傍晚，埃博登西城門外。

　在得到了九芒星巫師塔的成員，貝利尼家族的魏爾洛·貝利尼大人遭遇“不測”之後，城西的巡邏衛隊立刻以前所未有的效率展開調查，並且第一時間將消息通報給了貝利尼家族。

　僅僅隻用了半天時間，巡邏衛隊的衛兵們就在城外一個破敗的莊園裡找到了這位坐在椅子上衣衫不整，滿口胡言亂語還口吐白沫像是瘋了似的魏爾洛。衛兵們廢了好大一番力氣才讓這位大人才讓這位大人保持穩定，不至於繼續瘋癲下去。

　根據隨從而來的藥劑師們解釋，魏爾洛閣下很可能是在被歹徒脅迫的時候，不小心陷入了“冥想狀態”，想要使用非常強大的咒語反抗，結果“引發了極其強烈的力量”，導致“意識跌入虛空”，才會變成現在這幅模樣。

　至於為什麽那些歹徒們都不見了?那當然是因為他們都已經被尊貴的施法者，魏爾洛·貝利尼大人用神乎其技的高階魔咒從這個世界上徹底抹殺，連靈魂都被撕成了一千片墜入地獄，永世不得翻身！

　唯一遺憾的是，和魏爾洛大人同行的那位叫做彼得·法沙的巫師，在大人使用高階魔咒之前就已經慘遭歹徒的毒手，衛兵們找了很長一段時間也沒有發現他的屍體，最終只能以“失蹤”的名義轉達九芒星巫師塔。

　破敗的木屋門外，神色沉悶的阿爾托·貝利尼一言不發，而那拚命克制自己情緒的表現在衛兵們眼中，就是這位天才煉金術師在為自己的導師擔驚受怕，卻又不願意顯露出來的表現。

　身為貝利尼家族的第一繼承人，又是大名鼎鼎的天才煉金術師居然也如此有人情味，令衛兵們不由得露出了憧憬的目光。

　“不好意思，能不能讓我和導師單獨待一會兒?不用很長時間，一小會兒就好。”

　“當然可以！”面對阿爾托那毫無架子的親切問詢，門外的兩名士兵連忙答應下來:“我們就在馬車那邊，只要您需要隨時可以喊我們過來！”

　說完衛兵便朝身後一揮手，帶著木屋周圍的衛兵們離開，去繼續搜索那些歹徒們留下的腳印了。

　待到衛兵們走遠了，阿爾托臉上的微笑才逐漸褪去，變成了潛藏著無窮憤怒的冰冷，一腳踹向房門！

　“砰！”

　腐朽的木門被轟然踢開，躲在屋裡的魏爾洛被嚇得差點兒原地跳起來。在看清門外是自己學徒之後又趕緊露出了諂媚的笑:“阿、阿爾托……你怎麽來了?這種事情隨便找了仆人就……”

　“我親愛的導師被人抓了，我又怎麽可能不來了呢?”不怒反笑的阿爾托走進屋子，鄙夷的看著趴在地上的魏爾洛:“要是讓九芒星巫師塔的人知道了，那對我的評價會變成什麽樣?”

　“對，你說的沒錯，這樣對你影響不好！”拚命點頭的魏爾洛趕緊應和著:“現在你的聲望對家族太重要了，可千萬不能在這種時候出差錯，誰都不行！”

　“是嗎?”阿爾托像是在看死人一樣盯著他，繼續問道:“那如果有人干擾到我，究竟該怎麽懲罰他呢?”

　“我、我、我……不是故意的！”看到那雙眼神的魏爾洛立刻就被嚇傻了，慌慌張張的朝後面躲，還沒剛退後兩步阿爾托就猛地撲上來，一腳跺在了他小腹上！

　“啊啊啊啊——！！！！！”

　“你不是故意的?沒錯，你當然是不是故意的！你這沒用的垃圾，一次次的讓我想盡辦法處理你的麻煩，一次次打斷我的計劃！要不因為你姓貝利尼，你早就該下地獄了，垃圾！”

　撕心裂肺的慘叫聲回蕩在屋內，憤怒到臉都變得扭曲的阿爾托一把抓起魏爾洛的衣領:“現在給我說清楚，關於那個叫艾因·蘭德的巫師究竟還有什麽是你沒告訴我的?！”

　“我、我也…不知道啊……”

　“不知道?那你知道什麽?！”阿爾托咆哮著:“你知道剛剛發生什麽了嗎?！我們派到陰溝巷的巡邏衛隊和三叉戟傭兵團，居然死得一個不剩，你告訴我這是一個普普通通的鄉巴佬巫師能辦到的事情嗎?！

　不管是不是那個該死的鄉巴佬乾的，我們都惹上了一個天大的麻煩！他們能一聲不吭的把陰溝巷殺個精光，就也能衝進我們家把你當肥豬宰了！明白嗎，垃圾?！”

　“那、那現在該怎麽辦?”雖然害怕，但聽到這番話的魏爾洛同樣也慌了:“你肯定有好辦法的對不對，你一直都是家裡最聰明的孩子，肯定有辦法的！”

　“現在唯一的辦法就是保持低調，在教會的新主教抵達埃博登之前，盡量不要再繼續招惹任何人——我也不想再聽到你自作聰明，或者又惹上什麽麻煩，明白了嗎?！”

　冷哼一聲，微微緩過氣的阿爾托重新恢復了原本的冷漠:“至於那個叫艾因·蘭德的巫師，等到我們和教會達成聯盟，自然能找機會收拾掉他。

　所以，不妨先讓這個將死之人得意幾天！”

　……………………“你說什麽?貝利尼家族和教會結盟了?！”

　剛剛回到守夜人在下水道的據點，洛倫就從彼得口中得知了這個消息，而他的表情一點兒都不比彼得好到哪去:“這可是埃博登！”

　“我能理解你的心情，相信我，剛剛知道這個結果的時候我不比你好多少。”無奈的聳聳肩膀，彼得·法沙歎了口氣:“我相信就算是告訴九芒星巫師塔的諸位元老們，大概也會把我當成個瘋子來看！”

　黑發巫師理所當然的點點頭。不要說對彼得·法沙，就連他這個外鄉人都知道，埃博登這座城市對於巫師們而言有多麽重要！

　這裡是巫師世界的大本營，全帝國僅有的一座不受聖十字教會影響和控制，並且能夠給予巫師們絕對自由的城市。

　這裡有充足的財力物力，以及絕對權威的巫師組織和完善的研究教學機構，可以支撐起整個巫師世界與教會之間的對抗——只有在埃博登，一個平民出身的巫師(盡管這基本不可能)才能有機會和貴族們平起平坐，甚至得到更高的地位，乃至於整個城市的統治者之一！

　“埃博登是巫師世界的堡壘，而堡壘總是從內部被攻破的。”洛倫的心情也不太好，尤其是在想到自己也是個巫師的時候:“貝利尼家族是聰明反被聰明誤。”

　“什麽意思?”

　“他們以為教會看上的是聖血藥劑和聲望，但實際上恐怕教會真正想要的其實時整個埃博登，打垮了埃博登就是打垮了半個巫師世界。等到聖十字控制了這座城市，乃至將九芒星巫師塔至於掌控之下之後，貝利尼家族對他們就沒有利用價值了！

　我很好奇到那時候，他們還能像現在這樣猖狂嗎?”

　“那是到時候的問題了，我們得著眼於現在。”彼得表情有些奇怪的看向洛倫:“您之前說，那個叫艾薩克·格蘭瑟姆的巫師，被阿爾托偷偷關在了港口區的某個廢船裡?”

　“而且還是個非常偏僻的地方，我估計可能要找很長一段時間。”洛倫有些奇怪的看了他一眼:“難不成你知道在哪兒?”

　“我不知道，但有個人可能知道。”面頰一抽一抽的彼得勉強笑了笑:

　“那個……薇拉您還記得吧?就是對您不太友好的那個紅頭髮的女孩兒——她是在港口區長大的，她肯定知道是在哪兒！”