大軍在楚王嶺按下營寨，分五方大營而立，各據猛將鎮營，並派出大部斥候沿北勘察地形。

　　兩日後，斥候來報:“瀘河前後二百裡，未發現一艘渡船，瀘河詭異莫測，不僅水勢湍急，而且瀘河上下盡是瘴氣彌漫，與後方瘴氣林中瘴氣一般無二。”

　　未多時，有千葉秘報:“對岸但凡能夠登陸的地段，隨處都有土牆箭垛，且都有蠻兵把守。”

　　楚毅在命人製以《南嶺全圖》時，不僅對於地形的勘察，當地山水嶺峰，百姓人情等也都有記錄，這次令人前往探查，不過是確定一下真實情況罷了。

　　沒多久，北營大將黃忠又匆匆而來，拜見楚毅道:“瀘河之水看似清澈可口，且蠻人食用，盡皆精神倍長，然我軍將士引用之後卻是全身長滿毒瘡，難以忍受。”

　　楚毅不屑一笑，道:“這便是孟余最後的技倆了！自然非同小可。”

　　“漢升，你執我信件，傳令諸營，引北山之水食用，棄用瀘河之水。”

　　黃忠望著楚毅，張了張嘴，一副欲言又止的模樣，最後還是沒有說什麽，抱拳一禮，拿了信件，便出帳而去。

　　大軍休整十日，諸將對於孟余高築壁壘，據守南岸，皆是束手無束。

　　天氣近乎冰涼，人體難耐，若是北地南疆，早就幾場大雪凍住河水，大軍進發，哪有這麽多事，然而南嶺之地，任是賈詡夜夜觀星，也不見得哪天會落點雪花。

　　南岸。

　　孟余也得知了南疆軍的苦難，蠻人世代在這叢林之中，早已習慣了這寒冷的天氣，在南疆將士看來，蠻人就如同妖怪一般，能飲瀘水，能耐嚴寒。

　　孟余劉江與前來助戰的孟武、孟優痛飲:“這只是一個開始，瀘河縱橫千裡，為我南嶺母河，隻受我族人實用。如今毒瘴受嚴寒壓弱，楚君遙都無法進出，拖到五六月天氣時，毒瘴漫延，到時候就算楚君遙有足夠的後勤支撐，面對那漫天毒瘴和南嶺酷熱，看他撤不撤出去！到時候你們跟著為兄追出去，殺了楚君遙，一報雪恨！”

　　眾人見楚毅大營十日不見動靜，想來是對瀘河束手無束，也都是喝酒食肉，哈哈大笑。

　　凡是南嶺族人，都以為瀘河有河神護佑，為族人母河，而南伐的南疆將士，皆是認為瀘河有妖孽作怪。

　　楚毅當然不余認為是有什麽妖孽作崇，瀘水有毒，與極南地區的地質生態環境有關，熱帶叢林之中，蒼蠅、蚊子、蟑螂等昆蟲繁殖得就很快，細菌繁殖的速度也就很快，然後各種有機物如樹木的枯枝爛葉，動物的排泄物，發酵、分解。這些東西汙染的水土資源，隨著雨水進入瀘水，或者滲入地下，又從泉水湧出，汙染了瀘水，導致瀘水無法受非本地之人食用。

　　楚毅當然不會想著能給幾十萬大軍說清楚這些科學道理，但也不會任著流言散撥，無法制止。

　　當夜，楚毅召集諸營大將議事，待眾人齊到，擠作一地，方才攤開《南嶺全圖》指著楚王嶺與瀘河南岸及南岸清明城、瀘城等，道:“如今我大軍被阻瀘河，已近半月，諸君可有良策?”

　　傷口愈合的楊七郎出言道:“瀘河再如何詭異，也不過是一條河罷了，趁如今河山毒瘴輕弱，末將願為大軍先鋒，渡河過岸，拚此殘軀，也要為大軍搶下渡口！”

　　同樣傷好的薑維搖頭道:“楊奮威不可如此，楊奮威雖武藝絕倫，然而對方亦有蠻神殿殿眾坐鎮，且對方居高臨下，不可輕敵冒險啊。

”　　楚毅止住想要開口反駁的楊七郎道:“七郎不可魯莽，便是你以命拚得一條血路，對我而言，也是有害無益。南嶺不過小戰爾，真正需要你的還有兩川、江東、江南、中原、西涼、東荒、北域等等，你明白嗎?”

　　“是。”

　　楊七郎見楚毅如此說，心下感動，隻得默默而退。

　　黃忠上前道:“休整期間末將曾命人觀測南北兩地，發現南下三百裡有一渡口，名為沙渡，河水最深不過腰間，不用船隻， 便可過河，且兩邊離蠻人駐兵稍遠，不如末將領數千敢戰之士，搶佔渡口，大軍隨之跟上，如何。”

　　楚毅搖搖頭，道:“劉江並不是傻子，《南嶺全圖》中便有記載，那個渡口看似平穩，其實不然，其中盡是軟泥，將士們若踏腳上去了，想走都走不了了。”

　　王猛察言觀色，看諸人都沉默不語，這才道:“主公，我軍雖是打通大道而來，然而南嶺始終是荒蠻之地，後勤部隊難以運輸，三軍上下整日人吃馬嚼，不見成果，不如暫退回金剛城，據以東北之地，習以教化，瀘河之後，再作打算?”

　　楚毅笑笑，問道:“景略也束手無策?”

　　王猛沉吟片刻，方道:“我軍勇悍，將士一心，唯有強攻一道。”

　　楚毅揚聲道:“南伐之時，本王對瀘河便早有計較，休整半月，不過是準備道具罷了，半月以來，我命人尋找巨石製造船隻，以夠軍用。瀘河水流湍急，寬長面大，然延岸之北卻有一巨大盆地，可積巨河，我已秘令越兮領一支兵馬掘開了河道，引流而入，明日應該就能掘通路道，到時候稍減急流，便遣一大將率軍渡河往下，運以積好的巨石壓住軟泥，大軍即可渡河，到時候前方一路無阻，給我擒下孟余！”

　　“南嶺之地，一戰可定也！”

　　說罷，除卻參與定計的賈詡外，眾人方悟，楚毅又命楊七郎為先鋒大將，準備船隻，準備運石過河，又命王猛駐守大寨，多立旗幟，虛張聲勢，以遮北岸蠻人之眼。

　　余下諸將，各挑本部精兵，往西營靠攏，明日天明，便直越沙渡。