當盛夏節走至末尾的時候，埃博登的聖十字教會迎來了一位新的主教，自洛泰爾公國而來，以虔誠著稱的法內西斯教士。

　這在整個埃博登都是一件非常新奇的事情，但更令埃博登人震驚的事情還在後面——就在法內西斯主教的就任儀式上，整個自由議會唯一到場的貝利尼家族，突然宣布要將名下在埃博登城南平民區全部的產業捐獻，用來讓聖十字教會俢砌教堂，搭建接濟窮人們的救濟所。

　如果說這點“小錢”，對坐擁遠洋商隊的貝利尼家族而言根本不值一提的話，那麽接下來的事情則令人瞠目結舌:

　剛剛從意外身亡的叔父手中接過家族，成為貝利尼家族家主的天才煉金術師，阿爾托·貝利尼，將他全部的研究心血——聖血藥劑的研究配方和全部成果，無償捐獻給了埃博登的聖十字教會。

　而為了表彰貝利尼家族如此虔誠的舉動，法內西斯主教當場宣布，自即日起聖十字教會將保持其神聖而純潔的地位，不再直接接手任何形式的金錢，一應信徒的捐贈和埃博登自由議會繳納的“教會稅”，全部交由貝利尼家族負責管理運作，同時負擔埃博登教會的全部支出。

　整個埃博登都驚呆了！

　從這位虔誠的法內西斯主教正式就任之後，埃博登的聖十字教會一夜之間就變了模樣——不再是往日人們心中那個可有可無，完全是個擺設，只有在禮拜日才回去一次裝裝樣子的教堂;

　而突然“轉換陣營”的阿爾托·貝利尼，也為聖十字教會帶來了大量的財富和機會——作為商人的代表，貝利尼家族控制著遠洋商隊，大量的工坊……更重要的，則是自由議會的話語權。

　一周之內，借助貝利尼家族和他們的追隨者們，自由議會幾乎是頂著九芒星巫師塔的強烈抗議通過了兩個法案——首先向教會開放絕對傳教權，其次是教區領軍權。

　前一條是確保了教會在埃博登的任何行動將不受到限制;後一條則是允許埃博登的聖十字教會和其它公國一樣，允許擁有一定數量的武裝。

　對於埃博登這座巫師之城而言，造成的結果是充滿了毀滅性的——巫師世界的大本營，終於也將要在聖十字的光輝下逐漸淪陷了。

　這一切是有前車之鑒的，但九芒星巫師塔和自由議會的貴族們卻並不是非常擔心，法律可以一朝一夕更改，聲望和威信的建立卻是要漫長歲月的積累，想要扭轉聖十字教會在埃博登的地位，可不是靠著一個兩個法案就能改變的。

　但法內西斯還有一張牌，聖血藥劑。

　在得到了藥劑配方之後，擁有貝利尼家族提供的資源和充足的人力，並且教堂遍及大半個埃博登的聖十字教會，僅僅隻用了一個星期就大批量生產了“縮水版”的聖血藥劑，並且在每一個教堂的堂口，無償的分發給所有虔誠的信徒們。

　法內西斯的計劃很明確，城南平民區的面積足足有整個埃博登的一半，而平民的數量佔據了整個埃博登的四分之三，只要能夠得到他們的愛戴，聖十字教會就能重新在這個瀆神的城市裡站穩腳跟！

　平民的愛戴和擁護，這才是聖十字教會真正的王牌，也是巫師們永遠可望而不可即的東西——他們所接觸的東西，注定了這些人最多只能得到尊敬和敬畏，而無法像教會的神父們那樣，受到信徒們的愛戴。

　在城南和城西，每一座或是破敗，或是華麗的教堂大門外都排著長長的隊伍，擠滿了原本這座城市裡從未虔誠過的聖十字信徒們，帶著一張張期待的面龐拚命的朝裡面張望著。

　而一改往日頹廢，變得慈眉善目，溫文爾雅的神父和修女們，也都和顏悅色的將一個個裝著“聖血藥劑”的藥瓶分發給每一個願意到教堂禮拜的人們。

　唯一的代價，就是一句微不足道的“願聖十字庇佑卑微的我們。”

　僅僅只需要這麽一句話，他們就能得到可以治愈一切疾病，讓舊傷愈合，殘肢複生的藥劑——無數垂死的病人，殘疾的乞丐，窮困潦倒的流浪漢，奄奄一息的老人，僅僅是酌飲了那麽一滴的藥劑，瞬間重獲新生！

　感激涕零的可憐人們一個個跪倒在教堂的大門前，向著每一個靠近的人們訴說著他們悲慘的故事，感謝聖十字賜予他們的奇跡，讓他們能夠再一次像個健全的人那樣活下去。

　當然，或許他們永遠都不會知道，那些被他們稱作“神跡”的藥劑，究竟有著多麽“不可思議”的力量。

　那絕對不僅僅是能夠治愈他們的“疾病”而已……

　徘徊於科羅納府邸的花園內，洛倫打量著手中的小瓶子，輕輕拔掉瓶塞，任由那鮮紅色的液體灑在腳下的草坪上，將翠綠的嫩草染成了暗紅色。

　雖然只是一個小動作，黑發巫師做的卻無比認真，仿佛是某種特殊的儀式，甚至沒有注意到身後靠近的白發少女。

　“您很在意這個嗎?”

　走到洛倫身後的艾莉兒一邊輕聲詢問著，柔弱無骨的雙臂從身後環繞在他腰間——哪怕隔著衣服，黑發巫師都能感覺到那冰冷到沒有半點溫度的肢體。

　“在意嗎?就在兩個星期之前，我差點兒因為這東西丟了命。”洛倫沒有回頭，淡漠的輕笑了一聲:“而現在，幾乎滿大街都是，隨便找一個教堂就能弄到，怎麽可能不在意?”

　“那麽親愛的洛倫滿意了嗎?”輕柔的聲音，抱在身後的少女用小腦袋輕輕蹭著他的後背:“現在的你已經安全了，也得到想要得到的東西了，不用緊張，在艾莉兒面前你可以放下戒心的。”

　“是啊，到還債的時候了。”帶著幾分自嘲的洛倫微微回首，嘴角掛著冷笑:

　“兜了這麽大的圈子，我覺得您也是時候告訴我，您究竟想要得到什麽東西了，雖然我覺得自己可能隱約猜到了一點兒。”

　“哦?”少女蒼白的臉上微微露出一絲的微笑，像是在期待著似的，更加用力的抱緊著洛倫:“要猜猜看嗎?艾莉兒究竟想要什麽……”

　“首先是你的身份，我想了很久……你認識阿斯瑞爾，你清楚他的身份——但是據我所知這幾乎是不可能的，哪怕是在洛泰爾，熟悉這個傳說的人也不多了。”

　洛倫表情漠然的轉身，右手從容的按住了艾莉兒那不堪一握的腰肢，柔滑細膩而又冷冰冰的觸感，用驚若天人都不足以形容:

　“所以，我就先假定你可能遇到過另一個認識阿斯瑞爾的妖精，或者是別的魔鬼和邪神，畢竟我已經遇過一個他的‘老相識’了，也許各個古老神明相互之間是有所了解的。

　但你卻不同，艾莉兒小姐，你很忌憚阿斯瑞爾，這是我所見過的和了解的最大的不同之處——恐懼或許正常，畢竟凡人怎麽可能在邪神面前感覺不到恐懼呢，但是忌憚和威脅……那是完全不一樣的情感。”

　“為什麽要在意這些呢?”少女的睫毛微微顫動，楚楚可人的眼神令人心頭一軟:“您還感覺不到嗎?艾莉兒對您完全是……”

　少女突然失語，因為一隻右手遏住了她的柔頸，頂住喉頭的關節隨時可以折斷那細嫩的脖子。

　“抱歉，因為我很討厭被人耍，更討厭遇上我完全不了解的狀況。”洛倫的表情一點一點冷下來:

　“容我再作一個推測——接下來的埃博登，尤其是被聖血藥劑遍及的城南平民區會發生什麽，您也是一清二楚！”