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　薛南燭見朱雪槿望著陽寒麝發呆，忍不住又湊過去，問道，“姐姐，您怎的一直在看大皇子?”

　“嗯……”朱雪槿這才發現，自己居然好像有點在意他，當真恨得她想要抽自己幾個大嘴巴;當真是這些日子的相處，她怎的忘了，當初陽寒麝是如何侮辱她，如何陷害她，如何讓她一步一步走到今日這個完全被動的身份。使勁的蹙了蹙眉頭，朱雪槿對薛南燭道，“沒事，總覺得他有點古怪。”

　“姐姐也覺得大皇子在逐漸改變了麽?”薛南燭沒有聽出朱雪槿的話中意，而是按照自己的想法與猜測，接著道，“南燭也覺得，比起之前，大皇子最近溫和許多，而且愛笑了。”

　“啊?”朱雪槿一副不知所謂的樣子，這會子倒是完全不理解薛南燭的話了，“他不是一直這個鬼樣子?”

　薛南燭使勁的搖搖頭，道，“當然，難道姐姐忘了，南燭第一次見大皇子時，大皇子的樣子了嗎?”

　“怎麽會忘，那可是我與南燭的相遇。”朱雪槿說著，總算露出了些笑顏，拉著薛南燭的手，繼續向前走了去。

　*

　當榮天瑞與朱雪槿再度回到大廳之時，幾乎所有人的目光都集中在朱雪槿拉著且藏於她身後的薛南燭身上;許是因為身子不好的原因，薛南燭不過才到朱雪槿肩膀位置，站在她的身後，基本算是能擋個嚴嚴實實;可盡管如此，朱烈與榮耀還是圍了過來，一面打量著薛南燭，一面問道，“這……小姑娘?”

　這兩位的意思大概就是，他們想要找的活著的人、那個醫術高明的人，就是眼前這個瘦弱的小姑娘?大體上帶著某種不可思議的感覺。朱雪槿頷首，感覺到薛南燭對著自己又靠近了些，身子開始瑟瑟發抖，忙開口道，“爹，榮叔叔，南燭受了很大的驚嚇，我先帶她去見她父親吧。天瑞哥哥拿了些吃食來，你們先用。”

　朱雪槿說著，拉著薛南燭就要離開;卻不曾想，陽寒麝不知何時大跨步走了過來，一下便攔在了兩人面前;這突如其來的變故讓朱雪槿都嚇得一激靈，就別提薛南燭了。陽寒麝卻似乎沒有注意到這些一般，低著頭面無表情的開口道，“你與那名死去的男子看起來並非像是這村內之人，你們究竟是何人。”

　薛南燭整個兒嚇得立在原地，竟是連顫抖都忘記了，完全石化了一般;朱雪槿見了，心頭自然有些氣，忍不住蹙了眉頭，對著陽寒麝道，“大皇子，南燭受了太大驚嚇，此時此刻哪裡還能回答您這諸多問題。不如等您休息一陣，南燭平息之後，再為您解答您那一肚子的疑問，可好?”

　陽寒麝的表情中忽的多了些陰冷的意味，畢竟從未有人敢這般與他說話;朱烈見狀，忙幾步上前，對著陽寒麝拱手道，“大皇子莫要見怪，小女平日裡被老臣驕縱慣了，少了許多規矩;大皇子海量汪涵，莫要與她計較這許多，日後老臣自會好生管教。”

　陽寒麝望了望朱烈，後揮揮手，自行走了回去。朱烈對朱雪槿使了個眼色，讓她快些帶著薛南燭走;朱雪槿自然會意，這一次，不用她主動，反而是薛南燭逃也似的拉著她，兩人很快便消失在裡頭的屋子裡。

　再度將那躺櫃打開，那股特有的草藥香氣撲面而來;薛南燭咬著下唇，拉著那男子已經冰冷僵硬的手，後重重歎了口氣，眼淚滴答滴答的落在屍體的手背上。朱雪槿見了，心中也是難過，一面摸著薛南燭的頭，一面柔聲安慰道，“南燭，別難過了，人死不能複生;況且你父親若看到你為他這樣難過的樣子，饒是在天上，也不會放心的。”

　“我爹……”也不知過了多久，薛南燭終於再度細聲細氣的開了口，語氣中是無法預料的悲慟，“是因為我，才死的，我就不該出生在這世上，不然……我爹也不會死。”

　“你怎麽能這麽說呢。”朱雪槿搖搖頭，盡管看得出薛南燭的身子很弱，應該是有頑疾，這些年或許因為她的病，他們受了不少苦;可朱雪槿還是想不通，怎麽會有人說出自己不該出生在這世上呢?

　“姐姐不明白。因為從出生時開始，我本該是個死嬰，是我爹用盡最好的藥草，才給了我一線生機。可是……我的身子也始終很弱，本活不過五歲;可這些年，一直是爹帶著我東奔西走，我才苟延殘喘的活到了如今，”薛南燭低垂下眼瞼，慘白的小手輕輕撫著男子的臉龐，睫毛上還沾著淚珠，“前些日子，聽聞和峴村外發現了金縷草，那是一種很難采集到的藥草，爹與我便來此采集。可誰知……竟遇上了那些賊兵正在屠村，爹帶著我東躲西藏的到了這裡，以為能躲過一劫，沒想到……他們竟二次返回，爹只能將我放於水缸之中，在上面蓋上菜葉一類，可他自己就……”

　薛南燭捂住耳朵，好像還能聽到那痛苦的哀嚎聲;眼淚像斷了線的珠子一般落下來。當時在水缸之中亦是如此，她甚至懷疑那缸中究竟是水還是自己的眼淚，“姐姐剛剛問我何以藏於水中，這可是……爹教我的最後一樣東西了。”

　從薛南燭斷斷續續的描述中，朱雪槿大概明白了事情的來龍去脈;原來薛南燭的父親薛明世本是閩宮之中最年輕有為的太醫，但因薛南燭出生後險些夭折，需要大量的珍惜藥材來保住其命。閩宮之中，藥材雖多，但多數為宮人所種植，藥效自然不及野外自然生長的藥材;為求不延誤一刻病情，薛明世辭去了宮中太醫之職，專心陪伴薛南燭;為其幾番冒盡艱險，五香血藤、天青地白、玉帶草、曲碼滋、以及這一次因其而喪命的金縷草，都是對薛南燭的身子有著極大作用的藥材。這十幾年來，薛明世沒有一日是安然度過，薛南燭的娘親也因此而勞累至死。

　朱雪槿如今才明白，何以薛南燭會說出那樣悲傷的話。她重重的歎口氣，摸了摸薛南燭尚有些濕淋淋的頭髮，眼神中愛憐之意愈盛，“你的人生不過剛剛起步，卻已讓人如此唏噓。瞧你十歲出頭的樣子，已經承擔了太多太多的痛苦。”

　“我害死了娘，如今，又害死了爹。其實說到底，最該死的是我才對。”薛南燭臉龐上，幾道淚痕已經很深。

　朱雪槿抽出錦帕，一面幫她擦著淚，一面道，“南燭，莫要亂想。你的命是薛太醫用生命換來的，豈能如此兒戲，豈能輕易的便說自己該死。我只是有些擔憂，薛太醫如今已故，我軍之中隨行的大夫大多是見識淺薄的軍醫……”朱雪槿說著，將錦帕放下的時候，不經意間觸碰到了自己的右臂，她忽的雙眼一亮，又對薛南燭道，“我記起來了，我的右臂能夠保得住，全靠夏國大皇子。不如一會兒我們便去尋他，讓他幫你瞧瞧。”

　朱雪槿話尚未說完，薛南燭已經微微搖搖頭，歎息的工夫，語氣中難掩悲涼之意，“這些年我跟著我爹天南海北的跑，爹也教過我許多疑難雜症的診治方法。我想……姐姐說得對，我這條命，是以爹的命相換而來，我該好生珍惜。爹將我藏入水缸之中時，也說過類似的話，我……怎的就給忘了呢。”

　眼見著薛南燭死死咬著下唇，拚命忍住眼淚的模樣，朱雪槿輕輕將她擁入懷中，一面歎息著，一面道，“若南燭不嫌棄的話，日後我便做你的姐姐，讓我來保護你，可好?不然的話，要我將你孤身一人留在閩國，我終究也是放心不下。”

　薛南燭聽著朱雪槿強有力的心跳，將頭更靠近了些，合上眼，悶悶的“嗯”了一聲;她也不知為何，或許是在朱雪槿蹲下身，對她綻放第一個笑容的時候，或許是朱雪槿牽著她的手，讓她感受到那股久違溫暖的時候，或許是在朱雪槿將她護在身後，頂撞夏國大皇子的時候，又或許是如今，朱雪槿將她攬入懷中，讓她聽到這強有力心跳的時候——薛南燭忽然有了想要一生留在這個溫暖女子身邊的願望，盡管她自己都並不清楚，這一生會是多長。

　和峴村的雨聲漸漸小了，這場雷暴雨完全過去之後，天色也黑了下來。薛南燭在朱雪槿的幫助下，於大宅之中尋到為薛明世保屍的草藥，並且小心翼翼的再度將其塞入躺櫃之中——朱雪槿還神奇的發現，不止身旁，薛明世的衣服之中、甚至口中，都被薛南燭塞入了不知名的藥草。一切就緒之後，薛南燭伸手捂住了薛明世的雙眼，低聲道，“爹，我會好生保重，也望爹在另一個世界……能夠隻為自己而活，不要再有任何負擔了。”

　晚膳工夫，薛南燭人瘦小，吃的也極少，很快便默默坐著，低垂著頭，也不說話;朱雪槿見了，輕輕拍拍她的手，後起身便向眾人告辭，拉著薛南燭便往一側的裡屋走了去。陽寒麝目光都不轉，只是面無表情的嚼著東西;榮耀微微側頭，問朱烈道，“瞧雪槿的樣子，倒是對這個小姑娘頗為疼愛。”

　朱烈笑著頷首，道，“槿兒這孩子，雖在戰場上殺敵無數，但到底也是個細心的姑娘家。那被她救起的小姑娘瘦瘦小小、一副楚楚可憐的樣子，也難怪她會格外疼惜。”

　“不過看起來年紀雖小，身子也柔弱，可她對醫術的造詣定是不低，”榮耀摸了摸下巴，眯眼說著，“此次若能一直隨行，或許也是個不錯的人選。”

　“抱歉，打斷兩位將軍，”高品軒忽的開了口，見榮耀與朱烈將目光集中在他身上，他方才起身，拱手恭敬道，“如今雪槿姑娘並未吐露關於這位陌生姑娘的一言半語，我們對這位姑娘以及那個死去男子的身份並不清楚，是否不該就此讓她同行。兵不厭詐，萬一那姑娘是敵軍特意派來的奸細，又對醫術頗為精通，那一直與她朝夕相處的我方大將，是否存在著危險。這方面，兩位將軍也許該考慮一番。”

　高品軒所言，正是應承了傍晚時候，陽寒麝攔下薛南燭，說的那番話。朱烈與榮耀兩位將軍臉色不禁一凜，眼神不由自主的放在了陽寒麝身上;畢竟他們一行之中，可還有一個夏國的大皇子。朱烈沒有再開口，倒是榮耀接了高品軒的話，道，“高侍衛所言也有道理，今兒個我們便先行歇下，夜裡緊閉屋門，一切小心為上。待明日一到，我們再好生問話，這般可好?”

　別看榮耀官位品階比高品軒不知要高多少級，但高品軒畢竟是陪伴陽寒麝一起長大的、最貼身的侍衛， 又頗得陽寒麝信任，所以面對高品軒，榮耀雖為將軍，說話卻也是客客氣氣的。高品軒自不是那恃寵而驕之人，見榮耀如此，便再度一拱手，後得到榮耀免禮，方才重新落座。

　榮天瑞本是相信朱雪槿的，可奈何高品軒這麽一說，他的心還是提起來了;末了，他對著榮耀低聲道，“爹，我不太放心雪槿。夜裡我便守在雪槿房外，以防萬一吧。”

　朱烈聞言，輕笑一下，拍了拍榮天瑞的肩膀，開口道，“你不必擔憂，槿兒雖有傷在身，但是一個瘦弱的小女孩，該不會傷著她半分的。”

　榮天瑞卻依舊認真的回朱烈道，“朱伯父說得對，在正常情況下，雪槿肯定不會為一個陌生女子所傷;可剛剛的情況，朱伯父也看到了，雪槿對她的維護已經到了……”“可以頂撞皇子”這六個字，榮天瑞卡在了喉嚨裡，後別扭的跳過這個話題道，“我還是守著她，心裡比較穩妥。”

　朱雪槿已經記不清上次朱雪丹幫自己沐浴，是什麽時候了;直到如今，看著木盆中唯獨露出個小腦袋在外的薛南燭，她忽的念起了從前的自己;那時候，坐於盆中的是自己，笑眯眯搭著擦身布的，是朱雪丹。