突然，一記刺耳的金屬相擊聲響起。

　　只見那光面怪物，揮舞著右手，在原地舞蹈似地轉了一個圈。

　　凌泉本已無半分僥幸，哪知竟然死裡逃生。不過她被這詭異的情景弄得目瞪口呆。

　　她的肩膀仍劇痛難忍，不由得低頭一看，她發現自己的肩胛處仍插著那光面怪物的手掌，原來那怪物的手臂已經被人齊腕砍斷。

　　她抬頭看去，見到一人，背對自己仗劍而立，身形極是挺拔。

　　那光面怪物本想發力將凌泉連肩撕碎，哪知還未出手，已經被人以迅雷之勢砍斷了手。它收勢不住，隻得原地轉了一圈卸去力道。

　　此時它情急拚命，見凌泉正自驚訝，毫無防備。當下抬起完好的左手，將利劍般的手爪向凌泉的小腹刺去。

　　它本以為這迅捷一擊必將得售，哪隻突然有人以更快的速度將它的手臂一腳踩在地上。那人黑袍結辮，身體微微發抖，不知是憤怒還是興奮。

　　這兩人便是張塵和陳空了。

　　他們在倪小軍口中聽到凌泉的諸多事跡，又是驚佩又是擔憂，當下由小軍夫婦帶路，冒著山路夜雨來到蛇廟。他們遠遠便見到凌泉與這怪物生死相搏，索性來的及時，沒有釀成悲劇。

　　倪小軍夫婦嚇得呆了，一個大喊凌仙女，一個大呼凌姐姐，將手上打的油傘往地上一扔，飛也似趕來。

　　光面怪物右手被張塵砍斷，左手被陳空踏住。心口插著凌泉的那把長劍，更是致命之傷。不一會兒，便晃晃悠悠跌倒在暴雨積成水坑裡。

　　小茴將凌泉牢牢抱住，攙扶到一旁的屋簷下避雨。見她肩膀上插著那怪物的手爪，不禁駭然而呼。

　　倪小軍憨道:“這小夥子上次被俺們打跑這次怎又來呢?奇了怪了，上次他還隻比俺高一點，這次怎一下子長那麽高了。”

　　凌泉忍痛道:“小軍你說什麽，你也覺得這妖邪更高了麽?”倪小軍點了點頭，道:“是呀，上次他隻比俺高兩個頭，這次可比兩個俺還高了！”

　　凌泉面容焦躁，自言自語道:“果真如此麽，這便糟了。”說著對張塵和陳空萬了萬福，道:“多謝兩位救命之恩，不知兩位高姓大名。”

　　她雖是重傷虛浮卻仍是行為得體，舉止端莊。倪小軍瞧得入神，癡癡得看著她，直到被小茴摑了兩掌。

　　陳空笑著對凌泉說:“姑娘你快別說話了，那狗爪還插在你身上呢，我們兩個分別是李覺明一號和李覺明二號。”

　　張塵知他要成全李紫苑的一番苦心，也不答話。伸手在凌泉肩頭輕點幾下，小心翼翼將那手爪提了出來。

　　凌泉疼得幾乎暈厥，隻是咬牙忍耐。眼淚在眼眶裡打轉，始終未曾流下。小茴卻早已嚎啕大哭起來，倪小軍皺眉道:“老婆啊，人家凌姑娘如此美貌，哭起來才是梨花帶雨讓我這種大老爺們心疼，你哭又算什麽，東施效顰，真是東施效顰啊！”

　　小茴雙眼冒火，向著倪小軍追打起來，凌泉被他們弄得展顏一笑，那笑容一時襯得山間花草黯然失色。

　　張塵見她創口傷勢極重，不覺皺起了眉頭。突然見她臉上有了點點光彩，恰如雨後芙蓉，心中禁不住微微一怔。抬頭望了望天，見大雨已歇，天空漸漸亮了起來，原來已是清晨。

　　凌泉在張塵注視下不由得羞澀起來，不敢與之對視，也佯裝看了看天。但見破曉已至，經過一夜的擔驚受怕，殊死搏殺，終於還是保全住了那些孩子。

　　她不由得鼻子一酸，

便想嚎啕大哭，把近日來的害怕和委屈盡數釋放出來。然而她隻是把百感千緒化為一個燦爛的笑容。　　滿頭是傷的倪小軍再次對著凌泉瞧得呆了，張塵也被這個極美的笑容感染，嘴角也微微上揚起來。

　　隻有陳空毫不留戀這天香國色，蹲在那光面怪物的屍首旁，用傘尖戳它圓溜溜的頭，玩的不亦樂乎。

　　陳空逗弄了一會，道:“哎，我說小軍啊，你有沒有文化啊，這怪物是近幾年惡名昭彰的瘦長影子，什麽帶頭套沒面孔的小夥子，害我費解了半天。”

　　凌泉聞言不由得俏臉一紅，心想:“原來這怪物俗稱瘦長影子，啊呀，我也沒有想到。”

　　她看著陳空嬉皮笑臉的表情，覺得越看越是熟悉，脫口而出:“啊喲！你就是我在山路上碰到的給我符紙的僧人。要好好謝謝你了，托你的福，救了那麽多孩子的命。”

　　陳空笑道:“哎，不用那麽客氣，這符紙也不是我的，聽空門的狗和尚們說，這是空門的鎮派之寶，傳了幾千年了，我離開空門時把他順手竊了出來，你們看我幹嘛，修行人的事，算竊不算偷。這符紙既然那麽有用，還不快還給我。”

　　凌泉從沒接觸過陳空這等樣人，不知回答什麽為妙。

　　張塵心中卻想:“你稱呼空門的惡僧為狗和尚，狗又哪裡惹到你了。”

　　陳空又伸腳踢了踢那怪物，皺眉道:“隻是這瘦長影子的傳聞，都在西方比較多。怎麽會到我們這兒來了?這彌山可真是奇怪，又是目競又是瘦長影子的，別到時候再來點河童什麽的就有趣了。聽說河童愛吃人，小軍你可要當心了。”

　　凌泉也頗為愁眉不展，她道:“李……李覺明大師，我也覺得有些奇怪。這瘦長影子我第一次見他，他還沒這麽長。哪隻幾次照面以來，他越來越高大，力量也越來越強，這次我幾乎……幾乎被他殺了。”

　　小茴也插口道:“是呀，上次我們三個隨意便將它打發了，想不到這次怎麽……”

　　陳空眉頭皺的更深，道:“幸好我們已經將它除去了，不然到得以後，豈不是集合一個門派之力，也不是他對手了?”

　　張塵忽道:“陳空，你知道這怪物的來歷和成因麽”

　　陳空道:“這狗東西特別愛和孩子過不去。唯物主義者們說，這東西最早是大人編出來嚇唬小孩子的，什麽集體共意識之類。但我認為這狗東西肯定來歷不簡單，你看他這光溜溜的腦袋，讓我想起了佛家說的無眼耳鼻舌身意，無色身香味觸法。像是一個執著的和尚誤解了佛法，看到心經上寫的這一段以為成佛必須要沒有眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴，於是就自己把鼻子耳朵割了，形成這光溜溜的腦袋。又死後不忿，因此陰魂不散，至於為什麽歐美也有很多它的傳說呢，因為它誤解了西方極樂世界，指的是地理上的西方，因此它就往美國方向發展了，至於為什麽它會穿西裝打領帶呢，是因為它在歐美又接觸到了基督教，哎，我實在編不下去了，你們不要聽得津津有味的，讓我騎虎難下啦。”

　　小茴怒道:“原來你是亂編的，虧我信以為真了！”若不是看在陳空經常給他們錢的份上，早就上前廝打了。

　　張塵心想:“這瘦長影子確實殘忍無恥，但是狗又有哪裡不好了，幹嘛罵人卻愛罵狗東西。”

　　凌泉朱唇輕啟，道:“我在想，我們之前除掉過它。如今它又卷土重來，可能普通方法殺不了它的。我們須要找到這怪物的成因，然後想辦法徹底消滅它。”張塵點點頭，便要在那瘦長影子的屍骸上釘上幾根凌霄釘以防不測。

　　突然間，廟門口的小道上傳來一陣熙熙攘攘。陳空遠遠見到一群人緩緩而來，他們你一言我一語，端的是熱鬧非凡。每一個都作修士打扮，穿著玫紅色的長袍，一同在山路上行走，遠看極有氣勢。

　　當前一人賣弄風雅，拿了一把畫滿浮世繪的紙扇不停扇著。當時正是初春天氣，仍是陰冷，哪裡需要什麽扇子了?那人邊走邊道:“彌山夜雨徘岢荊咼砬嗲嘁盎ㄐ隆！敝諶肆⒖塘镄肱穆恚籃謾R煌闃魘僑聳欽餿喝說氖琢臁

　　那人果然是裝模作樣的好手，輕搖紙扇道:“我這詩句不過是效仿前人所作，雖極為不易，但也不算是完全的原創。”眾人紛紛道:“哪裡哪裡，改過就行，不完全一樣就行，您這是致敬可不算是抄襲。”

　　一位滿臉絡腮胡子，胡須根根如刺的大漢道:“王燭師哥客氣了，別說你的才華讓人傾慕，就連你的大名也是取自名句，所謂蠟炬成灰淚始乾。”說到此處心下一愣，心想這詩句並沒有燭字，不由得甚是尷尬。

　　但他天生嗓門奇大，又是故意獻媚，眾人都聽得分明，當場就有人笑了出來，若不是礙於王燭的面子，恐怕早就笑成一團了。

　　王燭見本來素然風雅的山間漫步，變得如同嬉鬧，恨恨橫了那大漢一眼，怒道:“孫豪傑，你他媽不懂就少說幾句，你不配和我談詩。”

　　張塵在這些人剛一出現時，便緩緩站起，手放在劍鞘之上。冷冷看著他們。

　　那孫豪傑挨了頓罵，更是覺得下不來台，恐日後成為同門的笑柄。他深諳聊天之道，使出移形換影扯開話題大法，指著地上的瘦長影子說:“咦，王燭師兄，各位師弟快看，地上有個什麽怪東西。”

　　眾人見這瘦長影子的詭異形貌都嘖嘖稱奇，有識之士不禁都脫口而出瘦長影子起來。

　　王燭卻沒被此事吸引，他隻覺心裡無故發毛，仿佛自己是一隻待宰的小獸一般。

　　他不安的向前望去，一眼就看到張塵正斜睨著他，他不由得嚇了一跳。

　　他們兩人眼神一對上，互相像是有默契一般，一言不發便向著彼此衝去。一瞬之間刀劍出鞘，拆了數招。

　　眾人才回過神來，大叫:“陽炎張塵！陽炎張塵在這！”一時又想上前搏殺，又想腳底抹油。

　　陳空知道這群紅袍修士，必是陽炎的對頭犀照。張塵和他們一照面便是奮力廝殺，毫無和解的可能。果然如同江湖傳言一般，兩派的關系已經勢同水火。

　　隻是對方紅彤彤的一片，不知有多少蝦兵蟹將。而張塵卻隻身一人，陳空心想這次定然難以善罷了。

　　王燭見張塵攻來，心中自也驚懼，當下隻取守勢，用一把蛇柄大刀，將張塵如潮般的快劍盡數擋住，口中大喊:“大家並肩子上啊，今日乘著陽炎無人，先將張塵斃了！陽炎失了他，還憑什麽和我們乾！”

　　張塵原本想乘其不備，一舉將王燭擊殺。沒了領頭大將，這群人必定大亂。哪裡想到王燭福至心靈，使一套縮頭烏龜刀法，嚴守門戶。

　　王燭也是犀照赫赫有名的高手，此時一心只求自保，張塵暫時也奈何不了他。

　　他搏殺間，見其他人躍躍欲試。自己又非大羅金仙，看來這次定是凶多吉少了。隻是有什麽辦法能保陳空生離此地?

　　他心中畢竟存了一分指望，陳空素來和陽炎不和，自不可能出手和犀照放對。他已經不是陽炎門人，隻要自己裝作不認識他，犀照自不會為難於他。

　　思慮間，已有寥寥幾人被王燭說動，口中大呼小叫向張塵圍來。

　　張塵見陳空眼中精氣鬥漲，對他使了個眼色，示意讓他快走。

　　陳空怒火中燒，掄起從倪小軍家裡拿來的破傘，將圍攻張塵的犀照門人一一逼開，走的慢的便被他在頭上狠狠一擊。他對著張塵皺眉道:“怎的變得如此生分?我怎會拋下你獨自逃生?”

　　張塵心下甚為感動，他一向拙於言辭，此時更不知該說些什麽好，陳空卻已經衝入人群乒乒乓乓打了起來。

　　張塵得此強助，當下心無旁騖，劍劍攻向王燭的要害。

　　王燭若凝神定氣本還能抵擋一陣，但見他劍如雷電，其勢直如天劫。自己在他劍光籠罩下，仿佛置身昨夜那場暴雨之中，不由得怯了，奮力一擋，借著張塵劍上的巨力，向後一退，拔腿逃了起來，口中叫道:“快快！把張塵斃了，重重有賞。”

　　犀照派自掌門樂塔以下，設立二十四大堂主，實在是高手如雲，王燭在這二十四人中排行上遊，在犀照之中地位也算是尊貴。可惜他原先率領的門徒已經在和陽炎曠日的拉鋸戰中傷亡殆盡。此刻率領的門人，除了副手孫豪傑外，都是新招來的烏合之眾，若對他們曉以關乎犀照存亡的大義，他們定然漠不關心。但聽得重重有賞四字，立刻雙眼放光，拔出兵刃，一湧而上。雖然陳空先聲奪人打倒了幾人，但重賞之下，人人成了勇夫，將陳空圍在圈中你一棍我一刀，打的不亦樂乎。

　　陳空漸漸抵擋不住，一把破傘直打得柄折面破，垂頭喪氣。張塵逼開王燭，見陳空遇險，連忙上前擊退數人，看了看陳空的獨門兵器，皺眉道:“怎麽不用劍?”

　　陳空黯然道:“那件事以後，我便再也不用劍了。”

　　張塵聽了這話，心中沒來由一酸，問道:“那你還用不用刀?陳空點了點頭。

　　張塵突然一聲清嘯，霎時劍光大作，前排圍攻的犀照門人便如迎上一陣狂風，武藝差些的擋不住這密集的劍鋒，立刻皮開肉綻，鮮血點點。雖然領導承諾“重重有賞”，但也得有命消受才行。

　　當下眾人四散奔逃，嘴裡呵呵嘿嘿仿佛仍在激鬥。

　　張塵見眾人退卻，立馬縱身向王燭撲去。他發現王燭正色眯眯的看著一旁養傷的凌泉，不禁怒道:“這當口你還在看些什麽?”

　　他重重一掌擊在王燭胸口，不留絲毫余力。隻聽幾記清脆響聲，便知王燭肋骨已被打斷。他順手奪過王燭的蛇柄大刀，遠遠向陳空擲去。

　　陳空正和那絡腮大漢孫豪傑鬥得甚急。原來孫豪傑見眾人被張塵殺的潰散，隻得揉身而上，卻被陳空一把攔住，狠鬥起來。孫豪傑生的粗狂，兵器也甚是粗糙，使一根鑲滿鐵釘的水泥棍，看上去竟是自己澆築的。那水泥棍極是粗大，有一人多高，陳空苦於沒有趁手的武器，隻得左躲右閃，見張塵將王燭的蛇柄大刀擲來，立刻凝神接住。

　　王燭不愧是犀照要人，一柄戰刀打造甚是鋒利，陳空握著它和孫豪傑的水泥棒一交手，便將上面鑲嵌著的釘子盡數斬斷。

　　倪小軍一開始便護著小茴躲在一旁默不作聲，瑟瑟發抖。到得此時，鬥見陳空和張塵大顯神威，口中便也耀武揚威起來。

　　倪小軍正得意間，瞥見凌泉雙眼迷離，表情極是猶豫迷茫，真是我見猶憐，不由得又看得癡了，心想:“為啥嫁給俺的是小茴不是這天仙般的凌姑娘，不過說到喜歡，俺還是更喜歡俺這相貌普通的媳婦。”

　　王燭被張塵一掌打得五髒六腑仿佛調了個個，疼得幾乎話也說不順暢，但他看到局面大是不利，還是斷斷續續的道:“你們先拖住，拖住張塵，我來叫人。”