參與抗風軒文會的女子，都是清樓中素有詩紀之名，或是平素以文化路線出名的女子。相貌未必最美，氣質卻是極佳，基本都是走的高冷路線。固然是風辰中人，舉止氣質偏向貴婦名媛。即便是與相熟的文人才子在一起時，也表現的落落大方，如果有人亂說話，多半就會掉臉子，亂摸的話還可能吃幾句罵。

　　可一聽到范進的名字，幾個神態端莊的女子竟是不約而同地起身，拋下身邊的伴侶向著范進走過來。那彈琴女子第一個問道:“公子便是為海棠畫像的范案首?小女子玉華春紀念奴，這廂有禮。一直想要邀請公子一見，公子卻從不肯賞光，今日有緣相見，公子可願聽奴彈奏一曲?”

　　這些有才女或詩紀名號的女子，大多與文人才子相伴而生。才子幫她們揄揚名氣，她們反過來以色相相酬。再者經過她們的傳誦，那些文士的名號也會所有提升。這裡固然有選擇路線包裝自己走特定路線的，但也不乏本身確實仰慕文士，甚至出錢資助貧生趕考的也有。

　　范進的畫，對這幾個女子來說，殺傷力比普通的清樓女子更大。她們除了在意這畫帶來的名氣提升，更在意能和畫出這樣一手好畫的書生結交，對自己的名聲有多大幫助，或者得到他一幅畫能讓自己多幾個客人外，更有幾個是乾脆因畫而思人，對這個畫家傾心。

　　在書生這個群體裡，范進雖然不算多金，也不算成就極高，但是於這些女人來說，科名高低遠不如才氣大小來的重要。在明朝的科舉大軍裡，有大批一輩子沒中過試的才子，這些人在科場上不捷，可是在風躍場中反倒更容易受歡迎。

　　本來一個沒功名的人在這種場合，不怎麽顯眼，即便曾經是縣試案首，現在府試也被刷下來，也抬不了多少名聲。可是這些女子眾星捧月般上來，立刻讓范進成了文社裡眾人的焦點。

　　錦衣百戶這種武官在文化場合純粹就是受罪，范進一進來，便說要去接那位同伴以及梁盼弟，告假離開。范進本來想要留個人在這監視自己言論，以免將來事情走漏的鍋扣到自己頭上，但是對方執意要走，他也沒法阻攔。

　　因為范進的出現，聚會出了些波折，幾個文士的臉不怎麽好看。但是能在這裡吟詩唱和的，大多都是雅人，至少也要裝的像個雅人。不會因為爭風吃醋就大打出手，最多在心裡嘀咕幾句。幾個助興女子都被范進吸引，他們之間的話題反倒多了起來。

　　幾個男人聚在一起，談的最起勁的莫過於時正或是軍事，當然大多數時候，這兩者也很難區分開。范進由於一出現就開了個嘲諷，現在也沒人樂意招呼他。通過彼此交談的方式，把范進排除在外，證明他不是圈子中人，就是書生們的報復方式。

　　明朝自嘉靖之後風氣大變，武人多追求風雅文人則喜談兵，這些書生倒也不是空談議論，肚子裡多少都有些貨色。

　　“子實兄，肇慶雲集重兵又借客兵入境，想來是要對羅山蠻動手了。”

　　“定是如此了，那些蠻人殺官掠府，膽大包天，不好好打他們一頓，還當我們大明好欺負了！是時候讓他們知道一下，我大明天兵的厲害。”

　　“正是，區區蠻夷，敢犯天顏，合當誅滅。不過眼下正值初夏，山中瘴氣大起，不是用兵之時。”

　　“石川兄，你不但詩文做的好，於兵機也自熟悉，倒是讓小弟佩服。按小弟想，製軍久歷戎政，自不會在此時動兵，多半是要等到初秋。

瘴氣已去，天氣轉涼，進兵也自便當。”　　“除了瘴氣，另有一層好處，就是秋糧將熟，進兵之時正可以新糧充軍資，是最好的進兵時機。若是小弟帶兵，自然要選在此時揮師進剿。”

　　“冷泉兄，這我就不同意了，你想的到，蠻人自然也想的到。兵法之道，貴在出奇不意，君不聞奇勝正合?若是小弟帶兵，當以精兵間道入山，以一二大將為先鋒，揮兵犁亭掃穴，生擒蠻酋……”

　　折扇輕搖，狼煙自起。一群文人湊在一起，如果沒有明顯的科分輩分之類的座次管束，很難讓一個人心悅誠服地支持另一個人。大家對同一個的問題看法角度都有出入，意見分歧最正常不過。何況所有人手上都不掌握羅旁實際情形，茶樓元戎酒肆先行，就更難免為著子虛虎賁而爭論不休。

　　范進開始擔心，待會梁盼弟來，見到這麽多發瘋的軍事愛好者書生，會不會對自己從事的行業產生什麽誤解。更為甚者，就是身邊這幫鶯鶯燕燕，若是被梁盼弟看到，心裡肯定不會高興。

　　不過這些才女也不好得罪，怎麽也要敷衍場面，好不容易找了個機會，范進擺脫幾個女子糾纏，直走到棋盤之旁。兩個下棋的老人，既然肯參加這樣的文會，對於這些清樓女子倒是不反感。可是看的出，他們跟這些女子不熟，也沒什麽交涉，那些女子也就不往他們身邊湊。

　　范進一走過去，這些女子就隻好駐足不前，不再來糾纏。兩個老人看看范進，互一點頭，誰也沒說話，又把注意力放回棋盤上。

　　對局兩人一高一矮，年紀都過了花甲，面皮白淨皮膚光澤，身著織錦道袍。高個老人腰間垂的羊脂玉佩晶瑩剔透，一望可知是價值不菲的珍品，想來自然是廣州城裡頗有些社會地位的富商。

　　在萬歷朝，大商賈的社會地位已經可以與文人相提並論，這一帶本來就是富人區，這樣打扮的老人並不少見。他們未必有很高的文化，但是熱衷於參加文會，借以揄揚自己的身價。而讀書人同樣需要金主支持，否則什麽文社也存在不下去。

　　范進最近行走大宅門，專門與這樣的人打交道，並不缺乏與富翁社交經驗，與兩人打個招呼，就在一旁觀棋。兩個老人年齡大，棋力並不算高明，與薩世忠比還略弱一些，好在彼此之間棋逢對手，因此下的極是有精神。

　　聽著書生們越爭吵聲音越高，身材略矮一些的老人道:“這些人的聲音也太大了，讓他們小聲些吧。”

　　“說了也沒用，如果能聽進去勸，他們又何至於吵成這樣。吵的老朽頭昏，這步棋都不知道放在哪裡。”說著話，這高個老人看看范進，“范小友丹青一道可稱國手，尤其那鉛筆畫，更是獨樹一幟，海內幾無第二人可比。不知於這紋枰之道，造詣如何，這步棋該往哪裡下?”

　　對面老人一皺眉頭，“山翁，咱們可是說過的，不許外人插手。”

　　“略做指點，又有何妨。難道你還怕自己的棋力，不敵一個後生?”

　　范進看看棋盤，用手指向一個無關痛癢的位置，“如果是在下，這步棋就放在那裡。”

　　老人琢磨了一陣，點頭道:“甚好，與我的想法甚是相合，看來范小友的棋力果然不俗。”

　　等落下子，他示意范進坐下，又讓身旁伺候的仆從端了碗茶過來，與范進道:“大家都在談論兵事，范小友怎麽不談談自己的見解?”

　　“學生不知兵要，哪堪與論?怕是一張口，大家就要笑話了。”

　　老人微笑道:“知兵要?如果真知兵要，那就不會在這裡閑談，早到肇慶製軍幕中讚畫軍機了。抗風社就是讓大家直抒胸臆，暢所欲言的地方，不要想太多，有什麽就隻管說什麽，沒有誰會笑話。”

　　范進搖搖頭，“學生沒讀過什麽兵書，亦不知戎事，聽聽大家的話，多學些本事就好。”

　　老人打量范進幾眼，“年輕人血氣方剛，最不易服人。即使自己不懂的東西，為了撐場面，也往往會強不知以為知。范小友年紀輕輕，能知藏拙，這便很難得了。不過今天既然來了，就當是遊戲，也隨口敷衍兩句便是了。總不能隻許他們談兵，不許咱們論武。你且說說看，若你帶兵，何物為先?”

　　范進想了想，“依學生看，無非錢糧二字。”

　　那略矮些的老人一愣，“錢糧?難道不是火器?方才我問了好幾個人，回答我的都是這兩個字，怎麽山翁問到你這，就成了錢糧，這也差的太多了。”

　　范進笑道:“火器原也是極要緊的，如果對陣強敵，器械犀利本來應當。但是羅山蠻不在此列，他們器械簡陋兵甲不完，連鐵器都極為難得，哪還用的著火器。而且這些人不懂得戰陣，沒受過訓練，內部以寨洞為伍，沒打過大仗。國家經製官兵，以堂兵正陣，長槍大戟來攻，他們就招架不住，何必破費重金去辦火器?眼下倒是錢糧二字最是要緊，前線要是糧餉不濟，當兵的就要鬧出大亂子。”

　　高個老者看了看范進，點頭道:“范小友這句話，當真有趣的很。今天聽了這麽多高見，只有范下友這錢糧二字最合我心。戰場如棋局，能在戰事上發此宏論，棋力必有過人之處。老朽的手癢，來，范小友陪我下一盤如何?”

　　說著話，老人朝袖子裡一指，“范小友若是贏了，我這裡有點不值錢的小玩意相贈，就算賭一個東道。”

　　范進雖然不知道老人的身份，但是心裡有一種感覺，在場眾人之中，以此老的身份為最高。這種感覺，主要是來自老人身上的氣場。這種舉手投足間的氣勢，要麽是巨賈大紳，要麽就是達官顯貴。即使是薩保的氣勢，也不過如此。與之對弈的老者雖然穿戴服飾上，並不比這個老人來的遜色，但是感覺上，就是沒有這種氣魄。

　　潛意識告訴范進，拒絕這個老人的提議並不是明智選擇，便點點頭，“既然老先生有此雅興，范某自當奉陪。”

　　由於老人的年齡大，范進讓了先，自己持了黑棋後行。兩下各布兩子為座子，隨即便開始行棋。老人的棋力比薩世忠還差，局面自然在范進掌握之內。如果他想贏，自可摧枯拉朽，把對方殺個落花流水。但既然已經感覺到對方的身份不一般，采取的應對自然不能那麽簡單粗暴。

　　既要讓對方贏，又要讓對方覺得整個遊戲有意思， 最好的方法就莫過於給他一些壓力，但又不至於讓壓力大到其無法承受的地步。范進兩世為人，這種處事手段並不欠缺，加之棋力遠勝，也不難維持局面。

　　從大勢上，兩下似乎是棋逢對手，於布子上，又是錙銖必較。初時只是這高個老人一人與范進較量，時間一長，連那方才對局的矮個子老人也加入戰團形成以二對一的局面。

　　由於局勢和節奏都在范進掌握內，兩個老人聚精會神，每一步都要考慮良久。范進自也做出沉思狀，同時小心地讓自己的局面從平局轉入下風，但是又會在某些地方給予適度反擊，讓老人贏也贏不了那麽輕松。

　　書生們爭吵的聲音依舊，但已經很難影響到局中人，一個仆從自外面進來，在老人身邊似乎想說什麽，可是老人不耐煩地揮手道:“能有什麽大事?出去，別壞我的興致。”

　　話音未落，卻聽外面已經傳來幾聲呵斥，“你不能進去。”

　　“是你們叫我來的，憑什麽不讓我進去?”

　　注意力全沉迷在棋盤上的范進忽然抬起頭來，他已經聽出這個聲音屬於誰。不等他開口，外面男子的聲音又響起來，“一個時辰以後再說，現在不行，快，拉走她。”

　　范進隨手丟下一子，然後朝外面大喊道:“大家自己人，別誤會！”竟自起身離席，跑向門首。

　　老人剛想招呼范進坐下，可注意力隨即就轉到棋盤上，反覆端詳良久，自言自語道:“這莫非就是傳說中的鎮神頭?范進的這一記隨意手居然有此奇功，天意，簡直是天意。”