托馬斯先生看看坐在對面的辰辰，他一言不發，確實顯得格外老實。托馬斯先生放下手裡的文件夾，堅決地搖搖頭，說:“七門課已經是九年級學生的上限了，我們不鼓勵任何一個九年級的孩子一學年完成八門課程。”

　　夏小妍盡量將語氣放得柔和，可她在原則問題上絕對不準備讓步。她說:“托馬斯先生，我們知道您很為難，但是，您考慮過嗎?實際上，為了能夠在美國有一個完整的四年高中經歷，查理複讀了九年級，也就是說，他的接受能力和學習能力，應該和現在學校十年級的同學是一樣的。查理自己也想多學些知識，所以，我們才提出這個請求的。”

　　托馬斯先生沉吟片刻，說:“您可能不太了解，我們學校在美國私立高中裡，是以課程難度大而聞名的，您不要小看這七門課程，每一門就有非常多需要掌握的內容。不要說像查理這樣第一年接受一個全新的教育體系，就算是對於美國本土學習能力非常強的孩子，也將會是一種挑戰。如果同時上八門課，意味著孩子會精疲力盡，沒有時間做自己喜歡的事情，我們學校也從來沒有過這樣的先例。請相信我們，A校有二百多年成功的教育經驗，我們會對學生的學習、生活、運動和各種課外活動作出更科學合理的安排。您的要求超出了我的權限范圍，我只能說一聲抱歉。”

　　夏小妍是一個鍥而不舍的人，她把椅子往前挪了挪，非常懇切地看著托馬斯先生，一字一句地說:“托馬斯先生，查理是一個學習能力很強，願意吃苦的孩子，我們全家對查理給予了很高的希望。即便是不能給他加課，我也想請求您給他調換一節課，您看可以嗎?”

　　托馬斯先生緊簇眉頭，喝了一口咖啡，無奈地歎了一口氣，問道:“您想給孩子換哪一門課呢?”

　　“查理這學期有一門課，好像是木工……”

　　托馬斯先生一聽露出詫異神色，隨機似乎明白過來，馬上打斷夏小妍道:“哦，不，不是木工，那是一門非常棒的藝術課，老師到學年結束，會帶著他們製作完成一把屬於自己的小提琴，每年都有很多學生因為報不上這門課而感到遺憾和煩惱。”

　　“查理這個孩子一點兒藝術細胞也沒有，我倒是覺得沒有必要在自己不擅長的事情上浪費時間。如果您能將這門課換成AP統計學，那我和查理爸爸將會感激不盡。”夏小妍說。

　　托馬斯先生說:“孩子沒有基礎沒關系，我們優秀的藝術老師會培養他，引導他開啟通往藝術世界的大門，在博雅教育中，藝術是不可或缺的一個部分，不但可以陶冶他們的情操，更會讓他們一生受益。”

　　夏小妍笑著說:“可是，考慮到未來考大學，找工作，還是AP統計學更實用，不是嗎?”

　　托馬斯先生不置可否地搖搖頭，他顯然已經顯示出了最大的耐心，他說:“請允許我抱歉地指出，如果您認為，上高中只是為了學更高難度的課程，這個觀念完全是錯誤的。我認為您做這樣的課程調整，會使查理的成長陷入失衡狀態。正如您所知道的，我們已經同意了查理直接修AP微積分的請求，不可能讓他在九年級修兩門AP，要知道AP的課程相當於大學的難度，會花費孩子大量的時間和精力。即便您期待孩子將來成為一名數學家，九年級一學年要求孩子修完兩門大學程度的數學課程顯然也是極不合理的。盡管我負責學校的學術部門，我仍然堅信，孩子在高中階段，各項能力都需要同步成長，所以，我希望查理能夠在學習之外，度過更有意義的時光，完成對自己的塑造，成為一個更全面的人。”

　　盡管托馬斯先生苦口婆心，長篇大論地說了這麽多，夏小妍卻不是一個容易被說服的人，她堅持說:“那麽，您看，如果把藝術課換成生物呢?高中生物。”

　　托馬斯的目光又落到課表上，喃喃道:“他今年科學課選的是物理，再增加一門生物，就是雙修科學的意思啦。這個……”

　　夏小妍拚命點頭，說:“對，就是的雙修科學(double science)，您知道查理的爸爸就是一名大學物理教授，查理在科學方面的確很有天賦。”

　　托馬斯先生對辰辰媽已經無計可施了，他聳聳肩說:“當然，我們會最大限度尊重你們的意願。但是，你們要明白一個道理，如果你們把來A校上學，僅僅做為升入大學的一個捷徑，那麽你們實際上是舍棄了更重要的東西。我們不僅僅是一個大學的預備學校，我們可以給孩子更多，我們希望塑造一個對社會、對人類有貢獻的人，一個完完整整的人。”