失魂落魄的老羅傑已經離開，前一刻還危機四伏的宴會廳再次恢復了原本的靜謐。

　阻止了想要上來攙扶自己的仆人，捂著傷口的小約德在艾莉兒身旁坐下，自顧自倒了一杯赤血酒。

　鮮紅如血的酒漿混雜著嘴角的血跡，帶著些許灼熱般的刺痛流入喉嚨，滾燙的溫度在身體裡洋溢開來。

　美酒入喉，似乎就連傷口也漸漸開始麻木了。

　“這樣就可以了嗎?”

　少女嬌柔稚嫩的嗓音響起，只是那冷漠的表情讓問詢的話語多了幾分質問的意味。

　“嗯，足夠了。”

　輕抿一口杯中酒，冷靜下來的小約德嘴角混雜著不知是酒漬還是血跡的紅色:

　“羅傑·約德，我父親…他從來就不是個勇敢的人，謹小慎微和無時無刻的警惕是他最大的特點——他明白我知道商會的一切底細，絕對不會視若無睹的。”

　“這種情況下，他除了放手一搏和低頭認輸再無第三條路可走…只要能抓住機會，一次性打垮他，就能為聯合商會贏得整整一年的展時間！”

　“到那時…主動權和半個拜恩的貿易往來就都是我們的了。”搖曳著杯中的酒漿，小約德好奇的打量著身旁的少女，眼角眯成了一條縫:

　“說起來，在您同意這個計劃的時候我還有些驚訝呢…畢竟，這麽做就等於至埃博登於不顧，將主動權和領導權交給洛倫，完全是在傷害科羅納家族的利益。”

　“您…就真的不在意嗎?”

　“嗯…因為這樣洛倫就可以獲益了對吧?”艾莉兒完全是一副理所當然的表情，猩紅的眸子閃爍著光澤。

　“當然。”

　放下酒杯，小約德的目光依舊在注視著少女的表情，嘴角露出了意味深長的微笑。

　下一秒，他的脖頸間突然傳來一抹冰冷的觸感，再次睜開眼睛的時候艾莉兒已經是滿面冰霜！

　渾身一僵的小約德瞪大了眼睛，屏住呼吸，一言不。

　他能感覺到…那已經頂在自己喉頭的刃尖，還有少女眼中冰冷刺骨的殺意。

　“馬托·約德，你最好不要欺騙我…因為當你有這個意圖的瞬間，我就能窺探到你的心思，明白嗎?”

　輕柔稚嫩的聲音，卻比毒蛇吐信更令人渾身顫栗，頭皮麻。

　掙扎的小約德驚恐萬狀，窒息的痛楚讓他漲紅了臉。

　此時此刻的他沒有任何懷疑的打算，因為面前的艾莉兒身上透露出的殺氣和壓迫感，絕對不屬於一個嬌小的，十三四歲的少女。

　不…那是來自更高層次的，上位者對低位者的天然威壓！

　“如果讓我察覺到，你有任何在暗中背叛或者利用洛倫的舉動，如果你有任何不軌的行為，玩弄兩面三刀的手段…我絕不會殺了你，讓你毫無痛楚的死去……”

　柔糯的小手帶著不容置疑的力量，驚魂未定的小約德像木偶似的被少女提到了面前，碰到的酒杯傾倒在地。

　“我會…吃了你！”

　…………………………

　正如小約德所說，羅傑·約德生性謹慎，為了維持約德商會的存在和自己的地位他可以無所不用其極，區區憤怒還不足以讓他變成失去理智的瘋子，只能讓這個警惕的“老鼠”變得更加狡猾。

　在權衡了一番利弊之後，他準備向加斯帕爾暫時妥協。

　歸根結底之前的矛盾不過是彼此的意氣用事，雙方還是相互合作的聯盟關系…只要自己姑且低個頭，服個軟，哪怕看在商會還有利用價值的份上，加斯帕爾也是不會真的把自己怎麽樣的。

　可一旦向聯合商會“投降”，那就意味著約德商會將失去赤血堡這個拜恩中樞的貿易節點，半個南方的財富都將拱手相讓！

　稍微整理了一下情緒，老羅傑甚至都沒有等到第二天就來到了拜恩總督府，跑到加斯帕爾的面前哭訴。

　當然，就算是認慫也是要有些骨氣的，不然會被對方當成肥羊任意宰割——即便是生死攸關的大事，也一定要說成是替對方考慮著想才行，只有這樣才能在雙方之間建立信任和合作。

　坐在加斯帕爾的面前，泣不成聲的老羅傑一番曉之以情，動之以理的肺腑之言，卻絲毫沒有讓面無表情的拜恩總督出現半分動搖。

　起先老羅傑還能容忍，但對方那慵懶到似乎並沒有打理自己的模樣讓他越來越難以忍受，“啪——！”的一聲拍在了桌子上驚醒對方:

　“加斯帕爾大人，我說的您都明白了嗎?”

　“你說的什麽?”加斯帕爾放下酒杯，面無表情的反問道。

　老羅傑青筋暴露，強忍著撲上去咆哮的衝動:“就是聯合商會和都靈家族的事情，一旦讓聯合商會在赤血堡扎下根基我們就完了！”

　“必須立刻取締他們，徹底將他們從這裡趕走——用你身為拜恩總督的權力，這點事情簡直微不足道！”

　“但是事後……”

　“事後的追究事後處理，還是先顧及眼前吧！”

　“很好。”加斯帕爾冷冷的看著他，將一封羊皮紙卷軸遞過去:“把這個簽了，我立刻將聯合商會從赤血堡驅逐出去。”

　接過卷軸，才看了一眼老羅傑就瞪大了眼睛。

　“商會所有權的轉讓協議，約德商會名下的一切產業和營收我要十分之三……”加斯帕爾終於露出了貪婪的嘴臉，笑的猙獰:

　“怎麽樣，答應還是不答應?”

　“什麽?！”老羅傑目瞪口呆:“你、你是要打算……”

　“別誤會，我就是要把你們徹底吞並掉…老羅傑，你該不會以為我真不知道你來這裡的原因吧?”

　輕輕撫摸著精致的純銀酒杯，加斯帕爾舔舐著嘴角的酒漬:“一旦聯合商會在赤血堡站穩腳跟，先一個垮掉的人是你們約德商會;失去了這個作為中樞的‘都城’，對你和你的商會都是滅頂之災！”

　“所以…現在是你求我，而不是我求你;除了苟且偷生，你沒有別的路可選！”

　“加斯帕爾，我們是合作的夥伴，是有姻親的同盟，你不能……”

　驚愕的老羅傑話還沒說完，就被暴戾的拜恩總督直接用劍架住了肩膀！

　“我說話的時候，誰允許你一個下賤的平民開口了?”

　積怨已久的加斯帕爾冷冷瞪著他，手中的劍更用力了幾分:

　“聯盟，開什麽玩笑…就你這種沒有爵位也沒有頭銜，祖上賣葡萄的賤民說是我的同盟，你也配?！稍微給你點兒臉色，還真以為自己有資格和我平起平坐了?我容忍了你這麽多年，你不僅不想著知恩圖報，居然還放肆到了這種地步?！”

　“我給過你機會，但看起來你反悔的還不夠…到了山窮水盡的地步，居然還想著趁機將我變成你手裡的傀儡，還想咬我一口是吧?！”

　“我告訴你，想活命就把這個簽了，否則我就直接把你扔給都靈家族——我會讓你和所有與約德家族，約德商會有關的家夥統統人間蒸，讓你們統統死無葬身之地！拜恩總督府…不缺這麽一條狗！”

　松開劍刃， 驚恐的老羅傑像是破布袋似的癱倒在地，眼神空洞。

　恥辱，絕望…猶如凜冬的寒意般爬上他的脊背。

　科羅納家族，加斯帕爾總督……不論哪邊給出的“出路”，都不過是飲鴆止渴的毒藥。

　約德商會，難道就要在自己手中滅亡了嗎?

　不！還有辦法，還有最後一條路可走…還有足夠的本錢，在赤血堡和聯合商會的人殊死一搏！

　約德商會，決不會滅亡！...

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