建興帝臨朝後，為籠絡天下士子，於常安城在南興建辟雍、明堂，又為學者築舍萬區。

　　博士弟子達一萬余人，太學規模之大達到了空前絕後的地步。

　　致天下之治者在人才，成天下之才者在教化。

　　建興帝必定是明白這個道理的，他究竟與那些昏庸暴君有很大區別。

　　很多方面看得出來他想努力，只是不知不覺就跑偏了，而且一去不回。

　　太學的士子們學成後必定都是國之棟梁，只是恐怕建興帝無緣享受到這份回報了。

　　天下，越來越亂了。

　　常安城中卻還是裘馬聲色，夜夜笙歌，繁華安逸的宛如一座孤島。

　　正月初八的時候，建興帝置前、後、左、右、中大司馬之位，命諸州牧至縣宰皆加大將軍、偏、裨將軍、校尉之號。

　　大司馬，馬，武也，大總武事也。

　　龍且、衛青、霍去病的剽悍猛勇之風尚未散去，霍光輔政使天下富實的榮光也仿若就在昨天。

　　縱使成哀改製後，大司馬名義上已轉為外朝之首，但還是被人視為內輔之臣。

　　建興帝就是以三公大司馬的身份篡奪了漢家的天下。

　　他比誰都清楚大司馬的分量，削弱大司馬也確實應該，但卻不應該在此內憂外患之際還想著如何鞏固統治。

　　芯子已經爛掉了，外面糊的多漂亮也是一戳就破的。

　　建興帝究竟是不懂，還是不願懂?

　　郭聖通不知道。

　　郭況看著駐足沉思的阿姊，已經是習以為常了。

　　她每來一回太學，都要喟歎一番。

　　他轉身吩咐常夏和羽年道:“今天人多，你們跟緊了女公子，不要走散了，早些家去。”

　　兩個侍女點頭應是。

　　郭況便領著家人子往裡進了，開學之日太學人山人海，他早些出發就是不想趕著入學的高峰期。

　　雪後初霽，空氣格外清寒，也格外透徹。

　　驕陽已經遍地，松軟雪白的積雪被數不清的馬車和行人反覆踩踏後已經汙穢不堪了，黑乎乎的腳印車輪印看得人難受不已。

　　雪踩化了，轉眼就會成冰，滑得像一面鏡子。

　　過往的車馬行人都小心翼翼地走著，韓彥和劉秀卻是大步流星而來。

　　劉秀笑著對韓彥說:“這走雪路，是越怕摔就越容易摔。

　　隻管放心大膽地走就是了，有什麽好怕的呢。”

　　話音還未落地，韓彥都沒來得及應一句是，他就腳底打滑摔了個實實在在。

　　韓彥趕忙扶起他來，替他拍後背粘上的雪花。

　　“我就知道，走路望天必定是要摔的。

　　幸好，雪天摔也摔不髒。

　　這要是雨天，你這身新衣裳——文叔——看什麽呢?”

　　劉秀並沒有應他。

　　韓彥順著他的目光望過去，在雕梁畫棟下立著一個默然出神的女孩子。

　　是郭況的姊姊——郭聖通。

　　她今日穿了件白狐狸毛圍邊的鶴氅，側臉被陽光點亮，愈發顯得肌膚瓷白。

　　不知她在想些什麽，娥眉輕蹙在一起，似是無端蒙上了一層憂愁。

　　劉秀想起還留在棗陽舂陵的小妹，心下莫名就湧起了關切來。

　　他很想撫平她的憂傷。

　　他對韓彥道:“你先進去吧。”

　　也不等韓彥答話，他已經疾步而去。

　　韓彥無奈，隻得獨自順著人潮往裡走。

　　藍天、陽光、樹影、寒風混在一塊渲染開來後，

水墨潑就的天地間終於多了些旁的顏色。　　冬日的陽光雖耀眼依舊，但卻是比月華還要清冷，郭聖通站在太陽底下不知多久了也沒感受到什麽溫度，反倒是寒風刮得臉生疼。

　　她不自覺地攏緊了鶴氅，轉身準備回去。

　　這天下，她再怎麽操心又能怎麽樣呢?

　　她什麽都做不了，只能靜待著那戰亂的帷幕拉開。

　　人生，就是有如此多的無可奈何。

　　你，遠比自己想象的還無能。

　　就在此時，身後傳來一陣腳步聲。

　　郭聖通轉過身去。

　　是劉秀，他的眼角眉梢都蒙上了陽光，一片溫暖和煦。

　　他開口問郭聖通:“來送郭況嗎?”

　　他的聲音清醇，宛如一股清泉。

　　*

　　正月的喜氣還未走開，椒房殿內卻是一片死寂。

　　來往的宮人都斂聲屏息，生恐惹了皇后不快。

　　今早殿裡抬出了四五個宮人，全是去受鞭撻之刑的。

　　皇后王氏，原本性子最是和善賢淑，但因著長子、次子先後去世，獨女年紀輕輕卻和活死人沒什麽區別，悲憤之下她硬生生地把眼睛哭瞎了，脾性也古怪起來了。

　　今次大發雷霆是因為獨女的失眠症愈發嚴重，宮廷內外卻沒有一個醫者能緩解一二。

　　王皇后暴躁之下什麽都覺得不順心，宮人們小心翼翼地伺候著卻還是惹了她不快。

　　甄璿和母親孔曼剛進到殿內，就有宮人上前來服侍著脫下禦寒的鬥篷。

　　甄璿看見母親握著宮人的手往她手心裡塞了塊金子，而后宮人貼近母親耳邊低低說了幾句話。

　　孔曼點頭謝過後，就牽著甄璿往裡走。

　　甄璿對這些伺候人的卑賤之人從來都沒有什麽好臉，她知道母親是為了結好皇后身邊的人，但還是覺得那金子是浪費了。

　　她問母親孔曼:“怎麽了?”

　　母親低聲把事情簡短地說給了她聽。

　　甄璿的眉頭皺了起來，她們今天來是來求王皇后出面為她的親事做主的。

　　畢竟，天子日理萬機，哪有空閑去給一個女孩子挑選夫婿?

　　誰想來得不巧，正碰上皇后心情糟糕的時候。

　　甄璿真想轉身回去，但她不敢，這是對皇后的不敬。

　　不管陛下的幾個侍妾如何受寵，究竟也只是侍妾，皇后的地位始終無人可以撼動。

　　何況，太子還是皇后幼子，皇后的福氣還在後頭呢。

　　可是，皇后好像並不明白這顯而易見的道理。

　　她總是不開心，乾涸的眼眶中就像有流不完的淚一樣。

　　皇后的女兒——黃室室主性子就更古怪了，一個人住在承明宮內，從不與命婦貴女們來往。

　　作為天子唯一的嫡女，正當青春年華，也不是沒有人想迎娶。

　　但是自從更始將軍甄豐的兒子甄尋假借降神，求娶皇室室主不成，反倒惹怒了天子，使得甄家闔家被滅。

　　便是一些完全無辜的家族，也在此案中被牽連進去。

　　榮華富貴雖好，但要冒著血雨腥風的危險去求，又有幾個人敢呢?