停戰第二十日，晴，無風。

　在清晨的第一聲帝國號角和鷹嘯聲響起後，薩克蘭帝國與亞速爾精靈武士們在沒有任何溝通，接觸和談判的情況下，默契的開始集結各自的軍隊，向城外寶石河畔一處開闊地集結。

　至此，以“天穹宮之殤”為起點，持續整整一年有余的“精靈大侵攻”以埃博登為始，以埃博登為終，即將在這座帝國著名的港口城市，徹底拉下帷幕。

　狹窄的戰場限制了雙方能投入戰場的總兵力，即便將整個戰場鋪滿，將森林鏟平，佔滿丘陵，雙方也只能各自投入差不多十萬上下的兵力，剩余的都只能作為後備軍。

　但不論是亞速爾王國還是薩克蘭帝國，雙方都已經賭上一切！

　漫長的準備期中，布蘭登和一眾顧問、大公們幾乎是每天徹夜不眠的制定各種作戰方案，一個接著一個，將每一丁點的兵力都運用到極限，將每一個作戰計劃都變成更大戰術布置的延伸。

　當最後一批物資，隨最後一支被集結起來的薩克蘭後備軍團抵達營地的那一天，整天整夜喋喋不休的布蘭登第一次扔下了顧問和公爵們，回到營帳狠狠的睡了一覺。

　因為他知道，這些就是他全部的資本和底氣——自第一代至高皇帝到他的兄長康諾德一世，歷經十三個世代積攢下來的財力、人力、物力…都將被他全部堆上賭桌，與敵人決一勝負。

　輸掉戰爭，薩克蘭帝國和德薩利昂家族都將不複存在，自己這個姓氏所代表的一切意義都將不複存在，會被敵人從歷史中抹殺，會被所有銘記的後人永遠視作恥辱而遺忘。

　這才是自己的父親，帝國的第十二世代至高皇帝艾克哈特二世陛下，留下的“第一百局棋盤”。

　他一定早就猜到了，沒有什麽能夠瞞過他的。

　一切都在偉大的艾克哈特二世預料之中。

　毫不猶豫的赴死，將最終決定一切的權力交到自己這個不受歡迎的“丟臉皇子”手中——換成過去要是有人告訴布蘭登，你才是艾克哈特二世眼中，足以決定帝國命運的秘密武器，他大概連笑一笑的興致都不會有。

　因為就連布蘭登自己都不相信，因為敬愛的兄長康諾德才是萬眾矚目的第一順位繼承人，就算有那樣的英雄也一定是他。

　但現在…荒謬的玩笑話變成了現實，一切仿佛都像是父皇早就計算好的一樣——兄長的死讓帝國徹底走向團結，自己靠他生前早就完成了的計劃，集結起所有的力量，有了和亞速爾精靈展開全面戰爭的資本。

　荒謬嗎，太荒謬了。

　但這的確是現實，而且特麽的就這麽血淋淋的擺在自己眼前。

　睡了足足兩天兩夜的布蘭登·德薩利昂，在第三天走進了會議室，從桌上拿起那份自己最後尚且清醒那一刻制定的計劃書，朝地圖上一拍表示就是它了！

　整個計劃圍繞核心戰場展開，一切以快速完成決戰為基礎，務求用全部的精銳力量在一開始擋住敵人的進攻，在確認敵人的“超級煉金炸彈”被毀掉後，迅速結束戰鬥。

　若大獲全勝，兩翼將以艾勒芒輕裝步兵和波伊驃騎兵為先導，向埃博登展開全麵包圍，以充足的後備軍迅速推進，不惜傷亡和代價，以求用最快的速度推平敵人的一切反抗，將埃博登化作廢墟;

　若戰局不利，則正面作戰的十萬精銳則要在後線投射武器，輕騎兵和方陣的掩護下，退到由壕溝、土壘、箭塔和各種防禦設施構築的陣地之後，與後備軍匯合重新構建心的兵線，將戰場寬度打開，將突破防線的敵人包圍，剿滅。

　而與此同時亞速爾精靈方也在瘋狂的布置兵力——前線無法部署太多，那就多布置幾層，一道又一道的壕溝和土牆環繞著埃博登，一層接一層;從穹頂俯瞰就像是一個巨大的靶盤一樣，而靶中心就是雄鷹王王庭。

　到這一步，雙方都已經做好戰鬥到最後一兵一卒的準備，並且都不打算在對方死光之退出戰場，誓要將戰爭進行到底。

　沒有回旋的余地，沒有談判的空間，不存在妥協的可能——從艾克哈特二世被殺的那一刻，雙方便已經注定了是不死不休的關系。

　至於仁慈，憐憫，風度……對彼此早已是奢侈品，是只有勝利者才能享受的玉液瓊漿。

　骰子已經擲出…要麽勝利，要麽毀滅！

　散盡所有的賞金，享用最後的盛宴，喝光杯子裡最後一滴酒漿，全副武裝揮舞戰旗的士兵們在軍官們的呼喝聲，在教士們的祝福中士氣如虹，踏上戰場。

　首先在戰場上豎起的，永遠是三頭巨龍托舉的鐵王冠戰旗。

　來自薩克蘭帝國最為精銳的斷界山要塞和天穹宮皇家侍衛，總計一萬五千名精銳老兵軍團，被布置在戰場最核心的中央陣地，正對著中軍所處丘陵高地的正前方。

　這裡的地形稍微複雜一些，到處都是斷斷續續的陡峭斜坡，普通的盾牆或者長槍方陣如果在這裡列陣，只會被地形撕扯的破碎不堪;只有“黑色城牆”的老兵們，才懂得如何在這種地形靈活機動，同時無法被輕易攻破的鐵壁銅牆。

　在中軍戰場正前方一望無垠，同時也是正對著前方敵軍的開闊地段，則被布蘭登放置了從洛倫·都靈那裡“借來”的射擊軍和一批精銳的波伊驃騎兵，位於方陣最前。

　他們的任務是在正式開戰前，盡可能的減緩敵人的進軍速度，拖住敵人讓軍團能盡可能晚的和敵人發生正面接觸，或是在軍團衝鋒前對敵人造成更多的傷亡，視情況而定。

　在波伊待了好幾年，又在帝都城外親眼見識了射擊軍實力的布蘭登，對這兩支軍隊有著絕對的信心。

　這支軍團的直接統帥是布蘭登·德薩利昂，而真正負責指揮他們的則是斷界山副司令，德雷西斯。

　他們的任務是在敵軍接陣之後死死咬住陣地不松口，盡一切可能的消磨敵軍的鬥志，用一層又一層的盾牆擋住敵人…就像千百年來薩克蘭人每一次的戰鬥一樣。

　而在薩克蘭軍團右翼，地形最為多變的，甚至還有大片沒有完全被鏟除的林地裡，埋伏著阿爾勒—艾勒芒—洛泰爾聯合軍團。

　三大公國的軍團，全部都是帝國境內最擅長混戰的精銳之師——某種程度上，他們的勝負也將決定了帝國全場的勝負;一旦右翼全線潰敗，側翼暴露的薩克蘭軍團只有全軍覆沒這麽一個下場。

　整個右翼被擺在最前方的，是來自阿爾勒的巨怪獵人們;按照布蘭登的說法，這些同時裝備了重弩和戰斧的戰士們是最優秀的尖兵，自然也該擁有相應的榮譽，最先與敵人交戰。

　阿爾勒人作為尖兵是不是最優秀的暫且不論，反正阿爾勒大公諾蘭·厄德聽到這個安排的時候，臉上是沒有任何笑容的。

　而緊隨其後的艾勒芒雙手劍士，則承擔著右翼中堅的重任，必要時負責撕開敵人的陣線，亦或者組成緊密的陣型，擋住敵人的進攻。

　洛泰爾精銳射手們，則被以散陣的方式安排在艾勒芒軍團前方與兩側，為右翼提供最重要的遠程支援;當然，特地將他們放在阿爾勒軍團後面的布蘭登，也是很陰暗的存有幾分“督戰隊”想法的。

　作為帝國境內對天穹宮最為忠心耿耿的艾勒芒大公，尤利·維爾茨是當之無愧的右翼統帥。

　在最為平坦也最靠近寶石河河岸的左翼戰場，則被布蘭登交給了拜恩長槍方陣軍團，以及拜恩與波伊的輕重裝精銳騎士們。

　他們的統帥分別是剛剛抵達的怒火堡伯爵艾克特，以及彎刀女大公薩莉卡·約拿兩個人——作為地形最為平坦的左翼，整個陣線的任務就是進攻、進攻、還是進攻！

　長槍方陣要在步戰騎士、驃騎兵和重裝侍從們的掩護下，頂著亞速爾精靈的進攻不斷向前推進，要像砧板那樣不斷的黏住更多的敵人;而全副武裝的重裝騎士們則將化身鐵錘，將所有被遏製的敵人統統敲碎。

　寶石河的河面上，帝國所有剩余戰艦都被集中在了一起——失去了遠洋艦隊又丟失了埃博登這個重要港口的薩克蘭帝國，即便將所有的戰艦集中起來也只有亞速爾精靈半數，也是整場戰鬥最大的劣勢。

　但沒有關系，因為除了戰艦之外帝國還擁有一座浮空城…原本打算用來當做秘密武器的號角堡浮空城，被布蘭登拿過來當做艦隊的旗艦來用;雖然在布蘭登看來，河面戰鬥可能只要有這麽一座浮空城就足夠了。

　至於所有的投射武器——扭力弩炮，配重投石機，皎光劍…全部都按照各自的射程，放置在中軍陣列的丘陵上方，確保投射面積能夠覆蓋到中央與右翼戰場。、

　環視著面前的萬千軍勢，傾聽著身後亞速爾精靈武士大軍越來越靠近的聲響，騎在龍背上的布蘭登·德薩利昂深吸口氣，迎向每一雙正在看著他的眼睛。

　“我們經歷過許多戰爭，我們有過許多，許多像亞速爾精靈一樣可怕的敵人;”

　“古木森林的食人魔，阿爾勒荒原的巨怪，山丘之國的矮人，大綠海的半人馬，還有…從極北冰原而來的魔物們;”

　“但沒有過任何一個曾經像他們那樣，讓帝國上下所有的生靈，所有活著的帝國人，都如此清晰的感覺到死亡的威脅和羞辱;”

　火紅色的眼睛，第一次燃燒著如此堅定而決然，沒有一點嘲弄之意的顏色;沉穩得不像話的聲音，在每一個士兵的耳畔聽上去，仿佛都是同樣的清晰。

　“在戈洛汶，他們蹂躪和踐踏了天穹宮，為帝國的第十二世代畫上了句號;”

　“在埃博登，他們用數倍於我們的武力，毀滅了這座象征著帝國智慧和繁榮的自由城市，將帝國伸出的友誼之手付之一炬;”

　“在深林堡，他們用自己的同胞——古木森林精靈——的鮮血，清晰無比的告訴了我們，征服者是不會對任何人手下留情的;”

　“在血骸谷，在‘賢者’布蘭登一世曾經與邪神大戰的土地上，他們用事實教會了我們，敵人是會沆瀣一氣的，你永遠無法想象…你的敵人為了毀滅你，將會何等不擇手段;”

　“在斷界山，我們的皇帝，你們的皇帝康諾德一世，用他的死守住了帝國最後的尊嚴，守住了帝國的最後一線希望;”

　“在東西薩克蘭的土地上，他們蹂躪、屠戮、奴役、破壞、劫掠、焚燒……他們像強盜一樣湧入我們富饒的土地，並將它們統統毀滅;”

　“而現在我們回來了，又重新站在了埃博登的戰場上，站在我們被毀滅的城市——這一切開始的起點。”

　“你們知道我想要什麽嗎，我想要一場勝利！”

　“我想讓鐵靴聲在帝都大道中奏響，讓凱旋之歌高奏於天穹宮之上，讓仇敵跪伏於殿陛之間，讓薩克蘭帝國時隔三百年，再次見證一場偉大而神聖的勝利！”

　“我！布蘭登·德薩利昂，帝國的第十三世代皇儲，第十四世代合法繼業者，我只會為自己的野心和而戰，但我歡迎任何人加入我，與我一並分享這份！”

　“若你們承認我是你們的皇帝，我便會為你們而戰！若我成為帝國的皇帝，我便為帝國而戰！”

　“歡呼吧，呐喊吧！帝國的戰士們，告訴我…你們為誰而戰?！”

　“你們…為誰而戰?！”

　歇斯底裡的咆哮著，高舉“王權”長劍的“丟臉皇子”雙目猩紅，死死地盯著面前的帝國士兵們，等待著那個他已經等候了二十多年的聲音。

　他沒有失望。

　“皇帝萬歲——！”

　轟然作響的呐喊聲，最先在薩克蘭軍團中間升起——老兵們用戰戟敲打著盾牌，讚美他們的皇帝。

　“帝國萬歲————！皇帝萬歲——！”

　“布蘭登·德薩利昂萬歲——！”

　“薩克蘭萬歲！為了布蘭登·德薩利昂陛下——！”

　“馭龍者萬歲——！布蘭登二世萬歲——！”

　停戰第二十日，帝國第十三世代皇子，第十四世代皇儲，東薩克蘭親王，薩克蘭帝國統帥，天穹宮攝政布蘭登·德薩利昂…加冕為薩克蘭帝國第十四世代至高皇帝。

　其名為…“馭龍者”布蘭登二世。

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