蕭朝貴率領四千天兵一路追殺，潯州的鄉勇們根本無力抵抗，除了少數頑固抵抗的被消滅外，其他大部分都投降了。眾天兵正在打掃戰場，這裡可有一大批清廷的糧食和輜重啊。

　　“蕭大哥，看，兩條大魚。”李開芳興奮地舉著兩個紅頂子，“這個是潯州知府的，這個是清廷的欽差大臣的。”

　　“沒抓到活的?”蕭朝貴埋怨道。

　　“他們的衛兵抵抗太激烈，傷了我們好幾個兄弟，大家氣不過，把他們圍起來，拿著長槍一陣亂捅，結果這幫清妖全被捅死了。”李開芳喃喃道。

　　“算了，死就死了把。趙家寨那邊怎麽說，讓我們進去歇歇腳嗎?”蕭朝貴指了指前面的趙家寨。

　　“這事，我正想跟你說呢，那趙家寨的族長趙得楊非要見你。”李開芳回道。

　　“哦?我們一起過去看看。”蕭朝貴騎著馬走在前面，衛兵們舉著帥旗跟著後面。

　　趙家寨依舊寨門緊閉，趙老頭站在寨牆上，心裡非常緊張。他擦了擦頭上的汗，慶幸剛才自己沒把李欽差一行人放進來，這寨門外密密麻麻這麽多太平軍，放進來的話，自己一族人都成了李欽差他們的陪葬了。

　　“趙老爺，怎麽著?這大太陽曬得這麽毒，也不願意放我們進去乘乘涼?”蕭朝貴一勒韁繩，把馬停在趙家寨門前。

　　“是蕭天將把，您就別拿小老兒開玩笑了。咱寨子這麽小，您這好幾千人進來，咱寨子也裝不下啊。”趙老頭看到了蕭朝貴的帥旗上的蕭字，“小老兒絕非抗拒天軍，小老兒準備了一千兩銀子，算是孝敬各位天軍將士。”說著，吩咐寨牆上的族人把一箱箱裝有銀子的大箱子用繩索吊了下去，滿滿十個大箱子，每箱子一百兩銀子。

　　“就這麽點東西?”蕭朝貴眼都沒眨，語氣冷峻。

　　趙老頭頓了頓，心想這天軍胃口還真是大啊，只能咬咬牙，又笑道:“當然還有，小老兒還準備了五頭牛，十頭豬，一百隻雞犒賞眾天軍將士。”這次他是真出了血本了，棺材本錢都丟了出來。接著他又指揮族人把牛豬雞也都吊下去。

　　旁邊他的孫子有點心疼，抱怨道:“爺爺，咱給欽差老爺也不過幾十個包子饅頭，給這幫發匪這麽多東西?咱家老本都全貼進去了，咱們今年還拿什麽過年啊?”

　　趙老頭立刻拉下臉來，用手敲了敲他的腦袋，“小聲點，你不知道嘛，桂平縣周圍多少大戶被他們抄了家?你要錢還是要命?這都是買命錢，我打聽過了，只要花了銀子的，這幫人不會為難，說話還是算數的。”

　　蕭朝貴讓衛兵收下了銀子，其他的牛豬雞全部殺了吃肉。其實他倒不是在意有多少銀子，這幾天伏擊確實辛苦，給弟兄們來頓大餐更為重要，銀子又不能吃，再多都是要交聖庫的。

　　太平軍們享受著趙家寨送來的美味，這年頭窮人只有過年的時候能開開葷，有更窮的人甚至幾年都沒嘗過葷腥。大夥吃得開心，很多人都覺得進太平天國真的值了，這一仗沒怎麽出力就有肉吃，這樣下去真有奔頭。

　　蕭朝貴並沒有跟大夥一塊吃，他站在營地門口，焦急地等待著。一個天兵探子騎馬回到了營地。

　　“怎麽樣，有消息嗎?”蕭朝貴不等探子下馬，連忙問道。

　　“稟主將，向榮的部隊沒有前來營救。我在他們必經之路的橋口守了幾天，都沒有發現有任何動靜，又向他們那個方向騎了十裡路還是沒發現他們的人影，

所以趕快回來報告主將。”探子連忙下馬稟報軍情。　　“看來，這向老賊並沒有中計，這一下宣嬌妹妹那邊壓力會非常大。”蕭朝貴理了理思緒。

　　“傳我令，大家吃完後立刻向東嶺進發，不得有誤。”蕭朝貴扭過頭來，吩咐傳令兵，語氣非常堅決。

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　　三裡橋，楊秀清接到了蕭朝貴的來信，既有欣喜又有些擔憂。欣喜的是殺了清廷兩個大官，此次戰鬥目標已然圓滿完成。擔憂的是向榮未上當，這東嶺怕是要遭到攻擊。好在自己事先令洪宣嬌帶了一千人增援，只要不出意外，向榮應該佔不到什麽便宜。此時的楊秀清還未知道東嶺出事了，但他這個人天生敏銳，隱隱有些擔憂。

　　“今晚我們就從三裡河撤回金田。”蕭朝貴想了想，為了保險起見，即使東嶺被突破，只要自己大隊人馬返回，向榮也搞不出什麽花樣。

　　“這麽早?走之前，不跟這個烏蘭泰乾一下?”一旁的韋昌輝有點不甘心，大隊人馬出來一仗沒打就回去了。

　　“我們這裡只有是六千人，要攻擊他還要涉水，過了河是開闊地， 並不利於我們的步兵，反而他的騎兵會佔優勢。我們主動攻擊要吃虧，何況烏蘭泰的四千步兵隊再過兩天就會到了，我們有被夾擊的危險。這次戰鬥的目標已達到，見好就收了。”楊秀清思路如下棋一般精確。

　　三裡河，月亮慢慢落下，太陽漸漸升起，清兵的戰馬也開始嘶鳴，似乎提醒要吃草料了。對岸的太平軍營地似乎特別安靜，沒有一絲嘈雜。營地牆壁上掛的燈籠還亮著，可營地外一個站崗的都看不到了。

　　“什麽，發匪都跑了?”烏蘭泰接到外面的報告，所有的睡意都醒了，他連忙穿上衣服，跑到河邊，向太平軍營地望去，果然如報告所說，一點沒差。

　　烏蘭泰心裡開始發毛，他感覺到不對了，自己會不會中了這些發匪的計了。他越想越心寒，抓耳撓腮，坐立不安起來。

　　“都統大人，大事不好了！”來的是潯州的信使。

　　“什麽事?”越怕什麽就越來什麽，烏蘭泰隱隱感覺自己的猜測是正確的。

　　“朝廷欽差李大人和潯州知府張大人前來救援途中被發匪伏擊，兩位大人雙雙殉國。”信使帶著哭腔，跪下來報告道。

　　“哎呀！”烏蘭泰如中了晴天霹靂，自己是被發匪們當猴耍了，發匪利用自己給欽差下了套，其實他們目標根本不是自己，而是在潯州的欽差。

　　主管廣西軍務的朝廷欽差，還未上任幾天就歸了天，烏蘭泰也是頭皮發麻，這該如何向朝廷交代，沒法交代啊。

　　“先回潯州，從長計議。”烏蘭泰也想不出什麽好法子，只能先走一步看一步了。