整個明帝國龐大疆域內，名義戶口大概是四千萬左右，但是這只是稅基人口而非實際人口。以明朝那可憐的行政能力加上官吏的工作水平，準確統計戶口對他們來說，簡直是不可能完成的任務。

　　根據部分學者推算，當下大明朝的人口總數應該不下一億，從比例看，其中文盲加法盲雙盲比例，要佔八到九成。雖然大明律並不算複雜，即使加上大誥，其總量也無法跟後世浩如煙海的法律條文相比。但是對大多數當下百姓而言，依舊不知所謂王法具體包括什麽內容。

　　普通百姓隻保持有殺人償命，欠債還錢這種樸素的法律觀點，更多時候鄉規族法，代替了大明司法，在鄉間發揮著作用。諸如寡婦與人私合要沉潭浸豬籠之類野蠻的私刑，並不被大明律所支持，卻依舊在鄉間有著旺盛的生命力，甚至能存在到幾百年後，歸根到底也是由民風民情所決定。

　　大明朝之所以形成鄉紳政治的局面，固然有朱元璋吏員無故不得下鄉國策，導致鄉紳坐大的因素，但是另一方面也必須看出，由於科技及物質條件的硬性限制，大明即使想管理到鄉村一級，也力有未逮。

　　這個時代大多數鄉間百姓終其一生，未必會進城，就像小范莊這種以農業為主業的村莊，普通百姓一輩子也未必會進省城一次。對於朝廷正策制度的了解，要麽靠貨郎要麽就是靠鄉紳族長科普。正策制定成什麽樣沒有意義，最後被宣貫成什麽樣，才真正能作用到百姓身上。

　　對於國法王章一無所知的百姓，由於不識字，即便皇榜貼遍城市，也不知道上面寫的為何物，更何況這類東西也貼不到鄉下。大家只能從鄉紳、書生嘴裡了解朝廷又下了什麽命令，或是推行了什麽制度。

　　朝廷之所以要厚待書生，原因之一，就是書生是朝廷與百姓連接的橋梁之一。他們只需要稍微歪曲篡改一下榜文內容，又或者在句讀上加上一點變化，就足以讓好經變歪，甚至引得地方大亂。而書生也靠著掌握這種渠道，為自己謀取最大利益，不管是普法還是普及教育，都是書生所不願意做的事。究其根本，就是這樣做會損害到自己的利益及權限。

　　范進現在做的，就是大明朝讀書人基本都不願意做的事，向廣大鄉民普及明朝法律。當然，為了不動搖族長及甲首的統治基礎，這種普及必須有所選擇，隻限於人丁田畝的稅收，以及徭役征發這一部分，刑民法條基本不會涉及。

　　明朝的糧稅其實並不高，即使加上耗羨、攤派等等，依舊不至於讓百姓無力承擔，真正要命的，實際是役。在明朝的思想裡，認為民眾接受朝廷命令動員起來從事各種大規模工程，是天經地義之事。

　　這就導致明朝各項正雜役層出不窮，每一項指派到百姓頭上，都必須放下自己的工作，立刻去完成朝廷命令。這也是為什麽國初嚴格路引，不讓百姓離家十裡的重要原因之一，人不離開家派役時就不至於找不到人。

　　秀才舉人免丁役的特權，之所以能引起那麽多人產生興趣，就因為這些役實在對家庭損害太大，一個家庭若是命運不好，攤上幾次朝廷徭役，差不多就要家破人亡。乃至剛剛成親就被拉去服役的明版萬喜良故事，已經不知出過多少，為了避免服役，投身為奴者不知凡幾，足見這種制度於普通百姓的損害。

　　這種不合人情的力役制度，在嘉靖之前，就已經引起一些有識之士的反對，朝中不少大臣向皇帝剖析利害，

經過幾代努力，情形已經大有好轉。眼下雖然仍舊有繁雜的派役制度，但是一部分役已經可以通過給錢的方式來抵消，也就是所謂的銀役。像廣東就搞過均平銀制度，就是交錢代替服役。　　交一定數字的錢，抵掉自己應服之役，朝廷拿到銀子，又可以靠這筆錢去雇傭流民及無業者完成工作。既沒有耽誤正事，又讓那些失業者處於監管中，減少社會治安壓力，實是一舉多得之事。以大小范莊這次面對的拉夫令為例，戶籍裡有田的百姓，都可以通過交錢，折代服役，讓兩廣總督用這筆銀子去招募城市流民來充當民壯，就不用耽誤農時影響來年收成，更不至於搞的鄉村大亂。

　　力役抽丁時要考慮到每一家的具體情況，單丁不抽，三到五丁者，才能抽一丁去服役，一旦一家有人去服某種役，那麽其他的役原則上就不該再派到這家頭上，以免對百姓生活造成影響，破壞農業生產。

　　一百名夫子這個數字，已經遠超大小范莊承受范圍，按照范進計算，這應該是縣裡派給整個金沙鄉的服役數字。但是洪承恩利用自己的權力，把一個鄉應承擔的徭役，推給了范莊這兩個村子來承受，也就是之前慣用的輪役法，把役攤派給一個社，整個鄉的負擔都由范氏兩村來承擔。

　　范長旺、范長友兩人，同樣是無知村老，並不了解朝廷有這種制度。讀書人之所以能受人尊敬，就在於他們認識字，能看明白朝廷榜文，了解天下大事，百姓想問點什麽，就只能去問讀書人。

　　等聽到范進做了科普，范家莊的人先是陣陣歡喜。知道自己頭上的徭役，實際沒有想象中那麽重，隨即又憤怒起來。

　　“洪家莊欺人太甚！十八村丁役， 居然要我們兩個村子來承擔，這不是騎在我們頭上拉使！這事不能就這麽算了，他們洪家要敢來咱們村子拉丁，就打死他們！”

　　“沒錯，打死他們！殺他幾個人，也好讓他知道，我們范莊不是好欺負的！大不了村子裡使出錢，買一個人去抵命，總是不能讓他洪家太過舒坦。”

　　范進咳嗽兩聲，喝止眾人道:“鄉親們，且不可冒失衝動！現在是我們有理的官司，不要因為自己的莽撞，把自己變成無理。洪承恩胡亂攤派，欺壓我們范莊，我們卻不和他撕打，有什麽話，隻管到衙門裡去說。等到錢糧征集完成，我們不送到洪家，自己送到衙門去。等到了衙門，面見縣太爺，自然可以講道理。”

　　一名范家子弟道:“九叔，我們自己送到衙門怕是不行。衙門裡的各位老爹最是凶惡，當初有人也嫌送糧到糧長那，要加征一成耗羨克扣太過，想直接送到衙門裡。哪知衙門裡的老爹說這不合規矩，拒絕接收，偏又不放人走，說是要等糧長來當面理論清楚。結果一來一回，光是在省城食宿，就害的他幾乎傾家蕩產。等到糧長來後，當面過秤，又說糧食短缺兩成，要那人自己賠付，最後逼的那村甲首自盡。有這等事在，誰還敢自己去送糧啊。”

　　胡屠戶卻朝那人吐了口唾沫，“蠢材！你這腦殼，隻合一輩子土裡刨食，你說的那是過去，現在咱們有進仔在，還用怕衙門裡的老爹麽?有案首送糧，我看衙門裡誰還敢找咱麻煩，隻管按進仔說的做，保證無事！這回咱們到衙門裡，要好好告姓洪的一狀！看看誰倒霉！”