明月落下，旭日未升，東邊山梁之上，啟明星熠熠生輝。

　　正是黎明前最黑暗的時刻，也是巡夜人最困頓的時辰。

　　西夏糧營的t望台上，一名倚在木欄邊的削瘦哨兵，從瞌睡中醒過來，確切的說，他是被幾口異樣空氣嗆醒。秋夜放哨著實是個苦差事，這個時候他最想要做的，就是躲在被窩美美睡上一覺，好在也快熬到天亮換班了。

　　他皺起眉頭，搓了搓鼻子，確定剛才吸入的刺鼻氣味，不是夢中感受，他昏昏沉沉舉目四望，今夜山霧特別濃重，視線不太清晰，環視一圈後，他發現距離糧營不遠的地方，隱隱有團火焰在燃燒。

　　那青黃色火焰，燃燒得並不十分旺盛，像是在陰燃，似乎還被刻意遮擋，以至於即便是黑暗中，火光顯得也不十分明顯。

　　以這風向，剛才吸入的難聞煙氣，應該就是那火焰燒出來的，除此之外，糧營內外並無其它異狀。

　　野外失火?不太可能，那就是巡邏隊或暗哨在生火取暖。

　　熬夜巡邏與放哨都不容易，但不管怎樣，還是罵上幾聲，提醒一下，畢竟這裡是糧營，最忌失火，況且這彌漫而來的濃重煙氣，聞起來比貓屎還令人難受。

　　可是，削瘦哨兵張開嘴巴時，他卻發覺，難以叫出聲來，他用盡全力，也隻能喉嚨中發出的“咯咯”兩聲。

　　這當中，他又大大呼吸了兩口氣。

　　很快，他驚恐萬分的感受到，身體在迅速變得無力、僵硬、不聽使喚。

　　這……莫非還是在夢中……

　　削瘦哨兵失去最後意識，身體滑倒，昏迷過去。

　　正如削瘦哨兵一樣，許多西夏兵士直到失去意識，也不會認為是被炎軍襲擊，他們想都不會往那方面想，因為他們認為，那是絕對不可能。

　　但是，世上無奇不有，本就沒有什麽絕對不可能，有的隻是一直以來的安寧，造成的一種慣性思維。

　　實際上更多的西夏人，是在沉睡中昏迷過去，不像哨兵與巡邏兵們那樣，“有幸”感受中毒煙的過程。

　　不過由於體質強弱不同，也會有些西夏人對毒煙抵抗力高，或是及時發現異樣狀況，又有一定經驗，采取了防范毒煙的措施，並開始驚呼喊叫，試圖警示自己人。

　　這樣的人畢竟少，而且這毒煙，是在最黑暗的黎明前夕放出，無形無影，無聲無息，很多人都不知道是如何中招。所有經歷過這場奇襲的幸存西夏人，一致認為，那個施展毒煙計的人，比毒煙本身更毒。這是後話，暫且不表。

　　這一刻，高守觀察到濃煙籠罩了大部分西夏糧營，糧營中嘈雜呐喊聲漸少，蛇涎草也燒得差不多，他終於舉起豁口菜刀，向前一指。

　　一旁，早已摩拳擦掌，躍躍欲試的魯達、楊九指等九人，等待的就是這一刻，他們立時如狼似虎，悍然往前猛撲而去。

　　他們一手持兵刃，一手緊握火把，面上有濕布蒙住口鼻，只露出雙目，雖默然無聲，但那布滿血絲的眸子中，充滿令人心悸的狂熱與嗜血，面前是千百倍於己方的龐大敵軍，他們卻毫無懼色，一往無前！

　　這哪裡像是一隊老弱病殘的棄卒?似乎更像是破入羊圈的餓虎，然而在幾個時辰之前，他們本是注定成為待宰羔羊，送死炮灰。

　　不多時，他們的身影已消失在濃煙之中，而高守，緊隨其後。

　　……

　　……

　　望著眼前血肉橫飛，人頭滾滾，一垛垛糧草瞬間化作烈焰，

直衝雲天;聽著鼎沸的驚呼怒叫，戰馬嘶鳴;呼吸著夾雜濃重血腥味與煙火味的渾濁空氣;高守沒有感到太多不適，隻是略微有些緊張。　　殺人放火這種事，他已想過很久，如果生命受到威脅，不得已必須出手時，他絕不會猶豫。何況他現在不僅是為自己的生存而戰，也為魯達等袍澤兄弟的活命而戰，這也是他們唯一機會。

　　蛇涎草毒煙的威力，比高守想象中要厲害很多，可能也是因風速與風向正好合適，眾人又不遺余力的采集足夠多的蛇涎草。

　　此刻高守可視之處，絕大部分人都被毒煙熏翻在地，少數勉強保持站立的西夏人，看到從濃霧中突然猛獸般躥出的炎人，一路燒殺而來，立刻驚慌失措，難有還手之力，以為是大宋精銳大軍前來襲殺。

　　高守面對昏迷的西夏糧營守衛，沒有下手，一方面昏迷的人對他沒有威脅，另一方面，他覺得放火比殺人更重要，糧營燒得越嚴重，撤退時，西夏人越是無暇追殺他們。

　　魯達、楊九指等人卻沒考慮那麽多，他們見人就砍，不管是站著的，還是躺著的，同時也是能燒就燒，甭管是糧倉草堆，還是營帳木棚，手中的松油火把與兵刃片刻不閑。

　　而且他們殺了西夏人，還要砍下首級，掛在腰上，西夏人腦袋上大多留有小辮，正好方便綁在腰帶上，在他們眼中，這些首級都是軍功，都是銀錢。且他們歷來痛恨屢屢襲掠大宋的西夏兵，好不容易逮到機會殺個痛快，自然不會手下留情。

　　他們九人看起來全殺紅了眼，不過高守能感覺到，他們有意無意的把自己護在中間，自己奔向哪邊，他們就往哪邊衝殺開路。特別是魯達，一直不離左右。

　　高守心頭升起一絲暖意，他們貌似還把我當作小孩保護呢，未成年也是有一定好處的。

　　高守點燃一堆四五米高的草料堆後，回頭瞅見魯達腰帶上已掛滿人頭，在發愁多出來的首級如何帶走，高守搖了搖頭，說了句:“何必帶走整個首級，割下個耳朵串起來，豈不省事?”

　　魯達砍翻一個勉力持槍搠來的西夏兵，回道:“奉首級計軍功是慣例，單一個耳朵隻怕申都監那潑才不認帳。”

　　“燒掉這糧營，已是大功一件，殺敵數目他們不認，也罷了，最重要的是我們要活著回去。”高守抬高音量，鄭重提醒眾人，不要貪圖眼前功勞，不要忘記最初冒死攻襲糧營的目的，是為了活命。

　　魯達等人並非愚鈍，稍稍一想，便恍然明白。不消說他們帶不走全部人頭，僅僅隻帶幾個，已經很是沉重，行動不便。

　　如今這把大火燒起，其它地方的西賊肯定已經發覺，說不定正往這邊急行援救，隨時可能出現，他們沒剩下多少時間。而他們帶越多人頭，行動越緩慢，不論是殺敵還是撤離，勢必受到極大影響，豈非自取滅亡?

　　“高兄弟所言極是，若非提醒，魯某等差點自絕生路，”魯達重重點了點頭，爽朗一笑，手中刀光一閃，切斷綁在腰帶上的辮子，人頭滾落，他揚起手中血淋淋西夏刀，又猶豫了一下，眼睛瞄向高守問道，“左耳還是右耳?”

　　“左耳。”高守順口回答後，心頭冒出一種荒誕感覺

　　魯達等人不再猶豫，紛紛切下人頭上的左耳，帶在身上，自是輕便許多，也因此保持行動敏捷，迅快收割西夏人性命，同時點燃糧草。