杜克藍魔隊戰勝了對手,取得了史無前例的36連勝,隊員們當然不會這麽草草的離開球場,接受完對手的祝賀後,藍魔全體隊員在現場表達了對球迷們的感謝,感謝他們一個賽季的陪伴,球迷們也沒有離開球館的意思,呼喊著每一位球員的名字,感謝他們如此的出色,感謝他們為藍魔的每一份付出。
本來按照學院的安排,藍魔在戰勝對手,取得勝利以後,學院會在球館內組織一場球員和球迷之間的慶祝活動,以此來紀念這歷史性的一刻,不過學院的建議還沒實施,就被老K教練以備戰淘汰賽的名義拒絕了,在這個時候誰都不能擾亂軍心。球員們只能和球迷們簡單的慶祝一番,就匆匆地離開了球場,不過在球員通道裡等待他們的是記者手裡的長槍短炮,記者的熱情讓球員們一時無法適應,他們哪經歷過這種場面,都是支支吾吾的說不出話來。
進入到更衣室,老K教練就對球員下達了封口令,在奪取NCAA冠軍之前,任何人不得接受媒體采訪,不準發表任何關於比賽的言論,避免一切外在因素的影響,現在還不是高興地時候,雖然取得了常規賽歷史最佳戰績,但也僅僅是常規賽而已,還有分區錦標賽冠軍,NCAA總冠軍等著藍魔眾將爭取,拿不到冠軍一切都只是空談,在這個關鍵時期,任何人都要提起十二分的小心,球員們的每一個失誤都可能造成無法挽回的後果。
藍魔們從勝利的喜悅中緩過神來,調整好自己的心態,默不作聲的走出了球場,面對媒體們的追問也是三緘其口,記者們從球員口中得不到想要的信息,也猜到了這是老K教練的安排,心裡對老K教練很是埋怨,但仍不得不厚著臉皮去采訪他,因為老K教練現在是球隊的唯一發言人。
老K教練面對記者的采訪表現的很謙遜,認為球隊能夠取得賽季不敗的戰績固然令人高興,但也存在著很大的運氣成分,像其他聯盟的康涅狄格大學、俄亥俄州立大學都是實力非常強大的隊伍,在以後的單場淘汰賽裡藍魔應該忘記過去的成績,每一位進入到淘汰賽的對手都不容輕視,值得藍魔認真對待,屆時藍魔會以全新的姿態鄭重地面對每一個對手,另外還告誡媒體以後球隊會進行針對性的封閉式訓練,不會接受任何媒體的采訪,也希望媒體不要打擾球員訓練。
常規賽結束的第三天,杜克藍魔隊就開始了分區錦標賽,分區錦標賽冠軍也就是在聯盟前四名之間進行角逐,單場淘汰製,兩場比賽就可以決出錦標賽冠軍,分別是第一名對第四名,第二名對第三名,然後再由兩場之間勝者爭奪分區錦標賽冠軍,今年大西洋海岸聯盟的的前四名分別是杜克大學藍魔隊、北卡羅來納教堂山分校焦油踵隊、維克森林大學魔鬼執事隊以及馬裡蘭大學水龜隊。今年的維克森林魔鬼執事隊是聯盟的一匹黑馬,自從蒂姆·鄧肯兩年前從學校畢業,魔鬼執事隊就沒有一個像樣的領軍人物,而今年在主教練傑夫-布茲德裡克的帶領下大打團隊籃球,防守為主,取得了聯盟第三的好成績。
藍魔的第一個對手就是排名第四的馬裡蘭水龜隊,這是兩隊的本賽季的第三次交手,彼此之間都沒有太多的秘密可言,非常了解對方,結果也沒有太大的懸念,杜克以95:79輕松戰勝對手,挺進分區決賽。在這場比賽中,弗朗西斯打得很努力,上半場就得到了24分,連續第三次打爆對位的艾弗裡,但是在下半場,安東尼毛遂自薦,
要求親自盯防弗朗西斯,弗朗西斯在安東尼重點照顧下,沒能延續上半場的神勇發揮,隻得了區區的十分,而且其中的6分都是造犯規罰球得到的,與上半場判若兩人。安東尼雖然有效的遏製住了弗朗西斯,但代價就是在比賽還有五分鍾的時候,光榮畢業了。 藍魔防守靠安東尼的發揮,那進攻就依靠布蘭德了,此役布蘭德在與弗朗西斯的對轟中不落下風,弗朗西斯好歹也有個防守悍將安東尼照顧,可馬裡蘭隊中沒有人能夠限制得了布蘭德,布蘭德全場得到25分外加15個籃板,攻防兩端都為球隊做出了巨大的貢獻。
弗朗西斯一個人的強大,改變不了隊友疲軟的事實,最後不得不接受失利的苦果,在賽後接受TNT采訪時他不得不承認,今年的藍魔實在是太強大了,而當記者們問到今年的狀元人選時,弗朗西斯苦笑著說道:“你心裡都有答案了還來問我幹嘛,今年的狀元非埃爾頓莫屬了。”
而在錦標賽的另一場比賽中,北卡焦油踵隊也是戰勝了維克森林魔鬼執事隊,與死敵杜克決賽中相遇。
分區錦標賽決賽,杜克和北卡,此前的兩場比賽兩隊都打得火星四濺,頭破血流,第一場以兩隊鬥毆的形式結束,多人受傷,第二場雖然沒有球員受傷,但兩隊決戰到了最後一刻,杜克驚險勝出。這一場比賽也不例外,兩隊在場上打的是混亂不堪,沒有什麽節奏可言,兩隊全場助攻加起來僅僅只有5次,比賽的進程伴隨著大量的犯規,雙方一共有五名隊員被罰下場,杜克這邊是安東尼和馬蓋蒂,北卡是科塔、奧庫拉賈和迪恩亞耶。
安東尼和北卡三人積怨已久,水火不容,但懾於安東尼的威名,三人只能在場上找他麻煩,防守中動作特別大,安東尼全場被放倒了三次, 安東尼也是血性十足,講究現世現報,在奧庫拉賈上籃的時候,直接把人撞出了場外,為此他吃到了一次惡意犯規。裁判看到兩隊這種情況也是加大了處罰力度,只要手上有動作就響哨,馬蓋蒂跟著倒霉,他打球的方式注重身體對抗,最後隨三人一塊罰出了場。
杜克陣容深厚,輪換的球員比較多,在對方三名主力被罰下的情況下,以69:57取得勝利,奪得了本賽季的第一個冠軍,獲得分區錦標賽冠軍以後,杜克藍魔隊就鎖定了一個NCAA錦標賽名額,布蘭德得到16分16籃板的大號兩雙,成為本場比賽的最有價值球員。同時聯盟在分區錦標賽結束的第一時間公布了最佳陣容第一隊、第二隊,錦標賽最佳陣容名單,布蘭德、巴蒂爾兩位杜克隊員都是強勢入圍一隊和最佳陣容,朗頓和艾弗裡則是進入到了二隊,而其他人就只有羨慕的份了。
每年的NCAA錦標賽首輪比賽是在3月中旬開始,現在聯盟還未確定最終的NCAA錦標賽名額,有的聯盟甚至還未決出本聯盟的冠軍,因此杜克獲得了充分的調整時間。雖然杜克被視為今年的奪冠大熱門,球隊的勢頭也非常好,但是教練組還不是不敢掉以輕心,瘋狂三月為什麽被稱為瘋狂三月,就是因為它的不確定性,單場淘汰製保證了NCAA錦標賽每年都會有冷門發生,為此教練組在比賽還未開始之前制定了高強度的訓練計劃,以適應瘋狂三月到來,另外在封閉訓練期間,除了教練組和球員以外,任何人不得進入球場半步,任何人不得無故缺席訓練。