武關,為天武州南之屏障,縱橫於雄山惡嶺之間,自許久年前便是為與紫幽關、天雲關、西平關等威名赫赫的雄關並列,自形天險,易守難攻!若敵南面而來,只需分數千人駐東西兩關,再以數萬兵馬守備南門,配以一員上將,縱敵百萬,除非用屍體堆上,不然難以寸進!
王霸號天武十虎之首,為天武刺史郝軍首員戰將,奉命鎮守武關,聞斥候來報,南疆軍大舉進犯,忙召袁紹、林戰、陳追、吳銳、唐衛議事。
“前番出戰濕林山,損兵拆將,主公便已心生不滿,此番南疆軍大肆進犯,兵驍將勇,不可力敵,隻許高築城牆,放棄四周郡縣隘口,全力備守武關,不可有失。”王霸憂心忡忡,他武力不俗,但說到軍事謀略卻是難登大雅之堂。
林戰原為武關守將,雖被王霸頂了位置,但卻沒有任何怨言,見袁紹等人不語,便抱拳道:“天荒地大物博,經王猛審配等人治理得更是井井有條,又得大富商蕭氏投靠,錢糧充足,此次敢來犯我武關,必然是有備而來,誓要破關。末將以為,袁將軍麾下猛將如雲,不如使袁將軍出關安營扎寨,與我等成犄角之勢,不可使其全力攻關。”
吳銳心惱袁紹前番屢屢為難自己,也是出列建議道:“前番大戰,袁將軍麾下猛將個個悍勇無敵,與那趙雲薑維之流大戰亦是從容不迫,此事可為。”
陳追唐衛二人亦頗不喜袁紹,也想讓袁紹出城扎寨,便也出列道:“林將軍駐守武關多年,熟知此地地形,我等讚同林將軍的提議。”
王霸對袁紹並無好壞之感,只是見四位兄弟都支持讓袁紹出城扎寨,也隻好朝袁紹投去目光。
袁紹雖貴為武關第二號人物,本部兵馬卻不過七八千人,且大多都是原來在長興余下的老兵,別的兵馬根本不聽他的調遣。今日聽得王霸等人建議,心中冷笑,面上卻不動聲色,抱拳一禮道:“罪將任憑調遣。”
王霸喜道:“即然如此,事不宜遲,袁將軍可領本部人馬,再加中軍五千,共一萬三千兵馬出東門轉東南十裡扎寨,一面配合林戰扼製薑維攻勢,一面注意北面趙雲,若有大戰速援。”
當日,袁紹便領了本部八千與中軍五千共一萬五千兵馬同田豐、許攸、逢紀等謀士,顏良、文醜、張頜、鞠義、淳於瓊等將出了東門,往東南行了十裡草創一營,布下斥候。
當日當夜,袁紹召諸人議事道:“我本與楚毅此賊不共戴天,原想借郝軍之手報長興之仇,未想郝軍白佔天武多年,將軍謀臣卻不及楚毅半分,天武軍也枉稱強軍,與南疆之軍天差地別。此番楚毅興師動眾,大動乾戈,郝軍雖據武關天險,然必敗無疑!我本欲在天武立基,未想郝軍及其麾下如此排斥於我。家父與征北大將軍穆顯有舊,我已密令韓猛與呂威璜收拾好財物錢糧,我等即日起程往北投穆顯。”
春初一月末,春暖花開,一連幾日的暖陽,使得道路漸漸乾燥起來,除了時不時的涼風拂過帶來一陣冷意之外,便已是度過嚴寒迎來新生。
趙雲攜大軍五萬五千,自東而來,所過之處,聞風而降,兵不血刃便拿下了武關東面諸縣,趙雲見武關守備森嚴,便靠著東南城門二十裡下了營寨。
閑暇間,帶了朱桓花榮二將及十數騎上了一處高山眺望武關,見武關如此險峻雄偉,不由感慨道:“武關不愧為天下雄關之一,東倚巨嶺高埠,西傍惡水雄山,果真是不比天雲關遜色多少,
若不是主公與軍師研究改良出種種攻城器械,恐怕是很難攻下。” 朱桓原本就常駐天雲關,知道天雲關的雄峻,現在看了武關,亦是點頭道:“只可惜,武關兩面環山雖易守難攻,無法布罷大型攻勢,但南面卻是一望無際的平原之地,關城雖險,然我軍布南攻城,卻是必然告破!”
“據探子回報,袁紹引了一支兵馬出了西門,往西南據山扎寨,意是要在我軍眼下安個釘子,等郝軍大部人馬一到,也能多出幾個選擇。不若我等趁士氣高昂,先聯同薑維將軍先破了此寨,如何。”花榮負弓執槍揚聲建議道。
“王霸等天武人氏皆庸才爾!袁紹麾下倒是有幾個能人,袁紹又是據山扎寨,怕一時間攻之不下,王霸若引兵來攻, 首尾不應,卻是不妥。”趙雲道,“我等為主公所器重為前翼,不可弄險,若為一點功勞而影響主公大計,到時百死莫贖。我等只需每日挑戰,保持士氣,待主公來到,便一鼓作氣拿下武關!”
“伯約麾下大將吳飛遭到袁紹麾下顏良陣斬,伯約又正值年少輕狂,恐會意氣用事,花榮你便引兵五千於夜間出營往袁紹寨與武關中間地帶埋伏,那時我會率軍佯攻城關吸引注意力,伯約若攻寨時王霸去援,你便阻之,莫要讓王霸援軍過去,使伯約首尾難顧。”趙雲遙望武關,繼續道,“若伯約不攻寨,你便見機行事即可。”
話說薑維西面而來,亦是兵不血刃,直到武關西門逼城下寨,聽聞得袁紹出城,不由怒從心起,召來陸文龍、李典與曹真議道:“袁紹害我大將吳飛,今日我等有備而來,當為其報仇雪恨!”
陸文龍與吳飛交好,聽得薑維所言,抱拳道:“伯約為一軍之帥不可輕動,某願替伯約攻下袁紹營寨!斬袁紹顏良首級,以慰吳將軍在天之靈!”
曹真初到,見薑陸二人戰意十足,不願得罪,隻得提醒道:“袁紹據山扎寨,陸將軍只需圍其山,斷其水源補給,不出十日,必破之。而伯約將軍卻是得注意武關動向與袁紹處戰事,時刻做好戰鬥準備。”
“袁紹兵不足萬,然其麾下數員猛將卻是天下一流,我讓李曼成助你。與你領一萬五千人前去攻寨,子丹與我駐守大營,見機行動。”薑維吩咐道,“我會再向趙雲將軍請援,讓他向武關施以壓力,你二人無需急躁,袁紹大寨必破!”