北京往東北方向四百裡，有一個風景秀美的小城熱河。熱河位於華北與東北交界，當年康熙帝難以忍受京城夏季酷熱，又顧念滿清東北老家，便在此處修建了一處行宮，每年夏季都要到此避暑。而朝廷一眾大臣為了適應康熙的行程，也紛紛到此處修建宅院，熱河便漸漸繁榮起來。

　　避暑山莊內山水相依，有亭台樓閣藏於其間，與樹影林梢之中若隱若現。因其地處內蒙古高原與華北平原過渡地帶，夏季在季風影響下雨量充沛，最熱的時候，這裡的氣溫也才二十多度。居住其中，的確是心曠神怡。

　　但是，這裡的主人現在遠遠談不上心曠神怡。

　　在山莊內胡畔一處兩層小樓內，一個身穿黃色龍袍，頭頂紅色夏朝冠的年輕人正在朝他身前跪著的幾個人發火。年輕人臉色有些蒼白，淡眉小眼，卻有著一股上位者的威嚴。他聲音雖不大，卻隱隱透著一股壓抑著的怒氣:“翁卿，曾柏涵一個月內已經連發十封告急信，他們軍中已經開始斷糧了！你這個戶部尚書，有沒有想到辦法給他們調糧草啊?”

　　跪著的其中一人抬頭說道:“皇上，江南糧倉被那長毛賊給佔了，湖北糧倉因連年對長毛賊興戰事已經空虛，目前只有從北方調集糧草。但英國人和法國人的軍隊已經斷絕了大運河漕運，而天津港與營口港也都已經被他們控制，臣實在是無能為力啊。”

　　這位年輕人便是當今的鹹豐皇帝愛新覺羅·奕詝，答話的便是曾國藩屢屢提到的那位與他有過節的戶部尚書、太子太傅翁同龢。此刻年輕的皇帝已經到了爆發的邊緣，他冷哼一聲說道:“翁卿，你一直跟朕說沒辦法。怎麽今日我又收到曾卿的奏章，說他已經想辦法籌集了糧餉?是不是說，曾卿比你更能勝任這個戶部尚書啊?”

　　翁同龢汗顏:“這……臣無能，還請皇上降罪！”

　　鹹豐一拍桌子說道:“降罪?你承擔得起麽！若是曾柏涵沒有想出籌措糧草的辦法，圍剿失敗，甚至湘軍崩潰，你負得起這個責任麽！”

　　眾人低頭，噤若寒蟬。鹹豐平複了片刻，轉頭看向另一人，問道:“肅順，你也做過戶部尚書，對於曾柏涵的做法，你怎麽看?”

　　一旁跪著的另一人抬頭說道:“皇上，肅順認為，曾都統能借民間之力解決糧餉問題，雖有損朝廷威嚴，卻不失為一個應急的好辦法。

　　朝廷應盡快恢復朝綱，將運送通道打通。若可以按期償還江南銀行所借之款，則於朝廷而言威嚴得以確保，與百姓而言朝廷言而有信，民心得以回歸。”

　　翁同龢撇了撇嘴，沒有說話。

　　鹹豐哼了一聲:“朝廷威嚴?要臉面的話，你們當初就不該硬把我拉到這裡來！我大清八萬八旗子弟，被洋人幾千兵力打得丟盔卸甲，這朝廷還哪裡有什麽威嚴?

　　打通通道?是買通吧！奕?傳回消息，洋人還要再簽訂一個條約，還要再賠款。朕的圓明園都被他們搬空了還不滿足！”

　　肅順呐呐道:“皇上息怒！洋人勢大，皇上暫避鋒芒，實屬無奈之舉。此次若能花錢買得一時平安，我等當時刻不忘恥辱，加強練兵，以後必讓洋人加倍償還！”

　　翁同龢也在一旁說道:“大學士所言極是！洋人退後，我大清應厲兵秣馬，整頓軍務，一雪今日之恥！”

　　鹹豐冷聲說道:“厲兵秣馬，一雪前恥?二十年前你們的前任也是這麽說的吧?結果呢?若不是曾柏涵訓練了湘軍，

我大清都不用洋人打過來，光是那太平逆賊就能將我們給滅了！　　僧格林沁，你倒是說說，朕到底哪裡沒做好?是錢糧給少了還兵馬給少了?你科爾沁親王率領的八旗兵，怎麽就是如此不堪一擊?”

　　科爾沁親王僧格林沁正是當初率兵抵抗英法聯軍的統帥，龍汝元當初還讓釋龍去京城找他。也虧得他沒有去，否則定時要白跑一趟。此時的僧格林沁早已經滿頭大汗，跪在那裡頭都不敢抬，聲音顫抖著說道:“臣無能，有負皇上重托，讓皇城落於敵手。臣自請除去親王封號，交出兵權，革職為民，以謝兵敗之罪。”

　　鹹豐斜了他一眼說道:“怎麽，還說不得了?朕說你兩句你就要撒手不管，把八旗兵的爛攤子丟回給朕?”

　　僧格林沁趕緊說道:“臣不敢！非是臣不管，是臣沒有做好，有負聖恩，實在是無顏再做下去了。”

　　鹹豐歎了口氣:“你不做誰做?讓曾柏涵來做麽?八旗那幫太歲爺，能服一個漢人管教麽?朕也不革你的職，給你雪恥的機會。你當記住了，八旗兵之所以不堪一擊，是安逸太久了，被寵溺得失去了銳氣。

　　你要以此為戒，回去以後嚴厲管教。否則，大清的天下，就要靠漢人來為朕守了，到時候不要怪朕不念同族之情。八旗兵的待遇給朕統統降下來，與湘軍一致。朕不管滿人漢人，誰能守住這大清，讓我大清繁盛，朕就重用誰。 ”

　　僧格林沁趕忙答道:“臣謹記皇上教誨，謝皇上隆恩！”

　　鹹豐歎了口氣，對幾人說道:“都起來吧，老是跪著，也不能給朕跪出個盛世江山來。”

　　又轉過頭對肅順說道:“雨亭，替朕擬旨一封，告訴恭親王，洋人的要求朕都答應了，讓他代朕簽了這和約，快些將洋人打發走吧。”

　　肅順躬身領旨，遲疑了一下，小心翼翼地問:“皇上，那俄國人那邊?”

　　鹹豐眉頭緊皺，手捏著鼻梁，咬著牙說道:“老毛子……當年先祖打得他們向西遠盾三千裡，如今這祖上打下的江山卻要敗在我這個不肖子孫手裡，心有不甘啊！”

　　肅順頭不敢抬，輕聲說道:“皇上，先緩兵之計穩住他們，往後再徐徐圖之。否則以我們如今的兵力，他們要硬來的話，我們也守不住啊。到時候他們不僅要土地，還要我們賠償銀兩，那就更雪上加霜了啊。”

　　鹹豐揮了揮手:“罷了罷了，都快些將他們打發了。真要休息了，你們退下吧。”

　　待幾人出去以後，鹹豐對著外面喊了一聲:“小順子！”

　　一個身著宦官服飾的年輕人閃身進門:“奴才在。”

　　鹹豐壓低聲音說道:“你替朕走一趟安徽，送封信給曾國藩曾都統，告訴他江南戰事朕予他全權負責，朕欠他的往後會還的。”

　　小順子說道:“奴才領旨。”

　　鹹豐說道:“明日就出發，帶一隊兵士，一人雙馬，務必盡快。”

　　看著小順子退了出去，鹹豐自言自語道:“曾愛卿，勿要讓朕失望。”