平又薇在郭聖通這裡隻待到用過午膳就要回去，“家裡亂糟糟的，我還是不放心。”

　　她回身站住看向郭聖通，“別送了，外面冷，你快進去吧。”

　　郭聖通很想多說些能切實到安慰平又薇的話，但實在是不知道還能說什麽了。

　　平又薇笑笑，道:“你別擔心我，和你說了半天話，我心裡已經好受許多了。”

　　郭聖通看著她的馬車走遠後，才慢慢折返回去。

　　她沒有回照玉院，而是去了母親的昭明院。

　　即便只是見過一兩面的人，沒有什麽感情可言，但一想到王氏貴女這樣如花似玉的年紀就去了心中又如何不感傷?

　　她尚且如此，那麽王氏貴女的父母親人又該如何?

　　人的慈悲和惻隱，不過都是將心比心罷了。

　　郭聖通忍不住想，若是那場怪燒中她沒有醒來，母親和弟弟會是怎生的難過?

　　想到這裡，她的腳步越發快了些。

　　郭聖通到了門口，早有侍女打起簾子。

　　一股炭火的熱氣撲面而來，母親平和有力的聲音也聽得越加清楚了。

　　母親在理家事。

　　已是臘月底了，家中雜事格外多。

　　郭聖通便去了裡間等著，她隨便拿了本書看著。

　　隨著時間的推移，有些悲切的心也漸漸消散開了。

　　母親進來時，她正看書看得入迷。

　　母親叫了她幾聲都沒應，便抽走了她手中的書。

　　郭聖通這才回過神來，抬起臉來叫了聲母親。

　　母親有些好笑，“可真是個書呆子。”

　　郭聖通從坐席上站起身來，要給母親捏肩。

　　母親不肯，“這是侍女們乾的事情。”

　　郭聖通笑道:“我是您女兒，服侍您不也是應該的嗎?”

　　說著話，她已經站起身來到了母親身後開始為母親捏起肩來。

　　母親一副磨不過她的樣子，但嘴角到底上揚了幾分。

　　“又薇這麽快就回去了嗎?”

　　郭聖通嗯了一聲，母親就歎了口氣:“這也真是誰都沒能料到的禍事啊，那孩子我之前見過一面。雖然單薄了些，卻也不是福薄的樣子啊。出了這樣的事，她父母親人還不知道會難過成什麽樣子呢。”

　　母親也知道了平家的事。

　　“納采、問名、納吉、納征、請期都已經完成了，就等著明年三月那孩子及笄就可以親迎了，說起來已經算得上平家人了。

　　出了這樣的事，平家人只怕又是難過又是措手不及。

　　明天我們去平府看看，看能不能有什麽幫得上忙的地方。”

　　郭聖通點頭。

　　其實說是去幫忙，又能幫得上什麽忙呢?

　　不過也就是勸慰一番，旁的事平夫人也都一面抹著眼淚一面處置好了。

　　平夫人和母親道:“那孩子我看著是真喜歡，就等著過了年家中就可以辦喜事了，誰知道人就這麽憑空沒了?”

　　母親安慰她道:“生死有命，這也是誰都想不到的。你也保重些，不要太難過了。”

　　平夫人說著說著眼圈又紅了，“我們都還熬得過去，最難受的是初歆那孩子。”

　　回去的路上，母親和郭聖通道:“平夫人現在只怕最擔心的就是長子的婚事該怎麽辦了，方才私下裡還問我真定有沒有合適的貴女能介紹給平初歆。”

　　王氏貴女死後，真定城中有了些說平初歆克妻的謠言。

　　才死了沒過門的兒媳，

就想著要為兒子定親。　　這或許有些殘忍，也或許有些涼薄，但誰都不能指責平夫人。

　　王氏貴女和平夫人能有多深的感情?

　　更何況，對任何一個母親來說，最重要的還是自己孩子的利益。

　　只是郭聖通將心比心，還是有些難過。

　　到家時，她先下去。

　　母親在後面下來。

　　母女倆說著話並肩往前走去。

　　郭聖通忽地頓住腳，猛然回過頭去。

　　她能感覺到，又有人在看她。

　　而直覺告訴她，這就是上次看她的人。

　　郭家左右都是高門大戶，平素沒有什麽行人商販，是以她一眼就捕捉到了一個身影。

　　隔得太遠，她看不清那人的臉，只能從衣著上看出來是一個女子。

　　一發現郭聖通望過來，她便迅速躲了起來。

　　郭聖通只能從那女子衣衫襤褸的穿著上，估摸著想這多半是個乞丐。

　　可是，乞丐為什麽要盯著她不放?

　　“桐兒——怎麽了?”

　　母親走了幾步發現郭聖通沒有跟著，回頭喚道。

　　郭聖通搖頭，“沒事。”

　　*

　　臘月尾上，大抵是一年中最寒冷的時候。

　　郭以珍慢慢地往城外走。

　　她的鞋是破的，足衣也是爛的，踩到雪地上冰涼刺骨。

　　先時還覺得冷，時間長了也就麻木了。

　　她走了很久，才終於回到家中。

　　她是從後門進去的，沒有人發覺。

　　因為現在的家只是個小宅子，也不再像從前那樣奴婢成群。

　　她出去了一天，誰都沒有發現，包括母親。

　　郭以珍把那身扮成乞丐的衣裳換下，又打了盆熱水來泡腳，才終於從極度的寒冷中緩過些勁來。

　　身上有了些熱氣後，她開始計較起來接下來該怎麽辦。

　　今天郭聖通應該是看到她了。

　　那麽接下來，就該是接近她了。

　　她這個年紀的小女孩子，善心最泛濫了。

　　想接近她很容易。

　　接下來就是取得她的信任，然後接近劉旻。

　　一想到劉旻這個名字，郭以珍恨得牙根癢癢。

　　就是這個看起來溫柔和氣的女人，殺了她的父親，毀了他們原本幸福的一家。

　　郭以珍緩過勁來後，去了母親房裡。

　　母親的乳母林氏攔住了她，“女公子回去吧，夫人已經躺下了。”

　　什麽女公子?什麽夫人?

　　現在這家徒四壁的，夜裡渴了連個使喚的人都沒有，整個家裡只有廚上和灑掃上還有幾個家人子。

　　還說得好像過的是從前日子。

　　郭以珍心中很有些不快，但看在林氏是家中落難後還肯留下來的，到底要給幾分臉面，便隻道:“母親既然已經睡下了，那我回去了。”

　　母親說是躺下了，其實就是在被窩裡哭。

　　郭以珍懶得揭穿，也懶得安慰了，她心裡只是還有幾分恨鐵不成鋼。

　　她從前那個爭強好勝的母親自父親死後就一直一蹶不振，萬事不管整日就是縮在房裡哭。

　　郭以珍勸母親振作起來，沒用。

　　她又勸母親再不濟回外祖家去，不肯。

　　她和母親說什麽，母親都是左耳進右耳出。

　　她早已經放棄母親了。

　　失去的一切，她要自己拿回來。