對拜恩乃至帝國人來說，矮人，要麽按他們自己的說法“山脈民”，“雲嶺王國的孩子”——對他們的第一印象，永遠都是那獨特的“五頭身”和罕見的“三頭身”。

　外加不論瘦弱強壯，都有一身濃密的毛，洪鍾般的嗓音，還有因這兩者帶來的“安能辨我是雄雌”特色。

　他們是優秀的鑄造大師，錙銖必較的“小買賣人”，凶悍無匹的士兵——在古王國時代之前，騎士王尚未出現的時代，這些曾給拜恩這片土地留下過“難忘”的記憶。

　他們的城邦像要塞多過像鄉鎮，他們的法律可以與帝國軍團媲美，社會氛圍堪比監獄——因此罕有人類在矮人城邦定居，而在嚴格的“準軍事化管理”下，也不可能有在帝國定居的矮人。

　在古拜恩王國建立之前，這片土地就是矮人的殖民地，古代的拜恩人對他們而言與奴隸無異，隻負責向矮人提供農產品和粗加工的金屬製品而已。

　但也因此讓拜恩人在後來擁有了傲視帝國的冶金工藝，因為提供農產品催生了農莊制度，因為“準軍事化管理”催生了騎士制度——所以真的是福兮禍所依。

　因為在古王國時代的多年戰爭，拜恩對矮人王國的印象非常差，而矮人對拜恩人差不多也是一樣——所有在拜恩歷史上留名的騎士王，靠的幾乎都是在矮人身上刷出來的“業績”。

　雙方複雜的歷史淵源，使得都靈家族對矮人王國的態度也愈的複雜。

　但此時此刻，夏洛特·都靈對他們的印象只有一個，那就是冥頑不靈——尤其是在長達三天的會面，依舊沒有半點進展之後。

　“無異冒犯，尊貴的赤血堡女伯爵，但這種事純屬子虛烏有！”

　洪鍾般的嗓音在圓桌大廳回蕩，矮人——雲嶺王國至高王的使者，大禮官伊戈爾·瑟維埃拉斯托弗，迎著一雙雙不滿的目光傲然挺立，慷慨激昂的揮舞著手裡酷似斧頭的權杖:

　“偉大的雲嶺王國將因您的過激言論，感到莫名驚詫和嚴重侮辱——堂堂拜恩大公，竟然在毫無證據的前提下控訴他的友好鄰邦支援他的敵人?！”

　“恕我直言，您這樣粗魯不堪的舉動，將會對兩個有著深遠邦交的國家造成不可磨滅的惡劣影響，更是對都靈家族多年來稟性的公正傳統最嚴重的破壞！”

　沉默的夏洛特一聲不吭，面色難看到了極點。

　“這不是什麽子虛烏有，更不是毫無證據。”一旁瘦弱的加雷斯伯爵竭力喊道:

　“慘敗於半人馬之手的波伊大公遭遇了身披重甲的半人馬突襲，圍攻千帳城的軍隊甚至擁有投石機和石砲，成千上萬的人都看見了！”

　伊戈爾冰冷的目光猛地轉向加雷斯:“您單憑這些，就能武斷的認定這些是矮人所為?試問，難道貴邦沒有能夠鍛造鐵甲和投射武器的工匠嗎?”

　“您是說我們拜恩人自己鍛造武器，然後再把它們賣給我們的敵人?”加雷斯的表情充分詮釋了什麽叫匪夷所思。

　“雲嶺王國從不干涉人類帝國的內政。”伊戈爾理所當然的揚起下巴:“自然也不對貴邦的貿易舉動做任何評價。”

　加雷斯的表情怪異到了極點，一旁的艾頓·格倫威爾更是忍不住苦笑一聲，無奈的搖搖頭。

　“既然您不願承認，那我們還是談談另一件事吧。”

　面色青的夏洛特終於按耐不住，冷漠的開口道:“至高王特地派遣您到訪拜恩，究竟是為了什麽。”

　“這件事，三天前的會面中就已經向您轉達。”伊戈爾直勾勾的盯著女伯爵:“按照千百年來的外交禮儀，雲嶺王國都會對剛繼位的拜恩公爵轉達我們的祝賀。”

　“那很好，圓桌議會和拜恩都已經收到了您的祝賀。”夏洛特的聲音愈冰冷:

　“您現在可以回去面呈至高王，將我的話重複一遍了——走快點兒，還能趕在入冬之前抵達雲巔峰。”

　“那怎麽行?”伊戈爾皺起眉頭:“我們還沒有見到新公爵呢，要向他本人親自祝賀才可以。”

　“這個也很好安排。”微笑的艾頓緩緩開口道:“公爵現在駕臨千帳城，我們可以安排一隊騎士護送您前往，您就可以當面祝賀了。”

　順便再親眼看看那些證據是麽…看著風暴堡伯爵偷瞥來的目光，夏洛特微微勾起嘴角，心情舒展了些許。

　“那怎麽可以?”伊戈爾搖搖頭:“與雲嶺王國建交的只有貴邦和帝國…按照禮儀，我們不能參與到其余公國的內政當中，更不用說如此正式的到訪了。”

　“這也不行，那也不行……”加雷斯伯爵就快崩潰了:“你究竟想怎樣?！”

　伊戈爾頓了一下，五頭身站得筆直，連胡子都翹起來了:“既然公爵沒有回來，那我們就一直在這裡等，等到他回來為止。”

　圓桌前，夏洛特三人面面相覷。

　大禮官伊戈爾…或者說他背後的矮人雲嶺王國，還是不肯松口。

　怎麽辦，如果是那個混蛋…他會怎麽辦?

　面沉如水的夏洛特十指交叉，牙關緊咬。

　伊戈爾·瑟維埃拉斯托弗……自三天前開始，他就一直在刻意回避問題，拖延時間，甚至是讓會議無法進行下去，始終不肯進入關鍵內容，與自己商談。

　這說明什麽?

　也許他另有別的目的，但卻不希望被當成是有所求，使得把柄落入拜恩的手中;

　亦或者他其實很清楚半人馬部落的情況，可是因為某些緣由而不敢承認;

　但不論哪一個都說明了一點…他心虛。

　夏洛特目光灼灼，銳利如箭，讓矮人使者忍不住皺緊了眉頭。

　“很好，那就這樣吧…等到我們的公爵打贏了這場半人馬戰爭，再由他親自接受您的祝賀。”

　女伯爵冷冷道:“也請您盡快派遣一位使者，將我的話原原本本的轉述給至高王陛下。”

　“轉述?”伊戈爾微微一怔:“請問…要在下轉述什麽?”

　“請您告訴陛下——因為半人馬戰爭的緣由，近期拜恩將會進入全面警戒的備戰狀態。”夏洛特直勾勾的盯著他，聲音清脆而嘹亮:

　“奉洛倫·都靈公爵的名義，圓桌議會將會全力籌備戰爭，封鎖邊境一切出口，關停所有的對外貿易…自然，與矮人的秘銀貿易也在其中！”

　話音未落，伊戈爾的表情已經驟然驚變！

　“請恕我直言，尊貴的赤血堡女伯爵，您魯莽的舉動是在嚴重破壞兩國之間的友好往來！”僅僅一秒不到的時間，矮人使者便恢復了原本的表情:

　“而且秘銀貿易不僅涉及到兩國的邦交，更關系到人類帝國——若是雲嶺王國停止向帝國提供秘銀礦石，難道貴邦就不擔心受到帝國的懲罰嗎?！”

　回應他的，是夏洛特高傲的冷笑。

　“尊敬的大禮官閣下，按照您剛才所說，貴國從沒有干涉他國內政的傳統…我剛剛所說的一切，都是拜恩公國的內政。”女伯爵緩緩道:

　“至於秘銀礦石停運， 我們該如何面對帝國的懲處…那同樣是拜恩與帝國之間的問題，和雲嶺王國沒有任何的關系——我們對您和至高王，只有例行通知的責任而已。”

　矮人使者盯著她，面色極其的驚愕，仿佛這一刻又重新認識了這位女伯爵似的。

　“這，就是拜恩對您，對雲嶺王國，對至高王陛下的答覆！”

　夏洛特緩緩起身，俯視著這位站直了也不到自己胸口的矮人使者:

　“伊戈爾·瑟維埃拉斯托弗大禮官閣下，如果沒有別的要說的，您……

　可以退下了！”...

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