紅杏梢頭，二月春猶淺。

　早春陽光明亮，卻沒多少熱乎氣，落在屋簷上曬不化積雪，只能叫人心下敞亮些。

　但這已經足夠了，不是嗎?

　賈複緊抿著嘴角，疾步穿過宮廊，陽光斜在他肩上，卻點不亮他幽深的眼眸。

　因著皇后的緣故，他夫人和寧平長公主來往密切，帶得他和固始侯李通私交也甚為不錯。

　去歲，李通為避功臣不得善終的怪潭，稱病堅辭。

　就是這樣不戀權勢，大司徒侯霸還不肯讓李通歸封國，進言於陛下:“……通懷伊、呂、蕭、曹之謀，建造大策……功德最高，海內所聞……欲就諸侯，不可聽……”

　後寧平長公主進宮說與皇后，陛下又深知李通秉性才放其歸南陽。

　李通走後，連著給賈複來了幾封信。

　說陛下以柔治天下，心性寬仁。

　如若賈複肯以功臣之身激流勇退，可保家族百年煊赫。

　賈複雖是武將，卻是儒生出身。

　李通說的道理他都懂，只是身居高位代表的並不是一個人一家人的利益。

　他說要退，無數人慌忙來勸阻。

　這次年節，他拒絕一切拜訪，窩在府中一遍又一遍地寫請辭奏章。

　卻不妨開年之後他呈上奏章後，陛下並不批回，而是直接下詔封他為膠東侯，食邑鬱秩、壯武、下密、即墨、梃、觀陽六縣。

　詔書一下，群臣嘩然，都道他賈複聖寵正隆。

　他知道陛下留他和李通都是真留，可他思來想去還是決意再次請辭。

　太史公曾言:“……可與共患難，不可與共樂。”

　這話真似是專為開國功臣說的。

　高祖時忌憚功臣們，逼的諸異性王不是起兵被殺就是被廢殺，功高蓋世如韓信都逃脫不了誅滅三族的結局。

　鴻門宴上舍身護主的樊噲若不是因陳平保護和逢著高祖逝世，想必也逃脫不了身死族滅。

　而陛下和善，深信柔能克剛，弱能製勝。

　赤眉降後，陛下令馮異趁勢入關中。

　有人密報與陛下，言馮異專製關中，斬長安令，威權至重，百姓歸心，號為“鹹陽王”。

　陛下聞之，並不像霸王待范增自此就生了猜忌之心，而是叫把密信帶與馮異看。

　馮異慌忙上書:“臣本諸生，遭遇受命之會，充備行伍，過蒙恩私，位大將，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自國家謀慮，愚臣無所能及。

　臣伏自思惟:以詔來戰攻，每輒如意;時以私心斷決，未嘗不有悔。

　國家獨見之明，久而益遠，乃知‘性與天道，不可得而聞也’。

　當兵革始起，擾攘之時，豪傑競逐，迷惑千數。

　臣以遭遇，托身聖明，在傾危溷肴之中，尚不敢過差，而況天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不測乎?

　誠冀以謹來，遂自終始。

　見所示臣章，戰栗怖懼。

　伏念明主知臣愚性，固敢因緣自陳。”

　陛下見信後立時回道:“……將軍之於國家，義為君臣，恩猶父子。

　何嫌何疑，而有懼意?”

　其後果用之不疑，令馮異繼續南征北戰。

　去歲冬十一月戊寅，吳漢、臧宮與公孫述戰於成都，大破後吳漢屠成都，夷述宗族及延岑等。

　陛下聞信後，回護吳漢並不加罪於他，反倒責備劉尚沒有盡到勸阻的指責。

　賈複相信他若真留在朝中，陛下也不會見疑於他。

　但他仍是要固辭之。

　有風吹來，稍去寒氣，拂落庭中松柏枝頭上的雪團，簌簌而下。

　忽有一陣冷香幽幽而來，賈複抬眸望去，但見三五宮人抱了梅花瓶自那邊廊下而來。

　見了他來，忙俯身見禮。

　賈複點了點頭，並未說話。

　等到殿內由宮人脫去狐毛披風時，他拉住趙昌海低聲問道:“陛下今日心情不暢?”

　趙昌海眸中閃過訝然，卻並未瞞他，爽快認了:“也不知怎了，陛下是有些煩躁，都摔杯子罵了人。”

　陛下涵養極佳，逢大事都不怎麽動怒。

　摔杯子罵人，那已經是動了大怒了。

　賈複頷首，表示心裡有數了，抬腳大步進了殿內。

　寬敞明亮的殿內宮燈常明，寂靜無聲。

　劉秀正俯首案間批複奏章，聽了腳步聲也不問是誰，更不停筆，隻道:“來了?”

　賈複躬身欲行禮，就聽劉秀又道:“君文，坐朕跟前來……”

　賈複便碎步上前，坐在了劉秀下首，等著垂詢。

　劉秀很快便批完了手中的奏章，抬起頭來:“有人跟你透風來是怎麽的?頭一次到朕跟前這麽規矩老實。”

　他語中帶笑，但賈複想殿外的趙昌海想必額頭上都漫起一層冷汗了。

　歷朝歷代，無論是什麽樣的皇帝，都無法容忍黃門和外臣串連，此乃大忌。

　賈複笑了笑，不慌不忙地道:“臣見宮人把梅花瓶都抱了出來，就知道陛下只怕心下煩悶。”

　皇后懷孕後，陛下唯恐熏香不利胎兒，使宮人采四時之花熏殿。

　後入冬後天氣寒冷，皇后不便外出，便留在了長秋宮中養身。

　但陛下仍保留了用梅花鮮果熏殿的習慣，今日突地叫人挪走想比是心下不快。

　可朝中近來沒有什麽大事，只怕還是為私事所擾。

　所以賈複並不追著要為陛下分憂，話到這裡也就作了罷。

　劉秀聞言落拓一笑:“你這人啊，真是七竅玲瓏心。”

　他今日一起來就覺得心下惶惶，仿佛要發生什麽大事似的。

　極力引著自己不往這上面想，卻仍是不管用。

　這一天止不住地往殿外望，自己也不知等些什麽。

　又打發了人去長秋宮問皇后好不好，回話說馬荻正陪著皇后說話，逗的皇后笑聲不斷。

　嶽母說過，孕婦最怕的就是感懷憋氣，傷了孩子又傷了自己。

　他為此特意吩咐馬荻入宮，如今看來效果果然不錯。

　只是，到底哪不對勁呢?

　他深吸了口氣，望向賈複:“又來和朕請辭?”

　還不等賈複點頭，他便斷然拒絕:“朕知卿心，卿也該知朕心才是。”

　賈複笑了笑，拱手道:“臣知道陛下對臣再信任不過，只是如今天下大定，臣也該放馬南山，好好陪陪內子兒女了。”

　劉秀瞪他:“才多大年紀，就想享清福?”

　賈複還是笑，“臣本就胸無大志，久在朝堂隻覺得身心俱疲。”

　劉秀慢慢擱了手中的筆:“朕明白你的顧慮，也明白你是為了讓我們君臣能相伴始終。

　只是，朕是真想你再多幫朕幾年。”

　賈複不為所動，依舊堅持:“江山代有才人出，太學中學成的儒士已可為陛下所用了。”

　劉秀見他如此執拗，隻得長歎一聲:“那便如卿所願，去左右二將軍，免卿職。

　但須進特進……”

　他見賈複還欲爭執，便蹙眉道:“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！

　且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任?”

　這番話是孝宣帝從前訓誡太子劉奭的，說的是漢家治天下名儒實法。

　如今劉秀重提此話，是在提醒賈複剛學成的儒士循規蹈矩、固守成規還不適合治國。

　他是真希望賈複能再幫他幾年。

　賈複心知推脫不了，又感動於陛下的由衷信任，當下到底痛快行禮謝恩:“臣謝陛下隆恩。”

　劉秀唔了一聲，笑意浮現出來，滿意地道:“君文啊，朕是真需要你，就再辛苦你幾年。”

　他站起身來親自伸手去拉賈複:“我們君臣許久不曾在一起飲酒了，今天留下來，留下來。

　家裡朕叫人去通知一聲，你不必掛心。”

　孝成帝時，張禹以老病請辭，但仍以列侯身份朔望朝見，位特進，見禮如丞相。

　行之既久，雖是散官，但仍漸成加官。

　以賜列侯中有特殊地位者，朝會時位僅次三公。

　賈複既連特進都受了，便也不推三阻四了，朗聲應了聲諾。

　殿裡君臣相得，氣氛正是融洽之時，趙昌海忽疾步地衝進殿來急聲道:“陛下，長秋宮傳信過來說皇后殿下發動了……”

　賈複大驚，劉秀卻是長松了口氣。

　原來他心下的慌亂煩躁要應驗在這兒。

　也真是怪了。

　桐兒一連給他生了三個孩子，足月的有，早產的也有。

　但他急歸急，卻沒有一次能心有所感。

　他感慨了一下，回過神來，笑容都扯到耳根上來。

　他拍了拍賈複的肩膀，“君文，這真是不趕巧了。

　回頭朕在滿月酒上和你喝個不醉方休。”

　皇家又要添丁進口，這是天大的好事。

　賈複也甚是高興，當下應了聲是。

　劉秀便快步流星地出了殿。

　帷幕一掀起，凜冽清新的寒氣便直往人嗓子眼裡進。

　原來，不知何時竟下雪了。

　劉秀沒空驚歎了，他上了肩輿便叫快些往長秋宮趕。

　他到時，嶽母和大姐、小妹早已經到了，正坐在一塊說話。

　見他來了，大姐率先迎上來:“產婆和乳醫都進去了，如今一切都順利的很。”

　劉秀嗯了一聲，稍微安心些了。

　他坐下來，心不在焉地聽著嶽母和姊妹們說話，目光凝滯在了那緊閉的朱門上。

　今早起來，他問桐兒感覺怎麽樣?

　她還笑呵呵地說挺好的，又叫她熬過去一天。

　生劉輔時早了一個月，她因為這總害怕劉輔有什麽不足。

　他當時聽了這話，摸了摸她的頭，給她寬心:“你天天開開心心，吃好喝好的，還能把孩子養不好了?”

　她聽了便笑，特別燦爛的笑。

　她和他說:“要是這胎是女兒就好了。”

　他笑:“老天爺看我們就缺個女兒了，還能不成全我們?”

　劉秀深吸了口氣，從前萬般期待如今終於到了揭曉的時候了。

　一定得是個女兒。

　這胎過後，為了桐兒的安全，他萬不能叫她再生了。

　所以，還請上天眷顧——

　他正心緒紛亂時，忽聽了伯姬笑道:“這次可把馬荻嚇壞了。”

　馬荻?

　這裡頭還有她什麽事?

　他抬起頭來。

　伯姬見了便笑道:“馬荻說了個笑話，嫂嫂笑的厲害，笑到後頭就叫肚子疼了。

　馬荻年紀小，沒經過事，一下臉就嚇白了。

　我來了後，怕宮中沒人顧得上這孩子。

　便叫宮人送她出去了，又告訴她嫂嫂這是時候到了，不關她的事。”

　劉秀聽了哭笑不得。

　敢情這孩子是被笑出來的?

　又過了半個時辰，得著信的皇太子劉疆和右翊公劉輔、右翊公劉康匆匆趕來了。

　三兄弟中，劉疆是眼見著他二弟和三弟落地的。

　照理來說，該最為鎮定才是。

　但也不知怎地，他手心一直冒汗，心還止不住地撲通亂跳。

　他連喝了幾杯茶來緩和情緒，心下暗自祈願母后生產順利，最好還是生個妹妹。

　滿殿人望穿秋水的等到戌時二刻，終於聽見裡間傳來嬰兒嘹亮的哭聲。

　“生了，生了。”

　“好時辰，好時辰。”

　“是啊，都說戌時生人容貌秀麗，聰慧靈透，最是有福了。”

　…………

　外祖母和姑姑們並不關心新生兒是男是女，隻為新生命的降臨而歡欣鼓舞。

　劉疆心下如貓爪撓過，他挪到劉秀身邊，拽了拽他的衣襟。

　劉秀垂下眸來:“怎麽了?”

　劉疆:“母后生的是弟弟還是妹妹?”

　劉秀也為這緊張忐忑的很，當下便笑道:“父皇也……”

　不知道三字還噎在喉間，忽聽得一陣急切的腳步聲響起。

　青素抱了清洗乾淨的孩子出來抱喜:“恭賀陛下，殿下生下了位小公主。”

　公主！

　真的是公主！

　劉秀的眼睛一下就濕了。

　上天奪去了他很多東西，但又格外厚賜了他許多。

　盼什麽就來什麽，他還能有什麽怨言呢?

　他朗聲大笑起來:“來，抱來給朕看看。”

　小嬰兒躺在繈褓裡睜著無辜的大眼睛打量著世界， 眼前乍然出現裡這麽多興奮不已的人，立時哇哇大哭起來。

　劉疆急的不行，忙哄她:“妹妹不哭不哭。”

　伯姬見了便笑他:“當初你兩個弟弟可不見你這般，他們一哭啊，你頭都大了，煩躁的不行。”

　劉疆振振有詞:“女孩嘛，自然得寵著些。”

　一句話逗的滿殿人都笑了。

　劉秀抱了孩子進去看郭聖通。

　她累的滿頭大汗，虛脫般地躺在榻上由著宮人給她擦洗。

　劉秀心疼的不行，把孩子放在她身邊給她看，“辛苦你了，孩子很好。”

　郭聖通欣慰極了:“我這十多年來一直盼著有個女兒呢，如今可算如願了。”

　劉秀笑:“是啊，這隻鳳凰終於飛上了梧桐樹。”