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　楊小山的西征節節勝利，可北伐軍已經是舉步維艱了。

　北伐軍後勤出現了嚴重問題，沒有打下天津，只能退守天津附近的靜海。

　三名北伐軍的主要軍官林鳳祥、李開芳、吉文元集合在一起，討論下一步該如何行動。

　“你們是不是都打算撤了?”林鳳祥望著李開芳和吉文元道。

　“林丞相，不是我們要撤，是將士們實在支撐不下去了，我們在這裡征不到兵，全軍損失了快三分之一人。咱們出發時兩萬五千人，現在只有一萬五多了，就這點兵力天津打不下，北京就更不用說了。”吉文元說的都是實情，客觀條件上北伐軍真的是沒有力量再打下去了。

　“老林，現在不是感情用事的時候，你看看咱們天兵穿的衣服，在這天寒地凍的時候不要清妖來打就凍死了。咱們先往南走一走，多補充點人員和裝備再來，你說我說得對不對?”李開芳和林鳳祥是老友了，說話也動之以情。

　“可東王交給我們的任務怎麽辦?”林鳳祥心裡還放不下當初出發時，東王讓他們攻破京城的任務。京城就在眼前，這個時候離開實在是不甘心。

　“咱們只是暫時後撤，整頓好軍隊咱們還要打回來的。東王的援軍聽說已經到山東了，咱們先去和他們匯合，再來打京城也不遲。”北伐軍進入直隸後就向天京大本營呼叫了很多次支援。

　東王手裡實在沒有多少兵，隻得在安徽淮北一帶新征了一萬名天兵，讓夏宮副丞相曾立昌帶去支援北伐軍。

　但讓北伐軍萬萬沒想到的是，這支援軍因為大多是新兵，戰力遠遠弱於北伐軍。他們走到山東臨清後，就在清軍的圍攻中已經彈盡糧絕了，曾丞相雖然極力想北上救援北伐軍。但此時他已經控制不住手下了，新兵們紛紛要南撤，根本不聽他的號令，差點鬧出兵變。

　終於這支援軍改變了方向，南下退入蘇北。可就是這樣他們也沒有回到天京，在沿途的各種團練和民營的攻擊下，一萬北伐援軍只有少數人逃回了天京，其余幾乎全軍覆滅。

　可北伐軍並不知道援軍的覆滅，他們還眼巴巴地等著天京方面的支援。遲遲還不見援軍的到來，北伐軍只能再次南撤。

　就在這個時候，僧格林沁的馬隊從北面攆上來了，形勢變得大為不妙。

　“兩位丞相，我來斷後。”檢點吉文元站了出來，北伐的主力是林李兩人，他們如果被圍住，北伐軍就全完了。

　吉文元真是一條漢子，獨自帶著三千步兵在大平原上迎接來自科爾沁草原的兩萬騎兵。

　大地上馬蹄的震動由遠及近，僧格林沁愣了一下，他想不到區區三千步兵既然敢擋住自己兩萬鐵騎的道路。

　“快速衝散他們的結陣，不要讓大魚跑了。”僧格林沁可不滿足這三千人的戰果，他要的是消滅北伐軍的主力。

　這支蒙古勁旅從四面提槍衝來，為了節約時間他們甚至連弓箭都沒射幾支，就直接衝入了吉文元的步兵陣中。

　“弟兄們，殺清妖啊！”吉文元提起大刀，衝了上去。他的大砍刀上下翻飛，面對馬上的蒙古騎兵毫無懼色。吉文元是豁出性命與清妖廝殺在一處，大砍刀掄圓了，勢大力沉連人帶馬一起砍下。

　吉文元身先士卒，手下的天兵也人人悍不畏死，都這個時候了，殺一個保本，殺兩個賺一個。雖然吉文元的步兵陣根本擋不住如此多的騎兵，很快就被衝散了，但天兵們幾個，十幾個聚在一起組成小方陣，與衝進來的蒙古騎兵對抗著。

　“這是怎麽回事?”一旁觀戰的僧格林沁沒想到這長毛竟然如此頑強，他原本想自己的馬隊衝一衝，這些長毛就該潰散了，結果沒想到一個逃兵都沒有，都在跟自己的騎兵死磕。

　“我倒是小瞧了這些長毛，鳴金撤回來，舉令旗讓他們全部用弓。”僧格林沁有些心痛，這馬隊裡都是自己的族人，這樣被必敗的長毛殺了，他接受不了，改變了戰術。

　這支蒙古騎兵果然訓練有素，挽起弓箭在太平軍陣外繞圈，這是他們最拿手的戰法。

　這一變陣，吉文元的確是沒有辦法，剛才蒙古騎兵的衝擊，自己這邊死了不少弓箭手，弓騎手又是活動目標，自己這邊無法和他們對射。

　“大夥把屍體都放到前面去，咱們多拖點時間，其他兄弟就能走得更遠。”吉文元做出決定時就已經準備死在這裡了，多拖點時間北伐的主力就更安全。

　“太慢了！”僧格林沁也看出來了，自己隊伍雖然佔據優勢，但憑弓箭想一下消滅這夥發匪，恐怕沒一兩個時辰不可能。

　“上虎尊炮吧。”僧格林沁很不情願道，他本來並不想用炮，因為炮隊都是漢人，是鹹豐在京城支援給自己的，但這個時候必須用炮了。

　炮彈穿過密集的步兵陣，一下就倒了一片，殺傷力的確可怕。吉文元沒有被炮彈集中，但為了救援手下的兄弟，身中數箭，壯烈犧牲在陣前。

　這一下，吉文元的隊伍終於崩潰了，他們對僧格林沁的騎兵發起了自殺性的進攻，但步兵沒有陣型是無法對抗騎兵的，最後三千天兵全部英勇戰死。

　但他們沒有白死，他們為林李兩人贏得了時間，剩余的北伐軍撤退至阜城，終於喘了一口氣。

　這個時候林鳳祥和李開芳都知道北伐大事已經不可為了，蒙古騎兵來勢凶猛，自己的隊伍如果在野外，根本不是他們的對手。

　“咱們分兵吧，老李你南下去接援軍，我在這裡擋住這些蒙古兵。”林鳳祥做出了分兵的決定，這個時候如果在呆在一起就是一起死。李開芳如果能請來援軍，還有反擊的機會。直到這個時候，他們還不知道援軍已經不存在了。

　直到李開芳撤退到高唐，才知道北伐援軍已經潰退了。時間只差一個月，如果他們當時能早些撤退，說不定還能和援軍匯合。其實即使匯合也沒用了，援軍孱弱的戰力非但不能支援他們，說不定還是拖累。

　李開芳連忙派人把消息通知林鳳祥，讓他趕緊南下，已經沒有援軍了，但通信兵被僧格林沁抓住，沒有把消息送到。從此林鳳祥和李開芳相隔兩地，斷了聯系。

　幾天后，林鳳祥撤退至連鎮被僧格林沁圍住，而李開芳被清軍北上支援的勝保圍住。北伐軍團到了山窮水盡的地步。他們是多麽希望得到支援，但現在已經沒有人能救下他們了。91129