同樣是春光鼎盛的四月夜裡，真定城內花香四溢，暖風撲面。五百裡外，邯鄲城下的劉秀軍營中，卻是號角相聞，篝火熊熊，充盈著一片肅殺之氣。

　主帥帳內，紅漆長條案上擺著的地圖和紙筆已然不見，取而代之的是一壺溫好的挏馬酒。

　劉秀笑著執起酒壺來為跪坐在對面的邳彤倒酒，“來，夜裡喝點酒好入睡些。”

　邳彤忙低頭道是，神色恭敬。

　兩人抿了口酒，那股挏馬酒獨有的奶香味在舌尖盤旋，微辣在胃裡燃開後又叫整個人都有些微醺。

　邳彤讚曰:“無怪乎世宗皇帝愛之。”

　他落下酒杯後，望向劉秀眼帶詢問。

　“不知主公深夜相召所為何事?”

　劉秀又抿了口酒，緩緩開口道:“不是什麽大事……”

　他把郭聖通信中所寫一五一十地說給了邳彤聽，“我不通岐黃，想到將軍素有藥王之名，故請將軍來為我解惑。”

　“那胎兒受那日漸臃腫的血塊壓迫，只怕已然成死胎了。

　月份太大，體內又有血塊，母體沒法自動將死胎排出來，也沒法吸收。

　謝府少夫人至多再有三月，便會染了胎毒死去。”邳彤搖頭歎道:“若是那謝府少夫人在半月前肯求少夫人施以援手，或有一線生機。

　現下便是扁鵲重生，也無力回天了。”

　劉秀頷首，“既如此，那也真是無奈何了。”

　在邳彤來之前，他便已回信給郭聖通囑咐她萬不可再插手范氏的病情。

　既不可治，倘若貿然應承，但凡有半點不好，謝府人只會把責任推給郭聖通。

　他喚邳彤來，是因為他已成婚，將來總會做父親，這般將心比心地想著總有些不忍。

　但如今邳彤也斬釘截鐵地告訴他事不可行，那便就此罷了。

　他英俊硬朗的眉眼在燈下輕輕舒展開，“待平了邯鄲後，將軍還是把家眷從鄉下接到身邊來吧。

　如若有個什麽急事，將軍也方便照料。”

　在信都守將投王昌後，王昌曾捉邳彤全家，威逼利誘於他。

　但邳彤不肯就范，他涕淚橫流地拒絕了王昌的使者。

　幸好信都後被攻下，邳彤全家才得以幸免於難。

　經此一劫後，邳彤便把家眷送到了偏僻的鄉下。

　原是想著安全，但今聽了謝躬兒媳的事，他心下不免也擔憂起來。

　扁鵲醫術出神入化到可起死回生又如何?

　蔡桓公病入膏肓之時，他不還是無計可施只能逃到秦國去?

　人生在世，誰還不會有個頭疼腦熱的?

　倘若老母小兒有何不適，在那缺醫少藥的鄉下，小疾都能耽擱成要命的大病。

　到那時，他便是再自覺醫術不凡，又有何用?

　這般想著，邳彤心下不覺一緊，忙點頭道諾。

　劉秀微微一笑，舉起酒杯來。

　“明日還有一場惡戰，也不留將軍了。

　來，再飲一杯後便各自安歇吧。”

　邳彤點頭，一口飲盡後起身行了一禮撩開帷帳大步而去。

　他走後，劉秀又在案前坐了許久，一口一口慢慢喝完了壺中酒。

　辛辣的味道在心下升騰回轉，他終於覺出了醉意。

　撐著條案起身後，跌跌撞撞地回到了榻上和衣躺下。

　他的手不自覺地放在胸口上，那裡放著他的妻寫給他的第一封信。

　雖然只有第一句話是寫給他的，但他唇邊那笑到了夢中仍落不下去。

　*

　黎明劃破黑夜到來時，邯鄲城外的十裡兵營早已活過來了。

　也不知是不是郭聖通這封信鬧得，劉秀這一夜睡的很不踏實，始終都是在半夢半醒的狀態。

　他一會夢到長安初見時，她雙眸靈氣逼人。一會又夢到他得了肺癰，她寫罷藥方後回眸問他“怕嗎”。還夢到真定再見時，她恨恨不平地說“不願嫁”。

　好容易磨到破曉，外間一有些微響動，他睜開眼來，再無睡意。

　他克制力極好，從不醒了還賴床。

　他霍然坐起身來，翻身下了榻。

　洗漱著甲用過早飯後，尚且還沒到大軍進攻的時候，他便站在帳外看日出。

　湛藍的天際邊忽地染上了一抹豔麗的紅邊，那紅邊一點點往上，太陽的臉終於露了出來。

　五顏六色的霞雲漫卷了大半個蒼穹，直叫人看得移不開眼。

　兩刻鍾後，太陽已轟然跳出地平線，金光燦燦晃得人睜不開眼來，只能眯著眼看著。

　自起事後，劉秀便再沒有閑情逸致看過日出日落了。

　尤其是在長兄慘死後，好長一段時間他的心下都堵得難受。

　所思所想，皆是如何為長兄報仇雪恨，皆是如何叫小長安慘死的嬸母、次兄和二姊在天之靈得到安息。

　時光沉澱了傷痛，可每每想起時仍是痛徹心扉。

　他從不試圖開解自己，好讓自己好受些。

　他怕時間長了，他會忘記他們。

　他怕他會失去向上的動力。

　可是時日一長，鄧禹又說他的心底太陰暗。

　他懂鄧禹的意思。

　鄧禹是說他太功利了，凡事都是為了向上爬。

　鄧禹怕他將來會和王莽一樣變成權利的奴隸。

　劉秀自己也怕。

　那個時候，他經常徹夜難眠，怎麽都睡不著。

　直到接到郭況的信知道郭聖通和真定王太子退婚後，他的心間驀然照進了光來，有什麽塵封許久的東西衝破心防而出。

　他想等著自己功成名就時，一定要備了活雁請人依足了禮節前去說親。

　不管她肯與不肯，他總要盡力一試，方才對得起自己。

　卻不想造化弄人，她竟然毫無選擇余地地嫁給了他。

　誰會願意身不由己呢?

　所以她抵觸他，甚至厭惡他都是理所應當的。

　但這都沒關系，他們有一輩子的時間不是嗎?

　他其實很想謝謝她，是她在他晦暗的人生中點亮了一束光。

　是她，讓他想起他還要為了他活著的親人而戰。

　唯有徹徹底底地贏，才能護她們一生安寧。

　他深吸了一口氣，深邃的雙眸幾乎要把天際望穿。

　也不知道她現在是不是也站在這片瑰麗的霞光下?

　這個念頭剛浮起，就被他笑著否定了。

　這會她該是還在睡夢中吧?

　他笑笑，理了理身上盔甲，大步而去。

　大軍已經整肅，預備再次攻城。

　…………

　金燦燦的日光漫上邯鄲城的城牆時，劉秀所部高豎旌旗，踏著緊湊的鼓聲轟然向前發動再一次攻城。

　銀白色的盔甲在日光照耀下反出冰冷的光芒，宛如刀鋒割喉。

　激昂的號角聲中，雙軍在城下再次交鋒。

　邯鄲城圍軍被圍困了將近兩月，始終不見有人來降，士氣早已大跌，如何經得住劉秀所部一次次不屈不撓的進攻?

　午後時，劉秀所部攻破了南門，忽聞尚書令謝躬在東門處受阻，忙領人前去相援。

　一番苦戰後，終於攻破。

　大軍湧進邯鄲城城中。

　戰火燒得邯鄲城內處處斷牆殘垣，遍地狼藉。

　劉秀收攏了諸將情況後，方才放心進城。

　王昌雖逃，但王霸已前去追擊。

　他跑不了多遠，劉秀並不擔心這個。

　晚間時，劉秀所部已蕩平城中的零星反抗。

　諸將全聚在劉秀帥帳中，研究下一步的部署。

　正說得起勁時，忽聽得帳外有人高聲通報道:“尚書令到——”

　帳內一靜，眾人各自回了各自的坐席上跪坐下。

　謝躬撩帳而進後，未等說話便行大禮拜下。

　離謝躬得最近的部將忙上前止住，劉秀蹙眉問道:“子張兄這是作甚?”

　謝躬揮手掙脫那部將，深深躬下身子去，“還請武信侯看在稚子無辜的份上，無論如何請令夫人救我那兒媳一命。”

　他和劉秀都是在昨夜得到的書信，雖是事態緊急，但他略加思索後仍是決定等著今天再來求助於劉秀。

　劉秀不是想拿這個要挾他嗎?

　他倒要看看當著這麽多人，他如何說得出口?

　“吾剛剛得著賤內書信，知道對吾兒媳的病情，令夫人早有良言，只是賤內愚昧無知未能及時采納。

　吾為賤內致歉——”

　他說著便躬的更深了，語氣真誠，“如今吾兒媳命懸一線，還請武信侯看在稚子無辜的份上，請令夫人不計前嫌施以援手。

　武信侯夫婦救命恩德，吾定當銜草結環。”

　謝躬此言一出，大帳之內死一般的寂靜。

　劉秀卻也不理他，就由著他跪，慢慢踱步回了坐席上跪坐下。

　鄧禹和景丹見狀，忙上前不由分說地攙扶起謝躬來，“子張兄還不知道武信侯的性子嗎?向來是最心善的，只要聽了前因後果，但凡有一點把握，都定當鼎力助之。”

　謝躬知道他們這話是在暗諷他強人所難，可捫心自問，如今也的確只有這一條路了。

　那郭聖通既敢風輕雲淡地說出吃些藥就能好的話來，想必定是對范氏的病胸有成竹。

　他理了理思緒，一五一十原原本本地把事說了。

　諸將即便連年征戰鍛造了副鐵石心腸，但也大多都是做父親的人了。

　聽得謝躬兒媳極有可能一屍兩命，心下如何落忍?

　不過因為這謝躬是那更始帝派來監視主公的，方才沒有紛紛求情。

　殿中愈發靜了。

　“您請回吧。”劉秀並沒有如謝躬想象中那般一聽說這事後，便皺著眉關切地問東問西表示好意，而是極其冷淡地下了逐客令。“月余前，內人上門拜訪令夫人，不期得知了少夫人抱恙的事，便出於好意前去探望。

　內人自幼學醫，不敢說和扁鵲文摯齊肩，但也委實從不說大話。

　她說能治，便是能治。

　她說不能治，便是一點辦法都沒有了。

　內人診斷出少夫人患得是症瘕後，便自告奮勇地要為少夫人開藥，是令夫人斷然拒之。

　而後內人抱著醫者仁心的想法，再三叮囑令夫人，這病萬萬拖不得，倘若想治，半月之內去郭府請她就是。

　可令夫人沒有，她足足拖到了現在才去。

　內人早有言在先，如今這般情形，她委實無能為力了。

　還請尚書令另謀高明，萬不能再耽誤這寶貴的時間了。”

　帳中諸將除了邳彤外，都是第一次聽說這事。

　原本還對謝躬抱有同情，待聽說主母的半月之期後立時紛紛蹙起眉來。

　那謝夫人明擺著不信任他們主母，卻又在走投無路之時想起了夫人。

　可如今早過了半月之期，主母如何救得?這不是在強人所難嗎?

　謝躬被這番話說得臉上一陣白一陣紅，但既來了，又牽掛著兒媳和長孫安危，究竟不能如此便算了。

　他深吸了口氣，把臉面丟在一邊，再次深深拜下。

　“吾知賤內多有不對，令夫人生氣也是理所應當的。

　只是，還是那句話。

　請您看在還未出生的孩子份上，便是有一絲把握也請令夫人試一試。”

　這是在說郭聖通存心為難她們?

　劉秀不為所動，“我也還是那句話，您請回吧。

　內人實在是無計可施。”

　他望向謝躬，說出了常夏和羽年壓在心底許久的話:“她是人，不是神。”

　諸將頷首，無人肯上前為謝躬分說求情。

　謝躬苦求無門，隻得無奈告辭。

　他回了自個兒營帳後，枯坐良久方才執起案上筆，顫顫巍巍地寫了回信。

　…………

　劉秀帳中，諸將在謝躬走後各自分派到了事務便散去，只有劉秀二姐夫鄧晨和鄧禹借故留下。

　他們想說的話出奇一致，是以彼此對望一眼後，鄧晨便示意讓鄧禹說。

　鄧禹點頭，看向劉秀:“主公難道不知道謝躬有借題發揮之意嗎?他想借此和我們之間劃清關系。倒不如請主母去看一眼，反將他一軍。”

　劉秀搖頭，“不行。”

　郭聖通那般純善的性子，能斷然拒絕已屬理智。

　倘若他再叫她上門，她定然受不了那范式的淚眼，如何都要盡力一試。

　最終的結果，並不會因為她的善心而有所改變。

　不是人人都有大難不死的運氣。

　到那時，謝氏如果蠻不講理，咬定是她害死了范式母子豈不有嘴都說不起了?

　他把這話深埋在心底，隻淡淡地道:“還用不著為了謝躬去逼迫我自己的夫人，他雖頗有些才具，但愚忠於更始帝。

　與其費盡心力去拉攏他，不如趁早省些力氣也好。”

　二人點頭，便也不準備再就此多說。

　正在此時，有兵士掀帳而進。

　“主公，尚書令部下文成易不肯聽從軍令，在城中四處燒殺劫掠，行徑令人發指。”

　“什麽?”

　帳中人一起驚呼出聲。