日上三竿，陽光普照，溫暖的陽光透過窗紙照進房間裡。

　作為武人，薛素芳雖然出身官宦人家，後來又淪落清樓，卻並沒有養成那些女子常有的睡懶覺毛病。每天天不亮就堅持起床練習武藝，風雨無阻。即使身在病裡，也堅持練武，其一身武藝，便是這麽磨練出來。今天算是頭一遭破例。

　初為人婦的美人，看看天色，臉上露出一絲既羞澀且甜蜜的笑容。自己是個有相公的女人了，相公，不是恩客。遭逢家變被賣到教坊司，卻能守住自己的清白以侍良人，上天待自己果然恩厚。

　感受著男子均勻的呼吸，側頭看看范進那英俊的面龐，想著昨天晚上的瘋狂，薛素芳臉上笑意更盛。真該讓張舜卿現在來看看，咱們兩個到底誰贏了這個男人。雖然其相貌比自己好，家室更強，但是在伺候男人方面，她絕對不是自己對手。

　由於自幼習武，後又跟隨鳳鳴歧修煉上乘武藝，薛素芳的身體素質遠比普通女人出色，又保養的細皮嫩肉，正是書生理想中的俠女形象。馬湘蘭專門教過她內媚之術，雖然從沒有實踐的機會，但是技巧方面都是掌握的。畢竟行院裡的女人出身低賤，想要將來獲得一個好歸宿，總要有幾手本事拴住郎君才行。

　相府千金不管相貌多美，又或者才學多高，這方面肯定不如自己，更何況一個弱質女流哪裡比的上自己身體好。初為人婦的薛五，隻覺得自己腰腿酸軟四肢無力，想想身體還不如自己的張舜卿，心中暗道:他在張舜卿身上肯定不敢那麽用力，只有我可以侍奉的范郎滿意，日久天長，有再多感情也沒用。

　她的手輕輕劃過范進胸膛，感受著那強壯有力的身軀。經過昨晚，她很清楚這看似文弱的書生，到底有著何等強壯的體魄。連她這學過功夫的女人都有些承受不住，何況是其他人?

　文武雙全，既能伏低做小討女子歡喜，又能讓人快活的好象神仙，這樣的男子不管怎麽看也是良配。不管他今科是否得中，自己都要和他一起到江寧去，到舊日姐妹面前走一遭，讓她們知道一下，薛五找到了如意郎君，當日的堅持終於有了回報。

　范進此時也在她的摸索中睜開了眼，伸手抓住她的手指，哼了一聲，“淘氣。把我弄醒了，你負責善後麽?”

　薛五臉微微一紅，，小聲道:“看著像是白面書生，居然是頭大蠻牛。”

　“你說什麽?”

　“我說我找了一頭蠻牛做相公，還要給這頭蠻牛生好多牛犢，開枝散葉，延續香火。早知道前幾天就不素著你，結果讓你忍了那麽久，昨天晚上差點把我弄散了。現在連動都不想動。”

　“不動也沒關系，我去伺候你。”

　見范進起身穿衣，薛素芳道:“你伺候我，就像伺候大小姐一樣麽?”

　“當然。保證是一樣的。其實我家裡的妾室，我也一樣對待的。只是人人不同，像是胡大姐就死活不讓動，我一伺候她，她就哭，非得要伺候我才行。”

　范進起了身，換了衣服，打了熱水來又絞了毛巾，給薛素芳擦拭著身體。薛素芳在幽蘭館裡是當紅的女子，自然有人伺候她，可是她也知道，即便是大戶人家的正妻也享受不到丈夫這種伺候。如果說對張舜卿這樣，是要考慮到對方的家世背景，對自己就根本沒有這種必要，這肯定是發自真心的。

　易求無價寶，難得有情郎。

　行院出身的女子，不存當正妻的念想。所求的無非就是男子有才有貌，最好再有錢，剩下的，就是對自己好，不至於被正妻欺壓虐待。眼前的范進對於薛五來說，便是最完美的對象，即便做外室也沒有關系。

　結束打掃戰場工作的范進，來到書桌前，鋪開文房四寶，潑墨揮毫，在上面畫著什麽。穿戴整齊的薛素芳下了地來到范進身旁看過去，但見畫中女子一身勁裝手按劍柄背後拖著長大披風，儀態威武，眉目傳神，與自己竟是一般無二。

　這就是此時的浪漫，薛素芳見過的才子多了，但是論丹青手段無一人及得眼前男子，心頭一陣激動，從後面抱住范進道:“退思，在你眼裡，我是這般美麽?這畫我要了，不許送人。”

　等到畫完成，時間已經到了中午，桂姐煮好了粥端過來當午飯，又說著那幾個男人昨天全喝大了，今天其實也都沒起。換言之范進和薛素芳的事只有自己知道，外面還不十分清楚。自己也會守口如瓶，不會走漏什麽消息。

　范進道了謝，又道:“其實走漏了也沒什麽。這件事早晚也會擺在台面上說，再說舜卿不是不講道理的人，對於這件事，她應該有所準備。將來也是要說，還不如現在說了好。”

　桂姐搖頭道:“范老爺，妾身覺得張大小姐怎麽想是一回事，我們怎麽做是另一回事，這種事即便再明理的女子心裡也不會暢快，你說了怕是不好。”

　薛素芳一笑，“臨分別時，她對我說的話裡，其實也包含著讓我侍奉范郎的意思。她那人精明著，知道左右也是攔不住的事，不如做個順水人情，既顯得她大度體貼相公，也把我的地位貶成了個丫頭。等將來完婚，她將我隨便往外一丟，不許我進門，對她也沒什麽威脅。”

　她說到這哼了一聲，不屑地說道:“這點小心思，真當我看不出來呢?幽蘭館那地方要是沒點心眼的，早就讓人給收拾死了。我惹不起她，躲著她還不行麽。我不進門，就當外室，看她能把我怎麽著。桂姐你別怕，等回頭你跟我乾爹回江寧，我保證你們夫妻團圓就是。將來張舜卿帶了丫鬟婆子來打，也只打死我，不會牽連到你。”

　范進搖頭道:“我不會讓她打你的，當然，你也不能打她。”

　“恩，我知道范郎會保護我的，我信的過你。再說我會易筋經，就算不還手讓她打，也沒那麽容易把我打死。”

　兩人又說笑一陣，這時門外有人來遞貼子，卻是廣東會館方面派人來請范進，參加今天會館組織的廣東學子文會。

　科舉既是舉子獲取功名的機會，也是搞聯姻，發展社交圈子，為自己拓寬人脈的機會。一部分明知道學問不足以中試的舉子也來參加會試，目的就是通過這個機會多認識一些人，多結交一些關系，日後不管是經商還是做其他的事，都有個人情關照。

　范進不主動參加文會，但是文會找上門來，就不好推辭。再者廣東會館搞老鄉會，這個是沒法拒絕的。在官場上做事業，找老鄉作為幫襯，這也是情理中事。

　等到范進離開，桂姐拉著薛五來到房間裡，低聲道:“薛姑娘，張大小姐有她的心思，你也得有你的應付。和范老爺的事我有個看法，也不知是對不對，你且聽聽看。”

　這場廣東會館發起的文會活動，其實說白了就是老鄉會。會試都結束了，大家也沒什麽狀態搞正經八百的文字活動，最多就是寫些詩詞歌賦調劑氣氛，即興搞一些文字遊戲。再請一些清樓女子來表演活躍氣氛，畢竟人生四大鐵，除了一起同過窗還有個一起票過那啥不是?

　廣東這邊由於文教水平僅強於福建，在清樓女子的眼裡，地位屬於半低不高，在這個才子扎堆的時候，廣東屬於醬油省份，不怎麽受關注。當然，廣東的文教水平比北方幾個省份高，可是在南北中三卷分錄模式下，先天吃虧。

　清樓女子也都會算計，這個時候自然是多認識一些進士比多結交一些舉人合算，結交名士比結交普通舉子合算，即使以財富論，廣東舉子也多半不及東南舉子富貴。是以一般來說當紅的花魁是請不來的，來的多是二三流的角色和過了氣的行首。請范進很大一部分原因，就是借他的名字作為招牌，多騙幾個行首來參加活動。

　事實證明這個方法確實正確，范進一到地方，就發現會館裡熱鬧非凡一大群鶯鶯燕燕，花團錦簇，內中很有些眉目嬌俏的女人。

　這些女子風格不一，或矜持或豪放，有的和書生親切交談，有的則比較高冷在一邊不大說話。可一聽到范進的名字，所有女子的目光就都向他看來，有幾個女子從圍繞的書生中衝出去，直奔著范進過來，邊走邊道:“哪位是范公子?哪位是從江寧贖了薛五，千金散盡隻為紅顏的范大才子?”

　花界有花界的消息來源，她們不大關心誰發明了牛痘，而是關心這行業裡誰名聲起來，誰又過了氣，以及她們的動向如何。

　薛五到京師的消息已經悄然傳開，初時這些女子還以為來了過江龍搶碼頭，準備著與她鬥個高下的，可是後來又聽到一個消息，薛五已經落籍從良，據說出錢的就是范進。

　整件事裡由於有徐家以及張家的勢力，贖人實際沒花什麽錢，就是找禮部相關官員打點了一些，走個過場就把手續辦了。但是如果說了實話，以後有樣學樣禮部還怎麽發財?所以對外傳的是廣東才子范進以三千兩紋銀贖了薛五做妾。這個價格在當下可以算是天文數字，能拿出這筆錢的人當然有，但是肯用這筆錢買個伎女為妾的就不多。

　為了多拉一些女子來，文會發起方也有意的做了宣傳，大力宣揚范進在廣東是開酒樓的，聽說家大業大。又幫凌雲翼辦軍務，不知積攢下多少身家。兩個消息合在一起，就坐實了范進是個有錢外加好澀的土豪形象。

　自身有才有貌又年輕有錢，在一乾伎女眼裡自是最佳恩客，現場的美女有一多半是為著范進來的，是以人一來，就都圍了過來。

　一邊應酬著這些女人，一邊與幾位相識的舉人說笑閑談，很快就發現了這一科的解元林夢楚。他的文章范進看過，確實比自己寫的扎實，但是問題是不合時宜。他的文風和現在主流的欣賞口味不相符，尤其不合張居正的喜好，這一科能否得中就有些難說。

　看他的臉色也發現，林夢楚情緒不高，與當初廣州時意氣風發的模樣頗有些差距。上前打了招呼，林夢楚朝范進行了個禮， “范兄，要恭喜你了。”

　“有什麽可恭喜的?總要二十七才掛榜，現在恭喜為時過早吧?”

　“洞房花燭夜，金榜題名時，都是人生大喜。范兄遲來的原因，小弟已經略知一二，有這段好姻緣，你這科必捷南宮。我們這些人是等功名的，而你的功名，卻已是囊中之物，就不必客氣了。”

　范進一愣，“林兄，你這話從何說起?是哪裡來的消息?”

　“范兄，大家都是廣東人，雖然我是潮州仔，但大家在這裡都是廣佬。連我們的口音都被人笑，不管大家誰出了頭，都是為家鄉揚名，你又何必遮掩。金榜題名，得娶嬌妻，我們這些人羨慕你還羨慕不過來，沒人會嫉妒，你隻管放心好了。”

　他拍了拍范進的肩膀，“恭喜你，范兄。我們這些人，現在懷裡還揣著小兔子，而你心裡已穩如泰山，今天這場文會最輕松的就是你了。”

　范進搖搖頭，用家鄉口音道:“剛才或許是這樣，可是聽了你這樣的話，我現在心裡的小兔子，怕是比誰都多。”