刹那間，長屋內一片死寂，連呼吸的聲音都聽不到了。

　所有的精靈長老們，長屋內所有的眼睛都不約而同的轉向了那個躲在角落裡，陰影中的身影。

　同樣面色蒼白的小個子巫師也扭過頭，死死地盯著那個聲音傳來的方向。

　全都是無法實現的…什麽意思?難道說他知道……

　“艾因·蘭德閣下，是晨星林和所有東部聚落的救命恩人，乃至整個古木森林的恩人！”

　被搶斷話頭的晨星林長老臉色多了些惱怒，冷哼一聲看向那人:“艾因·蘭德的話，由我晨星林做保！由所有在大樹牆浴血奮戰，為精靈不被食人魔蹂躪屠戮的戰舞者做保！”

　長屋內竊竊私語，甚至還有些稀稀落落的掌聲。

　只有坐在前排的精靈長老們沉穩冷靜，表情若有所思。

　“我相信，這位艾因·蘭德閣下在說出這些話的時候是真心實意的;我也相信，他會竭盡所能的實現他做出的承諾。”

　隨著那悠然的腳步聲，面色蒼白的小個子巫師死死地盯著那走出角落的身影，強作著鎮定，額頭細密的冷汗已經是驟如雨下。

　“既然相信，那你為什麽還要發言?！”晨星林長老感覺到一種被挑釁的羞辱:“何況這裡是我們的議事大廳，是代表古木森林與帝國的會面談判;即便尊貴如您這般，來自亞速爾的客人也不能……”

　“我的意思是，艾因·蘭德閣下…根本無法兌現自己的承諾！”

　長屋內的嘩然之聲愈演愈烈，原本還在針對艾茵的精靈長老們，紛紛將矛頭對準了突然走出來的亞速爾精靈。

　“我說的對嗎，來自洛泰爾的煉金術師——艾因·蘭德閣下?”帶著溫和的微笑，米德爾緩緩將目光投向已經面無血色的艾因:

　“告訴這些如此信任您的精靈們，告訴我們…是不是這樣?”

　“我……”艾因頓了一下，又重新鼓起勇氣:“我一定會竭盡所能，為帝國和古木森林爭取到共同的和……”

　“真的嗎?”米德爾微笑著，一步一步走近小個子巫師:“您真的有權力做出這種承諾，您真的可以憑一己之力為帝國和古木森林爭取到和平嗎?”

　小個子巫師的表情像是被遏住喉嚨一樣，連呼吸都變得十分困難了。

　沒錯，這就是自己最大的軟肋，也是從一開始就無法回避的問題;

　只不過是精靈們對帝國的情況毫不知情，而唯一知情的晨星林長老們也始終回避不問，替自己作掩護而已。

　自己從一開始，就沒有資格做出任何……

　“帝國使團的代表人，全權特使是拜恩公爵，也只有拜恩公爵才有資格做出這份承諾。”背著雙手，米德爾微笑著打量著對自己滿是敵意的灰瞳少年，還有被他擋在身後的小個子巫師:

　“至於您…艾因·蘭德閣下，盡管我對您的所作所為十分的敬佩，但這在這個場合……”

　“您！沒有權力和資格，做出任何的承諾！”

　擲地有聲的話語，就像是對準艾茵刺出的穿膛一劍。

　大廳內所有的視線，又再一次回到了小個子巫師的身上;而站起身的晨星林長老，也只能在這尷尬到極點的氣氛中，惱怒的坐下。

　“艾因·蘭德閣下，請告訴我們。”荒塚林長老再次起身，用那銅鈴般的眼睛瞪著小個子巫師:“是這樣嗎?”

　沉默，死一般的沉默。

　“是……”

　緊咬牙關的艾茵，只能顫栗著開口:“但我一定會說服洛倫·都靈接受的，因為這也是他的想法——他讓我代表他出現，就是最好的證明！我……”

　嗤笑一聲，米德爾回過頭去，不置一詞。

　“也就是說，您並沒有權力做出承諾，只有拜恩公爵可以。”荒塚林長老繼續沉聲道:“那麽這位‘拜恩公爵’現在究竟在哪兒，他為什麽沒有出現在這座長屋內?！”

　小個子巫師終於面無血色。

　剛剛還有所好轉的局面，瞬間急轉直下，精靈長老們的表情再次變得不善。

　“這是什麽意思，為什麽這個‘拜恩公爵’不在使團內，他去哪兒了?！”

　“荒唐，把一個不能做主的隨從推出來，這是瞧不起我們嗎?！”

　“沒有的事情，晨星林同樣願意為洛倫·都靈閣下做保！”

　“既然這個公爵不在，那他到底去哪兒了——晨星林的精靈們，怎麽連一點點音訊都沒有?！”

　“這該不會是個圈套吧，難道幾天前那個外族刺客也和這個什麽公爵有關系?！”

　“那不是個意外嗎——再說了，怎麽可能有外族人能夠在霧月庭隨意出入，還不留下一點痕跡的?！”

　嘈雜的爭吵聲中，冷汗淋漓的艾茵站在原地，一句話都說不出口。

　自己輸了?

　自己還是被敵人找到了最大的破綻和痛腳，並且徹底擊潰…再沒有還手的余地了嗎?

　不！

　攥緊粉拳，挺起胸膛，緊咬下唇的艾茵並沒有注意到，嘴角溢出的一道血痕。

　只有這次，我不能低頭！

　哪怕是輸的體無完膚，我也要戰鬥到最後一刻…不是為了尊嚴，不是為了那個大壞蛋，不是為了榮譽……

　而是為了深林堡，為了晨星林…為了自己的夥伴們，為了熟識的朋友，為了那些被牽扯進這場旋渦中的無辜者們，不至家園破碎，生靈塗炭！

　“諸位安靜，我有一個提議……”

　喧嘩不止的大廳內，霧月庭的長老終於站出來，結束這場無意義的爭吵:“既然雙方相爭不下，而帝國使團的負責人又因為某些原因不在這裡，那麽這場會談也就沒有進行下去的必要了。”

　“作為霧月庭的長老，我在此提議，將會面推遲幾日——我們給這位拜恩公爵三天的時間;如果他逾期不至，就說明帝國根本沒有誠意;反之，我們也能趁這段時間好好討論一下，如何與這位帝國的真正代表談判！”

　這個提議立刻得到了絕大多數長老的讚同——首先，剛剛小個子巫師的表現的確爭得了他們的認同，雖然不相信帝國是真心實意，但起碼她的使者是真心實意的。

　其次就是對這次會面，他們也根本沒什麽準備，希望能爭取到幾天時間緩緩…就像霧月庭長老說的那樣，他們也需要先一步達成共識，用什麽樣的態度和帝國談判。

　看到一個又一個長老們點頭，小個子巫師終於輕舒一口氣，擦了擦額頭的冷汗——三天的時間，足夠她再想想辦法，或者等到洛倫回來與她討論了。

　最重要的是自己已經扭轉了精靈們的態度，不再對自己，對帝國抱有那麽強烈的敵意;真正願意坐下來，認認真真的談判了。

　接下來只要再進一步，再稍微努力一下，就能……

　“呵呵呵呵…呵呵哈哈哈哈……”

　一陣爽朗的笑聲，打破了她的思考。

　驚愕的艾茵，不明就裡的精靈長老，都不由自主的將目光轉向突然笑出聲的亞速爾精靈。

　他先是打量了一眼艾茵，表情中帶著一絲對她能站到此刻的敬佩;而回過頭時，卻又用最最輕蔑，慵懶的目光，打量那些坐滿了長屋的精靈長老們:

　“你們…還真是不出我的所料，懦弱的可以呢。”

　瞬間，站在他身後的小個子巫師就瞬間感到氣氛變得肅殺無比！

　“放肆！”

　荒塚林的長老再次起身，銅鈴般的雙眼死死瞪著表情溫和的米德爾:“這裡是古木森林的聚落，就算你是來自亞速爾的貴客也不能……”

　“我這裡有一封書信，是從古木森林東部的邊境，深林堡那邊傳來的。”微笑的亞速爾精靈，輕輕舉起一份信箋:

　“這是一封洛泰爾公爵，送給深林堡伯爵的書信——上面清清楚楚的寫著有一支八千人的軍隊，正準備朝深林堡而來，讓深林堡伯爵準備修築防線。”

　“而深林堡…就是帝國距離古木森林最近的一處要塞;一旦帝國的軍隊聚集在這裡，只需要一天的時間，軍隊就能推進到晨星林！”

　什麽?！

　刹那間…無數驚疑，困惑，敵意而又難以置信的目光，統統隨著米德爾手指的方向，射向小個子巫師。

　“試問，如果真的是準備用友誼之心，和古木森林建立起難能可貴的和平…那麽帝國，又為什麽要集結這麽多的軍隊，在古木森林的邊界呢?”

　“難道說‘熱心’的帝國已經不滿足和古木森林保持和平，而是要親自出兵，幫助精靈們收復南方被食人魔侵佔的森林了嗎?”

　米德爾淡淡的開口問道。

　但他說的每個字，都像是淬過毒的箭矢，射向小個子巫師的每一寸肌膚！

　短暫的死寂，緊接著便是轟動整個長屋，憤怒的嘩然之聲。

　冷汗淋漓的艾茵，更是死死咬住破裂的下唇，讓自己不至於失態;但她的內心卻已經掀起了無數的驚濤駭浪。

　洛泰爾…帝國…魯文·弗利德…他們怎麽會?

　在出使的期間動兵，豈不是要置洛倫於死地?！

　“諸位…我想你們都應該已經明白了。”米德爾悠然開口，旁若無人的在精靈長老們面前走來走去:

　“所謂的‘會面’不過是帝國放出來的障眼法，為他們的軍隊做掩飾用的——至於那位‘失蹤’的公爵大人…呵呵呵，大概是有所察覺，所以早早逃命去了吧?”

　“隻留下自己忠心耿耿的隨從和摯友在這裡，繼續為了一個虛幻的‘和平’做努力…真是悲哀啊！”

　長屋內的氣氛愈發的冰冷。

　面色蒼白的小個子巫師無助的站立在原地，她想站出來大聲告訴他們，不是這樣的…但眼前所見的事實，卻讓她再說什麽都沒有意義了。

　“這只是你的一面之詞罷了！”

　晨星林的長老惱怒的站起身，忿忿不平的盯著米德爾的眼睛:“且不說洛倫·都靈閣下根本不是這樣的人——如果是，他當年就不會孤身帶著不到百名戰舞者深入永夜林，結束了食人魔戰爭！”

　“何況所謂的出兵究竟是怎麽回事，證據也只有你手中的那張紙罷了！”晨星林長老猛地回首，看向在座的其他長老:

　“我提議！在等候拜恩公爵期間，晨星林先一步派人去和深林堡伯爵交涉，弄清事實原委——在此期間，就先暫時將帝國使團安置在霧月庭內等候……”

　“所以我才說，你們真是懦弱可以。”

　冷笑的米德爾再次打斷了長老的話，硬著那一雙雙羞惱的目光，露出自信的微笑:“不過還好，並不是所有古木森林的精靈，都如你們這般的謹小慎微。”

　坐在前排的幾位長老先是一愣，隨即齊齊暴怒:“你在說什麽?！”

　“我在說，那些往日裡聽從你們這些朽木教誨的年輕精靈們，那些真正有活力，有膽識的武士們，才真正明白什麽才是對自己的族群最好的。”

　“他們才不會像你們一樣，需要討論半天才能在猶豫不決之中做出看似‘合理’的決定;他們會用手中的長槍，為自己的血親胞族爭取光明的未來！”

　米德爾輕蔑一笑，鄙夷的目光在長屋內掃視一周:“如果你們現在肯安靜下來，說不定就能聽到那聲音……”

　“那是數以千計的年輕精靈們，在圍攻帝國使團營地的聲音——區區幾十個武士加隨從，恐怕不消片刻就死傷殆盡了吧?”

　“屆時， 屠戮了帝國使團的你們也就失去了選擇的權力，只剩下一條路可走;再也不能妄想著帝國會對你們寬宏大量，讓你們繼續生活在這片貧瘠的森林中。”

　長屋的喧嘩聲隨即消失，一張張激動到漲紅了的臉上都像是憋著怒火般，卻沒有誰敢開口，誰能開口。

　死寂的大廳，如墜冰窟。

　隻留下米德爾一個，悠然自得的站在大廳前扶著耳朵，像是很認真的傾聽著門外的動靜。

　那溫和中帶著幾分悠然自得的表情，在此刻的小個子巫師眼中，無異於魔鬼的微笑。

　就在此刻……

　“咚——！咚——！咚——！”

　粗暴的敲門聲從外面傳來。

　米德爾的微笑，僵在了臉上。