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兩漢承襲前代之政，並加以完善，對流民有一整套的賑濟、治理辦法。
首先，廩衣食，貸種糧，置醫藥，減免賦稅勞役。
對從別郡來的流民，當地郡縣要“賜寒者衣”，“開府藏相振救”。流民如果落根別郡或者還歸本郡，當地均要“假公田，貸種、食，且勿算事”。“假公田”是把官有的土地租給流民;“算事”，即算賦，人頭稅。這幾項措施如追本溯源，大多是繼承自西周的救災制度。
西周時就有專門負責減災、賑濟工作的官吏，並已形成了系統的救災辦法，稱為“荒政十二”，所謂荒政，就是在災荒後進行抗災救荒活動的政治措施，其中有散利、薄征、馳力幾項。散利便是對災民放貸食糧種子，薄征、馳力就是減免災民的租賦徭役，這幾條被兩漢沿用。
其次，獲流。
即凡有流民在境的郡縣可以采取措施，鼓勵流民佔報“名數”，以轉變為編戶齊民。
再次，災後勸賑。
發動地方士紳、豪強“輸粟入官”，鼓勵有錢有糧的大戶參與抗災救災，對出錢、糧助政府賑濟流民者給以公開的表彰或者授予較高的爵位。
此外，還有移民、移粟等等措施。不過，如移民、移粟者，都是由中央政府統一安排，地方郡縣無能為也。郡縣所能做的主要是前三條。
荀貞望著堂外落雪，心中思忖，想道:“數千作亂的流民，如不殺之，為免彼等再生亂事，只能安置之，可郡府缺糧，兩日才能一施粥，‘貸種、食’是不用想了，趙郡多山地，官田少，就算這些流民願佔報‘名數’，改為本郡的編戶齊民，也無‘公田’可‘假’給他們，‘假公田’也不必想了。”
“假公田”，“貸種、食”均不可行，要想安置這些流民，似乎只有“勸賑”一途。
可是，他剛從各縣大戶手裡借過糧，再向他們借?估計沒人肯出。
思來想去，這數千流民，不，是全郡數萬流民的確無法安置。
堂上邯鄲榮與劉備仍在爭執不休，一個力主殺，一個力主不殺，誰也說服不了誰。
邯鄲榮看在劉備是荀貞“賢弟”的份兒上，忍住怒氣，對荀貞說道:“蓋聞有功不賞，有罪不誅，雖唐虞猶不能以化天下。中尉，吾郡如今流民數萬，不殺此數千作亂者，便不說此數千流民極有可能會再次生亂，隻說萬一余下的群起效尤，該如何是好?不殺，無以震懾余者。”
“玄德，公宰所言有理，你力主不殺，那麽你可有安置這些流民的辦法?”
“中尉欲擊王當，可以軍法部勒這些流民，待來年擊王當時以他們為前驅，讓他們戴罪立功。”
邯鄲榮反駁說道:“此數千流民又非俱皆青壯，其間定雜以不少婦孺老弱，如何用之擊賊?而且，就算他們全是青壯，數千人一月的口糧是多少?而今中尉營中已養了步卒五千、騎士四百，每日耗費甚大，前些時從諸縣大姓那裡借來的糧食尚不足此五千余步騎久用，又如何去養這些流民?退一步說，就算養得起這數千流民，敢問功曹，又養得起全郡數萬流民麽?”
“這……。”
堂外兩人進來，卻是荀攸、戲志才聞訊來到。
他兩人來得正好，荀貞把邯鄲榮、劉備爭論的事簡單說了一下，問他兩人的意見:“志才、公達，你二人以為該如何處置這數千作亂之流民?殺之，還是安置之?”
戲志才不假思索地說道:“郡府如有能力安置流民還會等到今日麽?郡中既缺糧谷，又山多地少，實是無力安置流民。”卻是讚成邯鄲榮的意見。
“公達，你以為呢?”
“功曹仁者之心，固可一讚，然以攸之見，就眼下看來，卻是主簿之議可行。”
“玄德，你說呢?”
邯鄲榮的反駁有理有據，說到底，趙郡缺糧少地，縱有安置流民之念，也是巧婦難為無米之炊，劉備無可奈何，說道:“悉從中尉命令。”
荀貞做出了決定，起身面向諸人，下達命令:“君卿、伯禽、阿鄧、叔至，你四人各帶兵馬，分去四面追擊散逃之亂民，殺之不宥，把他們劫掠到的糧谷、財貨悉數收繳上來，交付郡府。”
許仲、江禽、劉鄧、陳到四人接令，轉身大步出堂，去縣外營中帶兵追擊。
劉備出身底層，知民間疾苦，對流民保有同情，面現不忍，可他也知這是不得已之舉，亦只能作罷，雖然這件事不能按照他的想法去辦，但兄弟情深，為了關羽、張飛能多立軍功，早任吏職，他伏地請求:“雲長、益德自從備來到邯鄲，日受中尉厚養，至今卻無立一功，昨夜雲長還對備說‘深感有愧’”
荀貞聞弦歌而知雅意，不等劉備說完，說道:“怎麽?雲長、益德想要一展身手麽?”即召關羽、張飛入來，提筆寫了兩道軍令，從案後走出，親手交給他倆，說道:“便委屈雲長為君卿副手，請益德為叔至副手，從之追擊亂民。”
關羽、張飛接令，出堂去追許仲、陳到四人。
想起這數千流民講因為他的一道軍令而喪命，荀貞心裡沉甸甸的，不是滋味，歎了口氣，說道:“殺此數千人，希望可以活彼數萬人。”
荀攸說道:“中尉是想?”
“不錯。我打算把收繳來的谷糧悉數分給諸縣，用以賑濟各縣之流民，我這就去相府，與相君商議此事。”
楊家的藏糧雖豐，可莫說是養數萬流民，連養那數千流民也遠遠不夠，要知現在才是十二月，離明年夏收還有半年，這麽長時間，這麽多人，楊家的這點糧食根本不足用。荀貞亦知此非治本之策，可如今之計，也唯有拖得一天是一天，養得一天是一天了。
他只希望通過前以數千作亂流民的死為震懾，後用楊家的糧食來加強賑濟，“霸道”與“王道”相雜施為，能夠讓余下的這數萬流民不要生事作亂。
堂外府吏傳報，盧廣來到。
荀攸、戲志才聰明敏捷，兩人均猜出了盧廣來意。
戲志才說道:“中尉剛說要去相府，相君就遣子公來請中尉了。”
盧廣進到堂上，道出來意，果然不錯，確是奉劉衡之令來請荀貞去相府議流民生亂之事的。
流民作亂、攻滅楊家是十萬火急的大事，劉衡身為趙相，早有人報與他知了。
荀貞留下戲志才坐鎮府中，命荀攸去給尚留在中尉府未走的辛璦、何儀、李驤等人傳令，令之立刻趕回縣外營中坐鎮，又令荀攸在傳過令後不得停留、立即去城上親自督使守卒提高戒備，以防流民再有亂舉。布置完這些事，他帶著邯鄲榮、劉備兩人隨著盧廣前去相府。
相府裡，劉衡搓著手在堂上亂轉，見荀貞來到，如見了救星也似，迎上來，說道:“流民生亂，昨夜洗劫了楊家，楊家滿門被滅，中尉可聞知了麽?”
“我已遣人帶兵馬出營追擊亂民了。”
“除了作亂的數千亂民，縣外還有數千流民聚集，須得防他們攻我縣城啊！”
“我亦已下令，命公達親去指揮守城。”
追亂民的、守城的，荀貞都布置妥當了，劉衡松了口氣，這才想起來請荀貞、邯鄲榮、劉備入座，他也歸入案後坐下，恨恨地拍了下案幾，說道:“想不到這般流民竟然如此膽大妄為、無法無天！中尉，對這些亂民切切不可手軟，當要將之盡誅才是。”
“相君，殺此數千亂民可也，但郡中尚有數萬流民，卻須得善加賑濟啊！”
劉衡苦笑說道:“郡府實是無糧。鄰近諸郡也缺糧，我前前後後給魏、巨鹿、常山等郡都寫了求購借谷糧的行文，可無一郡有余糧給吾郡也。巨鹿郡反又寫了求糧的行文給我。”
“此次黃巾之亂，冀州境內巨鹿受害最大，缺糧怕也是最為嚴重的。”
“可不是麽?巨鹿郡境內現如今是盜賊叢生，縣鄉日夜不安，為了防賊，不到天黑，郡內諸縣的城門就得早早關上。魏、中山等郡的情形亦不樂觀，也是群盜出沒無常，野外道上死屍露於野，無人收殮，鄉亭空蕩，行人絕跡，如同鬼蜮。州中諸郡，只有常山與我郡較好，常山是因有州牧親統兵馬在，我郡則是因有中尉在也。如若中尉，只怕我郡也要苦受賊患了也。”
劉衡是一國的國相，有他的消息渠道，對州內諸郡的情況比荀貞更為了解。
冀州是太平道的起源地，信徒眾多，經此黃巾一亂，死者也是眾多，而漏網未死、複聚成盜的也是眾多。雖有皇甫嵩坐鎮州治高邑，並分遣步騎屯駐渤海等郡，可這只能鎮住整體的局勢，使州內不致再起大亂，對遍布郡縣的盜賊卻是無力剿滅，只能守住縣城，坐視縣外賊亂。
劉備才到邯鄲不久，他在來邯鄲的路上，見識到了沿途冀州各郡縣的群盜之烈，也是有關羽、張飛的護衛，他方能一路有驚無險到得邯鄲，對劉衡之所言他深有體會，歎道:“冀州大亂才定，賊患又起，怎能會沒有流民呢?”
劉衡看了他眼，點頭稱是，說道:“說起流民作亂，我郡不是第一個，巨鹿、中山等郡近期均有流民生亂。”
大約是因為荀貞應變及時，對流民作亂之事處置妥當，劉衡不複憂邯鄲安危，起了閑聊的興致，對荀貞說道:“中尉可有聽說?新任的中丘令蔡遵前幾天就是被亂民給害了。”
“新任的中丘令?蔡遵?”
“渤海王晉不是病故道中了麽?朝廷因又任渤海蔡遵繼為中丘令，中尉知道此人麽?”
“不知。”
“此人亦冀州名士，強健勇敢，有好俠之名，惜乎在上任的路上，道經巨鹿，正趕上流民生亂，死在了亂中。”
荀貞頗是無言。
這才半年多，接連死了三個中丘令了。頭一個死在黃巾亂中，後兩個死在上任的途中。死在亂中的那個倒也罷了，死在上任途中的這兩個實令人詫異，前一個有明惠之文名，未至趙境，病故途中，後一個有好俠之武名，方至巨鹿，為亂民所害，卻都是連中丘的縣城都沒有看到。
“那巨鹿現下?”荀貞這陣子注意力都在操練新卒上，對州內各郡的事兒不太關注。
劉衡答道:“巨鹿太守借得州牧精兵，誅殺了三千余亂民，已將亂事平定。”
荀貞頷首，心道:“各郡盜賊蜂起，流民如潮，皇甫將軍尚在，已是接連生亂，等到皇甫將軍調離後，黑山軍又怎會不起?我得加快操練新卒，使之盡快形成戰力，及早擊破王當。”楊家已滅，擺在前邊的麻煩就只有王當了。
他沒有心情扯閑話，把話題拉回正事，說道:“楊家儲糧甚豐，此番被亂民盡數掠走，相君，待把這些糧食收繳上來後，我意將之分給諸縣，以賑各縣之流民。相君以為可否?”
“楊家滿門被滅，這些糧食已是無主之物，這麽安排甚好。”
劉衡不是個貪吏，換個貪濁的國相，這麽多的糧食入手，怎肯賑以流民?
不過他不是貪吏，卻不能保證底下經手辦事的沒有貪吏， 歷次賑糧，均有大量的貪濁吏員上下其手、中飽私囊，或克扣賑糧，或以糠充糧入粥，又或玩忽職守、怠慢職務，如本朝安帝元初四年，京師及鄰近郡國暴雨連日，雨水成災，朝廷賑濟災民，結果“郡縣雖有糜粥，糠粃相半，長史怠慢，莫有躬親”，為防止此類現象出現，得遣派郡吏去各縣監督稽檢。
此前，劉衡已經遣了一批相府的吏員去各縣巡查，受流民作亂之事的影響，荀貞覺得需要加強下力度，說道:“諸縣恐會有貪贓不法之舉，還請相君再選用明察剛強之吏，去諸縣督檢。”
劉衡又看了眼劉備，笑眯眯地對荀貞說道:“中尉府中自有明察剛強之吏，又何需我再擇選?”
“相君的意思是?”
“劉功曹即絕佳之人選也。”
劉備在就任的次日來拜謁過劉衡，不知是因為兩人同姓之故，抑或是因為劉備天生有人緣之故，劉衡對他觀感甚佳，這卻是在主動給劉備機會，讓他表現才能了。
荀貞沒有想到劉衡會說出這麽句話，怔了一怔，說道:“賑糧救民，民事也，監督稽檢，吏事也，此均非我中尉府之權，似不宜遣用玄德。”
“這有何難！我下一道檄文，以我府功曹為主，以中尉功曹為佐就是。”
荀貞雖然不太願意放劉備出去，可是劉衡的話都說出來了，顧見劉備又是一副躍躍欲試的樣子，卻也不好再出言拒絕，藏住心思，笑問劉備:“玄德願擔此任否?”