常夫人好笑道:“她那是在老太太面前裝呢，如今和我熟悉了，漸漸原形畢露。這話便是她親口和我說的，說的時候兒那個搖頭晃腦啊，只看得我又好氣又好笑。”

桑老太君笑道:“這倒奇怪，我自問不比你嚴苛，怎麽她竟不敢在我面前搖頭擺尾的?不行，要和她說一說，在我眼前也不用拘束，該怎麽樣就怎麽樣，我每日裡也悶得慌，若能在她那裡得點笑，倒還好。”

常夫人道:“老太太您可別縱容她了，不然我怕尾巴更要翹到天上去。”

桑老太君搖頭笑道:“不會，我看那孩子是個知道輕重的，你看她在外人面前，哪有一點不穩重?就在我這裡，大多也是端莊的，可見她也是看人下菜碟呢。”

“這倒是。”常夫人點點頭，提起方采薇，不由滿臉的笑容，忍不住誇讚道:“不瞞老太太，我如今實在喜歡她，別的也罷了，最難得她那一份赤子之心。雖然管家嚴厲些，然而下人們本就良莠不齊，我見她這樣倒正好，既不至於讓人私下裡咒罵抱怨，又讓府中人沒有偷懶的余地，從她打理中秋的事開始，我看這府裡人做事，比我那會兒勤快多了，可見我素日裡隻想著寬大為懷，卻讓下人們以為我好糊弄，在這一點上，那孩子看得比我清楚。”

桑老太君點點頭，也感歎道:“莫要小瞧了她這份能耐，這其中的度不好把握，松了下人們不敬畏你;嚴了她們又抱怨。能像她這樣，既讓人多乾活，還聽不到罵聲，著實難得了。你有這麽個能乾的兒媳婦，以後事情就慢慢都交給她，閑下來咱們打打牌說說話豈不好?”

常夫人知道這是桑老太君在替方采薇要權了，不過她本就不是個貪戀權力的人，更喜歡現在這樣無事一身輕的閑日子，因笑道:“我也是這樣想的。原本還不太放心，怕她年輕，處置不好這一大家子的事，如今看來，她是遊刃有余呢，所以我也要漸漸把事情都交給她和賢兒媳婦。老爺也十分欣賞這孩子，說賢兒管著家裡鋪子實在不行，若是家裡的事采薇能做好，還打算讓她管一下外面鋪子的事，也不用拋頭露面，就是選拔一下人才，監督下帳目，別的勳貴府裡，也有這麽乾的，咱們從前不過是因為沒有這行當裡的人才，如今既然那孩子開竅了，自然要好好用。”

婆媳兩個說著方采薇的事，這裡二姑娘和三姑娘也來到了大房院落，剛進院門，就見婆子媳婦們從書房裡進進出出的十分熱鬧，兩人好奇，荊初雨就扯住了一個媳婦，納悶道:“這還沒到中秋，怎麽就忙成這樣?大嫂子呢?”

媳婦連忙行了禮，一面笑道:“今兒下午我們爺要帶奶奶和梅姨娘去騎馬，所以奶奶說要把這兩日的事情都安排好，可不就忙著呢。如今奶奶和姨娘都在書房裡，姑娘們過去吧。”

說完又行了個禮，匆匆而去，這裡荊初雨笑道:“好嘛，從前這些下人一個字兒恨不能掰成兩半說，走路都是懶懶散散的，如今簡直是腳下生風，說話快的跟崩豆似得，可見大嫂子調教的好。”

說完見荊初雪似有所思，便奇怪道:“想什麽呢?這樣出神。”

荊初雪回過神，面上就露出幾絲惆悵來，黯然道:“咱們回去吧，大嫂子現在不知怎麽忙呢，何苦來擾她?”

“這是怎的了?剛剛不還興致勃勃的，說是要來搜刮院子裡的點心，怎麽這會兒就一點精神都沒有?”

荊初雨著實驚訝，忽見書房裡又出來一個人，仔細一看卻是綠枝，看見她們，先是一愣，接著就笑道:“才剛奶奶還要我派人去找姑娘們，可巧你們就過來了。”

荊初雨就一拉荊初雪道:“既然嫂子找咱們，就快過去吧，也許她有事呢。”

兩個女孩兒走進來，只見方采薇正和一個人說話，指著一張單子道:“肉菜太多了，老太太太太都上了年紀，禁不得太油膩，去掉兩個，換上海鮮或者蔬菜。對了，我今天早上過去廚房，發現你們買了油菜，香菇和這個在一起燒味道不錯，你們試著做下看看。”

美婦人點頭答應，又和方采薇商議了幾句，方拿著單子出門，到門口時對姐妹兩個行了禮，這才匆匆而去。

“她就是薛氏?長得倒十分漂亮。”

姐妹兩個來到方采薇面前，荊初雨忍不住讚了一句，方采薇就笑道:“自古蘇杭出美女，她來自蘇州，漂亮有什麽好奇怪?來來來，叫你們不是為別的，是幫我想一想中秋晚宴後的節目。”

“節目?”姐妹兩個都瞪大眼睛，荊初雪那點黯然神傷的小心思也被這個給擠走了，心中倒是騰起一股躍躍欲試來，下意識就覺著方采薇要弄得，應該是自己的強項。

“對啊，就是中秋節晚上吃完了，咱們要幹什麽。”方采薇從桌子後站起身，伸了個懶腰，一面踱著步子一面沉吟道:“往年咱們用完晚飯，聚在一起說上一個多時辰的話，只為了等那一輪明月，可是可說的話又有多少?說著說著人就難免昏昏欲睡了。所以今年我想改一改，咱們吃完飯，在老太太那羅漢榻上擺些果子乾品，然後做幾個活動，這樣一來，又有趣又樂呵，還能打發時間，不至於犯困，豈不是兩全其美?”

荊初雪道:“嫂子說的可是投壺射履之類的把戲?”

方采薇眼睛一亮，點頭道:“嗯，投壺好……”

不等說完，就聽荊初雨笑道:“這不過是外面爺們兒玩的把戲，咱們哪裡能玩?”

方采薇把脖子一挺，大聲道:“二妹妹這話說的，不過是遊戲罷了，又不是考狀元，男人能玩的，我們怎麽玩不得?或許咱們沒有投進去的準頭，可還不許咱們投不進去嗎?”

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