“姓名。”

　暗室內飄起輕柔如微風般的聲調，從那個人口中傳來卻是凜冬一樣的酷寒。

　“卡爾·科林！”

　站在魯特·因菲尼特身後的預備守夜人猛地站直，連忙開口道。

　他知道，這可能是自己一生中，僅有一次的機會。

　“你是東薩克蘭人，還是科林男爵唯一的獨子。”魯特·因菲尼特轉過身，仿佛太陽耀斑似的眸子，“熱情”的上下打量著預備守夜人，嘴角掛著欣賞的微笑。

　但那絕不是看人，更像是在打量一件物品的眼神。

　“卡爾·科林…加入守夜人，是為了什麽?”

　預備守夜人毫不猶豫的開口:“為了帝國的榮耀，為了天穹宮與德薩利昂的榮光！”

　話音剛落，他就看到魯特·因菲尼特的嘴角笑容愈盛，還多出了一絲諷刺。

　“嗯，你現在有些緊張。”魯特·因菲尼特溫和一笑:“可以理解，所以我再給你兩次機會…我要實話。”

　卡爾·科林渾身一顫。

　“我…我是為了家族，為了家族的複興。”忐忑不安的預備守夜人，狠狠抽動著喉嚨:“科林家族落魄百年，想重振榮光代價巨大，只能倚靠天穹宮和守夜人的財富與權勢……”

　溫和的守夜人首領抬手攔住了他，剛想開口卻又輕笑出聲:

　“你還有…最後一次機會。”

　聞言的卡爾·科林，猛地低下了頭。

　但魯特·因菲尼特沒有停下，而是繼續用無比欣賞的目光看著他:

　“你表哥的妻子，是你從小的青梅竹馬…喜歡她，但卻又不敢開口，因為你的家族落魄，連婚宴都辦不起，對嗎?”

　低頭的預備守夜人眼皮一顫，不好的預感湧上心頭。

　“你們家欠了很多債務，都是因為表兄一家陷害導致的;你父親鬱鬱而終，是因為守備官的職務被你的舅父——表兄的父親——奪走;你母親嫁給你父親，是你表兄一家計劃的一環，她無時無刻不再將你父親的情報，違法的證據偷偷交給自己的家人。”

　“哦，你母親過世倒是和你沒什麽關系，但我猜她蒙主感召的時候，你…嗯，我相信那個趴在母親棺材上痛哭的孩子，是不會有那種‘大仇得報’的快感的，對吧?”

　“噗通——！”

　卡爾·科林直接癱跪在地，身體顫栗不止，冷汗就像是水一樣從額頭湧出，源源不斷。

　“現在，誠實的卡爾·科林，告訴我你究竟為了什麽。”溫柔的聲音再次響起:“說實話，我就會滿足你的願望。”

　“我……”

　“向表兄一家復仇?不，不不不…你是個聰明的孩子，否則我不會讓你出現在這兒。”魯特·因菲尼特搖搖頭:

　“你知道，表兄一家同樣只是被利用的棋子，真正的幕後黑手是某個想排除掉你們家族，想讓自己喜歡的人佔據那些職位的人…你的天賦不錯，挖出了你表兄一家其實是守夜人的外線。”

　“告訴我，卡爾·科林;”

　“告訴我，這個在我面前忠心耿耿，單純又誠實的少年接近我的目的……”

　“是為了有朝一日殺了我，然後……”

　“……取而代之。”

　“啊——！！！！”

　驚叫一聲，卡爾·科林從噩夢中猛地醒來。

　纏滿全身的繃帶，蓋在身上的被子，被冷汗浸濕。

　恍惚不定的目光，只能看到自己躺在一個病房似的地方，面前還坐著一個人影，隱約在朝自己微笑。

　還同樣發出了溫和的聲調。

　“卡爾·科林?”

　“啊——?！”再次尖叫一聲，被冷汗一激的獵魔人急忙睜開雙眼，熟悉的黑發黑眸映入視野，才終於長舒了一口氣:

　“洛、洛倫·都靈公爵?”

　“不要動，你現在身體還沒有恢復，需要靜養。”被對方反應弄得有些莫名的洛倫，只能保持微笑:“阿刹邁大師剛剛給你換過藥，傷口還沒有完全愈合。”

　“這裡是巫師工會的一個房間——傷員太多，來不及再給你安排病房了，只能放到這裡;嗯，旁邊就是實驗室和煉金術師們的材料室，看護和治療也方便些。”

　身體?傷口?

　卡爾·科林先是一愣，隨即了然。

　對了，自己的雙腿和左手，已經被那位精靈少女斬斷了。

　獵魔人目光一黯。

　“我、我昏睡過去幾天了?”用力搖搖頭，卡爾·科林疲憊的開口道。

　“三天，哦…是不算那一夜的第三天。”洛倫平靜的看著他:“阿刹邁大師趕來的很及時，連帶著另外兩個蒼穹之翼的新兵也救下了，否則……”

　他沒有繼續說下去。

　卡爾·科林也已經知道答案了。

　從那一夜之後，已經過去三天了嗎?

　驟然出現的精靈刺客，幾乎將整個赤血堡攪動的天翻地覆，遍地哀鴻——堂堂拜恩之主的宮廷與拜恩大教堂，竟然險些被區區三個精靈聯手攻破。

　這對整個拜恩上下，無疑是被狠狠地抽了一記耳光！

　三年了…自從驅逐總督，拜恩恢復統一已經過去三年了;三年中的拜恩向東毀滅了半人馬部落，向南攻破了矮人都城雲巔峰;帝國境內，獵魔人四面出擊，戰果累累。

　可以說三年來的拜恩，尤其是蒼穹之翼的獵魔人們，是對自己信心十足，甚至頗為自得的，認為自己差不多有“僅次於公爵大人”的實力了。

　獵魔人的驕傲有多高，這次就摔得有多狠！

　除了極少數經驗豐富的老兵，一對一廝殺面對精靈武士毫無反抗余地;甚至靠人數優勢都很難和對方僵持，全靠身上的煉金裝備和隨行巫師們不計代價的支援。

　只能眼睜睜的看著公爵為了不讓他們白白丟掉性命，只能選擇隱忍和刺客們達成妥協;讓攻破了宮殿大門與教堂，殺戮不計的刺客們從容離去。

　對拜恩上下，都是奇恥大辱。

　自己也……

　卡爾·科林深深歎了口氣，疲憊的用僅剩的右手支撐著身體，勉強坐起。

　“那個…情況…最後怎麽樣了?”

　他不知道自己還該不該問這些——失去雙腿了左手的廢人，獵魔人和守夜人都不會要吧?

　“大教堂保住了，多虧了道爾頓導師。”注意到對方的表情變化，不動聲色的洛倫輕聲道:“不僅如此，還抓住了一名‘禦庭’精靈武士。”

　“那位陣亡的獵魔人新兵，也已經被妥善安置下葬——對外，就說他第一個發現了刺客，在與刺客交戰中遭遇卑鄙的偷襲，不幸陣亡的。”洛倫聳聳肩，訕笑了下:

　“搶了你的功勞，不會有意見吧?”

　卡爾·科林搖搖頭，這種事情他當然懂。

　“最後…赤血堡衛隊長，攸倫·艾克特死了——看現場，應該是在支援大教堂的路上，被逃出來的那個精靈少年偷襲殺死的。”黑發巫師默然:

　“怒火堡伯爵艾克特的兒子，很久之前就在打獵時墜馬身亡;攸倫·艾克特…是他唯一的直系繼承人了。”

　話音未落，卡爾·科林的身體猛地顫了一下，低下頭，右手不自覺的抓緊了被子。

　攸倫·艾克特他認識，更清楚對方是夏洛特女伯爵的親信——單純又勇敢的傻大個，一個知道了自己身份卻依舊如故，從沒有另眼相看過的老實人。

　他死了，自己還活著。

　因為當時的自己身受重傷，夏洛特女伯爵身旁無人可用;

　因為自己只看到一個刺客，誤判了形式。

　“昨天我剛去看過艾克特伯爵，像是突然間老了十歲。”像是沒注意到似的，洛倫繼續開口道:“以他的年紀，再想有孩子不太現實…怒火堡艾克特直系，很可能就要從此斷掉了。”

　深深低著頭，獵魔人的肩膀劇烈的抖了抖。

　“盡管如此，我們也不是完全沒有收獲。”黑發巫師的臉上勉強露出些微笑來:“爭取到了一年時間，挖出了公國內的精靈情報網，還捉到了一個精靈武士俘虜，算是不幸中的萬幸吧。”

　“哦，我們還弄到了其余幾個公國的精靈情報網，派了幾名獵魔人將情報送出去——聊勝於無，但…也許能稍微發揮些用處，畢竟對方不可能只是為了刺殺，很可能是為了下一步的計……”

　“為什麽?”低著頭的卡爾·科林，突然打斷道。

　“嗯?”

　“為什麽和我說這些?”抬起目光，黯淡的瞳孔與黑發巫師對視:“現在的我…已經不需要知道這些了。”

　“是嗎?”洛倫挑挑眉毛。

　“不是嗎?”輕哼一聲，獵魔人的話語中帶著些自嘲。

　黑發巫師抱起肩膀，歎了口氣:“這不是由我，而是由你自己決定;你來決定這些情報對你還有沒有用，我不會強迫你。”

　“但…卡爾·科林，我會實現我的承諾——不論用什麽辦法，至少治好你的雙腿。”

　“也許代價不菲，也許成功幾率不高。”

　“可我會試試看，只要你還願意，我還有辦法，就會一直嘗試下去。”

　“這不是強迫或者脅迫你，也不是要讓你付出什麽代價;我答應的事情我會完成，至於你站起來之後是離開還是留下…那是你的選擇。”

　卡爾·科林怔住了。

　有那麽一刹那，他突然很想笑——因為他根本分不清眼前的洛倫·都靈，和當年留下自己的魯特·因菲尼特，兩個人的表情究竟有什麽分別。

　又需要有什麽分別?

　“這個問題，我不是三年前就已經回答過您了嗎?”低著頭的卡爾·科林，嘴角露出一絲淡然的笑:

　“您說…我們所效忠的不只是拜恩，不是您本人，是為整個帝國，乃至帝國境內任何一個活人而戰;”

　“您告訴了我們原因…哪怕不是全部的，還給了我們選擇的機會;”

　“如果讓我去選一個去死的理由，這不會是最好的一個，但一定是獨一無二的。”卡爾·科林目光灼灼看著洛倫:

　“所以如果您認為我還應該繼續戰鬥下去，還能繼續戰鬥下去…那我就會那麽做。”

　“直至您再也不需要我為您效勞的那一日為止！”

　聲音鏗鏘有力。

　“我明白了。”洛倫輕輕歎息:“洛莉·扎德…哦，就是那個精靈少女，她的刀似乎蘊藏著某種特殊的‘詛咒’——你的腿和手雖然依舊完整，但卻徹底‘死’了，所以只能考慮給你換一副新的義肢。”

　“碰巧，埃博登和銀盔山矮人的手中都有這方面的技術，阿刹邁大師認為兩種方案都有可取之處，新產品還處在試驗階段……卡爾·科林，說不定你馬上就能親身體驗到這種‘超越時代’全新造物，誰都認不出你了！”

　洛倫忍不住開了個玩笑。

　雖然一點兒都不好笑。

　“咚咚咚。”

　輕輕的敲門聲傳來，一臉鐵青的路斯恩不知何時已經站在了門外。

　卡爾·科林很“配合”的默默躺下，黑發巫師起身，走到門前。

　“波伊、洛泰爾、艾勒芒那邊都有消息了。”灰瞳少年開門見山，一點兒沒有多廢話:

　“阿爾勒、東薩克蘭、埃博登和古木森林那邊要麽太遠，要麽我們的人沒能滲透，所以還要再等幾天。”

　“至於帝都…假情報太多，很難判斷究竟是真是假，只有些不可靠的謠言。”

　洛倫聽出了他的弦外音:“所以…沒什麽好消息?”

　灰瞳少年搖搖頭。

　“到什麽程度了?”

　“不好形容，但…如果用戰爭比喻的話……”路斯恩吞咽了下口水，很艱難的開口道:

　“最多，是堪堪平手吧。”

　黑發巫師沉默了。

　看得出來，路斯恩已經盡可能將結果向好的方面說了…換句話講，眼下的請恐怕……

　一言不發的路斯恩，直接從衣服裡取出了一封信箋，羊皮紙的信封幾乎被血漿的顏色浸透，只能隱約看到“緊急”和“機密”兩個詞。

　“從艾勒芒送來的——信使在半路被伏擊，正好被另一邊完成任務返程的獵魔人遇見…隻帶回了信。”吞吞吐吐的灰瞳少年緊抿著嘴角，拚命遏製著自己內心的怒火，不讓它影響到自己的理智。

　“您想要的…全都在裡面了。”