一個時辰後，兩人來到前面客廳時，臉色依舊紅潤，額頭隱約還有汗水，偶爾對視時，便有一抹緋紅同時浮上兩人面頰。范進已經在客廳等候多時了，與兩人打過招呼，隨即指著桌上鋪開的一張圖道:“二位請看，這就是我最近新研究的玩意，眼下在江寧，知道它的人不多，等到將來麽……說不定會有一大批官宦子弟，大家閨秀，成為這種遊戲的擁躉。”

　薛素芳看了看那圖，疑惑道:“這是……雙陸?”

　張舜卿卻搖頭道:“不大像。”

　“這確實有點像雙陸，但也就是有點像，不是一回事。這是我研究的新遊戲，由於需要一張桌子來玩，所以我準備叫它桌遊。當然，桌遊裡可玩的多了，像是我前幾天搞的三國殺，還有胡人殺，都是桌遊。這個遊戲叫做，富甲天下，簡單說，就是看誰能當上大明首富的遊戲。看看啊，這裡有錢夫人，阿土伯，還有個波斯人……”

　范進指著棋盤開始講解規則玩法，又把牌和棋子骰子發了下去。兩個女子雖然性情上都算是高冷一類，但是在范進面前，都比較放的開，又是好玩的年紀，很快也被這遊戲吸引進去。

　薛素芳道:“范兄說的三國殺什麽的，怎麽不見動靜，反倒把這個做出來了?”

　“三國殺胡人殺殺，都要很多人玩才好玩。咱們這裡人少，就算叫來三聲慢也隻四個人。再說她現在就像被人打斷腿似的，每天閉門不出，誰也不見。飲食采辦都是一個上了年歲的婆子操辦，自己不拋頭露面，跟當初比就像換了個人似的。如果說跟你們玩她倒是沒問題，有我這個男的，就不方便了。咱們三個，沒法玩，就隻好用這個。”

　張舜卿道:“這倒是很有趣……可惜六妹不在這，否則她一定很歡喜。上次來國公府時我就知道，她就喜歡打雙陸、玩葉子牌這些不用出房間就能玩的遊戲，打秋千撲蝴蝶什麽的反倒沒興趣。現在她雖然出了花莊，但悶在屋子裡，一定很無聊的。”

　范進道:“沒事，我已經把這東西給了徐維志一份，他也說要送到莊裡給六小姐解悶。花已經出透，過幾天痘落痂除，她就可以來見賢妹了。除了這些，還有我新寫的一個話本，名字叫做霸道東家追愛記的，隻開了個頭，送進去讓六小姐解解悶也是好的。總歸那麽久都過了，就差這幾天，不成問題。”

　薛素芳掰著指頭算道:“做菜、伺候花草，還有寫話本，又搞這遊戲，范公子你哪還有時間讀書啊?”

　“讀書……我讀書很快的，所以有時間做其他的事。”范進笑了笑，“來吧，大家玩遊戲，現在賢妹的臉不能見風，在屋子裡悶也要悶死了，不好好想幾個遊戲，找些樂子來耍，不是要活活悶殺?”

　兩個女子都是一等聰明的人物，學習能力強，薛素芳人在清樓裡，再怎麽高冷，也得應酬場面。她不肯陪寢，就只能陪著客人做些遊戲，她的學習能力強，這脫胎於“大富翁”加“強手棋”的遊戲規則本就簡單，很快便可以上手。一連三局，全是張舜卿成了最後贏家。

　按照規則，張舜卿可以贏掉各家所下的籌碼，她卻微笑道:“籌碼我就不要了，但是本員外要下命令。范退思！命你陪本員外走走，不許違抗。”說著話，朝范進伸出了手，范進連忙起身打躬，學著前世看的影視劇裡，內廷太監伺候太后出遊的模樣，把手伸出去做了扶手，攙扶著張舜卿站起來。

　雖然張舜卿說是不能見風，但也不至於柔弱到一吹就有變化的地步，只要臉上戴上面紗，不在原地停留太長時間就沒事。宅子裡現在一共只有四個人，空曠得很，到處都是隱蔽處。

　薛素芳自然不會跟出來，兩人走不多遠，張舜卿就停住腳步輕聲道:“退思，我累了。”

　范進笑了笑，“我背你。”

　“哦?以前不是扶我麽，現在二家兄長不在，就膽大包天要背我了。”

　“是啊，男人就是這樣的，為了美人刀山槍林都不怕的。看你敢不敢上來了?”范進邊說邊蹲下身去，張舜卿大方地騎到范進身上，微笑道:“人都說女子騎在男人頭上，會壓住男人的運勢，你就不怕?”

　“不怕啊，我的運氣在追到你這樣的大美人時都用光了，哪還有運氣可以給你壓啊。隨便壓不用客氣，我壓根就沒有。”

　“滑嘴。”張舜卿的雙臂緊箍著范進的脖子，享受這被寵溺的時光。她接觸過的高門大戶不少，那些生有七竅玲瓏心，專門會討女子喜歡的男人，她也不是沒見過。

　但即便是那些大宅門裡出名會討女子喜歡的浪蕩子，實際亦有其底線，要麽徹底不成材，有范進這般才學功名的，多少都有脾氣，不會這麽任女子騎在頭上，更不會有那麽多生活情趣。

　為了防止女子掉下去，范進的手，自然的抄住了張舜卿的雙腿。男子的手有力而又溫暖，熱流蔓延而上，溫暖了少女的心房。她微笑著說道:“退思，聽說你現在和徐維志走的很近，你們在搞些什麽?”

　“沒什麽，就是他喜歡折騰而已。其實這個混蛋就算什麽都不乾，也永遠不會窮。可是這種二世祖，最大的特點就是能折騰，明明自己什麽都不在行，偏要覺得自己什麽都行，認為自己什麽都可以做到。最近他想要做點事證明自己除了花錢也能賺錢，我讓他帶著人去街上，看哪個生意好就釘個徐字招牌上去吃好漢股他又不肯，非要自己做，我就幫他了。我看了，江寧城裡什麽都有，就是沒有茶樓。(注1)。魏國公家要想搞些好茶是不費力氣的，我給他出了主意，找人合作辦茶樓，再把他那些狐朋狗友都拉下水來聯股。既可以喝茶聊天，還可以聽曲子，順帶還能玩桌遊。江寧城裡賭館不少的，不過桌遊這東西畢竟佔個新鮮，尤其是一些不大喜歡賭的年輕人，也可以來玩。反正所費不是太多，即使沒人玩，他自己也能玩啊。小公爺如果沉迷桌遊，不去街上惹是生非，當地官府應該送個為民除害的匾額給我”

　張舜卿一笑，“是啊，說不定百姓還要稱你是伏地城隍了。”

　她愣了愣，感受著范進的手帶來的溫暖，抱著范進的胳膊，也更用力了些。“退思，其實……你本不必如此的。遊戲也好，茶樓也罷，都是徐維志那等人做的事，不是你這個讀書人該操心的事。都是我……誤了退思。”

　范進一笑，“你我之間，還說這客氣話做什麽，再說科舉之事也未必就真耽誤了。城裡大富豪楊百萬開了家標店，有一船布正好正月初四起運進京，現在路上不太平，前不久有條鹽船被人搶了。這批布價值昂貴，楊家怕不安全，特意請了鳳鳴歧押運。咱們搭那條船進京，不用一個月就能進京，誤不了考期。”

　“那……也很緊啊。”張舜卿算著日子，即使一切順利，到達京城時也就是臨考之期。雖然明朝的科舉與唐朝不同，不需要考試之前先投遞行卷，但這種關系命運的考試，同樣也離不開運營。范進現在犧牲的，就是這部分運營時間，乃至連調整狀態備考的時間都沒有。

　而這一切的罪魁就是自己……一念及此，她就覺得范進的手格外溫暖。

　走了一段路，張舜卿才問道:“那牛痘的事，不知進度如何，可有成效?”

　“挺不錯。我說過，鳳鳴歧搞這些比官府更合適。他自己武藝高強，在江寧本地又有不少弟子門人，比官差能打，手段也比較厲害。他帶著徒弟這幾天在江寧附近抓了二十幾個匪徒流民，全都強種了牛痘，然後扔到了花莊裡，跟病的最重的天花病人待在一起。按說這樣，肯定是要感染的，可是他們沒一個染病。基本就可以認定，這種種痘方有效。徐維志那邊也因為這來了興趣，決定跟一注。準備把一些犯了軍法的犯軍種牛痘，塞到花莊裡接著試。”

　張舜卿一喜，“果然有效?退思，你可是立了大功了。我大明每年受天花所苦者何止百萬數?其中有官有商有軍有民，你這痘方能收此奇功，足可稱萬家生佛。單憑這一功，就能敘個大好前程。不行，我回房就要寫信給爹爹，說明真相，這功勞不能給一個江湖草莽外加個紈絝，它是范兄的。”

　范進笑道:“不必了。已經答應徐維志，怎麽能反覆?再說我也有我的理由，咱們先回房，我再對你說。”

　就這麽背著人進了臥室，將張舜卿放到牙床上，少女臉上的斑點已經消失，恢復其冰肌玉膚本質。范進端詳著她的臉，如同在欣賞一件完美的藝術品。少女嬌笑道:“早晚有你看厭的時候，現在快說，到底是為了什麽把功勞讓給徐維志他們！”

　“就是為了這永遠也看不厭的人間仙子啊。我說過，天下於我，不如紅顏一笑。我如果去種牛痘，就要每天去忙著管理病人，寫報告寫進度，還要籌立機構，說不定要在東南一住幾年。每天文牘往來，公事應酬，一大堆的事忙下來，我又哪有時間看你呢?我寧可陪著你彈琴做畫，只要每天看到你笑，我就歡喜。萬家生佛，蒼生叩拜，於我又有何用?”

　張舜卿道:“你每天變著法子哄我開心，逗我歡喜，這樣的相公，我自然是想要的。可是我替范郎覺得委屈，明明這些事都是你做的，功勞做給他們，你卻只能搞個茶樓或是遊戲，這不公平。”

　“那些點子不過隨手為之，賺錢是次要的，關鍵是要找些好玩的東西讓你開心，這樣你才能快點痊愈。別看治病啊，氣功什麽的，是鳳老頭比較厲害。要講照顧病人，護理什麽的，他差遠了。那幫江湖人……一群糙哥。”

　范進表達了一番對鳳四的鄙視之後才道:“他們跑江湖的不懂得心情對人的重要性，武功厲害了不起啊?終究是讀書多比較有用，他那易筋經得真傳的只有一個薛五，現在我是第二個。可是他差不多是在求我學了，因為除了這個，他沒什麽可以報答我的。”

　“范兄學了這個又有什麽用?難道你要去跑江湖，和人動武?”

　“我才不和人比武呢，又不是劉勘之。不過是將來薛五離開了，你要是需要人導引的時候……”

　張舜卿臉羞的通紅，伸手去擰范進的耳朵，范進則討好著躲閃，房間裡不時就傳出一陣笑聲。

　說笑一陣， 范進才道:“牛痘再好，也要推廣下去才有效果，我在江寧赤手空拳，真要做事，處處束手，所能用的手段也有限。想要把牛痘推廣下去，其實是很難的事。徐維志和鳳老就不同了，他們有人脈有部下，做事方便的很，這件事鳳老求的是江湖名聲，百姓稱讚，好讓自己名冠江湖。徐維志求的是在朝堂上立大功，估計已經在寫奏章，上報朝廷。為了利益，他們肯定會格外認真的去做，不管誰想阻撓他們，就得被一巴掌拍死。為了百姓著想，也是他們做這事更合適。再說，我的名字也不至於真被掩蓋住，相國明察秋毫，如何判斷不出，這方子是誰給的?舜卿你什麽都不要說也不要寫，一切相信老人家的裁度就是。”

　“家父自然不會相信徐維志這種紈絝能搞出牛痘，可是范兄你不說話，從公事上，終究是只能酬庸他，你這個真正找到方法的人，反倒什麽也得不到，這太不公平了。”

　“我獻這方子，本也不是為了得到什麽。如果硬說求什麽，就只求為你我積福，免得上京之後元翁一聲令下，真的把我亂棍打出去。”

　“若果真如此……我就說……說……”接下來低聲嘀咕了一聲什麽，聲音就低不可聞，只剩了兩人的陣陣笑聲。