宗周城。

　前面說過，雖然勾踐的去世很是平靜，但列國之間並不平靜，必定他留下的霸主之位太誘惑人了，凡是有想法的人都想躍躍欲試一番，作為王室的周王室更是無法安靜下來。

　此時的周王室的國王已經是周敬王的孫子周定王姬介了。

　周定王:“諸位愛卿，勾踐死了，你們都說說看下一步天下的形勢將會何去何從?”

　“勾踐的死乃是楚國一再兵逼的結果，下一步楚國稱霸勢在必行。”有大臣說道。

　“嗯！楚國卻有稱霸的野心，楚國熊章(楚惠王的名字)已經走出了白公勝叛亂的陰影，野心也該暴漏了。”周定王說道。楚惠王八年，大臣白公勝自立為楚王，後來大臣沈諸梁出兵圍攻白公勝，白公勝戰敗自殺，楚惠王重新登上王位。

　“楚國乃是南蠻，若讓其稱霸，中原諸國豈能服他。特別是作為中原大國的晉國首先會跳出來反對楚國稱霸的。如果晉國有稱霸的想法，我們還是應該支持晉國，而不是支持南蠻楚國。”有大臣建議道。

　“晉國趙鞅當年兵逼周王室，乃是大逆不道的行為，若在楚國和晉國之間選擇，我看還是選擇楚國的好。”

　“二位都錯了，勾踐之後的霸主既不是晉國也不是楚國，應該是齊國。齊國自范蠡治理之後，勵精圖治，實力大增，晉國幾年來不敢與齊國開戰，為何呢?那時因為晉國從根本上害怕齊國。上次晉國伐鄭，當齊國趕到後，很快就退兵了，這一點就充分說明齊國的實力，擁有這樣的實力，齊國能不稱霸嗎?”又有一位大臣說道。

　“若是齊國稱霸最好，在這些大國中，齊國一向尊王攘夷，這一點一直做得很好。若是齊國有意稱霸，孤王一定會賜爵給他。”周定王說道。

　周定王的話音剛落，在場的大臣們都點頭，好像齊國真的要稱霸一樣。

　就在此時，內侍小跑著進了大殿。

　“啟稟大王，晉國使臣求見。”

　在場的大臣都愣住了，晉國此時前來要幹什麽?

　“傳”

　“傳晉國使臣覲見。”

　“晉國使臣覲見---”

　在一聲聲傳報中，晉國使臣郤疵疾步來到周王室大殿。雖說周王室在列國爭霸的鬥爭中，已經喪失了原有的威嚴，但是那高大的城牆，雄偉的宮殿，依然能夠說明這裡面坐的可是當今天下的共主。

　作為家臣的郤疵第一次走進周王室大殿的時候未免有些緊張。

　“下臣郤疵見過大王。”見到周定王后，郤疵拜道。

　必定是下臣來見，周定王不免要端出天下共主的架子，於是拉長聲音說道:“起來吧！”

　郤疵再拜，起身。

　“來宗周見孤王，有何要事?”

　“代我家主公智瑤，請求大王賜爵。”郤疵回答道。

　此話一出，周王室上下都有些吃驚。

　“賜爵?”周定王驚奇的問道，“周王室從沒有給一個諸侯國臣子賜爵的先例。”

　春秋時期，爵位分為公、侯、伯、子、男五等爵，均世襲罔替，封地均稱國，在封國內行使統治權。《孟子。萬章篇》對於爵位對應的土地面積，描述更加詳細:“天子之製，地方千裡。公侯皆百裡，伯七十裡，子男五十裡，凡四等。

　“你家主公乃是一個臣子，要想封賜，可以讓晉國國君封賜即可，沒有必要來宗周見大王。”有大臣對郤疵說道，“更何況智瑤現在已經位極人臣，封為子爵，還想要什麽?”

　郤疵環顧道:“我家主公想要的爵位，晉國國君沒有權利封賜，所以派下臣前來宗周了。”

　“你家主公想要什麽?難道還想要國君不成。”有大臣調笑道。

　“非也，非也。我家主公隻想要一個天下的霸主。”郤疵說完，轉身對周定王拜道:“請大王賜我家主公為‘伯爵’。”郤疵此舉實則有兩重含義，一是‘伯’乃是周王室賜給霸主的榮譽，二則‘伯’也是高於普通臣子的高級爵位，等同於一般的小國國君，所以這個‘伯’位，非同一般。

　“一個臣子都想當伯爵，天下哪有這樣的道理?”一位大臣上前對郤疵道，隨後面對周定王道:“請大王下令，將這等狂妄的逆臣，亂棒打出大殿。”

　“哈哈，這位大人錯矣，周律令規定公侯治地百裡，伯七十裡。我家主公治地遠大於百裡，早就達到了公的實力，現在隻請王室賜一個伯爵，本就不是什麽大事。大人用得著如此激動嗎?”郤疵義正言辭的說道。

　“智瑤的治地再大也是晉國的土地，非他智瑤所有。”這位大臣也不示弱的說道。

　“晉國乃是執政負責，晉國的土地也是由執政來管理，這位大人不會不知道吧。更何況現在勾踐已死，天下的霸主缺位，我家主公此情乃是為晉國計，更是為天下計。若我家主公稱霸，將來對於周王室只有好處沒有壞處。近可以尊王攘夷，遠可以討伐那些不事王室的國家和臣子，大王何樂而不為呢?”郤疵道，“再說了，晉國距離周王室又近， 王室一旦有個什麽事情，晉國說到就到，豈不是王室的得力助手。”

　“狡辯，當年趙鞅就是派陽虎那樣的逆臣威逼周王室達到個人的私欲，先生今天莫不是也來學陽虎那樣的賊臣不成。”

　“當年陽虎是威逼，今天微臣是來請求，二者有著本質的區別，請大人不要搞混淆了。更何況當年趙鞅是為了私欲，而我家主公是為了公義。”

　“好一張伶牙利嘴，我還沒見過這麽能說的人。就算是你能把黑的說成白的，王室也不會賜給一個臣子‘伯爵’的。”

　“賜不賜爵位，也不是你一個臣子所能決定的，大人也莫要生氣，小心氣壞了身子。”郤疵跟著回敬道。

　周定王總算是聽明白了，勾踐死了，有人想通過周王室賜爵的形式達到稱霸的目的。這令他甚是難堪，一則自周王室成立以來，爵位都是賜給國家，沒有賜給臣子一說;再則霸主的位置自齊桓公以來都是通過戰爭的形式得到，周王室只是負責認可。今天晉國智瑤沒有通過戰爭，直接要周王室認可，這可是開天辟地第一次，這還真難住了周王室。