( ) “叫彼我木輪回……嗎?仙人的究竟是什麽回事啊。你，對這個名字有很奇怪的反應吧?莫非，是以前的相識——”

　“絕不是以前的相識的什麽的。我的舊識，全部，都被處刑了。”

　咎兒說道。

　“一人不剩地，呢。”

　“……”

　“關於彼我木輪回這個人，我毫無所知——有反應的，只不過是‘輪回’這個名字而已。想不到在這個時代會有人自稱這麽愚蠢的名字——可是或者這就是‘仙人’吧。”

　“說得很含糊呢。說清楚點。”

　“含糊也什麽也，並不是我故意隱瞞一些事情。這次完全地只有依靠公主大人的情報了——首先是不得不依靠這雙腿，去搜尋彼我木輪回。”

　“不過，雖然不是不要湖，但這裡也不像有人住的樣子。彼我木輪回是住在這附近的村子裡嗎——可是，最近的村子也離這裡非常遠喔?村子之間離得很遠，，，，全部地，逐一去查嗎?”

　“這樣做也不失為一種妥當的做法——可是，若然那個公主大人所說的是真實的話——彼我木輪回是貨真價實的仙人的話，”

　這時。

　當咎兒這樣地，說到這時。

　突然。

　可以說是非常唐突的感覺——出現了人的氣息。

　並不是——背後。

　在正前方。

　七花和咎兒的正面——她突然現身了。

　本應是沒有藏身之所的平原——仿佛一開始就在那裡似的。

　看起來是只有七花一半的細小身材。

　黒黒的長發在背後扎了起來。

　非常優美姿態的——少女。

　“咦……?”

　七花迷惑了。

　“為什麽在這種地方——有女孩子?”

　對於這話，少女。

　浮現出與少女不相符的充滿譏諷意味的笑容——

　“哦。在你眼中我是這個模樣嗎?”

　這樣說道。

　然後莫名其妙地，自報姓名起來。

　“很久沒當女孩子呢——讓我好好當個夠吧。嘛，總之初次見面。我是彼我木輪回哦——希望今後兩位能夠令我留下深刻印象吧?”

　“神之鳳凰”?真庭鳳凰。

　使用忍法——“性命終結”和“斷罪円”。

　仍然生存。

　四季崎記紀所製造的完成形變體刀十二把中的一把、毒刀『鍍』的所有者。

　“回舞的鴛鴦”?真庭鴛鴦。

　使用忍法——“永劫鞭”。

　已經死亡。

　長月，在伊豆，與左右田右衛門左衛門一戰的最後，戰死。

　“逆語的白鷺”?真庭白鷺。

　使用忍法——“逆鱗探”。

　已經死亡。

　如月，在因幡，與宇練銀閣一戰的最後，戰死。

　真庭獸組三頭領——

　“傳染的狂犬”?真庭狂犬。

　使用忍法——“狂犬發動”。

　已經死亡。

　水無月，在蝦夷，與鑢七花一戰的最後，戰死。

　“冥土的蝙蝠”?真庭蝙蝠。

　使用忍法——“手裡劍炮”及“骨肉細工”。

　已經死亡。

　睦月，在不承島，與鑢七花一戰的最後，戰死。

　“追溯的川瀨”?真庭川瀨。

　使用忍法——“記錄溯尋”。

　已經死亡。

　水無月，在蝦夷，經同是同伴的真庭鳳凰的手，犧牲。

　真庭蟲組三頭領——

　“獵頭的螳螂”?真庭螳螂。

　使用忍法——“爪合。”

　已經死亡。

　卯月，在不承島，與鑢七實一戰的最後，戰死。

　“無重的蝴蝶”?真庭蝴蝶。

　使用忍法——“足輕”。

　已經死亡。

　卯月，在不承島，與鑢七實一戰的最後，戰死。

　“針刺的蜜蜂”?真庭蜜蜂。

　使用忍法——“撒菱指彈”。

　已經死亡。

　卯月，在不承島，與鑢七實一戰的最後，戰死。

　真庭魚組三頭領——

　“長壽的海龜”?真庭海龜。

　使用忍法——從缺。

　已經死亡。

　葉月，在信濃，與左右田右衛門左衛門一戰的最後，戰死。

　“鎖縛的食鮫”?真庭食鮫。

　使用忍法——“渦刀”。

　已經死亡。

　彌生，在出雲，與敦賀迷彩一戰的最後，戰死。

　“增殖的人鳥”?真庭人鳥。

　使用忍法——“命運崩壞”及“柔球術”。

　仍然生存。

　與真庭鳳凰一起行動——

　“從過了這麽長時間還沒有會合來看——看來鴛鴦也丟掉了性命了。”

　真庭鳳凰，以不變的速度在山路上走著，突然這樣地說道。突然向走在一旁的真庭人鳥這樣說話。

　“唔?”

　地身體震了一下。

　“鴛，鴛，鴛鴦大人已……”

　“沒有錯吧。這樣就真庭忍軍十二頭領也，終於只剩下兩人了。”

　這樣說道的鳳凰的語氣確實有自嘲的意味。

　在十二頭領之中擔當起實質性的領導者的他，是在性格缺陷者佔大多數的真庭忍軍中為數不多的，具有世間常識的忍者——因此面對這般的情況，這般的慘況，需要思考的東西似乎絕不少。

　就算這樣——作為真庭忍軍的一軍之長。

　之前都未曾說過泄氣的話。

　“只是我們倆……”

　戰戰兢兢的人鳥。

　可以說是與鳳凰互成對比的態度。

　真庭忍軍十二頭領中，不，縱觀真庭忍村，在參加實戰之中最年幼的男人——不，還是應該稱為少年這樣的年齡。

　但就算考慮到這份年輕也，真庭人鳥的柔弱也是非常異常。

　本來別說是頭領，是連忍者也當不好的性格。

　可是，他卻立足於戰場，而且讓他獲得頭領這樣的地位的是，他使用的面對誰也立足於不敗之地的忍法“命運崩壞”——連與實際的領導者真庭鳳凰相比也不遜色的，出色的忍法。

　羨慕不羨慕也好。

　真庭人鳥就是被賦予這樣的忍法。

　天賦之物，或者是與生俱來。

　“怎，怎，怎麽辦。以後怎麽辦。鳳凰大人——”

　“無計可施。少了鴛鴦一個，事到如今也不能更改計劃——就這樣出發去奧州。”

　鳳凰說道。

　就這樣——現在，鳳凰和人鳥，目的地是奧州。

　而且是，奧州的百刑場。

　那裡正正是現在，奇策士咎兒和鑢七花為了搜集誠刀『銓』而到達的地方——當然，並不是僅僅的偶然。

　鳳凰是為了與奇策士咎兒第三度會面——而前往這個地方。

　“奇策士早，早已搜集到了四季崎記紀的完成形變體刀十二把中的九把……也，也就是鳳凰大人皐月在薩摩與奇策士結盟之際告訴她們的情報已一無所用。為，為何之後，前往奧州的百刑場這想不明白——確實要進行交涉的話，就只有現在了……可是，鳳凰大人。”

　“這我明白，但無需多言。”

　鳳凰搖搖頭。

　“是你的話。反正會說奇策士再搜集到一兩把完成形變體刀後才應該進行交涉——鑒於這邊的人數被削減到這樣的現狀，最好的話，奇策士將變體刀十一把……”

　這時，

　真庭鳳凰，對掛在自己的忍者裝束的腰上，收納在不詳之色的劍鞘的刀——斜眼看了一下。

　四季崎記紀製造的完成形變體刀。

　其十二把中的一把，擁有最強毒性的——猛毒刀。

　毒刀『鍍』。

　“十一把搜集到之時才是，最佳的交涉時機——可是，已沒有時間等待那個時機了。因為那個男人的出現——”

　“那，那個男人……”

　在伊豆，鳳凰和人鳥，鴛鴦三人秘密集會之際突然襲來的男人——

　掛著大小雙刀的洋裝。

　記有“不忍”二字的面具的男人。

　鴛鴦為了兩人的逃離爭取了短暫的時間——但鳳凰的判斷是正確的話，為了讓鳳凰和人鳥逃走，鴛鴦丟掉了性命。

　這是與忍者相符的死法。

　但是，絕對與真庭忍軍不相符。

　也許——是適合於真庭鴛鴦吧。

　對於鳳凰也人鳥也，只能這樣想象了。

　“究，究竟是何方神聖……那個男人。就算再神秘也……不是完成形變體刀的所有者。也不是奇策士的部下——那麽，到底——”

　“除去這兩個可能性的話，剩下只有一種可能。不像你呢，人鳥——”

　鳳凰說道。

　“剛複權的否定姬的屬下吧。”

　“否定姬……可，可是未曾聽過那位公主有這樣的屬下……還是，幫忙陷害否定姬之時，奇策士沒有將這告訴我們?”

　“始終那個奇策士，從一開始就沒有信任過我們吧。實際上，對於依賴於集刀的蝙蝠也，奇策士沒有透露任何重要之事——”

　望向遠方的鳳凰。

　“——這樣的話，反而覺得不可思議呢。皐月在薩摩會面之時，還有水無月在蝦夷會面之時——那個奇策士是十分，信用虛刀流的樣子。當然，可能只是裝出這個樣子——”

　“……兩人單獨地一起旅行什麽的就會，對男人傾注感情的這樣的女人，不，不認為是。”

　“完全同意。”

　“反，反正集刀完結之後，虛刀流也同樣是被利用完之後無情舍棄的命運吧。和真庭忍軍一樣。”

　人鳥，終於說出了與他印象不相符的話。

　非常面目可憎地。

　“那個女人會迷失前進的方向這樣的——不會有吧。”

　“或者可能是找到了前進的方向呢。嘛，關於這點也在奧州會面之時確認一下就行了——說遠了，總之，是否定姬了。那個女人以各種手段——看來，似乎真的是以與奇策士不同的方式在謀劃著。毫無防備的話，下一個被乾掉的就輪到我了——那樣的話剩下來的就只有人鳥，你一個了。現在的你能獨自地，為了真庭忍村和奇策士進行交涉嗎?”

　“做，做不到。”

　對這立刻的回答，就算是鳳凰也苦笑了。

　“這樣的時候就算是說謊也要說做得到這樣——可是呢，這是過分的要求吧。”

　“……鳳凰大人。”

　人鳥，提心吊膽地——應該說是戰戰兢兢地，向鳳凰問道。

　“鳳凰大人莫非……對那個男人的身份，有所頭緒嗎?”

　“嗯?剛才說過，那是否定姬的屬下，我這樣估計。”

　“不是這個意思……關於那個男人的真正身份，這樣的意思。在這期間聽鳳凰大人所說的話後，就好像鳳凰大人和那個男人是舊識這樣——”

　“很敏銳呢，你。”

　鳳凰面露微笑。

　“真的，不想與你為敵。”

　“過……過獎了。”

　“與其說是褒獎，不如是感歎吧。不足以讓像你這樣擁有天賦的孩子充分成長就，不得不以未成熟之身投身於這場戰鬥之中的，真庭忍村現在的狀況——嗯。又說遠了。不，雖然有不必說出來的線索——恐怕是我多慮了。”

　“多慮?”

　“對。因為那個男人沒有可能還生存著——更沒有可能那個男人，會投身於否定姬麾下。是一個非常之看重於名譽的男人。投身誰的麾下的，就算是被斬去兩臂也，絕不低頭的男人。”

　那家夥就是這樣的忍者。

　真庭鳳凰說道。

　“已是你出生前的往事了。”

　“忍，忍者……是，是你的舊友嗎?”

　“所以才，不是那個男人。那個男人早已死了——看重於名譽的忍者是不能生存於這個時代中。對於我們來說也是同樣道理——”

　“……”

　“那麽，抓緊時間吧——不知道並不是我的舊友的那個洋裝面具的男人會在什麽時候襲來。”

　“這……這也是。”

　“……若然我們和奇策士交涉成功，能夠全數得到完成形變體刀的話——我也是時候，該引退了。十二頭領中失去了十人的責任，必須由我來負。將希望，托付給年輕一代吧。”

　人鳥聽到這話後，“笑，笑話還請少說”這樣說道。

　但是鳳凰“絕非戲言”回應到。

　“有時我覺得，將來，我的繼任人非你莫屬哦，人鳥。結果，我們也只不過是時代的遺物。奇策士也虛刀流也否定姬也——四季崎記紀的完成形變體刀也，同樣是時代的遺物。時代的遺物歷史的異物。對，我的舊友十數年前就已是這樣生存著呐——”

　時代的遺物歷史的異物。

　作為被評價為樣板的那個男人的身份，與真庭鳳凰的估計相反——某程度上如真庭鳳凰估計那樣，是否定姬的屬下，左右田右衛門左衛門。

　然後這個右衛門左衛門——本應被下達了暗殺真庭鳳凰命令的右衛門左衛門，這時，在尾張的否定宅邸之內。鳳凰和人鳥，在前往奧州的路途中，時刻警戒著右衛門左衛門的襲擊——實際毫無必要。

　右衛門左衛門在打倒了真庭鴛鴦後，暫緩了暗殺真庭鳳凰，改為探尋他的動向，但在那之後，收到了奇策士咎兒成功地搜集到了王刀『鋸』情報就動身返回到尾張。

　所以。

　奇策士和否定姬的，第二次會面之際——

　他正好就潛伏在天花板裡。

　若然奇策士咎兒誤讀形勢，那種情況下唆使七花向否定姬動手的話，就會演變成右衛門左衛門與七花一戰，不管結果如何，咎兒的政治生涯就此完結了。

　否定姬高明的，壞心眼的陷阱。

　嘛只是在準備階段就一個人滿足地獨自偷笑般的，並不是打算能成功誘使咎兒上當的，這樣壞心眼的小陰謀——總之。

　否定姬。

　否定宅邸的一室——房間的中央，站著。

　一動不動地， 佇立著。

　然後突然地，對著天花板:

　“與彼我木輪回——現在這個時候，那個令人不愉快的女人，見了面了嗎?”

　說道。

　“嘛，關於這值得紀念的第十把完成形變體刀、誠刀『銓』，考慮到以往的戰績的吧，應會無甚困難地完成呢——實際，王刀『鋸』和誠刀『銓』這兩把，搜集本身是非常容易的變體刀哦。感覺棘手的反而是其所有者——王刀的情況是汽口慚愧，誠刀的話就是彼我木輪回這樣哦。”

　“……因為是仙人，嗎?”

　天花板的聲音回應到。

　當然，右衛門左衛門的聲音。

　本應不會侍奉於任何人的他——現在。

　於天花板中，侍奉於否定姬。