兩天后三人駕著帶貨物的馬車到了應天府，三人此時也是狼狽不堪，好在那夥強盜沒有追來，要不然憑現在的狀況恐怕是難以應付。

　　進了城，護送貨物的手下說 : “頭，現在只剩咱們三個該怎麽辦?”趙牧說 : “咱們現在人手損失嚴重，但所幸保住了貨物，接下來還有很長的路要走，沒人手護送憑咱們三個肯定不行，現在隻能在此地找人手，如今先找家客棧住下，人手的事我想想辦法。”

　　三人趕著馬車在城中的一家客棧安頓了下來，之後趙牧將護送貨物的手下和我一起叫到了他房間商量接下來找人手的事，護送貨物的手下對趙牧說 : “我看城中江湖人士不少咱們可以出錢找他們幫咱們一起護送。”趙牧說 : “雖然是個辦法但不可行，這些江湖人士隻能算是散兵遊勇一來要價很高二來路上再出狀況這些人根本不會管咱們的貨物安全只會顧及自己的死活，咱們必須得找可靠人的才行。”

　　我說 : “我倒有一個辦法，咱們進城時你們看到兩邊的城門守衛了嗎?”趙牧說 : “看到了，但你的意思是?”我說 : “我的意思咱們可以找此城的知府借人。”趙牧說 : “官府之人隻能用於官家之事怎會借給我們這些平民百姓呢?。”我說 : “平常的知府衙門那是肯定是借不來，所以要打聽下這位知府人品，如果不行咱們隻能再另尋他路。”護送貨物的手下說 : “這事交給我吧！我去打聽。”我點了點頭道，好。接著對趙牧說 : “趙大哥，如果探到這知府可行那接下來咱們就可以和那位知府談了，趙牧說 : “你的意思是買通他?”我說 : “是。”趙牧說 : “好，眼下也隻能這樣了。”

　　旁晚護送貨物的手下從外邊回來了，之後三人讓店家送了飯菜在屋裡邊吃邊說，那手下說 : “我在外邊打聽了半天打聽到這知府叫魏忠，此人不但貪財還很好色知府這個官也是他找人花錢買來的，有一點就是這魏忠誰給他錢他就給誰辦事，還跟江湖上的黑勢力有來往。”我聽後就說 : “這就好辦了，明天趙大哥得需要你帶些錢咱們去找他談。”趙牧說 : “好。”

　　翌日上午，趙牧讓那手下留下看守著貨物，我和趙牧兩人也沒有帶刀就去了知府府衙，到了門口門前帶刀的守衛就說 : “閑雜人等不得入內，有冤擊鼓，無冤退回。”趙牧對守衛說 : “我找知府有筆生意要談還望麻煩去通知一下。”說完就遞給了守衛一些錢，守衛說 : “行，你們先在這等著我去通報一聲。”趙牧說 : “多謝！”那守衛就跑進了府衙去通報。

　　不一會那守衛就跑了出來對我們說 : “知府讓你們去後堂商議，你們隨我來吧。”我和趙牧到了後堂，剛進那後堂我一看這一個後堂居然裝飾的相當奢華看來這知府還真不少往自己口袋撈錢。

　　進了後廳一個身穿華服紅光滿面右手摟著一個女人的人說 : “兩位前來找本府有何事商議。”趙牧對這位知府抱拳做輯後說 : “在下趙牧是個商人前來要和知府您談筆生意。”魏忠將女人打發走後說 : “是什麽生意?”趙牧說 : “我有一批貨物要送往江寧府因為人手不夠，所以出錢向您借點人幫忙護送，等貨物送到了他們就可以自行回來。”魏忠說 : “要借多少?”趙牧說 : “借二十人就行。 ”魏忠說 : “是什麽貨物需要二十人護送?”趙牧說 : “隻是一些買來的糧食和個人收集的古董字畫，

因為路途比較遙遠怕路上遇到馬匪強盜，一旦被搶就會是一筆損失，所以為了路上安全起見就隻能在您這裡借二十人，官府之人可以震懾馬匪強盜保護貨物，隻要知府您肯借人錢好說。”　　魏忠一聽到錢就笑著說 : “好，那咱們也不繞彎子了，人我可以借給你至於錢嘛得這個數。”說完就伸著五根手指頭，趙牧說 : “好，既然您肯借人，只需您再給我開個官家的特批讓我好領到人咱們就成交，錢我現在就可以拿給您。”那魏忠聽後就叫人拿來了筆和紙寫了官府特批算成交，二十個人手明天上午會在城門前等待護送。

　　我和趙牧出了知府府衙，趙牧就就對我說 : “這知府可真夠黑的，這次護送酬金東家總共就給了六百兩結果這貪官一下就給要去了一大半，不過還好人算是給借來了。”我說 : “咱們能順利借人，損失點錢財也不算什麽，若這知府拿了錢不辦事那咱們才算是真虧大了。”趙牧說 : “那倒也是。”我又對趙牧說 : “趙大哥，我也好奇咱們到底護送的是什麽貨物我看你一路上都對貨物那麽緊張。”趙牧說 : “寒秋，你要信的過我現在不要問，等貨物安全送到了我自然會告訴你。”我說 : “好吧！”

　　回到了客棧趙牧去檢查一遍貨物，人手的事情算是了結，就等明天啟程趕路了，我心裡也是想著趕緊能到揚州找到刀聖，不然到時候找不到刀聖又將是一件麻煩事。