錢采茵是在兩天前來到鄭家的。她這種過了氣受過傷的行院女子，心思是格外敏感的，哪怕一些正常的反應，在她看來都會想想是不是男方在嫌棄自己，是想要分手的表現。放榜前，丫鬟請了幾次沒請來人，她便覺得范進對自己厭煩了，放榜之後，得知范進中了會元，錢采茵更是自慚形穢，認為自己配不上他。

　本來兩人的關系差不多到這一步就斷了，直到不久之前，有一位大貴人出錢給她贖了身，又讓她到鄭家鋪伺候范老爺，算是讓兩人的關系起死回生。於這位大貴人的身份她不清楚，只知道即便是一向自恃有禮部背景而目中無人的石大娘，對那邊都得客客氣氣，不敢有絲毫放肆，就知道是個很了不起的遮奢人物。

　范進大抵猜的出，那所謂的大貴人，多半就是張府的某位管事。送一個女人到自己身邊，就跟送玉玦一樣，都是拆婚的手段之一。望著自己掛在腰裡的玉玦，范進嘴角泛起一絲冷笑，心裡暗道:相爺，感謝您賞玉，老丈人給女婿點東西，也是情理之中，改日我再孝敬您一個外孫就好。

　他必須承認，張居正是個極有智謀之人，這手拆婚手法玩的很是高明，若是普通的情侶，多半要被這手法所算計搞的勞燕分飛，從此兩不相見。可是自己和張舜卿之間有約定的密碼，這卻是張居正所不知道的。這種密碼手段，還是當初在上京途中，情侶之間出於好玩搞出來的，現在則用來和張居正周旋。

　范進兩世為人，前世對密碼知識雖然沒學過，好歹有諜戰劇的熏陶，比情報戰還處於原始形態的古人終究是多了些見識。他研究的密碼說穿了很簡單，就是填詞，借詩詞傳遞消息。每首詩詞第一句第一個字，第二句第二個字以此類推，傳遞想要表達的消息。以張舜卿女相之才，做這樣的文字並不為難，張居正饒是學問淵博，也看不出其中藏了這樣的啞謎。

　張舜卿在書信裡提醒范進，書信必為父所閱，所以兩人寫的，都是盡量討老人歡喜的話，內心的相思全都掩藏在文字之後。是以這環只是張舜卿對父親的試探，而非真的要送什麽東西。

　再者她如果真要分手，送來的絕對不是這塊玉，而該是兩人聯結在一起的頭髮，還有那些畫。其中有幾幅畫的內容，是能導致張居正血壓飆升的壓箱底級別，想必相爺是不知道的。

　雖然張居正立志拆婚，卻不排斥自己做一些幕僚工作，這在范進看來終歸是個好現象，證明對方還是認可了自己的工作能力，這對於自己未來的發展總歸是大有好處。

　而且從對方送一個女人來的安排上看，張居正沒想和自己徹底翻臉，送這個錢采茵就算是對自己工作的酬勞。畢竟眼下扔過來的這堆活，自己如果放手說不乾，誰也不能把自己怎麽樣。

　他不認為自己有多厲害，比這個時代所有人都高明。但是他畢竟有著兩世為人的經驗，見識方面的優勢總是有的。比如戶部的帳目，受限於記帳手法，往往成為迷魂陣。帳房先生的記帳算帳本事在當下算是秘技，必須拜師學藝，得到師父認可後才能學到，知識壟斷的厲害。一般的知識分子也未必真會算帳，會算也未必能看懂。

　可是不管這個時代再怎麽對知識壟斷，使其神秘化，原始就是原始。龍門帳在當下才是雛形階段，很多方面還不完善，跟擁有後世財務經驗又自己在劇團管過帳的范進比，實在差的太遠。不但把那些亂七八糟的帳目理出頭緒來，連記帳方法都寫在上面，日後便於推廣。

　除此之外，對草原情報分析歸納，工部的工款核算這些工作范進自問，或許比不上這時代那些老謀深算的家夥看的遠，看的透徹。可是自己的思路和見識，還是能碾壓大多數古代人，只要把思路提出來，對他們能起到一個規勸或提醒作用就滿足了。

　他不是那些穿越小說的主人公性子，沒想把一切都抓在手裡，更沒想過要讓古人都服從自己的指揮。一個社會能夠正常運轉，是若幹部門通力合作的結果，不是一個妖孽能獨力完成的。而一個社會的制度，也必然是建立在這個社會客觀的科技及生產力基礎之上。超前這個時代太多的制度，拿出來不會讓人覺得厲害，只會讓人覺得可笑且不可實施。

　是以范進在一些具體事務性工作上會搞些現代方法來提醒，但是在大方向上，隻負責提意見，不去嘗試說服誰。就像是兵部的武器，他不會就發展方向說什麽，只會從經濟投入產出比例上提出意見，簡而言之就是:這種武器開銷太大，不建議支持之類。這一刻的范進，總覺得自己像是花旗國超級英雄片裡的短命反派，過段時間就會被黑化的博士乾掉。

　張居正對自己的工作看來很滿意，證據就是扔給自己的工作越來越多，連三月十四都沒有停止的意思，不知道明天自己殿試時得到是一張卷子還是一大堆待算帳目。

　一個女子輕柔的聲音在身後響起，“老爺，您也累了吧，讓奴家為老爺按按肩膀，放松一下可好?”

　范進回頭朝錢采茵一笑，“錢大家對不住，我這實在是有點忙，你若是覺得悶，就出去走走，或是買買東西什麽的都行。再不陪臭丫頭說會話。”

　錢采茵搖頭道:“老爺忙公事，奴家怎麽會離開，又怎麽會覺得悶?在清樓的時候，大多數男人來都是找樂子，但也有一些人是要來清樓談事情的。那個時候我們就要在旁邊伺候茶湯酒席，哪敢多口。若是從良嫁人的，十幾天見不到相公也是常有的事，要是這都受不了，那就是自己的功夫沒修煉到家，注定要吃虧。”

　她微微一笑，“奴家自知老醜，若是再敢學那些年輕姑娘一樣撒嬌，就是自己找著挨打了。就是想要做點事，為范老爺出點力，不要顯得自己是個吃閑飯的。”

　“錢大家客氣了。其實你來之後，已經幫了我很多忙，哪裡是什麽吃閑飯的，過來。”

　范進伸出手，錢采茵臉色微微一紅，看了看門口，小心地坐到范進身邊，將手握住他的手。

　多一個女人在家裡，其實是很有好處的。比如范進主仆三個，其實是一對半懶蟲，即便是關清也是練武時勤快，做家務時偷懶。又當慣了單身漢，衣服三五天不洗尋常事，十幾天不洗也正常。至於房間更是從不打掃，什偶爾打掃幾下，也是敷衍了事，生活環境很差勁。

　錢采茵雖然是詩伎出身，但卻是如個合格的主婦，來到小院之後，就把房間收拾的乾淨，幾個人的衣服飯食也由她一手操辦。除去范進自己貪圖簡單，又比較喜歡前世本地特產飲食執於炒肝鹵煮外，關清、范志高乃至鄭家人都因為錢采茵的到來而吃了幾頓可口飯菜。乃至鄭承憲私下裡也說過，家裡總要有個女人才像個家的樣子。

　這個女人身上並沒有普通行院女子的輕浮，一經從良，便能洗盡鉛華安於平凡，嚴格說起來，其實是個很不錯的主婦。

　范進不是聖人，雖然對錢采茵沒感情，但有個女人在身邊，晚上自然就不會秋毫無犯。清樓裡沒做的事，在此時終於完成了。

　錢采茵身體素質不如薛素芳，但終究是行院裡的女人，受過伺候男人的訓練，也懂得怎麽讓男子滿意。而且其又很是迷戀范進，不管范進如何需索，她都會咬牙堅持下來，不會像張舜卿那樣求饒喊停。

　如果不考慮出身，錢采茵嫁給一個普通人，完全可以做一個合格的妻子，相夫教子度過一生。於露水情緣來說，其不算熱情如火，但是可以做到溫潤如水，不會讓男人感覺到壓力。於辛勤工作之余，在她身上可以緩解疲勞減輕壓力，從這方面看，其實這也是男人恩物。

　被范進牽著手，錢采茵很有些受寵若驚，頭向下低著，臉微微泛紅。一個本已經閱盡人間百態的女子，早該到了風起雲湧處變不驚的地步，可此時一旦對男子動了心，乃至有了肌膚之親之後，人仿佛年輕了十歲，又成了那個初陷愛河的小女子。被心上人牽著手，心情於羞澀中又有些期待。仔細聽去，便能發覺她的呼吸其實已經凌亂，懷裡如同揣著幾十個兔子，跳的不成樣。

　既然走進了范進的生活，對其與張家的關系她其實是知道的，也就越發清楚，自己鍾意的男人是何等了得，也因此就越發沉迷其中。明知道與這個男人做不成長久夫妻。卻控制不住地愛上他，並因此格外珍惜眼前這種機會。

　輕聲道:“老……老爺，您要做大事，不用管奴家的。奴家只是想伺候老爺做點事，然後我就去燒水煮飯。還有啊，衣服靴帽都已經預備好了，都用熏香熏過了，不會有什麽異味。”

　范進道:“這幾天辛苦你了。這邊的情形不比家裡，幾個大男人都是懶貨，說到吃就厲害，說到做家務，就都不在行，裡裡外外全指望了你來想辦法，離開你還真是不行的。本來你在石大娘那裡時，其實也不用做這麽多工作的，到了我家，反倒是讓你受苦了。”

　錢采茵連忙道:“老爺千萬不要這麽說，奴家在坊司胡同生張熟魏，做的是沒廉恥勾當，在老爺身邊卻可以做個侍妾。比起來，奴家自是願意留在老爺身邊做事，也不想到石大娘那裡去。奴家自知配不上老爺，眼下老爺身邊沒人照顧，奴家來服侍著。將來有了人，奴家就會離開，不會糾纏老爺給老爺找麻煩。”

　“言重了，這話真的談不到。其實我想過你的去處，只是不知道你自己是否願意。”

　錢采茵低下頭道:“奴家是老爺的人，又是那樣的出身，沒有什麽願不願的。只要老爺吩咐，奴家只有聽話的份。只求老爺不要把奴家隨便送了給人就好，奴亦不敢奢望做侍妾，只求能做個婆子丫頭侍奉左右，有一口飯吃就夠了。”

　“你想到哪裡去了?我向來把錢姑娘當做朋友，怎麽會當你是仆人來用?我其實是想不知道自己未來安排在哪，如果做京官還好些，如果是外任，錢姑娘你跟著我舟車勞頓就太辛苦了。所以我們可以這樣，如果我在京裡，你就留在我身邊，做什麽再說。如果我外放，就把錢姑娘安排到江寧去，我在那裡有個小生意，是與人合著乾的。主要是吃武行飯，但是任何一個買賣，都不可能靠一群武夫撐起來。算帳管理，都離不開文人。錢姑娘懂得文墨，不知道會不會記帳算帳，到那裡當個帳房不知能否勝任。當然，這要看你自己願意不願意，如果願意的話，我可以教你。將來我不做官，就也要回那裡做事，大家自有相見之期。”

　錢采茵道:“薛五姑娘是不是就在江寧的那個生意裡?”

　“正是了。”

　錢采茵面色一喜，“老爺心裡，已經願意把奴家和薛姑娘一起看待了麽?”

　“我說過了，我們是朋友來著，我從沒把錢姑娘視為下人奴仆，錢姑娘也不必妄自菲薄。范某欠了你很多人情，自然要有補報。”

　錢采茵道:“老爺別說什麽補報不補報的，這聽著就遠了。既然拿我當朋友，咱們互相幫忙不是情理中事?再說奴的心思，范老爺難道還不明白?隻做這幾日夫妻，奴心願足以。”

　她說到動情處，臉微微一紅，原本只能算是略有姿色的模樣，此時竟是嬌豔動人。范進一時心頭情動，朝著她臉上親過去，錢采茵亦是主動地迎合，口內呢喃道:“老爺……你一定可以留在京裡做京官……做翰林，將來做相爺。妾身手上還有幾文私房，情願都貼補給老爺開銷，為了老爺……我什麽都給。”

　就在兩人的嘴唇緊緊糾纏在一起的當口，房門忽然被推開，鄭婉從外面一步衝進來，隨即便指著兩人尖叫著道:“你們……你們……”

　這年月民風保守，即便是夫妻白天也不好親熱，何況錢采茵身份尷尬，贖了她出來的隻說讓她服侍范進，沒說怎麽服侍。固然心裡有數，但從表面上說，也可說隻做丫鬟不做其他，至少在關系上是不硬氣地。這下被撞破，饒是其出身清樓也羞的滿面通紅，想要解釋什麽卻不知該說什麽好。

　范進倒是很大方，“瞎喊什麽，大人的事小孩子別管。你不敲門就進來有事啊。”

　鄭婉顯然還沒從方才的刺激中恢復過來， 有些慌亂，又有些語無倫次，揮舞著胳膊道:“我……我把富貴不到頭的絛子編好了，拿來給你，誰知道你們……你們不要臉！我討厭你們，再也不要理你們！”

　說著話，小女孩將手裡一根編好的絲絛朝著范進丟過去，雙手捂著臉向外便跑。錢采茵連忙揀起那根絲絛遞到范進面前道:“老爺，這都怪奴家不好，是奴不該引誘老爺。要不要把人追回來啊。”

　“追她做什麽，瘋丫頭，一會自己就回來了。小孩子沒見過世面，你別害怕她。”

　話雖如此，錢采茵卻還是有些心驚肉跳，至少在太陽落山以前，不敢再和范進親熱。坐的也離他有一些距離，回想著方才的情景，心頭兀自砰砰亂跳。由於自己心虛，於其他事顧不上，也就忽略了一個很關鍵的事:小丫頭為什麽生氣，她又是否犯的上。

　、

　就在這當口，房門再次被撞開，鄭婉人幾乎是滾進了房間裡，顧不上和誰生氣，而是大喊大叫道:“大老爺救命。壞人！大哥遇到了壞人，流了好多血！他要死了，大老爺求你救救我大哥，他要死了！”