清樓中人起的再晚，這時也早到了起身時間，一陣香風吹拂中，一個三十裡許頭戴角冠身穿褐色褙子的就從門內衝出，陳望兩眼深情地看向她，叫了聲蘭姑，伸手就抓向她的手腕，女子卻一縮手，拿眼看范進:

　　“這還有外人，你也不懂得避諱些。還有，今個文章做好了沒有，等看過你的功課，才能許你來此吃茶。我說過了，你的本業在功名，不要總想著我這個老女人。有空就多去讀書，趕快中個舉人才是你的正業”。

　　她嘴上雖然厲害，但是行院中人應酬無礙，領著范進直到上房裡落座，又吩咐人上了茶水果盤，等陳望介紹了范進的名字，又看了畫作，蘭姐急忙站起身來，鄭重其事的向范進福了一福。

　　“原來是范公子，失敬了。大名鼎鼎的南海案首，居然來我這院子，實在是我三生修來的福分。您這鉛筆畫，我長這麽大還是第一次看到，這當真是神仙般的手段，也只有您這樣的大才子才能做的出。就是不知我那女兒有沒有這麽大福分，請您賞一幅畫下來，至於價錢上，好商量。”

　　范進道:“價錢的事，蘭姐兒與陳朋友商量一下，看著合適就好了，這筆生意我就算是個朋友交情。就是那仇十洲……”

　　“快別聽他滿口胡柴，范公子前程似錦，哪好去畫什麽壓箱底。讀書人的前程還是在功名上，若是為了奴家的事，壞了公子功名，死後閻王爺非要把我打下十八層地獄，再每天打幾百鐵棍不可，您可千萬別再提這事了。至於銀子……您給玉嬌畫上一幅畫，我這送六兩銀子算是給范公子的潤筆，不知公子意下如何?”

　　時下六兩銀子足夠在省城過兩個月，這筆費用頗為可觀，范進自是一諾無辭。蘭姐吩咐幾句，不多時就有個大丫鬟來請，將范進引到玉嬌的閨房裡。

　　自穿越以來，范進還不曾到過清樓，於這等地方亦很是好奇，尤其即將見面的是當花魁來培養的女子，縱然知道只是畫像不涉其他，心裡也存了幾分想要一觀顏色之心。

　　房間裡收拾的極是乾淨，燃了上好的檀香，熏得滿室芬芳。屏風上畫著梅蘭竹菊，布置的如同大家閨秀的閨房，卻讓人生不出什麽綺念。房間正中，一個同樣戴角冠著褙子的女子，端然正坐，見范進來了，起身一福道:“玉嬌見過范公子，有牢范公子妙筆了。”

　　削肩柳腰，彎眉杏眼，一張巴掌小臉如同上好的江西瓷器般晶瑩潔白。作為花魁培養的女人，當然不會醜，其五官相貌連帶體型，都符合當下大明對於美女的定義。但是對范進而言，這個花魁卻對他毫無吸引力，進門時的憧憬與激動，至此已經全部消弭於無形，原因很簡單:年紀太小了。

　　不管再怎麽裝的老練，模樣是騙不了人的，這個玉嬌看上去稚氣未脫，借著喝茶的當口打問，才知她今年正好十三歲。

　　雖然范進自己眼下也才十六，可是在他心裡，認可的美人標準之一，就是得先過十八再說。一個初中生坐在面前，不管生的多美，他也起不了什麽覬覦之心，最多只是想著她該讀書了，她該認字了，她今天中午吃飯沒有……無論如何也想不到其他層面上去。

　　但是他也理解，眼下大明審美主流，就是喜歡這種豆蔻年華的少女。像是怒沉百寶箱的杜十娘，適人時也隻十三歲，這是社會風氣，自己逆轉不了。清樓女子一過二十，就算過氣，到了三十歲就成了老女人，除非有陳望那種老交情，否則這碗飯就不好吃。

　　青春易逝，紅顏易老，這玉嬌別看現在被追捧，三兩銀子未必能喝一杯茶，可是如無奇遇，過不了幾年，也就漸漸淡出高層社交圈，成了尋常角色。等到二十幾歲時，就是引車賣漿者亦有可能一親其芳澤。

　　范進沒辦法逆轉時代審美，但從自身角度對著這麽個初中生年紀的未來花魁就覺得索然無味。偏對方又是一副端莊模樣，就連與她說幾句笑話的心情也沒有。喝了口茶，就開始上下端詳起玉嬌。

　　玉嬌既是做這營生，當是不怕人看，反倒是坐的更為端正，不顰不笑，如同個大家閨秀一般正坐。等到范進開始低頭創作，她才站起身，來到范進身旁低頭看去，又吩咐自己手下丫頭:“去給范公子拿點心。”

　　既是沉心做畫，速度就很快，等到最後一筆落下，玉嬌已經是拍手喝彩。“范公子你這畫真好，我……能不能跟您討來，做個紀念。以後掛在房裡看看，仿佛見到公子一樣。”

　　她說話間，目光裡滿是崇拜之意，言語間那種傾慕模樣一覽無遺。若是普通男子多半為花魁的柔情所感無有不應，可是范進眼裡這就是個半大孩子，這種傾慕於他也沒用處，只是在心裡佩服:清樓出來的女子就是不同，這麽兩句好話若是把我騙住，我不就得白送她一幅畫?

　　他在此繪畫，賺錢目的只是其中之一，另一個目的就是揚名做廣告。買畫的主力還是富人，清樓裡商賈往來，人員眾多，只要能多讓他們看到自己的作品，不怕不能引人注意。時下文人才子與花魁結交，並不是什麽劣跡，反倒可以稱為佳話，於名聲大有揄揚作用。

　　因此，范進並沒拒絕他的意思，點頭道:“這畫先給蘭姐兒看看，合用再說送與不送的事。眼下正好還有時間，我再給姑娘畫一張，你自己擺個姿勢。比如拿個琵琶，或是去彈琴都可以，回頭再為姑娘畫幅水墨丹青，那個要費些時間，得過兩天送過來。”

　　玉嬌的臉微微一紅，“可不敢勞范公子的駕，貴足不踏賤地，總讓您來這地方就太不把您當回事了。等過兩天，奴自會打發丫頭去府上取畫。奴還未出閣，私儲不豐，但也不好讓您白受累，隻好送您點不值錢的物件，可千萬別嫌少”說話間打開首飾匣，在裡面拿了兩個四楞戒指以及一個點翠金釵出來，“這釵是包金的，戒指倒是真金，加起來有八錢開外，總值幾兩銀子，范公子可不要嫌少。”

　　蘭姐的房裡，陳望在一邊喝茶，蘭姐則和個二十幾歲的豔麗少婦在一起磕著瓜子說閑話。那女子生的細腰風胸，極有風韻，穿著粉紅裙子架著二郎腿，將一隻穿了紅繡鞋的腳伸出裙外，朝著陳望眼前晃蕩，“姐夫你說，我和蘭姐兒誰的鞋好看?”

　　“去，別搗你姐夫的亂，我給他買了這一科鄉試小錄，他現在得用功溫書，今天他不做出篇過得去的文章來，晚上別想上床睡。”

　　“沒事，你那屋鎖門，我那屋就開門，讓姐夫借個乾鋪也沒關系。”

　　蘭姐正待舉手要打她的當口，玉嬌的丫頭送來了畫作，又說了方才的經過，名為海棠的女子笑道:“玉嬌這女仔年歲不大倒是厲害，這姓范的衰仔也不掂掂自己斤量，就敢惦記未梳籠的行首，還要拿水墨丹青當敲門磚圖個長來長往。玉嬌這戒指給的好，一下斷了他的念想。一個連秀才都不曾中的，家裡又無產業，有個縣令靠山還被趕到佛山去了，巴結他有什麽好處?”

　　蘭姐兒看著素描卻道:“海棠，你眼窩子就是那麽淺，將來可怎麽出來自立門戶?玉嬌這事辦錯了。要是跟范公子長來長往，她將來說不定能到金陵十裡秦淮去闖闖名堂。現在她自己把緣分給斷了，看來她的造化就這麽大，這輩子離不開廣州，再過十幾年，就是她陪我在這磕瓜子了。”

　　“范進連府試都不曾過，還惡了太守，大宗師，你就這麽看的起他?”

　　“說你眼力不行，你還不服。自己看看，這畫畫的不光是像，最大的好處是美。自己人的毛病自己知道， 玉嬌的眼神死，可是你看這畫上，她的眼睛就像是會勾人魂似的，把這畫掛出去，不知道有多少員外公子要出重金給玉嬌梳籠。這畫畫的像也就罷了，更難是畫的比本主還美。就憑這本事，將來說不定就能畫進皇宮大內，就算他不中功名，有這手段也是名士，吃咱這碗飯的，想找這麽個名士捧著都不容易，有這麽個現成的，她倒給推出去了，你說糊塗不糊塗。”

　　海棠眼睛一轉，“那蘭姐兒，我看這樣，咱們就說他這幅畫不行，給他挑點毛病，讓他再畫一張，這張咱們就落下了，銀子不多出，還能多落一張。”

　　陳望把手上的書一放，“這可不成，人是我帶來的，難道我的面子就不值這六兩?”

　　蘭姐兒也道:“海棠這我還得說你，金銀財寶使的完，朋友交情用不光，你這麽做人，還想闖出名堂?來人，跟范公子說下，就說這畫我很滿意，潤筆從豐加給二兩，隻請他務必在畫上題跋。”

　　海棠美目一轉:“那這樣的話不如請他在這吃晚飯，飯錢我來出，姐夫到時候可得給我介紹介紹，玉嬌把他推走了，我把他留下也一樣。”

　　蘭姐臉色一正，“我說海棠，范公子還未及冠，你可別作孽。”

　　海棠丟了個瓜子在嘴裡，一聲脆響，瓜子仁到了嘴裡，殼吐到地上。“姐，這怎麽叫作孽呢，我不也是為了認識個才子，幫自己揄揚一下，我要是再像十年前一樣紅遍廣州，對咱院子裡也有好處。何況我最近身子骨不好，拿隻童子雞補一補，正當其時。”說話間卻又是一陣花枝亂顫的大笑。