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　向榮把七橋營寨的兩千人馬拉去支援鎮江，機敏的石達開怎麽可能注意不到這個戰機?他繞開東路的張國梁，直撲七橋清軍營寨。

　留守這裡的清軍只有一千五百人了，總數不及太平軍的六分之一，處於絕對劣勢中，但他們畢竟是向榮帳下的老兵，與太平軍交手多年。這樣危急時刻，那種拚死抵抗，臨死前的掙扎的狠勁都出來了。

　太平軍雖然包圍了他們，但遭遇的抵抗極為頑強，一時半會還啃不下來。

　在後方一直關注戰事的石達開等不及了，戰機只在一瞬間，如果其他人前來支援，這個機會以後就找不到了。於是石達開親自帶兵對七橋的清軍發動進攻。

　當石達開的金字帥旗飄蕩在戰場上，前線的將士立刻受到了鼓舞，更加賣力地進攻清軍的營寨。

　石達開一上戰場，如蛟龍出海，手上的長槍風卷殘雲般掃蕩著，銳不可當。不過一會，就有十多名清兵被他刺死。“石”字大旗在人群中如入無人之境，石達開和他的親兵們硬是把七橋的清軍衝成兩段，分割包圍了起來。

　翼王的大軍逐漸收攏包圍圈，如同蟒蛇般把最後掙扎的清軍絞死，七橋清軍二十座營寨被毀。堅不可摧的江南大營被石達開硬是敲出了一個缺口，切斷了西邊向榮和東邊張國梁之間的聯系。

　石達開猜想的不錯，張國梁的確帶兵來救七橋了，只不過來得太晚了，當他到了七橋附近的時候，石達開已經開始打掃戰場了。

　張國梁失魂落魄地看著七橋的守軍全軍覆沒，心頭不由流露出一絲絕望，自己也只有區區兩千人馬，再打下去恐怕下場和七橋的人沒有兩樣。

　“所有人隨我退出南京，撤到蕪湖附近休整。”張國梁知道大事已不可為，石達開打破這裡，其後肯定反手把自己也包圍起來，到那個時候自己也得死。

　“那向提督那邊怎麽辦?”隨從疑問道。

　“他願意為大清殉國是他的事，他這個傻子不懂將在外軍令有所不受，還給皇帝遞折子要撤軍。陛下怎麽可能同意?我們別管他，先保住自己的命要緊。”張國梁的小眼睛流露出對向榮的不屑。

　張國梁的撤退加速了江南大營的毀滅，騰出手來的石達開和楊小山同時從東西兩面對剩下的向榮部發起了攻擊。

　數次激烈的硬碰硬的廝殺後，清軍寡不敵眾，終於大敗。向榮帶著最後幾百名殘兵敗將被追擊而來的楊小山包圍在一個小村寨裡。

　“提督大人，這仗打不下去了，咱們降了吧。”一位渾身是血的副將乞求道。

　“住口，我向某深受皇恩幾十年，絕對不會向長毛投降。今晚，咱們向南面樹林突圍，生死各安天命。”向榮沒有屈服，他還試圖再掙扎一次，雖然他胳膊、腿上都帶傷了。

　三更天，月亮被雲擋住了，夜更黑了。

　村寨的大門這個時候打開了，向榮帶著清兵一湧而出，拚命向南面樹林突圍。

　楊小山怎麽可能這個時候放他走，早就做好了準備，在南面開挖深溝，截住向榮的去路。

　向榮一腳踢在了楊小山為他設置好的鋼板上，南面根本就衝不過去。

　清兵們擠在一起，驚慌失措，周圍越來越多的太平軍趕來，他們的末日就要到了。

　面對太平軍的無數火把，向榮終於感覺到了死亡的恐懼，額頭上的汗珠滾滾而下，生命的盡頭就要來臨了。

　軍心渙散的清軍絕望了，紛紛開始投降，戰鬥很快就到了最後時刻。

　夜晚就要過去了，天空開始發亮，太平軍們開始打掃戰場了，他們興高采烈地撿槍，拉馬，收裝備，但沒有人看到向榮，也沒有人找到他的屍體。

　“大家都到周圍看看，向老賊絕對不會走遠。”楊小山可不想在這個時候又讓向榮跑了，立刻吩咐眾人道。這裡再多的紅頂子也不如向榮的腦袋。

　大家打著火把，在村寨四周尋找著向老賊的去向，可是奇怪的事，居然還是沒有一個人發現他的蹤跡。

　楊小山讓人審問俘虜，也沒有人供得出向榮的藏身處。

　“活見鬼了，這深不見人，死不見屍，向老賊難道有上天入地的本事?這麽多人包圍還能讓他逃脫。”心急如焚的楊小山暗自道。

　忽然，楊小山靈光一閃，“有了，肯定在那！”

　楊小山回到了那個小村寨，終於在村寨的一處地窖裡找到了向榮。原來向榮知道突圍不出的時候，他又狡猾地退回了村寨，在一處地窖裡藏了起來。希望等太平軍離開後，他就可以從容逃脫了。

　可惜他千算萬算，還是沒有逃過楊小山的追捕。

　“向大人，出來吧。”望著向榮僵硬帶傷的身體，楊小山知道他已經失去了戰鬥能力，讓兩名天兵把他架了出來。

　“又是你，楊小山，我就知道是你。”向榮指著楊小山大喊道，楊小山是他命中的克星，幾次三番他都是折在楊小山的手下。

　“看到我們楊大帥，你還不快跪下。”旁邊的天兵對著他的膝蓋內側踢了一腳。

　向榮踉蹌著向前衝了幾步，硬是沒有跪下來。

　旁邊的天兵還要強按他跪下，楊小山擺了擺手道:“算了，他一個老人家不願意跪就算了。”

　“老夫戎馬一生五十多年， 南征北戰，為大清剿滅無數發賊，從沒服過人。楊小山，你算老夫第一個佩服的反賊。”向榮顫抖著身子，淒涼地笑道:“老夫和你們這幫發匪交戰五年之久，哪裡失火老夫就到哪，哪裡危險老夫就跟到哪，老夫到處救人，可等到老夫有難，卻無人來救。我向榮對得起大清，皇上，老夫對得起你了！”

　向榮說到動情處，老淚縱橫。而後他抬起手來，從身上掏出一瓶摻著砒霜的酒倒入了自己的嘴裡。

　他的動作太快，楊小山還來不及製止，向榮身子一歪，倒在地上，七竅流血而死。

　老對手向榮終於死了，楊小山看著他的屍體，歎了口氣感慨道:“身為漢人，卻甘願做清廷的走狗，愚忠啊愚忠。你們把他的屍首裝進棺材裡埋了，不要讓他曝屍野外。”

　盤踞在天京三年之久的江南大營終於被楊小山和石達開聯手打破了，一路從廣西跟隨他們而來的老對手向榮兵敗生死，湘軍退回湖南，放眼四周已經沒有對手了。太平天國進入了軍事上最巔峰的時刻，長江沿岸數省收入囊中，東南半壁在其勢力范圍內，眼看就要把三百年的大清國拉下馬來。