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　女營安扎在城北靠江邊的一塊偏僻的地方，這裡人少，也不會受到男人們的騷擾。

　入武昌後又有大批的婦女加入了太平軍，有的是跟著丈夫一起加入的，有的是沒有生活能力主動要求加入的，總之各種各樣的原因，武昌女人十之一二都加入了太平天國。在這兵荒馬亂的年代，起碼這裡包吃包住，有人負責她們的安全，不怕被人騷擾。

　英子和劉寡婦住在一個營房裡，劉寡婦聽著覺得年紀大，其實也只有十歲。這個時代人結婚早，她是個可憐人，公婆在鄉下，丈夫在省城做點小買賣，太平軍攻城的日子丈夫剛病死，她一個女人沒有孩子，天天擔心受怕。總有一些流氓見她有一點姿色，夜裡來敲她家門，讓她夜夜都睡不著覺。

　武昌城破後，一些人以為沒有王法了，可以無法無天了，竟然想趁機強奸她，幸好被太平軍的執法隊撞見了，不由分說就把那些流氓都砍了腦袋。後來她自願進了女營，生活總算是踏實了，有吃有住，活也不重，比以前的日子好多了。

　太平天國的男女分營雖然對有家庭的人有些殘忍，但對於那些可憐的弱女子卻是提供了最好的保護。

　女人總是喜歡八卦的，劉寡婦對英子就特別好奇，總想猜她的身世。

　“英子，你的手這麽白嫩，你以前是不是大家人家的閨女啊。”劉寡婦好奇地問道。

　英子自然不敢把自己的身世告訴她，只能含糊道:“我的娘在大戶人家做下人。”

　“那你娘真好，這麽疼你，舍不得你乾粗活吧。你是不是在天國有關系啊，我看她們給你打飯都打得多點。”這劉寡婦觀察真夠仔細的。

　“有一個哥哥在太平軍裡當差。”英子不會說謊話，臉都有點紅了。

　“是哥哥?還是相好的?瞧你，臉都紅了。”這劉寡婦畢竟是過來人，不如大姑娘那般羞澀。

　“你別亂說，再說就不理你了。”英子還是沒出閣的大姑娘，經不起劉寡婦這般調笑。

　“你那哥哥做什麽的，有這麽大權力?讓她們這麽照顧你?”劉寡婦不依不饒地八卦道。

　“我也不清楚，應該是個官吧。”英子想起楊小山的模樣，心裡暗自猜測道應該是個很大的官吧，當然她不會這個時候說出來。

　英子不知道楊小山什麽時候把自己領走，她不像劉寡婦在女營過得這麽自在。剛入營的時候，一個老頭總是盯著自己，眼珠子在自己身上直轉，像是把她當成一件物件在暗自欣賞，看得她心裡有點發毛。

　“女營怎麽還有男人啊，那個老頭是誰?”英子岔開了話題，正好問問她心中擔心的事。

　“那是女營的管事蒙得恩，蒙軍帥，他你都不認識?咱們女營最大的頭。聽說天王很信任他，他以前是個貨郎出身，在金田立過功。最早女營的管事是天王的妹妹洪宣嬌，後來她做了西王娘，享福去了。這蒙得恩就上位了，他很有眼力勁，嘴能說會道的。”劉寡婦雖然也入營沒幾天，但她八卦能力很強，左打聽右打聽，現在幾乎門清。

　兩人正說著話，幾個婆子捧著一疊五顏六色的綢緞料子走了進來。

　“這是要給我們做衣服嗎?”劉寡婦激動得叫起來，這太平天國什麽都好，就是衣服太統一，所有女人的衣服跟男人差不多，都是短衣的天國戰袍，讓愛美的女人有些難受。

　“這是送給英子姑娘的，我們幾個過來給姑娘量身材，回頭好用這個料子給英子姑娘做幾身衣服。”領頭的婆子沒有理睬劉寡婦，拿出皮尺，徑直走到英子面前。

　英子有點受寵若驚，嘴裡連忙客氣道:“這怎麽使得?”心裡卻很美，世子對自己真是太好了，吃上面照顧，還送穿的，而且還是這麽好的綢緞料子。

　“這料子是武昌彩衣鋪的吧。”英子摸著這滑手的綢緞，原來還在常府的時候，母親曾經給她做過一身。這料子極貴，就算是他們家也不是隨便穿的，只有遇到一些大場面如祭祖、婚慶等日子才能穿在身上。

　“姑娘眼力真好，這可是彩衣鋪裡最好的料子，是他們的老板上供給天國的。”領頭的婆子一邊量著尺寸一邊回答道。

　“大家都穿平常的衣服，我穿得這麽華麗隆重不太好吧。”英子有些不好意思，自己有，劉寡婦卻沒有，這樣的衣服在女營太扎眼了吧。

　“這衣服也不是平常穿的，過幾天姑娘要去閱馬場聽道理，這衣服就那個時候穿。”領頭的婆子笑著說，這笑容還有點說不上來的味道。

　太平軍在閱馬場講道理，這是人人都要去的，聽上帝的講義，天國的政策，英子也略有耳聞。她也就沒放在心上。

　自從英子得了衣服，而劉寡婦沒有，兩人似乎有了無形的隔膜。英子好幾次都想找劉寡婦談談心，劉寡婦似乎故意不理睬她，冷落她。這就是女人之間的嫉妒吧。

　明天就是去聽道理的日子了，英子收到了婆子送來的衣服，這衣服做得真好，非常適合自己的身材。衣袖、腰腹都是剛剛好，穿在身上英子似乎又回到了常府那個日子，想起了死去的爺爺奶奶、父親母親還有哥哥，她忍不住悄悄哭了出來。

　“哎呦喂，看誰在這裡哭呢?明天說不定就是你大喜的日子了，我們這些殘花敗柳比不上人家黃花大閨女， 能得到這麽好的事。”劉寡婦在一旁冷言熱語地說著，語氣即使嫉妒又是嘲諷，讓人聽得很不舒服。

　“劉姐姐，你這又是何必，這衣服也不是我自個要的。你何必在這裡挖苦我。”英子有些生氣了。

　“你還不知道吧，為什麽送你這些衣服?明天天王也要去閱馬場，那個蒙得恩是要把你送去給他選妃，才給你做了這麽好的衣服。”劉寡婦冷哼了一聲。

　“天那！”英子聽完如同雷擊一般，原來還以為是世子送給自己的，結果卻是那個蒙得恩想把自己獻給天王做妃，“不可能，這不可能！”英子不敢置信道，天王都是個四十多歲的人了，自己才十二歲啊，還是個沒有出閨閣的小女孩。

　“怎麽不可能，我都打聽過了，絕對沒有錯。你可好了，以後享福了，我要不是有過人家，怎麽會比不過你這個小丫頭。”女人之間就喜歡比姿色，劉寡婦自認自己模樣還是挺不錯的，這次輸給英子，她有點咽不下這口氣。

　“世子，快來接我啊，我不要嫁給天王！”英子慌了，心裡萬分焦急起來。