中原打得多熱鬧也跟長安的朝廷沒多大關系。眼下朝廷正忙著秋收，哪有閑工夫去搭理那些亂臣賊子。認清自己才能明白自己能做什麽事，擁有一個認清現實的天子，劉協身邊的人也變得務實起來。

　　與其死抱著那點不重要的顏面不放，倒不如更加實際一點，現在這天下就是諸侯並起，朝廷若是不想成為春秋時的周天子，那就只有放低姿態，也成為那些諸侯中的一員。劉協有句話說的很實際，想要重振漢室，光靠嘴巴說或是希望那些諸侯良心發現，那都是不現實的，唯有強大強大再強大，仿效戰國時的秦國，橫掃六合一統天下，才能真正達成重振漢室的目標。現如今，朝廷就是將關中當做未來逐鹿天下的基業在經營。

　　西涼軍這個大患被除了，與涼州接壤的四郡也有朝廷派兵駐守，身處內部的各郡百姓總算是可以睡個安穩覺了。自董卓被誅，李傕郭汜率兵駐守隴西，長安附近郡縣的百姓就時常看到朝廷派兵清剿藏匿的山賊土匪，這種活動一直被劉協當做練兵的手段，也正是因為如此，各郡的郡兵在隨劉協前往隴西與西涼軍作戰時才能穩住陣腳，要是初上戰陣的菜鳥，面對騎兵衝鋒時的駭人氣勢，早就嚇得腿軟了。

　　消滅了西涼軍，呂布的並州軍人馬一口氣擴充到了五萬，而劉協如今手底下的人馬也不再是幾千人。各郡的郡兵依舊是三千，而先前被征召的郡兵也被重新編組成為了朝廷的正式官軍，如今分駐各地，若是集合起來，在人數上未必就少於並州軍。當然在戰力上還是跟呂布沒法比。

　　此時的呂布對劉協的觀感還是不錯的，雖然心裡還沒有臣服，但至少也不敢再將劉協當做一個黃口孺子那樣輕視，而且呂布打心底喜歡劉協跟自己打交道的方式。從不強人所難，而是好商好量。

　　說話是門學問，好話一句三冬暖，惡語傷人六月寒。對於呂布這種吃軟不吃硬的主，劉協顯然很有經驗。他從來不擺出一副上級吩咐下屬的態度和呂布說話，總是和聲細語，讓呂布想發火都找不到理由。像這回借張遼率兵駐守安定郡，張遼可是呂布最倚重的一員大將，可在劉協開口以後，呂布最終還是答應了劉協的借人請求。

　　眼下一切順利，劉協也終於可以過上幾天安穩日子，不必再像前段時間那樣夜不能寐。而劉協又是一個閑不住的人，在家老實待了兩天，便不願意整天待在宮裡了。跟蔡邕、荀彧打了聲招呼，劉協便帶著王越離開了長安。美其名曰巡視地方，防止貪官汙吏趁著秋收斂財。

　　蔡邕、荀彧也知道巡視地方只是劉協出宮的借口，但同時也明白自家這位天子不喜歡受拘束。現在也確實沒有非要劉協親自處理的事情，便同意了放行。不過荀彧也提醒劉協一個月後必須趕回，有一個大人物必須要由劉協來親自迎接。

　　劉協知道荀彧說的是誰，說實話，劉協也有些意外隱居在青州的鄭玄要來長安。對於鄭玄，劉協是十分感激的。在成為劉協以後，劉協最要感激的人有三個，一是王允，沒他劉協現在還是一個傀儡，二是盧植，沒他劉協也得不到荀彧、趙雲這樣的賢才大將，三就是鄭玄。

　　鄭玄是什麽人?那就是漢末清流界的大拿，沒有他，就沒有孫乾、管寧、邴原的投效，而這三人，都是可以治理一方的良牧。原先還擔心李傕郭汜的西涼軍，但現在沒有了來自外部的威脅，孫乾三人終於開始發揮作用，努力為朝廷積蓄力量添磚加瓦。

　　而除此之外，鄭玄對劉協的幫助還遠不止如此。鄭玄是飽學鴻儒，他的公開支持讓許多讀書人心向長安，劉協所頒發的招賢令，正是因為有了鄭玄的支持，才能在讀書人中引起廣泛的影響。而劉協也是個會來事的，在得知鄭玄要親自來長安以後，便放出風去，說是這次的朝廷大考，將由鄭玄、蔡邕以及盧植一同主持。在歷史上盧植在討董成功不久就病逝，而在現在，由於劉協走的時候給盧家留下了一筆錢，盧植發病的時候盧家就用這筆錢請到了當地的名醫，由於救治及時，盧植被從鬼門關前救了回來。而在經歷了一番死亡的體驗後，盧植全家動身返回長安，這是前不久才回來。劉協擔心盧植的身體，也沒給盧植什麽實職，讓盧植去太學擔任了教授，高興了就去給學子們上兩堂課，不高興了就去折騰折騰學子們，反正學子們年輕經折騰。

　　劉協這是典型的死道友不死貧道！

　　像盧植、蔡邕這樣的飽學鴻儒，留在劉協身邊的作用那自然不言而喻，可問題是飽學鴻儒都有好為人師這個毛病。而劉協作為大漢天子，自然就成了蔡邕、盧植要教育的首選目標。劉協知道蔡邕、盧植願意教自己那是自己的福氣，可問題是劉協不是個能坐得住的人，讓他學習沒問題，可也要講究方式方法，一天到晚的捧著本書誦讀，那是書呆子才愛乾的事情。蔡邕眼下有政事纏身，盧植又被太學給牽住，可鄭玄要是來了，劉協是怎麽也躲不開被教育的命運。

　　荀彧告訴劉協還有一個月鄭玄就會來長安的意思劉協懂，一是提醒劉協只能出去一個月，二就是告訴劉協還能逍遙自在的時間也就這一個月了。等鄭玄來了以後，劉協再想如現在這樣遊手好閑，那就不可能了。

　　劉協心裡腹誹著荀彧的幸災樂禍，都說荀彧是謙謙君子，可實際上也是個一肚子壞水的貨。在荀彧擔任漢中郡守的時候，那些盤踞漢中多年的世家，沒多久就被荀彧收拾的服服帖帖，讓往東不敢往西，讓抓狗不敢攆雞。想起荀彧離開漢中時閻家、楊家這些漢中的世家大族列道歡送，劉協都有些懷疑這些人不是對荀彧依依不舍，而是歡送荀瘟神總算走了。

　　一個月的時間，說長不長，說短也不短，去遠的地方是不行了，可在長安附近轉轉還是沒問題的。如今長安附近盜匪已經被清剿乾淨，劉協走的時候也就沒帶多少人，這要是前呼後擁的，還“微服私訪”個屁呀。

　　就帶著王越以及四個打下手的親衛，順便帶上了鬧著要一起去的趙雨跟甄宓，劉協一行八人離開了長安。劉協依舊是公子哥打扮，王越做管家，四個親衛是家丁，至於趙雨跟甄宓，則是伺候劉協飲食起居的兩個小丫鬟。

　　一開始趙雨跟甄宓都有些不樂意劉協的安排，只是劉協威脅說不這麽乾就不帶她們一起去，二人也只能屈服在劉協的“淫威”之下。

　　這年頭別看世道不好，可世家子弟出門遊歷的同樣也不少。像劉協這種世家公子打扮的出門，並不十分引人注目。尤其是關中如今剛剛平定，許多世家也想要知道當今的朝廷究竟是個什麽狀態，關中也就成了許多世家子弟出門遊歷的首選之地。

　　劉協並不太喜歡世家子弟，倒不是說世家子弟裡不出人才，恰恰相反，掌握著大量書籍的世家才是出人才最多的地方。可問題是這些世家子弟的觀念是先家後國，家族利益才是他們首先需要考慮的，像荀彧這種先國後家的人並不是說沒有，但在那個大環境下，實屬鳳毛麟角。

　　那些寒門或者落魄望族的子弟才是劉協最想要招攬過來的。因為這部分人想要重振門楣或者飛黃騰達，那就必須依附自己，將國家的利益作為首選。而且想要對抗世家對朝堂的控制，唯一的辦法就是利用寒門與之抗衡。

　　只不過現如今世家的影響力巨大，劉協這時候跟世家翻臉那是自尋死路，但劉協一直在尋求打破世家對人才壟斷的局面，並且已經邁出了第一步。重開太學，就是為了讓朝廷重新具備造血功能，從完全依賴世家人才支持的局面中走出來。而為了避免出現用人不當的尷尬，劉協在重開太學的時候特意加上了一條潛規則，高開低走。只要具備一定的才學，那都可以進入太學，但想要從太學畢業就不是那麽容易的事了。

　　劉協知道科舉製是打破世家壟斷的好辦法。可問題是在識字率並不高的大漢，即便劉協現在宣布科舉，來參加科舉的也還是大部分世家子弟。

　　想要打破世家對人才壟斷，那不是一道政令就可以解決的。唯有先普及教育，讓國家在選撥人才這方面擁有廣泛基礎。可想要普及教育，首先要解決的就是師資力量不足這個問題，大量錢財的投入相比起來反倒成了次要問題。

　　而重開太學，就是為將來朝廷舉行科舉做準備。師資力量不足好解決，但凡是已經達到畢業標準的學子，都必須先去地方擔任幾年教習，美其名曰深入了解百姓疾苦。官員是什麽?那是朝廷治民的牧羊人，要是連百姓過的日子是什麽樣的都不清楚，那還談什麽治民?知己知彼，方能百戰不殆。

　　通過這些免費的教習，百姓的子弟就能受到基礎的教育，然後再從中挑選學習優異的人接受進一步的教育，最後才是科舉的舉行。

　　鄉試、縣試、郡試、州試、國試，分五步來完成科舉。劉協對這些事關國家命運的大事專門與蔡邕、荀彧商量過。不管是蔡邕還是荀彧都為劉協的奇思妙想感到驚奇，而讓他們感到欣慰的就是劉協並沒有急於求成，對他們坦言這事沒有數十年之功壓根就不可能實現。也正是因為劉協清醒認識到了這一點，蔡邕與荀彧才會支持劉協在朝廷財政依舊緊張的這時重開太學。

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　　劉協這一次出來放風，心情還是不錯的。隨著西涼軍被剿滅，關中恢復了安定，許多之前為了躲避戰禍而背井離鄉的百姓也紛紛重返了關中。對這些人的回流，劉協自然是開心，畢竟這些人回來充實了關中的人口，增強的是朝廷的戰爭潛力，意味著朝廷可以養更多的兵，產更多的糧。

　　每當遇到返回家鄉的百姓，劉協總是會過去搭上幾句話。劉協是世家公子的打扮，普通老百姓也不敢惹，而且劉協也不擺出一副盛氣凌人的樣子，過路的百姓還是願意陪劉協聊上幾句的。

　　不過這回劉協遇上了麻煩，其實也不是劉協一個人遇上的，而是他選擇隨行的這隊返鄉百姓一起遇到的。

　　遇上攔路的強盜了！也沒多少人，就十來個人，看穿著打扮應該是最近混得比較慘。雖說這年頭出門一般都會帶上防身的兵器，可面對十幾個手持利刃，面向凶惡的歹人，普通百姓就是人多勢眾，那也先慫了。

　　遇到危險怎麽辦?還能怎麽辦?跑唄！反正一百多人呢，說不定自己就跑了。一百多百姓作鳥獸散，撒腿就跑。劉協倒是沒跑，這是他的地盤，而且身邊又有王越在，十幾個歹人對普通百姓是威脅，可對他一點影響也沒有。

　　為了避免被人群衝散，劉協讓馬車退到了道旁，結果這就發現了一個與眾不同的人。別人都在逃跑，唯獨那個人帶著妻兒沒動。劉協知道這人，雖然沒有直接交談，但從旁人的口中知道這是一家三口，帶著老娘的靈柩回鄉入土為安。具體這人叫什麽，劉協倒是不清楚，沒人知道，王越也不想劉協去跟送葬的人接觸，覺得這樣不吉利。劉協倒是無所謂，只是王越也是出於好意，也就沒有反駁。

　　整支隊伍就劉協的隊伍跟那個送棺回鄉的孝子待在原地沒有動。馬車裡的趙雨、甄宓聽到外面的動靜不對，便紛紛露頭想要看看究竟。結果這一露面不要緊，頓時就叫歹人驚為天人，也不管那個孝子了，直奔劉協這邊就衝了過來。

　　劉協皺眉看著撲過來的歹人，吩咐已經拿出兵器做好搏殺準備的四個親衛，“不必留手。”

　　四親衛都是由典韋跟趙雲一起精挑細選出來的，精明能乾，武藝那更是沒話說。四親衛分別姓王馬張趙，至於名那就都是數字了，王五，馬六之類的。出身不好，連個正經名字都沒有。劉協便想給他們改給名，畢竟典韋如今也算是一軍主將，不可能總是跟著自己做個跟班。而這四人將來都是要跟著自己的親隨，名字太次了，好說不好聽呀。於是劉協也圖省事，也就四親衛改名叫王朝馬漢張龍趙虎，相比起王五、馬六是要聽起來正式一些。

　　得了劉協的吩咐，王朝馬漢四人當即也放開了手腳。不必留手的意思就是不留活口，雖不知這些歹人是怎麽得罪了主公，可主公既然發話了，那他們就不需要手下留情。

　　“進去，別再添亂。”劉協伸手將想看熱鬧的甄宓給推了回去。

　　“等等，讓我看看嘛。”

　　“殺人有什麽好看的?”劉協沒好氣的手上使勁，將甄宓那顆腦袋給推進了馬車。

　　十幾個歹人真不是四親衛的對手，不到盞茶的工夫就叫王朝馬漢等人殺了個精光，王越都沒出手。

　　等解決了了這夥歹人，王朝馬漢等人抬著死屍去挖坑掩埋，劉協則走到了孝子的面前，好奇的問道:“你方才怎麽不跑?”

　　“強盜攔路是為劫財，我身上無財，只有一副棺木，而且我也不能拋妻舍子只求自己安全。”孝子聞言答道。方才這人下令殺人面不改色，尤其是在看到手下殺戮強盜的場面後，那更是一絲觸動都沒有，那就說明此人要麽是見慣了這種場景，要麽是天性涼薄。孝子為了一家老小的安危，他可不敢在這時得罪眼前這人。

　　“……你倒是個聰明人，唔……是個有情有義的聰明人。你叫什麽名字?”劉協看了看孝子，笑著問道。

　　“小人杜畿，京兆杜陵人氏。”杜畿趕忙答道。

　　“有字嗎?”

　　“字伯候。”

　　“那你念過書?”

　　“曾經做過京兆功曹，後來為避戰禍舉家去了荊州。”杜畿是個聰明人，也是不甘平庸之輩。見眼前這個世家子弟說話和氣，便說的多了一些。

　　“京兆功曹?……這次回來有重入仕途的打算嗎?”劉協有些意外的上下打量了一番杜畿，出聲問道。

　　“小人自然是不想白費這些年的所學，只是苦於無人舉薦。”杜畿苦笑一聲道。

　　“呵呵……舉薦這事好辦，只是你要是沒有真才實學……你有膽子去見荀司徒嗎?”

　　“……敢問公子高姓大名?”杜畿面露謹慎的問劉協道。

　　“等回頭你問過荀司徒就知道。”劉協說著回頭衝馬車方向叫道:“拿塊腰牌來，記得是木頭那種。王朝，去馬車裡取十貫錢來。”

　　“公子這是何意?”杜畿驚訝的問道。

　　“給你木牌是讓你可以順利見到荀司徒，不過荀司徒能不能看上你，還要看你自己有沒有真才實學。至於十貫錢，算是我給你的見面禮，你若是真讓荀司徒看中，你我日後要打交道的時候會很多。”劉協笑著說道。