回鄉過年，一項極重要的事就是祭祖。雖然范進對於這個宗族實際沒什麽歸屬感，但是生在宗族社會，很多東西避免不了。於此時的一個宗族而言，祭祖就是頭等大事，被開除出宗族不能進祠堂，也是最為殘酷的懲罰之一，信仰如此，誰也沒有辦法。

　作為歲數不大輩分不小，加上又是族裡的槍頭，祭過祖其他人可以分了東西走路，范進得陪著一群族老在祠堂裡，商量著族裡的大事。於宗族而言，祠堂就好比是金殿，而在這裡做出的決定，對於宗族成員來說，效力也幾同聖旨。范進作為全村傾力供養出的書生，當他不得第時，村裡負擔其學費開銷，現在他成功了，這些人自然要索取回報。

　這便是宗族的力量，既是自己的盾牌和倚靠，同時也是藤蔓，來牽扯你的手腳。

　范長旺抽著煙袋，滿面愁容道:“進仔，一樣是做糧長，同人不同命，洪承恩那老狗做糧長的時候是何等威風?想派誰家的役就派誰家的役，說要交多少糧，就交多少糧。可是現在輪到我們范家做糧長了，規矩卻全都變了，朝廷搞的那什麽……鞭子法?搞的糧長可有可無，這位子就沒意思了，我們派不下去役，糧上又沒什麽便宜，沒賺頭的。當了糧長還要與官府打交道，有什麽事還要應酬，反倒是誤了自己家的農時。當然，叔也不是說埋怨你，只是你現在威風麽，在總督衙門裡辦差，總要給族裡爭個面子回來，是不是這個道理?你看，這鞭子法有沒有什麽通融，或是跟總督說一句，在金沙鄉不要搞?”

　其他幾個族老也道:“是啊，周圍幾鄉糧長也差不多是這個意思了，本來做糧長就要擔好大的風險，如果再沒有好處可拿，誰又願意做呢?可惜我們都是些莊稼人，不識得幾個字，想要從新法裡找路也找不到。進仔是書生麽，一定有辦法的對不對?幫大家想個主意，讓鄉親們不至於受苦啊。幾位糧長已經答應了，只要進仔幫這個忙，就幫咱們打死長樂仔！”

　“是啊，現在長樂仔欺到咱們頭上了，我們的人少，打不過他們。官兵雖然在村子裡，可是打架的事他們不會幫忙，只能靠其他幾個鄉了。但是現在這一條鞭法搞的，那些人對咱們意見很大，就算是打架也不會幫忙。如果這個法可以廢掉……”

　“還有一品香啊。進仔，不是我這個人搬弄是非，那個寡婦實在太不像話了。她算什麽東西啊?那酒樓是我們姓范的，她有什麽資格不讓我們進人。我那個侄子啊你知道的，人很勤快又老實，我讓他到廚房裡去幫工，居然被趕出來，還有沒有道理了?”

　“老六，現在是說大事，你的事待會再說。”

　“不是啊，我這也是大事啊……”

　祠堂裡一陣吵吵嚷嚷，范進隻含著笑不說話，過了良久，范長旺才咳嗽幾聲，製止了眾人的吵嚷。“進仔，你也知道，咱們鄉下就是這樣了。不成器。不過大家說的也是事實，我知道你在衙門裡有關系，可是長樂仔也因為這個發了狠，放了話，衙門抓他們一個人，他們就打廢一個姓范的。你說說看，這不是反倒鬧僵了?現在羅山那邊似乎又在搞風搞雨，製軍管不管的到我們，村裡的官兵會不會開走?”

　這便是宗族了，范進如實想著。

　自己當初受過宗族的惠，現在想要徹底割舍，其實也辦不到。畢竟是宗法社會，不管自己再怎麽成功，想要拋開宗族單飛，也不可能辦到，一家人這三個字的分量，足以把很多展翅大鵬拖到泥潭裡。這次回來，他已經預感到會有這一切發生，也是該做個了斷。

　他喝了口茶，將茶杯輕輕一放。“大伯說的這些我知道了，也很有道理。不過我也有些事，要跟列位尊長說一下。這新法不是製軍想出來的，是首輔想出來的，至於首輔是什麽……簡單說，就是宰相了。誰對抗新法，誰就是對抗首輔，誰對抗首輔，就是對抗皇帝陛下，莊稼人跟皇帝作對，想造反麽?這法是不能廢的，不但不能廢，我們金沙鄉還要做南海第一鄉，成為帶頭人。否則的話，我們就是第二個洪承恩！”

　“講打架，我們打不過長樂仔，之所以現在還沒輸的太慘，是因為村子裡有官兵。他們不會幫大家打架，但是要保護我家，所以長樂人如果打上門來，他們就要干涉。官府抓人，確實做的不夠好，我如果知道也不會讓他們這麽乾，有時朋友太多，就是這麽麻煩。我先向各位長輩道個歉，過兩天我去趟長樂鄉，當面跟他們講清楚。”

　祠堂安靜了。

　洪家的鮮血現在還沒算完全凝結，用這個來做例子，說服力頗強。而范進那句話裡的意思，自然是告訴族老，自己在衙門裡關系硬到何等程度，如果想用宗族壓自己，最多就是一拍兩散的局面。從利益上看，那肯定是損失要大於收益。

　當然，安靜不代表真的認同，畢竟利益問題在這，不是光靠殺能解決得了的。兼並了洪家的產業之後，范姓已經不至於挨餓，但是財富這種事沒人會嫌多。除了土地財富之外，像是婚姻問題，商貿問題等等，無數利益糾葛擺在那，需要的就是洪承恩這種吃人不吐骨頭的強人，才能帶著自己宗族發展壯大。

　范進這種態度在鄉人看來，未免有些軟弱，尤其見過他手段後，知道他為人不是軟弱的性子，那這樣乾就只能說明對宗族缺乏責任心。比較起來，其實比軟弱更可恨。總督的面子以及關系，沒人會因為這個問題真的向他發難，心裡的埋怨，則是在所難免。

　范進看看幾個族老，笑道:“風物宜從放眼量，我們做人做事，眼光要遠一點，不要只看著眼前一點小利，那樣格局就有限了。雖然眼下看糧長沒有多少好處，但是將來的情形會變。衙門的人現在找不到辦法，但是他們的腦子最靈光，用不了幾年，就能想到這法裡的破綻，繼續鑽營自己的好處。到那個時候，糧長身份就能和他們抗衡一下，為鄉裡討公道。再者，我們要發財，眼光不能放在鄉裡，而該放在外面。方才我說洪承恩的例子就在於此，他做人最大的毛病就是有己無人，不管他人死活，所以到他落難時，別人就只會落井下石。咱們范家要想不做第二個洪家，首先就要敦親睦鄰，與其他幾姓乃至那些小戶相善，大家都吃一條河的水，有必要搞的這麽劍拔弩張?要發財辦法有的是，何必隻盯在幾畝地上。”

　范長友打個哈哈，“是啊，等進仔中了舉，我們全村都跟著享福，確實比這幾畝地好處大多了。”

　范進這時道:“阿叔這話說的不差，不過也不全是這樣，不用等那麽遠，眼下也一樣可以發財。你們看看羅山。”

　范長旺眼睛一亮，“怎麽?進官兒是說要去羅山挖金礦?聽說那裡有金子，真的假的?”

　“金礦的事我也不知道，再說就算有，離的太遠了，我們也挖不到。我說的是，做生意。”

　“到羅山做生意?我們倒是聽說了，跟羅山人做生意很賺，他們拿金子付帳。但是聽說他們都是些生番，殺人如麻，跟他們做生意保險麽?”

　“不是跟羅山做生意，而是和官兵。”

　范進起身，在祖宗牌位前站住。“眼下我們吃的好住的好，一是靠祖宗保佑，二就是靠官府！沒有官兵乾掉洪家，我們拿不到他的地，分不到他家的牲畜和錢財。一樣，如果官兵要來收拾我們，我們死的就會比洪家更慘。要想打贏長樂仔，想保住家聲，再讓村裡人發財，就要和官府合作，這也是唯一的出路，沒其他路走。至於和官府合作的方法也簡單，做生意。眼下官兵在羅山有十營大兵，每天要吃多少糧米蔬菜?我們下不少人家都養雞養鵝，胡屠戶自己就去收豬。但是他只收自己賣的，一兩口不濟得事。如果我們可以把整個南海鄉下散養的家禽家畜集中收購，再加上蔬菜、果子，都運到羅山去賣給官兵，還怕沒銀子賺?”

　他提出的，其實就是後世類似合作社性質的團體，統一收購，統一銷售。這個時代搞集中養殖基本沒前途，來場瘟疫就能讓一切的努力化為流水。范進又研究不出抗生素，沒辦法控制下遊，就隻好控制渠道。

　反正根據前世經驗，商品利潤很多時候都是被中間環節拿去，只要自己控制了渠道，也不怕沒錢拿。

　范長旺先是點頭，但隨即又問道:“和官兵做生意，他們付不付錢的?”

　“小侄在軍營裡，你說他們付不付錢?不付錢，就報我的名字！”

　“這……這生意不小，可是本錢用的也大。再者這樣的做法，其他商家肯不肯答應也難說的很。做這營生的雖然沒有什麽體面人，但是三教九流，也不好招惹。”

　范長友也道:“羅山雖然眼下用的東西多，可是仗總有完的時候，那個時候又該怎麽辦呢?”

　正在這時，范志文從外面走進來，臉色很是慌張道:“長樂鄉的人來了，要到祠堂裡和九叔講道理。他們說官府又抓了他們的人，新年沒過完就不讓人痛快，這事不算完。”

　范長旺看向范進，“進仔，你怎麽說?”

　范進笑道:“講道理?好啊，他們鄉裡有幾個讀書人，一起叫來，我陪他們講道理。我派人調查過，長樂也沒有舉人，威風個什麽！”

　外間的喧鬧聲越來越大，大概是長樂人向祠堂衝過來，與外面范進帶的官兵發生爭執。就在一乾人正準備走出祠堂去看四化，一陣鸞鈴聲猛然響起，時間不長，一個周身官服的軍漢，從外面大步走入。廣州的冬天同樣寒冷，這軍人卻滿頭大汗，臉色也很是憔悴，一看可知沒有很好的休息。

　分開幾個族老，人直接來到范進面前，拱手一禮道:“范公子，製軍有令，請你馬上回羅山！”

　“蔡將軍?您不在製軍身邊聽調，到了這裡，莫不是羅山有變化?”

　“正是如此。羅山蠻偷營，官兵被迫反擊，現在已經交戰，製軍要公子馬上回城參讚軍機。”

　“那好，我料理一下這裡的事，立刻就回去。您看，外面有人要找我講道理，我走了事情也沒完。”

　來的武官名叫蔡彪，是凌雲翼標營裡的一員悍將，與范進極是相熟。他點頭道:

　“這事好辦，軍令大過天！現在羅山蠻造反，范公子要回城剿賊，此時誰敢阻攔，誰就是亂賊一黨，直接砍了就是了。我立刻就吩咐官兵去辦！”

　“別……殺人就算了，回頭給番禺那邊打個招呼吧。 ”

　“哦這更容易，番禺人啊?一會讓人去番禺縣傳個話，告訴這個鄉再敢和范公子的家裡為難，就把他們當羅山蠻同夥辦了！”

　范進則范長旺道:“大伯，方才說的事，抓緊辦。現在要打仗了，軍中離不開糧食肉食，這是公事不能耽擱。為朝廷辦事，就是朝廷的人，誰再敢阻攔，就是阻礙公務，自有王法辦他們。村子裡的官兵不會參與械鬥，但如果是殺反賊，他們不會手軟。至於你們怎麽做怎麽收，我不管，我只要看到東西。誰要跟我們搶就打死他，至於他們是什麽幫派或是這行裡有什麽規矩，誰在乎。仗打完了也沒關系，廣州城裡也要吃飯，一品香也要用那些東西，不會愁賣。不過一品香的東家是梁盼弟不是我，用誰不用誰，她說了算，開多少價也是她管。族裡的事可以跟我說，但人家不姓范，咱們的族規管不到人家頭上。一品香往來高官顯貴不知多少，如果知道誰為難梁三姐心生不滿，到時候吃了虧，我也沒辦法。”

　范長旺望著范進的背影，一動不動，旁邊的人以為老族長中了什麽邪，正要用手推他，才聽他悠然道:“我們跟進仔，已經不在一條線上，他看的東西我們看不到，我們看重的東西，他不在乎。按他說的做吧……別學洪承恩。”