午夜的繁星下，一隻奇怪的商隊在前往赤血堡道路的一片荒野中停下了他們的腳步，有條不絮的扎營，準備度過這個無月的深夜。

　雖然南方的拜恩已經是帝國最富饒的疆域之一，但依舊存在大量的盜賊和荒野密林中突變的怪物，在晚上趕路簡直和自殺無異;而哪怕是最繁華的赤血堡，也並不是每段道路都有大大小小的旅店供行人歇腳住宿，偶爾也只能露宿荒野。

　只是…他們的人數實在是太多了。

　燈火通明的營地周圍，到處都能看到全副武裝，沉默寡言的流浪騎士們在周圍巡視，松散卻十分有序的隊形，足以證明他們每個人都是以一當十的精銳。

　營地外的荒野中，同樣有一雙雙潛伏在黑暗中的眼睛擔任斥候，確保周遭在生意外的時候能夠讓營地察覺。

　如此戒備森嚴的護衛當然不可能是普通的傭兵，而是被約德商會高價雇傭而來，在帝國南赫赫有名的流浪騎士團——白銀之血。

　在拜恩，成為在荒野之中奔波冒險，遠走諸國乃至海外的流浪騎士，是很多不用繼承家業的次子和庶出們的選…他們往往遠離故鄉，尋找地圖沒有標明的世界，用手中的劍掙來微薄的“血錢”。

　而當一個流浪騎士在外遊歷四五年後，往往都會成為拜恩領主們招攬的對象——尤其是那種成建制的騎士團，在戰爭時期經常會變成騎士領主們麾下的軍團主力。

　“……所以說，你們是怎麽被約德商會雇傭的?”

　篝火堆旁，白銀之血的領希雷爾·萊特蘭奇看著風塵仆仆，湯碗像個好奇寶寶一樣不停眨眼，東拉西扯，自稱“我叫阿斯瑞爾，從洛泰爾來的阿斯瑞爾”的少年，疲憊的歎了口氣。

　“這已經是第十個了問題了，早知道你是個小話癆，路過那片樹林的時候就不救你了。”

　聲音的主人是一個身材高挑，神色有些冷漠的女騎士，端正柔和的五官卻也能看出飽經風霜的痕跡，一柄巨大的雙手劍始終挎在右肩。

　“嗯…確實是這樣，像我這樣孤苦伶仃，又天真又可愛的少年在那種樹林裡一定不會有什麽好下場吧?”阿斯瑞爾聳聳肩，猩紅的眸子閃爍著狡黠的光澤:

　“但誰讓高冷的希雷爾大姐姐有一顆善良的心呢…既然你救了我，總得讓我知道救命恩人是誰吧，不然以後可憐的阿斯瑞爾該招誰去報恩啊?”

　“你還是先考慮怎麽回到你老家洛泰爾再說吧……”

　希雷爾瞥了一眼這個自己在之前森林裡救下的少年，輕輕歎了口氣…雖然看起來有些風塵仆仆，但不論是說話時的神態和舉手投足的姿態，還有身上那明顯不菲的小禮服，都足以證明對方的確是個貴族。

　盡管因為這次任務的特殊性實在不是救人的時機，但猶豫了一下的希雷爾還是決定將少年帶在了身邊…當然，並不是因為他的身份，只是實在無法對一個流落荒野的孩子視而不見罷了。

　雖然這個有些話癆，還十分自來熟的少年一直不肯說為什麽會孤身一人出現在拜恩，但希雷爾也不是完全不能理解…越是聰明孩子內心的戒備就越強，強迫只會適得其反。

　於是女領歎了口氣:“因為約德商會開的價格夠高，一次任務的薪酬可以讓我們半年不用擔心開銷了——這筆錢‘白銀之血’很重要。”

　“是嗎…那他們肯開那麽高的價錢，押送的貨物也一定很值錢吧?”

　“那不是我們該問的問題，‘白銀之血’隻負責任務，其余的概不過問…這是職業操守。”

　“唉…沒想到還是個擅長打官腔的大姐姐啊，真無聊。”

　“是你的問題太多了，小話癆。”

　“在老家撈了一筆之後，大姐姐準備去哪呢?”

　“……你是怎麽從上一個問題跳到這一個來的?”

　坐在篝火堆旁的女領有一句沒一句的和少年閑聊著，目光始終沒有從營地外那漆黑一片的荒野中離開，靜謐的午夜仿佛連穹頂的星辰也觸手可及。

　明天正午前商隊就能抵達赤血堡，所以就是今晚…今晚一定會有人突襲這個商隊。

　不過問雇主的事情是“白銀之血”的傳統，但並不等於他們是刻板的傻瓜——區區一支商隊，約德商會肯花大價錢雇傭他們押送，就證明他們認定了自己會被打劫！

　但是已經過去兩天了，今天是第三天，天色也已經是午夜…希雷爾“期盼已久”的敵人依舊沒有任何露面的跡象。

　難道真的只是自己多慮了…女領微微蹙眉，下意識的攥緊了背後大劍的劍柄。

　營地之外漆黑的荒野，只有一片死寂。

　“大姐姐是在等什麽人嗎?”一臉天真無邪的阿斯瑞爾，再次眨眨眼睛開口問道。

　“嗯，你猜啊。”希雷爾隨口應付著。

　“唔，該不會是某個大姐姐喜歡的男人吧…還是喜歡大姐姐的男人?”

　“喲，你嫉妒了?”

　“等我再長達一點兒，說不定會的。”阿斯瑞爾聳聳肩，一副無所謂的表情:“不過現在嘛…我還是不和他們‘公平競爭’了。”

　“誰告訴你一定是男人的?”

　“呃…我們這個時代，那種事情好像還不被世俗認可吧?”

　“小話癆，閉嘴。”

　皺著眉頭，女領的表情閃過了一絲錯愕，隱約察覺到了什麽。

　沒錯，太安靜了…原本不應該這麽安靜的。

　營地周圍的樹林中到處都埋伏著騎士團的侍從們，他們都是最精銳的斥候和輕步兵，也是騎士團在黑夜中的眼睛。

　按照約定好的布置，在過一段時間後就會有人來向自己稟報附近情況的，但到現在依舊半點動靜都沒有。

　是不是自己太緊張，太敏感了?

　希雷爾搖搖頭…不，這種時候再怎麽再怎麽敏感也不過分，安全是第一位的——自己身上不僅背負著任務，還有騎士團上下將近兩百人的生死，放松警惕永遠是大忌。

　“羅賓！”

　打定主意的女騎士叫來了自己的副手，一個膚色蒼白，背著兩把短劍卻始終面帶警惕的艾勒芒騎士，腰上還挎著一副近身用的短弓。

　“頭兒?”表情嚴肅的羅賓走到篝火前，沒再多說——隻做不問，這也是希雷爾讓他當自己副手的主要原因。

　“去附近的暗哨轉轉，確保他們的安全。”女騎士的表情凝重了許多:“今天是最後一個晚上了，打起精神來！”

　警惕的副手點點頭，一聲不吭便轉身離開;只在走之前扔下一句“你自己也小心”，便消失在了營地外的黑夜裡。

　“這個叫羅賓的先生…好像對大姐姐很有好感啊。”

　始終坐在一旁看著的阿斯瑞爾，直至那人離開過了很久才突兀的開口道，嘴角掛著不可描述的笑容:“是大姐姐喜歡的人嗎…還是喜歡大姐姐的人?”

　“閉嘴。”

　篝火堆旁，背著大劍的女騎士面色微微一紅，少年嘴角的笑意愈深。

　“羅賓…他是在艾勒芒一次任務的時候才加入我們的， 雖然個子不高但劍術無人能及，也是騎士團最好的斥候。”

　“嗯……”阿斯瑞爾眨了眨眼睛，隱約想起了另一個也是艾勒芒來的家夥:“看來大姐姐真的很在乎他啊。”

　“不想挨揍就閉嘴，小話癆。”女騎士臉更紅了。

　“這只是個建議……”微笑的少年突然打斷道:“如果大姐姐真的在乎他的話，最好是讓他趕緊回來喲。”

　“嗯，你說什……”

　話音剛落，伴隨著突兀的巨響，金紅色的火光在樹林中升起！...

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