接下來的一天，李悠然在方成的陪同下，在村裡村外四處逛逛，又要來二叔的身份證，開車去了趟鄉裡，找到移動營業廳，辦了兩個號碼，並往每個號裡面衝了五百元話費。　　從鄉裡回來後，二叔又叫上李悠然，去村長和幾個老輩人家裡拜訪，並把天海大曲送了幾瓶出去，算是盡了應有的禮數。

　　吃完晚飯，李悠然和二叔正在院子裡閑聊，順便乾點零活兒，喂喂雞。這時只見虎子從外面進來，和二人匆匆打了個招呼後，就鑽到李方成屋裡去了。

　　“敗家子啊。”二叔對虎子似乎並不歡迎，連連搖頭。

　　“二叔，虎子怎麽了?”李悠然有些奇怪。

　　“這小子，他娘本來在縣裡的皮鞋廠給他找了個活計，不願意乾，嫌味道大。直到現在還是東一榔頭西一棒子的乾點零工，沒個正經。這也算了，這兩年西邊合台鎮一代興起了鬥雞，這小子跟著別人玩上了癮，陷進去了，聽說輸了不少錢呢。唉，敗家啊。”二叔歎口氣說道。

　　“哦，是這樣。”李悠然想起剛進村時，看到虎子自行車後架柳條筐裡那隻與眾不同的公雞，原來那就是鬥雞啊。

　　他對鬥雞這檔子事多少也有所了解，以前看過相關的影視作品。

　　鬥雞是我國古老的玩賞型雞種，有著數千年的歷史。鬥雞體型高大，性情凶猛，天生好鬥。兩雞相搏，酷似拳擊，騰閃擊打，嘴腿並用，場面激烈緊張，扣人心弦，極富刺激性和觀賞性。當然，在世人天生的賭性驅使下，這項古老的運動終究避免不了和撲克麻將蟋蟀一樣的命運，成為不少人賭博的工具。

　　李悠然也不好說什麽，回到了自己的房間，虛掩上房門。

　　過了一會兒，砰砰砰，有人敲門。

　　“進來。”李悠然回應。

　　門開了，李方成拉著畏畏縮縮的虎子走了進來。

　　“是虎子啊，過來玩啊，坐坐。”李悠然招呼道。

　　“你說啊，然子哥又不是外人。”李方成推了一把虎子。

　　“然子哥，這個，你。。。你能不能借我點錢。”虎子支支吾吾地說明了來意。

　　李方成不耐地推了他一把，坐到床邊，向李悠然講了事情的來龍去脈。

　　原來，虎子前兩年去鎮上看了幾場鬥雞比賽，覺得非常刺激過癮，從此迷上了這玩意兒，於是找人拜師學習養鬥雞和訓練鬥雞的技術，虎子的腦袋瓜子也夠聰明，別看念書不行，學這些東西還很是很靈光的，甚至可以舉一反三，總結出自己的一套。

　　後來用省吃儉用攢的錢，買了幾隻中原鬥雞的崽子，精心養大，並訓練成凶猛的鬥雞，加入了鬥雞比賽的圈子。

　　一開始，鎮上的鬥雞比賽還算規矩，虎子憑借自己精心的照料和獨特的戰術，居然贏多輸少，還掙了一些錢。

　　就在他沾沾自喜的時候，風象開始變了，一些雞主為了贏取勝利不擇手段，給比賽鬥雞喂興奮劑、強心劑一類的東西，鬥雞場老板對這類事情也睜隻眼閉隻眼，反正不耽誤他抽頭掙錢，何必得罪人，甚至有時還可以操縱比賽，牟取暴利。

　　虎子不知道這事兒，從此開始走背字，連連輸掉比賽，不光把以前贏的錢輸了回去，還把老本兒都賠光了。直到後來有人偷偷告訴他，這才明白自己被人給黑了。

　　“悠然哥，你借我點錢，我已經找人學了興奮劑的用法，我要報仇。”虎子咬牙切齒地說道。

　　“你個臭小子，賭錢輸了還來找我借，

這不是讓我鼓勵你賭博嗎?不借。”李悠然一口回絕。　　李方成見狀連忙幫著求情，說虎子的爹媽現在都快把他趕出家門了，以前虎子贏錢的時候他們什麽都不說，現在輸了就翻臉，還揚言要把虎子的鬥雞宰了燉肉吃。

　　虎子站起一旁默不作聲，眼圈通紅。

　　李悠然抱著胳膊，皺起眉頭。仿佛在思索著什麽。

　　李方成和虎子也不吭聲了。房間裡一時陷入沉寂。

　　“虎子，就算用了興奮劑，你就有贏的把握嗎?”過了一會兒，李悠然開口問道。

　　虎子想了想，覺得不好回答。

　　“看吧，你自己心裡也沒譜不是。我問你一句話，如果幫你教訓一把那些黑心家夥，你以後不能再去賭了，自己養雞玩玩就行，你能不能辦到?”李悠然盯著虎子的眼睛。

　　“能，悠然哥，那場子太黑了，只要能收回本錢，我再也不想去了。”虎子馬上表態。

　　李悠然搖搖頭，他知道這表態容易，要真正做到其實很難。

　　只是面對兒時的夥伴，自己也只能盡盡心而已了。

　　“我不會直接借你錢，但我有一套特別的技術，要試試才知道管不管用。”李悠然剛才想起了店裡歡蹦亂跳的魚和好鬥的青蝦， 也許在鬥雞身上也能起到效果。

　　“然子哥，你也懂鬥雞嗎?”虎子看事情有轉機，開始興奮起來。

　　“學了一點兒，不一定行。這樣吧，我先去你家裡看看雞。”李悠然說完，向外面走去。

　　虎子和方成對視一眼，連忙跟上。

　　虎子家離得並不遠，三人沒幾分鍾就走到了。

　　進了院子，李悠然先和迎上前來的虎子媽客套了一番，聽聽她的抱怨，又隨口安慰了幾句，這才和虎子來到院角的雞舍前。

　　長方形的雞舍，中間用隔板隔開，裡面有三四隻鬥雞，呈半棱形，頭小，體型卻強壯高大，冠呈瘤狀，是中原鬥雞的典型特征。看來虎子的精心照料並沒有白費。

　　李悠然仔細觀察了一番，看上了其中那隻紅羽公雞，全身呈棗紅色，鐮羽全黑。

　　“就這隻吧，把他帶到我家裡去。”他用手指著目標說道。

　　虎子沒有猶豫，打開舍門，把紅羽鬥雞抱出窩，用手撫著它的頭和翅膀，口中喃喃低語。鬥雞的情緒也隨之平靜下來。然後把它裝進一個鐵絲籠子裡。

　　“然子哥，它叫赤將軍，可厲害了。”

　　李悠然點點頭，示意虎子提著籠子跟他走，三人又一起回到了二叔家。

　　“然子，你把鬥雞弄回來幹什麽?”二叔正在院子裡，看到紅羽鬥雞，奇怪地問道。

　　“爸，虎子媽要把鬥雞宰了吃肉，他沒辦法，非要弄過來養兩天。”李方成趕緊編了個瞎話。

　　二叔搖搖頭，嘴裡小聲嘟囔著什麽走開了。