“你們是要在皇帝陛下的賜宴上鬧出人命嗎?”伍德走到斯溫和歐內斯特中間，大聲地呵斥道，“我從來不記得傑裡柯是像你們衝動的人，這個姓氏，不管你們喜不喜歡，它都已經烙印在你們身上了，無論是作為午夜伯爵，還是作為格拉摩根伯爵，你們都必須帶著這個姓氏，為皇帝陛下和帝國效忠。謹記你們的義務，不要丟了帝國貴族的顏面！”

　　面對伍德的厲聲呵責，斯溫和歐內斯特都放下了手，暫時罷休。不論如何，伍德都是他們不得不尊重的長輩，這個面子，他們必須要給，何況伍德的背後還站著皮特首相。

　　“你撿回一條命。”歐內斯特冷冷地說道，然後又看了抱住斯溫手臂的索菲婭一眼，“看著陛下的份上，今天就算了。但早晚有一天，這一切要做一個了結，我不會再讓索菲婭，跟在你這樣的人身邊。”

　　“這是我要說的。”斯溫拍了拍索菲婭的手背，安撫住她，然後側過臉，看了邊上的維多利亞一眼，“別忘了，傑裡柯家族的當家，是我。”

　　“夠了！”伍德再度面色蒼白地喝道，“不管你們要做什麽，現在都給我停下！”

　　說完，他轉向斯溫，神色複雜地打量著這個年輕人，目光最後落到了他和索菲婭緊緊挽在一起的手上。

　　“你先回去吧，斯溫，看在我的面子上，今晚不要再鬧出事情來了。”

　　“如您所願，菲爾侯爵。”斯溫松開索菲婭的手，彎腰橫臂，十分正式的向伍德行禮，“本來我今天就不是為了這些事情來的，只是見到了，才出於傑裡柯家族當家的義務，必須要處置一番。不過既然是您的意思，我願意離開。”

　　雖然，他拉著索菲婭，朝外間走去。經過伍德身邊的時候，斯溫還特意停下腳步，在老人耳邊低聲耳語了一句。

　　“赫伯特的事情我很抱歉，但是，如果因為死者而讓您過度憐惜生者的話，未免就有些不符合您大法官的公允原則了吧?”

　　說罷，斯溫徑直離開了這裡，隻留下了表情僵硬的伍德。

　　“他剛才說了什麽?”皮特首相走上來，他並沒有聽清楚斯溫的話，因而十分好奇，“那個孩子，給人感覺總是陰測測的，實在叫我有些不安——你當初讓我幫助他，這真的是一個好的決定嗎?”

　　伍德看了眼已經走開的歐內斯特，然後眼神低垂下來，哀愁全寫在了他那張越發蒼老的面孔上。

　　“我只能幫他，就像我當初只能幫助歐內斯特一樣。後來的事情，是我完全沒有想到的，哪怕過了近四十年，這個詛咒還是纏到了我身上——這是我的罪孽，所以我只能這麽做:選擇幫他，選擇幫他們。”

　　皮特首相聽得雲裡霧裡，尤其伍德還說到了“近四十年”這個時間，他雖然算是伍德的同輩人，可和老溫斯頓、梅特涅侯爵這些人比起來，他到底是年輕了些，有些事情，他可沒有梅特涅侯爵知道得那麽清楚。

　　長歎了一口氣，皮特首相拍著伍德肩膀，把他拉到角落裡坐下。

　　“我記得，四十年前，我父親就說過，這是最好的時代，沒有人需要像上個紀元那些可憐的農民一樣擔憂自己的衣食，不會有領主貴族逼迫著平民去給他們打仗、修築城堡，所有人都有進身之階，只要努力，哪怕不是貴族也能衣冠顯赫、腰纏萬貫;但這也是最壞的時代，人們不需要為衣食擔憂，機器為人們減去了辛勞，同時還減去了人們的工作和收入，甚至是立身之所，

莊園裡的老爺已經把城堡蓋得夠大夠好，用不著人們再去出工，但新攥著資本的老爺會像吸血蟲那樣，一滴不落的吸走人們的血汗，擺在人們面前的機會，需要所有人頭破血流地爭搶，想出人頭地首先就要用各種手段把自己的同伴趕下這個舞台。”　　皮特首相拍著大腿，眉毛糾纏在一起，好似化不開的愁。

　　“過了四十年，再來看看這個時代，我覺得依舊如父親說過的話一樣，這是最好的時代，也是最壞的時代。時代沒有變嗎?不，時代早就變了，我們的機器效率更高，人民更加強壯，國家更加昌盛了。但是，那些問題依舊存在，社會的弊病並不會因為生活變好而消失。所以，不變的，並非是時代，而是我們胸前裡怦怦跳動的東西——人心。”

　　“我有時候在想，這個紀元，和上個紀元，有什麽區別嗎?哪怕騎士放下了長槍，城堡的碉樓倒塌，可充斥於這個國家、這個社會的，不依舊是人嗎?那些醜陋，那些汙穢，那些千百年來的本質，終究是沒有變，人性，是惡的，尤其是是貴族的人性。”

　　“所以說，老朋友，你不應該把太多的憂愁都裝在你自己的心裡，這對你而言可不公平。”皮特首相拍著伍德的肩膀，深深地說道，“我們都知道你是個老實人，這輩子做的事情——老實說，你能做法官真是太好了。”

　　“你在安慰我?”伍德苦笑了一聲，“講了那麽多，結果你就是要和我說這個?”

　　“只是想讓你明白，”皮特首相也笑了起來，面對伍德這樣的老朋友，他就沒有面對亞歷山大時那麽多的負擔了，“你不妨多寬心些，我是不知道四十年前到底發生了什麽——別擔心，我也不會問——我隻想告訴你，不管為了什麽事情，你都無需如此自責自己，像是剛才你說的話那樣，那太過分了。這個世界上做壞事的人就和做好事的人一樣多，你沒有必要單單責怪你自己，把自己視得罪無可恕，這不公平，明白嗎?”

　　伍德低垂著臉，不知道在想什麽。

　　皮特首相看了看伍德，明白這個人不是那麽容易解開心結的，既然那些東西可以在他心裡埋藏四十年，那麽也不可能在今天就突然告訴別人。

　　“要來杯酒嗎?”皮特首相問道，“還是直接回去?剛才把你從半路叫回來，希望你不要介意。”

　　伍德擺了擺手，示意自己並不在意。“還記得凱旋大道上那家紅風車咖啡館嗎?”伍德忽然說道，“原本我是很喜歡去那裡的——當然，並不是指那裡的咖啡，我可受不了。但是，不管怎麽樣，我還是很懷念那家咖啡館，可以後再也沒機會品嘗了。”

　　皮特首相歎息了一聲，順著伍德的話題，他也想起了那家聞名帝都的咖啡館，只可惜，這家咖啡館已經在凱旋大道的那次事件中灰飛煙滅，什麽都不剩了。

　　首相靜靜的看著伍德，等待著對方的下文，但是伍德似乎無意繼續說下去，只是保持著沉默。

　　“為什麽突然提起紅風車?”既然伍德不開口，皮特首相就知道自己來問了，“雖然陛下現在暫時還沒有重建帝都受損街區的具體計劃，但是最遲也就是這一兩個月，等陛下熟悉了政務，就會著手的。”

　　首相當然知道，伍德提起紅風車不是要說這個，但是為了避免刺激對方，他特意用了一些委婉的話題。

　　“那種事情，就交給你們去操心吧，接下來我要忙的，可不是重建帝都的工作。”伍德搖了搖頭，臉色依舊低沉。

　　“是啊，要是再不處理監獄中那些犯人的話，他們可要臭了——愛德華公爵都在那裡待了一個多月，大概早就在抱怨了吧。”

　　“逝去的東西終究不可能重來，不論是紅風車還是什麽。”伍德忽然站起身，身情顯得十分落寞，“我還是回去吧，很多工作等著我去處理呢，畢竟不像年輕的時候，有那麽多的精力了。”

　　“好吧。”皮特首相也跟著站起來，同伍德握了握手，“路上小心。”

　　伍德點了點頭，徑自離開，而皮特首相則立在原地，眯著眼，望著伍德離去的背影。

　　“紅風車……”

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　　斯溫坐在回卡琳城堡的馬車上，索菲婭緊緊的依偎在他的懷裡，或許是因為剛才大庭廣眾之下的那一吻，這會兒的索菲婭顯得格外羞澀，怎麽也不肯離開兄長的懷抱。

　　望著面目全非的凱旋大道，斯溫突然小小的籲了口氣。

　　“怎麽了?”索菲婭抬起頭來，眨著眼看著兄長，“您為這條街感到可惜嗎?”

　　“這裡又不是午夜堡，我有什麽好感到可惜的。”斯溫搖了搖頭，“只是遺憾，棋盤上的棋子又少了一個。”

　　索菲婭歪著脖子，沒有聽懂兄長的話。她不是會追問的妹妹，如果兄長不想告訴她，她絕不會多問，除非是和她息息相關的事情，比如上次在午夜堡追問阿特密斯的事情。

　　“您今天為什麽要特意來這裡呢?”索菲婭的面孔有些微微發紅，看上去倒煞是可愛，“難道、難道……難道只是為了來宣布我們的婚約嗎?”

　　斯溫摸了摸妹妹的頭，眼中稍稍流露出些許溫柔的神情來。“是啊， 畢竟，要是我們自己請賓客的話，可來不了這麽多人的吧。”

　　索菲婭又把腦袋埋進兄長懷裡，這會兒的她，羞澀得都不敢看兄長。

　　“那、那又為什麽要特意、特意在……在這裡宣布呢?是要氣、氣那個人，還是說……是為了姐姐的監護權?”

　　斯溫的眼睛垂了下來，今晚的見面比梅特涅家族那一晚還要匆忙，但是，得到的信息也更多。

　　“兩者都有吧，我不打算再拖下去了。如今皇帝給了我重要的職位，這是個好機會，一勞永逸的解決家族問題的好機會。”

　　索菲婭乖乖的沒有多問是什麽職位，只是用臉蛋摩挲著兄長的胸膛，盡情享受著隻屬於她的歡愉。

　　斯溫也沉默了下來，他沒有多說的打算。

　　雖然赫伯特的死有些意外，但是，如果通過這一點來利用伍德，也是不錯的選擇。

　　他一邊想道，一邊將目光投向了夜空，黑夜中的點點繁星都映在了他漆黑的眸子裡。而在這一霎那，馬車疾馳過破落不堪的凱旋大道時，那雙漆黑的眸子裡還映入了一個身影，一個令斯溫頗有些意外的、許久沒有見到的身影。

　　白色的頭髮在黑夜中還是顯得如此醒目，單薄的身形在夜風吹嘯下，好似桀驁獨立的黑松，唯獨不同以往的，是那雙變得猩紅的眼眸。

　　斯溫的手指微不可察的顫動了一下，連他懷裡的索菲婭都沒有察覺到兄長的異樣。

　　楊站在半塌的巷子裡，冷冷的看著斯溫的馬車從他面前經過。

　　“傑裡柯……等著吧，曼弗雷德的仇……”