大軍在楚王嶺按下營寨,分五方大營而立,各據猛將鎮營,並派出大部斥候沿北勘察地形。
兩日後,斥候來報:“瀘河前後二百裡,未發現一艘渡船,瀘河詭異莫測,不僅水勢湍急,而且瀘河上下盡是瘴氣彌漫,與後方瘴氣林中瘴氣一般無二。”
未多時,有千葉秘報:“對岸但凡能夠登陸的地段,隨處都有土牆箭垛,且都有蠻兵把守。”
楚毅在命人製以《南嶺全圖》時,不僅對於地形的勘察,當地山水嶺峰,百姓人情等也都有記錄,這次令人前往探查,不過是確定一下真實情況罷了。
沒多久,北營大將黃忠又匆匆而來,拜見楚毅道:“瀘河之水看似清澈可口,且蠻人食用,盡皆精神倍長,然我軍將士引用之後卻是全身長滿毒瘡,難以忍受。”
楚毅不屑一笑,道:“這便是孟余最後的技倆了!自然非同小可。”
“漢升,你執我信件,傳令諸營,引北山之水食用,棄用瀘河之水。”
黃忠望著楚毅,張了張嘴,一副欲言又止的模樣,最後還是沒有說什麽,抱拳一禮,拿了信件,便出帳而去。
大軍休整十日,諸將對於孟余高築壁壘,據守南岸,皆是束手無束。
天氣近乎冰涼,人體難耐,若是北地南疆,早就幾場大雪凍住河水,大軍進發,哪有這麽多事,然而南嶺之地,任是賈詡夜夜觀星,也不見得哪天會落點雪花。
南岸。
孟余也得知了南疆軍的苦難,蠻人世代在這叢林之中,早已習慣了這寒冷的天氣,在南疆將士看來,蠻人就如同妖怪一般,能飲瀘水,能耐嚴寒。
孟余劉江與前來助戰的孟武、孟優痛飲:“這只是一個開始,瀘河縱橫千裡,為我南嶺母河,隻受我族人實用。如今毒瘴受嚴寒壓弱,楚君遙都無法進出,拖到五六月天氣時,毒瘴漫延,到時候就算楚君遙有足夠的後勤支撐,面對那漫天毒瘴和南嶺酷熱,看他撤不撤出去!到時候你們跟著為兄追出去,殺了楚君遙,一報雪恨!”
眾人見楚毅大營十日不見動靜,想來是對瀘河束手無束,也都是喝酒食肉,哈哈大笑。
凡是南嶺族人,都以為瀘河有河神護佑,為族人母河,而南伐的南疆將士,皆是認為瀘河有妖孽作怪。
楚毅當然不余認為是有什麽妖孽作崇,瀘水有毒,與極南地區的地質生態環境有關,熱帶叢林之中,蒼蠅、蚊子、蟑螂等昆蟲繁殖得就很快,細菌繁殖的速度也就很快,然後各種有機物如樹木的枯枝爛葉,動物的排泄物,發酵、分解。這些東西汙染的水土資源,隨著雨水進入瀘水,或者滲入地下,又從泉水湧出,汙染了瀘水,導致瀘水無法受非本地之人食用。
楚毅當然不會想著能給幾十萬大軍說清楚這些科學道理,但也不會任著流言散撥,無法制止。
當夜,楚毅召集諸營大將議事,待眾人齊到,擠作一地,方才攤開《南嶺全圖》指著楚王嶺與瀘河南岸及南岸清明城、瀘城等,道:“如今我大軍被阻瀘河,已近半月,諸君可有良策?”
傷口愈合的楊七郎出言道:“瀘河再如何詭異,也不過是一條河罷了,趁如今河山毒瘴輕弱,末將願為大軍先鋒,渡河過岸,拚此殘軀,也要為大軍搶下渡口!”
同樣傷好的薑維搖頭道:“楊奮威不可如此,楊奮威雖武藝絕倫,然而對方亦有蠻神殿殿眾坐鎮,且對方居高臨下,不可輕敵冒險啊。
” 楚毅止住想要開口反駁的楊七郎道:“七郎不可魯莽,便是你以命拚得一條血路,對我而言,也是有害無益。南嶺不過小戰爾,真正需要你的還有兩川、江東、江南、中原、西涼、東荒、北域等等,你明白嗎?”
“是。”
楊七郎見楚毅如此說,心下感動,隻得默默而退。
黃忠上前道:“休整期間末將曾命人觀測南北兩地,發現南下三百裡有一渡口,名為沙渡,河水最深不過腰間,不用船隻, 便可過河,且兩邊離蠻人駐兵稍遠,不如末將領數千敢戰之士,搶佔渡口,大軍隨之跟上,如何。”
楚毅搖搖頭,道:“劉江並不是傻子,《南嶺全圖》中便有記載,那個渡口看似平穩,其實不然,其中盡是軟泥,將士們若踏腳上去了,想走都走不了了。”
王猛察言觀色,看諸人都沉默不語,這才道:“主公,我軍雖是打通大道而來,然而南嶺始終是荒蠻之地,後勤部隊難以運輸,三軍上下整日人吃馬嚼,不見成果,不如暫退回金剛城,據以東北之地,習以教化,瀘河之後,再作打算?”
楚毅笑笑,問道:“景略也束手無策?”
王猛沉吟片刻,方道:“我軍勇悍,將士一心,唯有強攻一道。”
楚毅揚聲道:“南伐之時,本王對瀘河便早有計較,休整半月,不過是準備道具罷了,半月以來,我命人尋找巨石製造船隻,以夠軍用。瀘河水流湍急,寬長面大,然延岸之北卻有一巨大盆地,可積巨河,我已秘令越兮領一支兵馬掘開了河道,引流而入,明日應該就能掘通路道,到時候稍減急流,便遣一大將率軍渡河往下,運以積好的巨石壓住軟泥,大軍即可渡河,到時候前方一路無阻,給我擒下孟余!”
“南嶺之地,一戰可定也!”
說罷,除卻參與定計的賈詡外,眾人方悟,楚毅又命楊七郎為先鋒大將,準備船隻,準備運石過河,又命王猛駐守大寨,多立旗幟,虛張聲勢,以遮北岸蠻人之眼。
余下諸將,各挑本部精兵,往西營靠攏,明日天明,便直越沙渡。