拜恩，赤血堡，巫師塔。

　靜謐的實驗室內，氣氛十分的緊張。

　以一張鋪著圖紙和幾個零件與模型的試驗台為中心，所有參與了浮空城設計的巫師們圍成一個整齊的圓環;每個人的表情都是分外的凝重，或是緊張或是猶豫;許多精力不濟的年長者，更是一邊擦著冷汗，一邊吞咽著乾燥的喉嚨保持鎮定。

　全神貫注的艾茵·蘭德趴在桌子上，目不斜視的盯著圖紙，不時還會拿起一旁的零件與模型，和圖紙上的圖案比對。

　不僅是她一個，分站兩側的道爾頓·坎德和哈林梵·阿沙邁也都是一副凝重的表情;從開始到現在足足一個小時，三人都沒有任何要離開或者交談的跡象。

　面對這樣的情況，盡管夏洛特·都靈一貫以為自己的耐性很好，也開始變得沉不住氣了;反倒是陪在她身旁的莉娜·德薩利昂，倒還是一副氣定神閑的模樣，顯然是早已習慣了巫師們在實驗室時的過分“專注”。

　至於宮廷總管查爾斯，則被攔在了門外——對於可以進入巫師塔內部的人員，洛倫做過十分嚴格的嚴格的限定;理論上能夠隨時出入的只有他自己，艾薩克和艾茵三人而已。

　其余人等…包括道爾頓導師，都被設有嚴格的門限。

　又過了將近半小時，倒吸一口氣冷氣的小個子巫師才緩緩起身;不知為何，那雙寶石藍的雙瞳中，隱隱帶著些恐懼的顏色。

　“怎麽樣?”

　微蹙眉頭，不再忍耐的夏洛特上前一步，迫不及待的開口問道:“艾薩克·格蘭瑟姆留下的這個圖紙…究竟是什麽東西，重要到讓洛倫調集了比修建浮空城時還要多的資源?”

　“這個…這個我不太好形容，但應該是一種武器。”

　抬起頭，小個子巫師欲言又止的看著夏洛特:“艾薩克似乎設計了一種非常特殊的煉金裝置，利用這種裝置可以完成他一直以來的某個設想。”

　“而且單單從圖紙上來看的話，他好像就快要完成了。”哈林梵·阿沙邁打量著桌上的模型，繼續說道:“簡單而精致的結構，但卻可以運用一個十分複雜的魔法陣。”

　這個答案並沒有給夏洛特解惑，反而讓她更加遲疑了;姣好的面孔上，劍眉豎起:“所以他們在設計一種強大的秘密武器，準備用來對抗精靈…而且快成功了?”

　“對…也不對。”皺著眉頭的艾茵搖搖頭，遲疑了一下方才繼續開口道:“因為艾薩克好像又推翻了他的想法…不，應該說是有了更好的辦法！”

　“就像你知道的那樣，夏洛特，煉金設置的成本一般都很昂貴——因為會需要漫長的製作周期，還有昂貴或者稀有的材料，以及一位煉金術師數日乃至一年的辛勤付出。”

　“但艾薩克的這種新設計，卻只需要一些很廉價的材料，簡單到連學徒都能完成的製作流程，但卻可以釋放一個高階魔咒。”

　“這樣的設計，簡直聞所未聞！”

　“總之……”道爾頓·坎德接過了艾茵的話，向仍舊困惑的赤血堡女伯爵解釋道:“艾薩克將一個幾乎任何人都可以使用高階魔咒的煉金武器，成本壓到和兩架步兵弩接近的價格。”

　“憑赤血堡的富庶…可以武裝三千名使用這種煉金武器的士兵。”

　小個子巫師和阿沙邁默默頷首，周圍的巫師們也都是一副凝重的表情。

　夏洛特表情微變，忍不住倒吸一口氣。

　她終於明白為什麽洛倫一直沒有和自己提這件事，卻又私下動用大批的資源支持這項研究了。

　三千名可以使用高階魔咒的士兵…哪怕是對魔法不甚了解的夏洛特，也能明白其中的恐怖——就算是與之對等的三千乃至六千名騎士，也不可能與這樣的力量正面敵對！

　放在地形開闊的戰場上，這簡直就是無敵的存在！

　而且如果僅憑借赤血堡一地就能武裝三千人，那麽若能整合全拜恩的資源，組建一個萬人左右的軍團……

　“呃…您好像又對道爾頓的話有些誤解了，伯爵。”看著夏洛特那愈發沉思的表情，阿沙邁連忙打斷道:

　“沒錯，這種‘簡化版’的煉金武器的確可以使用高階魔咒，但那時威力和性能都被弱化以後的！”

　“弱化?”

　“沒錯，按照艾薩克留下的圖紙，能保留原本十分之一的威力就不錯了。”還沒說完，又擔心自己潑了涼水的阿沙邁話鋒一轉:

　“當然，即便如此這依舊是頂尖的傑作，十分可怕的武器——它的存在，將會大大改變如今戰爭的方式，戰術的布局和規劃;一切敢在它面前發起衝鋒的敵人，唯一的下場就是灰飛煙滅！”

　聽完三人的解答，終於大致了解的夏洛特點點頭，隨即昂首，用最優雅也最威嚴的姿態環視著在場的巫師們:

　“既然如此，那麽在公爵從帝都戈洛汶返回之前繼續維持原狀，按照既定的路線研究下去——所有必須的物資和資金都請直接向我提出申請，我保證有求必應，一切等公爵回來再做答覆。”

　“也請諸位盡快拿出幾件樣品，測試出這種武器的真實威力和成本，秘密送到宮廷中來。”

　“最後…以赤血堡女伯爵，兼拜恩攝政的名義，我在此先警告諸位——你們所涉及到的乃是公國最高機密，任何泄露之舉都將被視為背叛！”夏洛特目光一橫，表情凌厲:

　“對忠誠者，我們將予以血親般的厚待;對叛徒，我們決不輕饒…不僅僅是背叛之舉，而是連這種念頭都不準有一下，明白嗎?！”

　“明、明白！明白！”

　在場的巫師們紛紛點頭，亂糟糟的你一言我一語，驚慌失措的連話都說不整齊了。

　不過這樣的反應倒是讓夏洛特最滿意不過。

　目光流轉間，赤血堡女伯爵的表情稍稍柔和了下來，躊躇著朝小個子巫師走去:“艾因，我知道你最近很忙，但如果可以，我和莉娜晚上有個酒會，有空的話不妨……”

　砰——！

　話音未落，實驗室房間的門突然被打開，焦急茫茫的宮廷總管查爾斯一邊向門口的巫師道歉，一邊快步朝夏洛特走去。

　“查爾斯，你在幹什麽?！”

　突然被打斷的夏洛特頓時蹙眉，有些羞惱的看向朝自己而來的宮廷總管:“這裡是巫師塔的機密實驗室，公爵親自下過命令，連我也……”

　“萬分抱歉，伯爵，但這個消息不能拖！”遞上信箋的查爾斯肩膀劇烈起伏著，盡量不讓喘息影響到自己說的話:

　“從帝都戈洛汶寄來的信，是第十三世代皇帝，康諾德一世親自派人送來的——隨之一起來的，還有返航的號角堡浮空城！”

　話音落下，周圍的阿沙邁和道爾頓露出了深思的表情，而小個子巫師與莉娜則走上前來，緊張的盯著夏洛特手中的信箋。

　“浮空城返航，就是說談判一切順利是麽?”此刻的夏洛特反倒是最鎮定的一個，從容將信箋放在手中。

　宮廷總管點點頭。

　“但是，公爵沒有回來…就是說事情出了變化。”女伯爵目光閃爍:“是因為什麽，讓他不得不留在帝都的天穹宮中?”

　“是因為…伯爵，您打開信箋就明白了。”本想解釋一番的宮廷總管卻欲言又止，歎了口氣，表情凝重的抬起頭:

　“另外，公爵現在也並不在帝都。”

　“哦，那他在哪兒?”

　………………………………

　“嚏——！”

　晨霧彌漫的古堡城牆上，後背突然一冷的黑發巫師忍不住打了個噴嚏。

　“最近天氣越來越涼了，要注意保暖啊，洛倫大人。”

　跟在他身後的路斯恩雖然渾身疲憊，但還是忍不住露出了玩味的笑:“就算是被別人念叨，也不能因此感冒呢。”

　這家夥…報復心還真強烈，不就調侃了他一次嘛。

　無奈的回頭瞥了眼，洛倫搖搖頭，將目光轉向古堡內堡的方向。

　經歷了昨晚爆炸之後的內堡，除了些許的焦黑和破損之外，幾乎看不到任何受到劇烈撞擊和震動的跡象，依舊屹立不倒。

　休整完畢，前來換防的軍團士兵們，正在和僅存的傭兵們一起收攏著陣亡者的屍體——其中就包括黑刃傭兵團首領的遺骸。

　洛倫忍不住歎口氣。

　黑刃的死，的確出乎了他的預料;雖然是死於精靈之手，但依舊和自己脫不了乾系。

　至於黑刃傭兵團的士兵倒是對自己首領的死很是沉默，依舊選擇繼續履行之前的合約;並且在推舉出新首領之前，願意暫時由白銀之血負責指揮他們。

　大概對他們來說，合約答應他們的薪酬和埃博登提供的食宿待遇，要比一個首領的死活更重要吧?

　事情變成這個樣子，洛倫也只能盡可能朝對自己有利的方向去想了——畢竟，他現在是真的離不開這將近兩萬人的傭兵，否則自己根本堅持不到援軍抵達。

　回過頭，洛倫突然發現身旁少了個人:“艾薩克呢?”

　“他太累，就提前回去了。”路斯恩聳聳肩，意味深長的看著下面正在忙碌的傭兵們:“古堡裡活下來的傭兵們不想打擾他，就趁他睡著之後用一副擔架將他抬了回去——大概是想用這種方式，謝謝他替那些死去的弟兄報仇了吧?”

　洛倫點點頭:“那些精靈呢?”

　“內堡的禦庭武士有三分之一逃跑了，剩下的都被埋在了內堡裡的廢墟下面，想全部挖出來還需要點兒時間。”灰瞳少年很認真的答道:

　“至於想要破壞鎖鏈的那些，大部分都死了——雖然是被突襲，但我們付出的傷亡也不小;狹窄的地形不利於獵魔人發揮，傷亡快接近一比一，而且還是讓幾個家夥逃掉了。”

　說到這兒，路斯恩的表情有些黯然，但還是挺起胸膛:“唯一幸運的，就是生擒了他們的首領——督庭首席的副官，殺死艾克哈特二世陛下的元凶，亞莉珊德拉！”

　這個“驚喜”倒是讓洛倫有點兒意外。

　然後，他就突然隱隱想起了什麽。

　“那個…叫亞莉珊德拉的女精靈，是不是就是之前被你放走的那個?”

　“這…?！”

　灰瞳少年表情一窘:“這、這兩件事有什麽必然聯系嗎?！”

　“沒什麽，沒什麽…我就是隨口一提，不用想太多！”洛倫連連擺手，笑的燦爛無比:“總之她就交給你了，再接再厲，務必從她口中挖出所有的情報——只要能辦到這一點，用什麽辦法都可以。”

　“什麽辦法都可以…您、您到底在暗示什麽啊?！”

　“不不不，我什麽也沒暗示，我只是說她交給你了——這麽重要的俘虜，又是被你親手擒獲的，全部交給你難道錯了嗎?”

　“我……”

　“不要再‘我’了，盡快變成‘我們’，呃…總之加油吧，路斯恩！”黑發巫師豎起大拇指，露出了一副“我看好你”的表情。

　“……”路斯恩。

　“對了，還有一件事沒有告訴您。”足足過了五分鍾，灰瞳少年才緩過勁兒來:“幾個蒼穹之翼的獵魔人在打掃戰場的時候，有件很奇怪的事情。”

　“奇怪的事?”

　“對…被您打敗，然後又腰斬的歐根。 ”路斯恩開口道:“他的屍體不見了。”

　嗯?！

　屍體不見了…洛倫的表情一滯。

　“是一個很細心的獵魔人發現的…因為是敵人的首領，所以他還認真的找了段時間，確實沒有了。”灰瞳少年補充道:

　“昨天傍晚的時候還能找到，今天清晨的時候就消失了——沒猜錯的話，應該是被逃跑的敵人帶走的。”

　“能確定大致是誰嗎?”洛倫緊蹙眉頭，一種不好的預感正在他的心頭蔓延:“你確定所有的都帶走了，一點兒也沒剩下?”

　“沒有，對方收拾的很完整——但陷坑裡還殘留著些衣服碎片，還有內髒之類的。”路斯恩搖搖頭:“大概只是想把他安葬了，或者交還給他的親人之類的?”

　大概吧……黑發巫師暗暗想道，但總覺得自己疏漏了什麽。

　究竟是什麽呢?