馬尼德與商隊的歸來接近深夜時分。

　群星璀璨，月光皎潔。

　隨著距離越發接近要塞，他們的臉上就帶了笑容。

　要回家了。

　可是“德瑞赫姆”要塞中負責值夜的崗哨們，臉上卻沒有絲毫笑容。

　駐守在箭塔頂端的維基亞弓箭手，借著高度帶來的開闊視野，已經在目光所及的盡頭，發現了遠處那朦朧夜色中正在快速接近的黑點。

　他們都是經驗豐富的老兵，在紛亂戰爭中走出來的優秀弓箭手。

　警惕心十足。

　何況來到這個世界，法提斯騎士就已經提醒過他們，康德領主的敵人有很多，除了來自卡拉迪亞的5個民族之外，任何人都不能信任。

　這還是考慮這些維基亞人和薩蘭德人說的話。

　法提斯對斯瓦迪亞人說的，可是除了斯瓦迪亞人以外，任何人都不能相信。

　但這些眼神好的維基亞弓箭手，已經察覺到陌生人在接近。

　快速給出通知。

　沙漠強盜營地中，10名沙漠強盜精銳立刻全副武裝的走出來，在馬棚牽了自己的沙漠馬騎上，快速的就衝出緩緩為他們打開的東側城門。

　作為值夜的輕騎兵，他們得到消息後，就要前去探查。

　是朋友，那就率先迎接。

　如果是敵人，那麽就會借著輕騎兵的速度，在沙漠裡與他們兜圈子。

　來自薩蘭德沙漠的他們，類似的經驗無比豐富。

　而10名斯瓦迪亞步兵和20名斯瓦迪亞輕步兵，也已經出現在城門後面，如果有任何情況發生，他們就會率先守住城門，堅持到援軍們到來。

　為了應對隨時可能出現的灰鬃王國的遠征軍，崗哨綠洲已經做好了萬全準備。

　不過很快，他們原本警惕的模樣就變得溫和下來。

　箭塔上的弓箭手已經得到消息，來者是朋友。

　因為不遠處的沙丘後，前往探查的10名沙漠強盜精銳，正跟在那些人身後，就如同是忠心耿耿的護衛，態度不光友善，而且相當的謙和。

　維基亞弓箭手們若有所思。

　尤其是看著那3輛滿載貨物的馬車，都已經明白過來。

　這個深夜時分到來的陌生隊伍，實際上是他們剛來到“德瑞赫姆”要塞時出發的商隊，為首的那位領隊者，就是整個卡拉迪亞大陸都久負盛名的諾德天才商人，馬尼德。

　由厚重木板堆訂而成的城門被緩緩打開。

　斯瓦迪亞的步兵和輕步兵們筆直的站在兩旁，精神抖擻，絲毫不見深夜的倦意。

　馬尼德騎馬進來。

　身後跟著10名薩蘭德騎手與30名沙漠強盜精銳。

　還有那3輛滿載了貨物的馬車。

　“馬尼德，歡迎回來。”

　已經得到消息，正在休息睡眠的法提斯立刻起床，匆匆策馬趕來。

　看著那滿載的貨物，以及馬尼德和騎兵們臉上的疲倦，法提斯也體貼的點頭道:“看你們平安歸來真是值得高興的事情，不過我想你們最需要的，是回到自己的房間好好休息。”

　“這的確是最需要的。”馬尼德苦笑著點頭。

　從崗哨綠洲到堅石隘口。

　又從堅石隘口到崗哨綠洲。

　來回折騰了7天時間，而其中僅在沙漠裡跋涉就有足足5天5夜。

　最強壯的薩蘭德騎手都已經疲憊不堪。

　何況是商人出身的馬尼德，幾乎在回來的路程上都要精疲力盡到虛脫了。

　“已經讓人準備了食物。”法提斯看他勞累的模樣，開口說道:“吃點東西補充體力，康德大人的意思是，如果沒有緊急事項，那麽明天匯報就好。”

　“感謝康德大人。”馬尼德感激的致謝。

　回到執政廳。

　廚師們將食物端上長桌。

　烤的松軟，並塗了層蜂蜜的麵包，以及切碎的羚羊肉和小麥粒燉煮成的肉粥。

　還有能快速補充體力，就如同能量棒般的椰棗。

　“快吃吧，這一路辛苦了。”

　康德坐在自己的座位上，對長桌旁側的馬尼德說道:“這些都是易於消化的食物，等第二天中午，我會單獨在這設宴，迎接你的歸來。”

　“您的仁慈讓我無比感動，康德大人。”馬尼德站起身來，恭敬地撫胸彎腰行禮。

　“不用客氣。”康德則是微笑點頭:“快吃吧。”

　馬尼德大口的吃起來，饑腸轆轆的他，也沒了平常會小心注意的禮節。

　任誰辛苦跋涉後，面對誘人的食物還能忍耐。

　起碼馬尼德無法忍耐。

　門外法提斯走進來，看到馬尼德正在大口吃著麵包喝著肉粥，微微笑了笑，兩人認識的時間不短了，可從未見到過這個高傲而有家教的諾德天才商人，如此沒有禮貌的大肆吞咽食物。

　這還是第一次。

　法提斯嘴角帶著笑意，明白自己的這個朋友真的是又累又餓。

　沒有嘲笑他，反而正色對康德匯報道:“大人，騎兵們的食物和床鋪都已經準備好了，明天早上的巡邏任務也已經排除他們，我給他們放了一天的假。”

　“這是應該的。”康德點頭。

　馬尼德吃的很快。

　廚房準備的夜宵中，蜂蜜麵包的數量不多。

　反而肉粥則是熬煮了滿滿一鍋，讓馬尼德一連吃了三碗。

　這些煮的稀爛的小麥粒，外加切碎的羚羊肉，混了卷心菜碎和麵粉共同製作的肉粥很粘稠，而且相當容易消化，是遠途歸來的最好選擇。

　外面的騎兵們吃的同樣是這個。

　肉粥喝下肚子，連身體都暖和起來，驅散了夜晚的寒冷。

　宵夜吃完。

　馬尼德的肚子略有鼓脹。

　如果不是知道，長途跋涉後不易吃太多東西，馬尼德還要再來三碗肉粥。

　“休息吧。”

　康德見他已經吃完，便點頭道:“明天中午，我們一起共用午餐。”

　“我的榮幸。”馬尼德和法提斯恭敬點頭。

　這當然是康德對兩人的安排。

　現在畢竟是深夜，馬尼德一路趕回來，精神和體力早就不支。

　先休息好，等到明天匯報時精神充沛，反而在細節上也不會有遺漏。

　康德回到自己的三樓房間。

　法提斯與馬尼德的房間就在二樓。

　執政廳外面重新恢復了夜晚的寧靜，除了值夜的崗哨和在要塞內巡邏的兩隊輕步兵，整個“德瑞赫姆”要塞極為安靜。

　夜色漸深，已經完全進入深夜。

　呼嚕聲在居民區和城牆處傳來。

　所有人都睡得很安穩。

　時間過去。

　箭塔上的崗哨也替換了兩次，直到最深的夜色時刻，東邊的地平線上透出幾分蒙蒙亮。

　天色快要亮了。

　城牆北側的麥田圍牆處，5座雞窩出現少許雜音。

　裡面的沙松雞似是有所感應。

　當一縷光芒刺穿黎明時，幾乎是不分先後，5隻帶冠的雄性沙松雞出現在屋頂，撲騰著翅膀，舒展著那矯健的身體，昂起脖子，就如同家雞那樣長鳴。

　“咯咯咯——”

　雄雞報曉。

　那束光終究刺破了濃鬱的黑暗，帶來了黎明的信息。

　天色在最短的時間內快速變得明亮起來。

　“咚——咚——咚——”

　青銅鍾被敲響，發出悅耳且悠長的鍾聲。

　已經即將修建完畢的鍾樓，在昨天就將青銅鍾安裝完畢，被早上醒來的建築工人敲響，讓這悠長的鍾聲跟在雞鳴聲之後，敲響了新一天的到來。

　居民區內，農民和農婦們打開門窗。

　洗漱聲傳來。

　很快，都精神抖擻，面貌整潔的走出來。

　忙碌而充實的一天又開始了。

　城牆的加固閣樓中，已經醒來的弓弩手們都走出來。

　現在這些環繞城牆的閣樓，基本成了弓弩手們晚上睡覺的地方，裹上厚厚的羊毛毯，身下鋪上亞麻墊，就算是夜晚的寒冷也奈何不了他們。

　如果有敵人入侵，也能在最快的速度，全員布置好防線。

　當然。

　那些步兵和騎兵們，依舊睡在帳篷和沙坑裡。

　3米寬的城牆，可不足以讓太多的士兵睡在上面，如果真的都擠在這些閣樓裡，估計真的有敵人入侵，他們反而還會礙手礙腳，造成一定的小麻煩。

　為了安全起見，在軍營尚未建立前而臨時睡在沙坑裡，也沒有太大關系。

　如往日的忙碌。

　士兵們巡邏，或是外出偵查，要不就是在訓練場上磨煉武技。

　農民們繼續打理麥田和椰棗林。

　以及拿著谷物喂養著沙松雞， 讓這些小可愛盡快下蛋。

　因為就在幾天前，農婦們已經發現，這50隻沙松雞竟然如馴化好的家雞那樣，每天都會產出50多枚雞蛋，喂養谷物充足，有時候甚至能有60多個雞蛋。

　真的就如同家雞那樣具有經濟價值。

　就如同這些雞根本就是家雞和沙松雞的混血，繼承了雙方的全部優勢。

　嫋嫋青煙升起。

　廚房內開始準備所有人的早餐。

　大量的麵包和麵粉，以及羚羊肉、成堆的臘腸、風乾肉都被聚集起來。

　接近600人左右的食物，可不是那麽輕易就能製作出來的。

　PS:有空調真是，唉呀媽呀這感覺！爽！今天這是第一更，接下來下午三更，晚上再來一更，五更就妥妥的，看我表現。我就這麽說，是空調給了我碼字生涯的絕對支持！大家請拭目以待！