“我回來了。”

　微風般輕柔的聲音，嬌弱的少女推開門，在走進了房間之後將門重新關上，沒有光亮的房間重新陷入了黑暗。

　行走在漆黑之中，艾莉兒·科羅納卻沒有半點遲疑的向前邁出腳步，赤裸的小腳在冰冷的地板上碰撞，清脆的聲響停在了一把巨大的靠背椅前。

　“坐吧，回到家了就不用那麽拘束，別把自己當成客人，。”

　溫厚的聲音從正對面傳來，雖然能聽清是有些年紀的聲音，卻無從分辨是男是女。低垂著頭雙眼無神的艾莉兒，熟悉的爬上了椅子，像是乖巧的貓一樣抱著雙腿坐在椅子中央，灰白色的長發披散在身後。

　“我聽說你在來的時候遇到了一個從洛泰爾公國來的，很有趣的年輕巫師。”少女正對面的聲音開口問道:“能告訴我這位洛倫·都靈閣下，究竟是哪裡吸引了你嗎?”

　“他並非只是一個巫師。”少女搖搖頭，無神的雙眼第一次露出了幾分色彩:“他身上還有著某些特殊的東西。”

　“特殊的……東西?”原本溫和的聲音突然變得有些緊張了:“你可以確定嗎?”

　“他隱藏得很好，但是艾莉兒依然能夠感覺到。”少女的聲音十分確信，灰蒙蒙的雙瞳無比篤定:“但是他非常謹慎，從沒有露出過任何半點破綻，很難被發現。”

　“這是當然。”那個聲音倒是非常能夠理解:“如果被發現的話，即便是在埃博登都不可能保護得了他，唯一的下場就是被聖十字教會送上火刑架！”

　“艾莉兒已經邀請了他做客，接下來應該怎麽做?”少女注視著黑暗中的那個聲音:“需要滅口嗎，還是將他囚禁起來?”

　“不，如果真如你所說，抓住他肯定是一件非常困難的事情，即便成功了，也很難將這件事情隱瞞下去。”對面的“人”否決了這個提議:“更何況，我們並沒有與他為敵的必要，不是嗎?”

　“但他對艾莉兒是一個威脅，他已經有些察覺了，動手只是時間問題。”嬌弱的女孩兒突然露出了幾分害怕的神色。

　“那樣的話，就讓他變成我們的朋友——既然沒有動手的必要，卻又能夠對你產生足夠的威脅，這樣的人不應該成為我們的敵人，至少不應該產生敵意。”

　聽到這個提議的艾莉兒點了點頭:“沒錯，洛倫·都靈曾經說過的，他來到埃博登是希望找到一個朋友。

　但他的目的應該不只是這些，他並沒有完全說實話，肯定還有別的目的。”

　“任何精明狡猾的巫師都不會對別人說實話，更何況這位閣下已經不僅僅是一位巫師了。”溫和的聲音毫不意外的開口道:“不論他想要做什麽，我們都不妨助他一臂之力，先嘗試著讓他欠我們一些人情，然後再進一步接觸。

　而且……我有種預感，他想要做的事情，也許能幫到我們。”

　………………夜色降臨，旅店大廳只剩下幾個還趴在餐桌前的酒鬼，還有收拾東西的旅店夥計們。大門外的街道上早已看不到行人，只有遠處吹來的海風和夜幕下的星星。

　杯盤狼藉的餐桌上，早就喝得酩酊大醉的旅店老板趴在湯碗裡打起了呼嚕，手裡還攥著吃剩的骨頭，一旁堆滿了大大小小的酒瓶。

　坐在對面的黑發巫師十分愜意的小口酌飲著麥芽酒——雖然口感有些苦澀，但那種清涼的醇度卻是貨真價實。便宜並且實惠，讓這種飲料成為每個旅店酒館必備的東西。

　而從這位有些貪財的旅店老板嘴裡套出來的情報，也已經抵足了洛倫付出的成本，畢竟開旅館的家夥，耳朵邊最不缺少的就是各種閑言碎語，還有各種各樣的情報。

　首先就是關於那個鼎鼎大名的“貝利尼家族”——洛倫在來之前就已經稍微了解過一些，但他隻清楚埃博登和帝國的其它地方不同，是由城市中那些有權有勢的貴族們組成的“自由議會”控制的。

　埃博登的貴族同樣和其它地區不同，並不是靠著領地大小來衡量實力，而是財富和控制的力量多少。當然，本質上二者並沒有什麽區別。

　貝利尼家族則是其中最強盛的大家族之一，因為他們已經控制了埃博登將近一半的海港和遠洋貿易，並且在埃博登的艦隊當中也很有話語權。

　同時因為眼下那位天才煉金術師阿爾托·貝利尼的藥劑配方——這個能治愈一切疾病的煉金藥劑，讓過去並沒有什麽拿得出手發明的貝利尼家族，一下子所有的巫師們都不得不對這個充滿了銅臭味兒的家族低下了頭。

　而科羅納家族，他們同樣是埃博登重要的勢力之一，但卻要比貝利尼家族低調的多。他們同樣經營貿易，勢力卻集中在巫師們當中。他們的名下有整個埃博登最多的煉金工坊，並且資助的巫師數量也是所有大家族當中最多的。

　同時這個家族也是九芒星巫師塔的高層，和許多大名鼎鼎的巫師們往來頻繁，並且擁有著十分雄厚的影響力。

　簡而言之，如果貝利尼家族算是埃博登商人階層的掌權者，那麽科羅納家族就是巫師們的話事人。

　這個比喻並不恰當，因為在埃博登，貴族們成為巫師是常態和慣例，並且大都有自己的工坊和商隊——但至少在不少平民的眼中，兩個家族就是這樣的存在。

　眼下因為阿爾托·貝利尼的煉金藥劑，整個埃博登都在流傳著各種稀奇古怪的傳聞。喝的頭暈目眩的旅店老板信誓旦旦的告訴洛倫，貝利尼家族打算趁著這個機會擊敗科羅納家族，成為埃博登說一不二的統治者。

　這一點洛倫可以想象——擁有能夠治愈任何疾病藥劑，貝利尼家族將會獲得空前的聲望，甚至將會超越聖十字教會，雖然教會在這座城市的影響力本來就微乎其微……

　等等，似乎有些不太對勁，端著酒杯的洛倫突然陷入了沉思狀態。

　如果是自己得到了這種能夠治愈一切疾病的藥劑配方，自己又會怎麽做?

　一般來說常規的方式只有兩種——要麽是藏起來，當成是壓箱底的寶貝，隻給自己和能夠絕對信得過的人，並且也只能到最後關頭再考慮是否使用。

　另一種則是盡可能的宣揚出去，最好能夠做到人盡皆知的地步，用這種藥劑替自己賺取巨大的聲望和財富，同時也能和那些遠比自己更有權勢的人建立起關系網。

　前者的優點是穩妥， 但除非真的遇到緊急情況大多數時候並沒有什麽作用;後一種則可以盡可能的發揮出它的價值，但也肯定會引來窺伺的目光，並且在拉攏一些盟友的時候得罪更多的人。

　最起碼聖十字教會肯定不會希望看到這種藥劑的存在，因為這幾乎形同於否認聖十字的“奇跡”是獨一無二的;同時所有的藥劑師都會恨死他們，真的有了可以治愈一切疾病的藥劑，他們就等於失業了。

　而現在貝利尼家族的做法看起來像是第二種，其實卻又更接近第一種——沒錯，他們確實把這東西弄的人皆知了，以至於守夜人都忍不住想要奪走它;而實際上真正見到過的人少之又少，除了流言之外並造成太多影響。

　究竟是什麽原因造成的這個結果?洛倫是親眼見識過這種藥劑威力的，哪怕僅僅是讓斷掉的手指重新長出來，就已經足夠驚世駭俗了。

　是因為窺伺的目光，還是說……這種藥劑並沒有傳聞中的那麽完美?

　“看來，還是要拜訪一下大名鼎鼎的九芒星巫師塔了。”