六月四日，皇帝率眾臣在地壇舉行了告慰亡靈(告慰此次天災中無辜死去的人)的儀式。

　在前一日，皇帝下令安葬了先皇的遺體，當時也舉行了盛大的儀式。

　並且在同一天的中午，朝廷給在天災中死了人的家屬和受災戶發了撫恤金。由於死的人多，受災的情況嚴重，故國庫此次一共拔出了將近四分之一的錢銀。

　先皇已入土為安，給百姓的撫恤金也已下發，接下來便是告慰在這場天災中死去的人們了。

　因這幾件事連著來，相關的部門這幾天都忙得團團轉。

　可這是皇帝的旨意，因此誰也不敢抗議，何況大家也明白皇帝是在用行動來消減百姓對他的不滿。

　這場天災，別說皇帝，就連欽天監的人都沒預料到，百姓對皇帝這不滿其實是經不起仔細推敲的。

　但皇帝覺得既然此事是在他執政期間發生的，他願意接受指責和拷問，自然也願意拿出實際行動來化解。

　是非恩怨，也唯有愛方能化解。

　告慰亡靈的儀式辦得比安葬先皇的儀式還要隆重，這是皇帝要求的，皇帝還下令——允許百姓到現場來參觀。

　於是六月四日一大早，地壇的牌樓前便圍滿了百姓。

　為了確保皇帝的人身安全，這天共派出了兩百名錦衣衛來貼身保護皇帝，又安排了五百多名士兵來幫忙維持秩序。

　皇帝在眾人的注視下神色肅穆地登上方澤壇①，在指定的跪拜點跪了下去。

　頓時，鑼鼓響起，鞭炮聲聲，由僧人組成的誦經隊也開始吟誦起祈願文來。

　隨著僧人們的聲音的增高，現場的氣勢也越來越高，再結合人山人海的場面，一時間顯得無比的壯觀和震撼。

　人群中有人哭，也有人笑，有雙掌合十跟著僧人吟誦的，也有睜著一雙眼睛靜靜地看熱鬧的。

　僧人的吟誦因為有了大量的百姓的加入，因而聲音疊疊升高，最後就像萬人齊誦一樣，氣氛莊嚴，感情濃烈。

　皇帝原先的忐忑終於被大家的熱情所替代，無比欣慰和虔誠地朝四個方向行叩拜禮。

　天地無極，認識無窮，人生一世，不過是活一份念想、一份心安而已。

　願從此海清河晏、山河永固。

　前一天，負責韶華軒的打掃工作的那名老宮女不知為何忽然臥床不起，身為韶華軒的主人的孟太貴妃隻好安排另外一名宮女來打掃衛生。

　她本想著那名老宮女吃點藥，躺一躺便會好轉過來的，因此只找人來代替此老宮女一天。然而沒想到的是，次日此老宮女竟然連床都下不了了，隻好托人來向孟太貴妃請假。

　孟太貴妃便派人去了解她得的是什麽病。

　派去的人很快便回來了，匯報道:“她得了頗嚴重的風濕病，估計一時半會好不了了。”

　現在是多雨的季節，像她這類關節有問題的人確實是挺受罪的。

　孟太貴妃有潔癖，住所內外一天不打掃都不舒服，因此是斷不能缺了這樣的一個人的，她思考了片刻後決定將那名老宮女調走，再調一個聰明、年輕些的過來。

　然而，但凡年紀些的人又不願意做這份差事，因此她只能從老宮女那裡去物色。

　她立即將此事報到直殿監②去。

　直殿監裡目前有二十一位專門管打掃的宮女，皆是年齡近五十的人。她們中的大部分人聽說韶華軒裡要請一個人時心裡都不大願意去，因為她們知道孟太貴妃有潔癖，而且要求也比一般人苛刻。

　但其中有一個叫素娥的老宮女卻主動表示願意去。

　負責管理直殿監的曹公公非常高興，立即調配她到韶華軒去。

　素娥當即拿著調令去韶華軒見孟太貴妃。

　她以前極少和孟太貴妃接觸，心裡多少有些緊張。

　由於今日是皇帝舉行告慰亡靈儀式的日子，所以孟太貴妃穿得非常的素雅，看起來倒是比平日好接近了些。

　孟太貴妃看了素娥一眼，見是一位年近五十之人，不過從其言行舉止來看確實像是個能把事兒乾好的人，於是雖然覺得對方的年齡有點大了，但也還是勉強接受了。

　“每日裡裡外外打掃三遍。若發現桌椅、門窗有塵，則立即擦拭，不論次數。”孟太貴妃道。

　“是。”素娥恭敬答道。

　“去幹活吧。”

　“是。”

　素娥立即提著桶進裡間去打水，與此同時，她時刻關注著孟太貴妃那邊的動靜。

　太陽下山後，皇帝回宮，很快便有人來跟孟太貴妃匯報此事了。

　說話間，那人又小聲說起司馬彧與二皇子在回程中的一些互動來。

　素娥就在他們的隔壁間打掃，因此貼著牆壁聽到了幾句，大概是講司馬彧和二皇子在整個回程中都酸言酸語相向的意思。

　她將這些話悄悄地記錄在了一本小本子裡，放進口袋中，到了晚上時，她來到距離養心殿不遠的那座涼亭，靜等劉公公的到來。

　劉公公不久便來了，一副碰巧從那裡經過的樣子。素娥立即將口袋中的那本小本子遞給他。

　接過後，劉公公看了看四周，然後悄聲對她說:“你再備一本本子，專門記錄雙日的事，如此便可兩本輪流使用。我明日會將單日這本歸還給你。”

　“是。”

　劉公公將這本小本子放進口袋，大步流星地回了養心殿。

　皇帝已經沐浴完畢， 正坐在榻前看書。

　劉公公將小本子交給了他。

　皇帝打開小本子來看了看，道:“此人做事倒還算細心謹慎。”

　“嗯，據直殿監的曹公公反映，此人曾服侍過太皇太后近八年，深得太皇太后的信任。”

　皇帝聽畢臉上微現笑容，道:“如此甚好！”

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　備注①:方澤壇是地壇的主體建築，皇家祭祀的禮儀之台，也稱拜台。

　②:直殿監，皇宮內掌管各殿及廊廡灑掃之事的部門。

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