在和路斯恩交代過後，洛倫就立刻動身前往巫師協會的巫師塔。

　眼前這座巫師協會雖然結構依舊松散，但已經開始逐漸生變化……協會內的學徒們不再是導師的苦勞力，而是接受統一的教學和基礎課程;所有本地的巫師無論是否願意為協會效力，都必須登記身份，否則將不能在協會名下的煉金作坊和圖書館得到廉價的優惠。

　成為正式一員之後，得到更多研究和資金“特權”的巫師們就必須為協會效力——定期擔任導師，研究課程要得到許可，並且不重要的環節讓學徒們參與，每十天有三天未協會效力…諸如此類，基本上就和巫師塔名下的諸多學院類似。

　按照洛倫的想法，當然想把自己手下的第一個勢力打造成緊密團結，乃至準武裝集團的水平;但考慮到巫師們可悲的松散組織傳統，他也只能將希望寄托於下一代了……

　自然這樣的“改革”資金投入是不可避免的，憑協會自己那點兒可憐的造血水平連自己都養活不了…幸好洛倫手中還有從小約德手裡贏來的黃金債券，總算撐過了第一期的投入。

　雖然因為埃博登的“入侵”讓約德商會信譽出現動蕩，但也正因如此眼下他們才更急於維穩，就算洛倫直接拿出三個億的債券兌現，老羅傑也只會咬緊牙關一個子兒不差的兌給自己。

　而在撐過最開始之後一切就開始好轉…聯合商會已經和協會簽訂了一個“長期合同”，在不插手協會內部事務的前提下，資金、材料乃至情報都可以以極低的代價有償提供。

　只要洛倫·都靈還是巫師協會的會長，這份合同就會永遠持續下去;而同時協會還能不斷完善自身的造血功能，想辦法兼並其他伯爵領的協會來壯大和擴張。

　獨立性過強，缺乏組織度的巫師只有在以地區為中心團結起來達到“學院”的級別，才能成為一股不會被忽視和欺壓勢力，對當地施加自身的影響力。

　最好的例子就是帝都的皇家巫師學院和熔爐鎮的熔爐學院——同樣都是頂尖的煉金術師學府，前者是帝都不可忽視的勢力;後者只是區區一座城鎮的控制者，對東薩克蘭親王俯帖耳。

　穿過巫師塔的一層大廳，一群學徒們正在導師的帶領下在試驗台上做最後的調試，在導師的呵斥聲中戰戰兢兢;而外面的庭院當中，幾個正在進修咒術學的菜鳥們正圍著一個稻草人靶子，練習簡單的低等魔咒……

　不知為何，洛倫的心底突然感慨萬千，甚至有一種自內心的自豪和滿足感正在源源不斷的湧現出來。

　他們幼稚，單純，天賦平平，看不出任何資質…但在一年之後，他們當中的四分之三將成為合格的巫師，十分之一到二十分之一甚至能夠得到九芒星巫師塔的承認。

　而我是他們的會長，給了他們這一無限可能機會的人……

　這麽一想，洛倫突然有點兒理解當初維姆帕爾學院的伯多祿院長，為什麽會那麽看重學院的學徒們了。

　……………………………………

　“這些迷幻劑是我們在一個旅店裡現的，幾個流浪巫師包下了一個房間當做臨時的實驗室，被抓了個正著。”站在黑巫師和赤血堡管家面前，副會長拉姆斯畢恭畢敬的開口道，過分謙恭的模樣甚至令查爾斯微微蹙眉。

　但對拉姆斯而言他寧可這樣也不敢稍有怠慢——洛倫·都靈是眼下是協會的金主和自己侍奉的會長，查爾斯是伯爵的親信…這兩人他哪個也得罪不起。

　“怎麽抓住的?”

　“非常容易…這還多虧了洛倫會長制定的新規定，赤血堡的巫師都必須在登記，否則在協會名下的煉金作坊就不能得到優惠。”面對管家的疑問，拉姆斯躬身答道:

　“在煉金學當中，低等的煉金物品都有規章可尋，只要知道材料是什麽就能大概判斷出對方的目的——只要知道是誰，又買了那些東西，就能找到他們的蛛絲馬跡。”

　察覺到查爾斯瞥來的目光，黑巫師聳聳肩，很是隨意的開口道:“他們要這些過時的迷幻劑幹什麽?”

　“呃…主要是出售給一些聚會和沙龍組織，城裡的貴族們肯花大價錢買這些藥劑，不過只是效力輕微，只能產生微弱幻覺的那種。”

　“哦?”洛倫挑挑眉毛，就在拉姆斯解釋的時候，一旁管家的表情明顯有些不太對勁:

　“那真正的藥劑呢?”

　“真正的迷幻劑應該都被……”

　“可以了！”

　查爾斯突兀的開口打斷了管家，緊抿嘴角微笑著看向有些緊張的副會長:“接下來的是情報就由我來負責，您還是先去忙自己的事情吧。”

　拉姆斯一愣，然後立刻心靈神會的轉身離開，匆忙的差點兒忘記關上了門。

　看著明顯不正常的管家，故意不點破的黑巫師，坐在一旁靜靜地等對方自己上來解釋。

　“最近的幾個月，赤血堡出現了一個崇拜古代信仰的組織…或者稱之為‘異端教團’也並無不可。”輕輕歎息一聲，查爾斯組織著語言緩緩開口道:“他們經常舉行集會，與一些外地的流浪巫師有所勾結，但如此活躍是這段時間才出現的情況。”

　“古代信仰?”洛倫隱隱想起了死去的紅衣守夜人的遺言…美酒如血。

　確實，聽起來就像某種禱詞一樣。

　“拜恩是一個歷史悠久的國度，絲毫不比薩克蘭人遜色。”管家溫和的解釋道，只是眼神中透著一絲不滿:“和所有公國相仿，我們也曾擁有自己的…古老傳說，崇拜過某些擁有強大力量的存在。”

　“當然，在接受了聖十字的教義後這些都被取締了，持劍傳教的誓言騎士們也蕩平了拜恩境內一切邪神的蹤跡，但故事也是傳統的一部分，自然也有不少流傳下來，被後人回味咀嚼的韻腳。”

　洛倫挑了挑眉毛，感覺就快要說到重點了。

　“一位騎士，她有過很多名字——艾利安、奇諾、艾達、布倫希爾德…在拜恩的十三個伯爵領她的稱呼各不相同，但形象卻很統一;身披甲胄，揮舞裝飾著燕尾旗的騎槍和雙手才能持握的大劍，駕馭馳騁天際的黑馬，贏取一個又一個輝煌的勝利。”

　“她?”

　“沒錯，她是一位女騎士，或者說…女戰神。”查爾斯點點頭:“在拜恩的傳說中，白晝的微風和午夜的迷霧都是她的化身，會祝福所有堂堂正正應敵的騎士，以及背水一戰的勇士贏得最後的勝利;”

　“聽起來好像還挺不錯的。”洛倫笑了笑:“可如果雙方都是堂堂正正的對決，或者某個快要被打敗的惡徒決定殊死一戰了呢?”

　“嗯，類似的故事在拜恩有很多。 ”查爾斯一副“早就猜到你會這麽問”的表情，輕輕頷:

　“就因為布倫希爾德崇尚正義與勇氣，所以她的傳說經常以悲劇收尾——各懷信念的騎士雙雙力竭而死，或者決定死戰的惡徒得到了祝福，殺死了原本應該打敗他的英雄……諸如此類。”

　呃……為什麽這麽一解釋感覺…蠢萌蠢萌的。

　“不僅僅是赤血堡，在拜恩各地這種崇尚傳統的團體和集會其實很多，但‘異端教團’就另當別論了。”

　查爾斯轉過身，目光凌厲:

　“最關鍵的是，任何威脅到伯爵的存在…都必須被毀滅！”...

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