晴日初升，悠然綿長，猶如雷鳴般的龍吼喚醒了沉睡的炬峰山。

　當山腳營地內的眾人揉著困倦的眼睛，被驚醒走出帳篷時，眼前所見，是他們一輩子都無法忘懷的景象！

　青色、金色、銀色、赤紅、暗紫……鱗次櫛比，平日裡往往連一頭也難得一見的巨龍，今天卻多到能挑花了眼！

　雙翼橫起，張牙舞爪，在山巔間的雲端上下騰飛;發出的龍吼，讓人感覺仿佛靈魂都在為止顫抖起舞。

　下一刻，怒吼的巨龍們衝破雲霄，以炬峰山峰中心，駕馭長空，向著四面八方飛去。

　一片驚愕的營地中先是死寂，隨即爆發出不遜於龍吼的歡呼！

　尤其是許多東薩克蘭的難民和軍團士兵們——如果埃博登和拜恩人只是驚訝，他們則是震驚。

　在他們祖祖輩輩的傳說和歷史上，只有兩次見到過巨龍們翻滾入雲，在炬峰山巔群龍起舞的景象——並且每一次，都昭示著即將到達帝國命運的轉折點。

　第一次是第二世代，艾克哈特一世陛下的“偉大征服”;

　第二次，是第六世代“賢者”布蘭登一世陛下決心北上，在血骸谷與南下的邪神和魔物決一死戰;

　之後任何一次，即便是群雄匯聚的第十世代，“狂龍女皇”與“黑公爵”縱橫帝國時，也不曾有過這樣的景象。

　在皇室被冠以“龍王家族”之名，以巨龍駕馭帝國的東薩克蘭人心中，帝國的命運和巨龍是聯系在一起的;每一次巨龍們的舉動和異狀，都被迷信的“東薩克蘭鄉下人”看成是帝國命運的征兆。

　炬峰山的巨龍再一次“傾巢而出”，這也就預示著帝國將再一次迎來命運的轉折;只要能贏得勝利，帝國必將再次擁有整整六個世代的輝煌！

　“真的要走?”

　山腳下，站在浮空城護牆上的布蘭登插著腰，有些失望的看著黑發巫師“多待幾天行不行——德雷西斯和我的軍團南下還有段時間，我手底下沒幾個能打仗的。”

　“有你在，至少不擔心這幫烏合之眾被那幫叛亂貴族的私兵一衝就垮了。”

　“算了吧，我留下來只會給那些帝國貴族更多反抗你的理由。”黑發巫師聳聳肩，並沒有把布蘭登的話當回事

　“讓一個拜恩公爵在東薩克蘭指揮平叛…除非你真的準備把這裡屠一遍才行。”

　“何況如果我不回去，那誰給你籌備接下來平叛的資金?”

　聽到這話的皇子殿下表情一塌，有些愁眉苦臉的看了眼下面的營地。

　沒錯，要是在這麽下去不等平叛結束，自己就得被這幫人活活吃窮！

　事實上現在已經有這樣的苗頭…只不過靠著從埃博登帶出來的物資，還能勉強撐一撐;等到糧食告罄，自己想不殺人都不可能了。

　“好吧，看起來那只能這樣了。”無奈的攤攤手，布蘭登有些不甘心的扯扯嘴角“你可以回家了，我的巫師顧問閣下。”

　“但千萬別太安逸…最晚明天開春，你就會忙到腳不沾地了。”

　二人的表情同時凝重了些。

　“軍務大臣，我那位親愛的瑟維林叔叔和艾勒芒的尤利·維爾茨大公眼下正在封鎖埃博登邊境——按照我皇兄的習慣，他不到有十足把握絕不與敵人決戰，特別是已經沒有退路的孤軍。”

　“而洛泰爾深林堡一線的戰事，又非常不適合大規模軍團展開，無論敵我都是一樣;皇兄最多會提供些許援助和後勤，不會蠢到親赴戰場的。”

　所以這個冬天，將會是最後的休戰?

　楞了一下，洛倫大概明白了布蘭登的意思。

　雖然這次康諾德的“面戰爭動員”，在帝國貴族上下的乾預下幾乎是“面失敗”，但暴露的不僅僅是貴族一方，也是帝國本身的問題。

　說得簡單點兒，就是和平的時光過的太久，從上到下都沒有“面動員”的準備。

　自“狂龍女皇”之後的第十一、十二、十三總共三個世代，再也沒有經歷過像之前那樣，會危機到整個帝國存亡的威脅;即便是魔物入侵，半人馬入侵或者矮人王國騷動…往往也只是調動一兩個公國的軍隊，至多再派三五個軍團就能解決問題。

　所以這一次“薩克蘭騷亂”，康諾德看到的不僅僅是貴族們的不配合，還有就是帝國上下都沒有面動員的心理準備，不知道將整個帝國的戰爭潛力發動起來是怎樣一回事。

　那樣的盛況，絕不是倚靠帝都內的一聲令下;而是要皇室與各公國通力合作，相互配合達成默契，竭盡力才能完成的盛舉！

　而眼下的問題是對面的亞速爾精靈，很可能已經完成了這樣的面動員——否則他們也無法這麽輕易的，將兩支兵力超過十萬人的軍隊運過迷霧海，並且看起來隨後還有援兵。

　但帝國還沒有。

　所以康諾德的計劃，大概就是趁著整個冬季封港的時間，一方面對入侵的敵人進行封鎖，爭取喘息的時間;一方面在帝國內部，尤其是中層完成動員準備，待到開春再一鼓作氣，與敵人決戰。

　畢竟作為防守的一方，帝國依然擁有地利的優勢，可以更加輕松的集結優勢兵力，對入侵的敵人分開殲滅。

　至於具體的計劃，從布蘭登接下來的打算也能大致看得出來。

　對外，與幾個公國達成默契，重建“禦劍騎士團”拉攏人心，保障公爵們的利益;對內放縱布蘭登鏟除異己，鞏固東薩克蘭;自己則在帝都內與上層貴族還有教會們周旋，爭取得到他們的支持。

　嗯，還真是滿滿的如意算盤。

　“所以你真的打算，就這麽乖乖按照康諾德的想法來?”

　“當然，反正對我有利，為什麽不呢?”布蘭登聳聳肩，一副理所當然的架勢，還感慨的歎了口氣“畢竟，這都是為了德薩利昂…還有帝國嘛。”

　看著“突然變老實”的布蘭登，哪怕已經見過一次，洛倫還是表情愕然。

　不行，這麽成熟冷靜，顧大局的“丟臉皇子”實在太違和！

　真是…他到底受什麽刺激了?

　“你怎麽回事，又是這個表情?”布蘭登疑惑的挑挑眉頭，隨即眼前一亮，很是驚喜的翹起嘴角“難不成被我成熟冷靜，顧大局的表現給震驚到了?！”

　“……”洛倫·都靈。

　“哎呀，別那麽不好意思——我知道的，很多時候我的成長和表現都會超出人們的想象，感到驚訝是很正常的事情，沒什麽特別的。”

　眉飛色舞著，皇子殿下一副毫不掩飾的表情“怎麽樣，現在看起來是不是覺得我特別可靠，特別有信心了——有沒有那麽一點點，嗯…想留下來陪我的衝動?”

　“……再見。”

　面無表情的黑發巫師轉過身，頭也不回的向浮空城內走去。

　“哎哎哎…等等等等，幹嘛那麽著急啊，我錯了我道歉行不行?！”

　驚慌失措的布蘭登，立刻現了原形。

　停下腳步，也不轉身的洛倫冷漠的扭過頭。

　“好吧……”撓撓頭，看著洛倫表情的皇子殿下立刻明白了“保重，順便記得替我向夏洛特問聲好，就說…呃……”

　“算了…我覺得什麽也別說，可能還會讓她喜歡我一點兒。”

　黑發巫師十分讚成的點點頭。

　浮空城發動的聲響傳來，緩緩升空。

　遠處的炬峰山上，再次響起了巨龍們的怒吼。

　那聲音，宛若雷鳴。

　…………………………

　從東薩克蘭到拜恩公國的道路，是被四方大道相連的。

　因為事先沒有通知過夏洛特關於炬峰山的事情——其實是連埃博登之戰，也是到開打之後才想起來通知她——所以“特別心虛”的洛倫根本不敢有半分耽擱，整個隊伍在抵達邊境之後，立刻“兵分三路”。

　洛倫自己帶著僅存的百余名蒼穹之翼獵魔人，騎馬走四方大道速前進，繞過途徑的所有城鎮與堡壘，直接奔赴赤血堡;

　而副武裝的拜恩騎士，則在怒火堡伯爵艾克特的率領下打出旗幟，一個城堡一個城鎮的經過，將埃博登之戰的結果，還有“拜恩公爵生還”的消息傳遍整個拜恩;

　最後所有的傷兵，巫師以及不願追隨布蘭登，跟著來到了拜恩的埃博登難民，則被部安排在浮空城上，慢慢的跟在後面抵達，免得拖累了行軍速度。

　在這樣“輕裝前進”的加持下，洛倫隻用兩天時間就橫穿了三個伯爵領，並且在第三天的下午，抵達了赤血堡的邊境。

　看著遼闊原野上大片大片的農田，精致的風車園林還有鬱鬱蔥蔥的葡萄園，內心十分忐忑的黑發巫師，總算是松了口氣。

　自己這麽拚命的趕回來，而且炬峰山之行又是不得已的突發事件，該解釋的都解釋了…這下子，夏洛特總不至於再生氣了…吧?

　看著遠處半山腰，猶如騎士般巍然屹立的赤血堡，洛倫的面頰本能的抽動了下。

　眼下是凜冬的季節，即便是地處南方的赤血堡也已經能看到寒風侵襲的痕跡——麥田之中已經是大片大片的金黃色，曠野中的密林也是摻雜著紅黃的淺綠，比盛夏時節更加絢麗。

　只不過眼下都已經入冬，城外的道路上是不是也過於熱鬧了?

　不遠處山下的道路上，已經被一個又一個農夫、旅者、商隊、馬車還有各式各樣打扮的行人變得的擁擠不堪;大部分人都在朝著赤血堡的方向趕去，但也有不少商人直接就在路邊擺攤，熱切的叫賣了起來。

　這樣的“臨時街市”，居然從城堡外最遠的一處小酒館，一直蔓延到了赤血堡城牆外的鎮子，綿延幾裡，部被堵塞的滿滿當當。

　而等到詫異的黑發巫師和路斯恩一行抵達城堡外面的時候，看到的比城外的街道上還要熱鬧十倍——數以百計，五顏六色的燕尾旗，被當成裝飾品在掛在城牆上;鎮子上的集市已經是人山人海。

　每一個酒館都是爆滿，每一個旅店都塞滿了人，每一輛馬車都被堵在了人潮之中…乍一看，就像是拜恩人的都記載了這一座城鎮裡！

　“聖十字啊……”發現已經走不動的路斯恩，有些恍惚的看著眼前的“人潮”喃喃自語“這…到底是什麽慶典，怎麽好像比盛夏節還要熱鬧?”

　“盛夏節…今年的盛夏節怎麽可能跟這個相提並論?！”一個走在他們前面的商人聽到他的話，一臉詫異的扭過頭來

　“這可是轟動拜恩的大事情——十三領的伯爵們…呃，除了隨公爵出征的怒火堡伯爵以外，部都特地趕來了！”

　“那到底是為了什麽?”灰瞳少年一臉的不解。

　“這個嘛…總共有兩件事。”看出來路斯恩是個外地人，那商人立刻開始滔滔不絕了“首先當然是慶賀公爵在埃博登大勝，孤身一人擊敗亞速爾精靈的百萬大軍，這可是歷代騎士王都沒有的功績，連德薩利昂家的皇帝也比不上！”

　“你看，他們這不是趕緊邀請公爵前往炬峰山，和巨龍們談笑風生——否則的話，還有什麽能夠褒獎我們公爵的如此豐功偉績?！”

　“……”

　抽動著喉嚨，路斯恩小心翼翼的瞥了眼身後黑發巫師“那…第二件事呢?”

　“第二個， 當然是婚禮了！”商人眉飛色舞道“對我們拜恩人來說，這世上還能有比婚禮更大的事情嗎?！”

　“赤血堡女伯爵，嗯…應該說是圓桌議會正式宣布，將會在慶祝公爵凱旋的宴會上舉辦一次前所未有盛大的婚禮，來為這光榮的一天增加更多的風采！”

　“婚禮?”路斯恩撓撓頭“誰的婚禮?”

　“誰的婚禮，還能是誰的婚禮——您不會是故意的吧?”商人瞪大了眼睛，看看周圍然後連連咳嗽幾聲

　“雖然眼下還沒有正式宣布，但我老婆的弟弟他第二個堂兄，是赤血堡宮廷裡的二等廚師，奉命製作一道薩克蘭鴿子派——你知道，這在天穹宮時皇帝婚禮上才能出現的美味佳肴，所以這次婚禮的主角……”

　“當然是我們的公爵大人了！”

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