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　沒有人料到毀滅了半個埃博登的浩劫，居然會在一夜之間收場;正如沒有人能想到這場突如其來的災難會演變到如此地步。

　強行軍趕到埃博登僅有三千人的帝國軍團，就以難以置信的速度控制了埃博登的城防，所有曾經向貝利尼家族宣誓效忠的巡邏衛隊全部被繳械關押，雇傭兵團原地解散，城南封鎖線被拆毀。

　一夜之間，這座擁有帝國數一數二堅固城防，巡邏衛隊超過三千人，還能隨時召集不下五千精銳和幾倍於此雇傭兵團的自治城邦就被完全控制，並且立刻進入了戒嚴狀態，街道上巡邏的軍團士兵隨處可見，鐵靴聲遍布大小街巷。

　當然，還有那響徹雲霄的“陣陣驚雷”——象征著“龍王家族”權威的巨龍米拉西斯，就盤踞在整個城市最高的一處尖塔頂端。

　振翅魔龍之下，是在狂風中瑟瑟發抖，宛若廢墟般的埃博登……

　在經過了一番迅速的討論之後，中立的自由貴族，控制著雇傭兵團的傭兵首領，九芒星巫師塔在布蘭登·德薩利昂皇子的“勸說”之下相互達成了妥協，組建了新的自由議會，並且推舉年事已高的科羅納家族家主，巫師塔元老洛倫茲·科羅納成為新的執政官。

　而在統一口徑之後，他們就將全部的罪責都推到了貝利尼家族…或者說阿爾托·貝利尼的頭上。

　“由於阿爾托·貝利尼刻意隱瞞了“聖血藥劑”的真正功效，導致法內西斯主教大人在完全不知情的狀況下將藥劑散發到了半個埃博登，並且致使了數以千計，乃至上萬人的突變，最後引發了一場駭人的儀式，將褻瀆的魔物從地獄召喚到了現實世界。

　慶幸的是由於九芒星巫師塔的及時發現，讓帝國軍團和二皇子布蘭登·德薩利昂殿下阻止了慘劇的進一步擴散，魔物也死於巨龍米拉西斯的龍炎之下。

　在這場可怕的浩劫之中，阿爾托·貝利尼死於自己的實驗之中，整個貝利尼家族和其余黨盡數伏誅，在東區的廣場被集體斬首示眾，全部財產劃歸自由議會所有。

　唯一的不幸，埃博登主教，虔誠的法內西斯大人為了補救過失而英勇犧牲，大半個埃博登教會也慘遭淪陷，瀕臨崩潰”——這是自由議會和布蘭登對外宣傳的“正式版本”。

　至於這位主教大人的真正死因沒人知道，也沒人想知道。不論布蘭登·德薩利昂這個帝國皇子，還是作為巫師塔代言人的科羅納，都非常不希望這件事情會引發巫師塔和教會之間的戰爭，索性引而不發。

　就在當天夜晚，科羅納已經以巫師塔的名義寫了一封密信，送往帝都交給大主教，隱晦的暗示對方掌握了法內西斯的“證據”——如果聖十字教會準備尋釁滋事，巫師塔並不介意讓帝國上下都知道，法內西斯才是整個“聖血藥劑”事件的真凶。

　一個虔誠的聖十字主教，親手將成千上萬的平民變成怪物，還試圖召喚邪神……這對教會將會是無法想象的沉重打擊！

　但科羅納並非真的希望利用這件事攻擊聖十字教會，除了眼下巫師塔剛剛掌握埃博登的控制權，大半個巫師世界還並沒有和聖十字教會對抗本錢之外，他的背後支持者，布蘭登·德薩利昂同樣不希望看到這樣的結果……

　“事實上，比起巫師們，某些狂信徒和對權力癡迷的教士的確很令人頭疼;作為德薩利昂家族的成員，捍衛信仰是我的義務，不過可沒有人能逼得我喜歡他們。”

　空無一人的議會大廳，坐在主席席位上，翹著二郎腿的布蘭登·德薩利昂對著一旁的黑發巫師不停的嘮叨著:

　“但是這些……都不是足以向教會宣戰的理由，因為聖十字教會…或者說對聖十字的信仰，才是維持整個帝國不至於四分五裂的憑仗！”

　“即便是到了帝國建立的第十三個世代，她依然不是一個真正意義上的整體——洛泰爾人，薩克蘭人，拜恩人，埃博登人……除了共同的信仰，和費盡心血十三個世代終於逐漸統一的文字和語言，完全是不同的民族。”

　“除了對聖十字的信仰，除一頂代表承諾和權威的皇冠之外，究竟是什麽讓我們整整十三個世代都沒有分裂?”

　這同樣是曾經令洛倫疑惑的事情——這樣一個封建制度，擁有諸多不同民族和習俗，甚至在地緣上都存在分裂的龐大帝國，是不可能隻憑借共同的信仰維持不至於分裂瓦解的。

　“威脅?”

　“沒錯，是威脅。”布蘭登的的笑容看起來十分的無奈:“來自北方的，毀滅了古老巨龍王國，曾經一度逼迫薩克蘭王國西遷，聖十字的宿敵，來自深淵的魔鬼們;來自東方的，鐵騎踏遍綠海的半人馬可汗們;”

　“來自西方，越過迷霧海，和古木森林精靈同根同源，自稱亞蘇爾人的雄鷹王的精靈國度;來自東南，與拜恩公國接壤，如今和帝國締結同盟的群山之子，被我們統稱為‘矮人’的諸多山巒城邦！”

　“他們的軍隊，都曾經踏足過帝國如今的疆域，都曾經毀滅過數個古老的古國——淪陷的北方巨龍王國，早已灰飛煙滅;半人馬可汗的咆哮武士，一度飲馬帝都之外;如今北方的洛泰爾人，身體裡還殘留著古精靈的血統;群山中的矮人，也曾經在拜恩燒殺擄掠，大半疆域變成他們的殖民地，所有的人類都只能為他們當牛做馬。”

　“不團結，就滅亡！”布蘭登撅著嘴攤了攤手:“要我說，這個理由可比聖十字庇佑德薩利昂家族，來的實在多了。”

　若有所思的黑發巫師像是讚同似的點點頭，心中所想的卻是另一樣東西。

　語言與文字的融合，日漸集權而強大的皇室，來自外界的威脅……當這些重疊在一起的時候，意味著什麽?

　從封建到集權，一個真正的……帝國的誕生?

　那個瞬間，洛倫突然想起了科羅納曾經說過的話——

　“他們代表著過去，而我們代表著將來！”

　曾經洛倫以為他是想說巫師階層所代表的是求知欲和對世界的探索，將逐漸替代人們心中對教義的盲從;現在看來恐怕他所期待的可能要多得多。

　比如…當整個帝國真正融為一體，而不再需要教會去維系的時候，它還能擁有如今這樣不可撼動的地位嗎?

　“理所應當的，過去應當為將來讓路！”

　這才是科羅納的…不，不應該僅僅是他一個人，而是整個九芒星巫師塔的終極野心——徹底取代聖十字教會的地位，讓巫師們在薩克蘭帝國擁有絕對的話語權和一席之地！

　還真是……大手筆。

　黑發巫師忍不住輕笑了一聲。

　“好了，枯燥的歷史課就到此結束，我猜你大概也不是那種喜歡聽人念叨的類型。”布蘭登聳聳肩膀，翹起一抹狡黠的笑容:“還是讓我們談一些實際點兒的，比如……你的獎勵，怎麽樣?”

　“當然可以。”洛倫不卑不亢的站起來，同樣露出一抹微笑:“一切聽您的， 布蘭登·德薩利昂殿下。”

　“關於這件事我想了很長時間——如你所見，我可是堂堂二皇子，還是有不少東西拿得出手的，甚至是某些並非實物的東西，比如頭銜和職務之類的，哪怕讓你當上掌權一國的公爵也並非不可能！”

　布蘭登話音放緩，鮮豔如紅寶石的眸子突然變的深邃:“但是在那之前，先告訴我另外一件事……九芒星聖杯，現在究竟在哪?”

　“我把它毀掉了。”洛倫面不改色的答道:“當時法內西斯就在我身後，隨時都會出現，根本來不及將它帶走。”

　刹那間的死寂，兩雙閃爍的眼睛對視著，仿佛在一瞬間就經歷了無數次的交鋒，企圖從那每一次睫毛的顫動，擴散的瞳孔中找出對方撒謊的證據！

　“原來是這樣啊……”

　布蘭登最先開口了，俊俏的臉上露出了燦爛而真摯的笑容:

　“我相信你！”手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。