碧藍的天空，塵土飛揚的道路，還有耳畔傳來的鳥鳴與鼻尖的花香。當春天的步伐悄然而至，整個旅途似乎也變得美好了起來。

　告別了莉雅並且離開洛泰爾公國邊境，遵守約定的洛倫·都靈終於踏上了前往埃博登的道路，並且再一次變成了孤身一人。

　當然，這麽說稍微有些不太對，因為嚴格意義上說自己並不是“孤身一人”，黑發巫師稍稍回頭，瞥向身後那輛做工精致的四輪馬車，漆黑的瞳孔似乎隱約看到了某個正在偷窺自己的視線。

　這是一個不大不小的商隊，十幾名騎馬的護衛，外加上隨從的仆人和夥計，足足有幾十個人的規模，看起來就和往常出現在村鎮附近集市的商隊沒什麽區別。

　就在離開洛泰爾公國的最後一個城鎮，無意中碰上他們的黑發巫師聽說是要前往埃博登，就被他們以流浪騎士的身份給雇傭了，成為了一名商隊的護衛。

　看了一眼腰間鼓鼓的亞麻錢袋，光是分量就已經超乎想象的沉——洛倫曾經跟著萊昂納多·都靈當了兩年的流浪騎士，這麽多銀幣已經足夠再多雇傭兩到三個傭兵了。

　所以對方絕對不僅僅是因為流浪騎士，他們想要雇傭自己肯定還有別的理由，只是自己暫時還不清楚而已。

　不過考慮到薪水如此豐厚，加上自己同樣要前往埃博登，跟著一個商隊的話肯定比一個人上路要省去很多麻煩，似乎也找不到什麽拒絕理由的洛倫也就同意了。

　在離開了洛泰爾公國之後，就連天氣似乎也比原來要好了很多，一連幾天都是萬裡無雲的晴空，讓洛倫的心情也舒適了許多。

　“真是令人驚訝，我親愛的洛倫，你居然會如此的沒有戒心?”

　肩膀上的黑羽鷹那雙猩紅的眼珠子一眨一眨的令人發毛，一個非常清晰的“聲音”就這樣出現在了洛倫的腦海裡——似乎在吞噬了麥茲卡的一部分意識之後，阿斯瑞爾就突然擁有了這種能力，即便是保持鳥的形態也能和自己交流。

　“請原諒我的用詞，但即便是再怎麽沒心沒肺的家夥，也能看出來雇傭你的那個商隊首領肯定知道你是個巫師了，你居然還會答應他?”

　“我當然知道，但那又怎樣?”騎在馬上的洛倫懶洋洋的小聲回答道:“如果某個黑羽鷹可以多少體現出它作為‘鳥’的價值，我們就用不著非得跟著他們一起走，才不用擔心自己會迷路了！”

　“……真的就和當初預料的一樣，抱怨人家已經變成你的習慣了。”

　雖然鳥沒有表情，洛倫仿佛都能看到某個少年一臉委屈的表情——嗯，不過這個也已經成為習慣了。

　黑發巫師微微勾起嘴角，事實上是不是迷路都不是最重要的，真正讓他答應對方的原因，是因為這是一支來自埃博登的商隊，他們其實是要返程回去的。

　換而言之如果順利的話，洛倫可以在抵達埃博登之前，從商隊的人手中得到不少關於那裡的情報。並且作為商隊護衛進入埃博登的話，也能省去很多不必要的麻煩，自己只要做好護衛的本職就可以了。

　僅僅是在這幾天從商隊護衛們口中聽到的傳聞，就已經糾正了洛倫很多過去認識上的錯誤——沒錯，埃博登是一座巫師之城，但真正統治者這座城市的從來都不是巫師們，而是一群實力雄厚的門閥貴族。

　這些家族有的擁有能夠進行遠洋貿易的艦隊，有的則掌握著城市的工坊與商會，有的則是某些雇傭兵團的首領……簡單來說，這是一群有錢有勢，並且控制著整個埃博登的掌權者。

　這些貴族們財力雄厚，勢力遍及埃博登的所有角落，所有完成了學業的巫師們如果想要在這座城市擁有一席之地，就必須找到其中的一個家族成為自己的資助者，否則就沒有任何前途可言。

　這一點無可厚非——不論是哪一個學科，研究起來都是很費錢的，沒有穩定並且豐厚的收入來源根本無法維持一個實驗室的運轉。

　更不用說這裡還是埃博登，薩克蘭帝國巫師最多的地方，可以想象巫師們之間的競爭究竟會到何種地步，絕對是你死我活的級別。

　但同樣的，這裡也有全帝國最慷慨的資助者們——可以想象，只要能夠將自己的研究變成實實在在，能夠賺取到巨額利潤的成果，這些貴族們一定不會吝嗇他們手中的黃金，來資助那些對他們有用的巫師們的。

　“你知道那意味著什麽嗎?”調笑似的洛倫像是在自言自語一樣開口道。

　“因為著能變成錢的研究就能得到資助，而那些不太可能的會被拋棄掉?”阿斯瑞爾“天真”的口吻在他腦海中響起:“還真是個……冰冷而又現實的地方。”

　“也是一個充滿了夢想，機遇和冒險的地方。”洛倫頗有些感慨的歎息了一聲:“我算是明白為什麽埃博登會成為巫師之城，而伯多祿院長又為何非得離開，跑到維姆帕爾那個荒郊野嶺開辦學院了。”

　伯多祿渴望的是自由的研究，並且不受到任何的乾預，如果是在埃博登他肯定找不到任何一個肯資助他的人，而沒有足夠的金錢又談何夢想呢?

　隊列的前面突然傳來一陣馬蹄聲，原本正在行進中的商隊逐漸放緩了前進的速度。多少有些經驗的洛倫知道，這是前面探路的人找到了可以宿營的地方。

　沒過多久，商隊就來到了一處小溪的河岸邊，附近還有一片不大不小的樹林和一片平坦的開闊地。幾輛馬車在草地上圍成一圈，而周圍的商隊護衛們也開始搭建臨時的營地，顯然是準備在這裡過上一晚了。

　撿拾柴火、搭建帳篷，收拾行李，照顧馬匹……也曾經是一名侍從的黑發巫師對這些熟門熟路，甚至還多少有些懷念，想起了以前跟隨老騎士時候那兩年多朝不保夕的日子。

　“是洛倫·都靈閣下吧?”

　中年男人的聲音從身後傳來，還在忙著搭帳篷的洛倫故作驚愕的回頭看向對方——他從剛剛就聽到了這個人的腳步聲，並且還在不斷的被某個疑似有“迫害妄想症”的少年一遍遍的提醒過。

　“請問有什麽要吩咐的?”帶著公式化的微笑，洛倫向這位商隊首領問道:“如果是篝火堆的話，我等帳篷弄完就去撿柴……”

　“不不不，您完全誤會了，我不是來吩咐您做那些粗活的。 ”面頰微胖的商隊首領很是和藹的擺了擺手:“我來是想拜托您一件事，並且還希望您可以答應下來。”

　“拜托我一件事?”洛倫挑了挑眉毛:“能問問是什麽嗎?”

　“呃……這個，非常抱歉，只有您答應了我才能告訴您。”

　“不要上當！他肯定是想要動手了！”阿斯瑞爾激動的聲音在洛倫的腦海裡大喊著:“相信我洛倫，這是一個陷阱，你絕對不能聽他的，不然就完蛋了！”

　我信了你那才是真的完蛋了……冷哼一聲的洛倫忍不住抽了抽嘴角。

　“不好意思，請問您剛剛說了什麽嗎?”商隊首領小心翼翼的問道:“如果實在是不可以的話，那就不麻煩您……”

　“不，我是說我同意了。”緩緩開口的黑發巫師微笑著點了點頭:“既然已經被您雇傭了，那麽雇主的意願就是我的意願。

　那麽，現在可以告訴我是什麽事情了嗎?”