凌晨時分，華盛頓州西北角，奧林匹克國家公園的山腳下東北段，一片寬闊的空地被疾控中心臨時征用，成為了緊急救護中心。

　　今夜霧氣濃重，每個人都為自己披著大衣。

　　此時，隔離帳篷已經搭建完畢，所有被尋找到的昏迷者都被安置在了病床上，醫護人員不斷巡視著對它們進行24小時監控。關於他們昏迷的原因，短短時間裡，已經有十數名專家做出了數十種猜想，並著手在每一名病患身上進行驗證。

　　一間工作室裡，教授古德溫澤正守候在一名病患前，對方躺在一張病床上，根據儀器顯示，體溫正在升高。縱觀全場上百號人，他還是第一個發生這種情況的，是以整個醫療團隊都在高度重視著。

　　“我們首先要弄清楚的是，他們體溫下降的原因。”古德溫澤說道:“平均比正常體溫下降十攝氏度，這在常態下甚至已經能凍死人了，但他們依舊存活著……難道我們該為這種病症取名為冬眠症嗎?哼，名副其實的冬眠?”

　　“不過化驗還沒有得到什麽結果，沒有明顯的細胞遭侵蝕的痕跡，也沒有單一細菌大規模繁殖的跡象。”另一名研究員，謝頂戴著圓眼睛的胖男子快言快語道:“所以我還是覺得，應該趕緊把大型設備搬來，不管是CT還是核磁共振，有它才能有更多的信息。該死的財政撥款，上邊那些人真夠小氣的！”

　　“不管是公共機構還是私營企業，上層永遠是小氣的。”古德溫澤倒是個好脾氣，不想同事那樣狂躁:“讓我們先做一個猜想吧，你認為病發點在哪裡?肺部?心臟?頭部?淋巴系統?感染源又是什麽?空氣傳播?某種蚊蟲?還是放射性水源引發癌變?”

　　“……肯定是蚊蟲吧，一群深山露營者。”圓眼睛胖研究員嘀咕道:“我媽媽就說過不要玩這種戶外運動，現在可是物種入侵的最好年頭，誰知道非洲的瘧疾哪天會不會跑到……”

　　“教授，教授！”

　　正在這時，另一名研究員忽然闖入房間，他氣喘籲籲，顯然一路小跑而來:“外面，外面有個警察要見你，他頭部受了點傷，他說他見到了另一個患者！”

　　“另一個患者?什麽意思?”古德溫澤先是楞了一下，但隨即想到，就在白天自己剛剛抵達時，現場的確有警察出沒:“他發現新的病患了?人呢?人在哪裡！?”

　　古德溫澤直接就小跑出了房間，圓眼睛胖同事也趕緊跟了出來。隔離區面積挺大，這間工作室在公共病床區盡頭，但另有出入口。古德溫澤在外界的草地上小跑起來，此時夜色已深，山腳下的天氣很涼，小跑時還需注意地面起伏，可是有些難度。

　　那個警察就在前方，很正式地穿著一身警服，正被一名醫護人員攙扶著，顯然頭部受了不輕的傷，正蹣跚著向他們走來！

　　“警官先生！”古德溫澤跑到進前喊道:“是誰把你傷成這樣的?趕緊跟我來，艾斯利，快去拿繃帶，還愣著幹什麽！?請問你叫……?”

　　“裡昂，裡昂-羅斯。”

　　松開那個醫護人員的手，裡昂擺手表示不要緊:“只是後腦杓遭到了重擊，有個腫塊，當時昏迷了。”

　　古德溫澤上前攙扶住裡昂:“有人向我匯報稱，你在山上又發現病患了?什麽情況，他們人呢?難道……難道就是他們襲擊的你?”

　　“一言難盡……”

　　任何故事都要等坐穩之後再開講，裡昂帶傷夜行下山路許久，

正是需要坐一會兒的時候。　　同時，在距離這片臨時救護中心一段距離的位置上，棕櫚色的豐田霸道憑借其姣好的越野性能，已輕松地來到了這片空地的邊緣地帶。它是直線穿越了數十棵落葉林而入，輪胎上沾了不少泥土。

　　索蘭開門下車，他今夜與艾莉亞一樣，同樣是皮靴、長褲和皮夾克的穿著。

　　見艾莉亞一下車就打算衝鋒，他趕緊一巴掌按住她的腦袋瓜:“先不要妄動，讓我們先弄清楚情況。”

　　艾莉亞真的已經興奮起來了，她微微弓著身子，鼻子一抽一抽地嗅著涼爽的空氣。索蘭亦深深地吸入了一口，到處都是人類的氣味，然而他分辨到的個體差異明顯少於現場數量，那一百多號躺在病床上的“人”，其實已經在向他自己的同類慢慢轉化了。

　　“能引發一場大火是最好的，直接把它們燒掉，一了百了。”

　　“唔……呼……”

　　艾莉亞用喉部的顫音作為回應，她已有一半進入到獵食狀態中，眼睛尚未變紅，利齒尚未出鞘，面部肌膚也未青筋裸露，但惡狠狠地盯著那片燈火通明的隔離用帳篷，已經咧出了一個嗜血的笑容。

　　索蘭開始行進，步伐十分輕微，皮靴或軟底鞋對他都沒有差異。但艾莉亞的聲音卻很沉悶，雖然仍舊如夜行的貓咪般矯健，但無疑落後了他一個檔次。

　　這裡不是軍事禁地，沒有士兵在四周巡邏，更沒有探照燈四處巡視，他們很輕易地靠近了過來。山林的夜風也著實不小，大部分人都不會在戶外呆著，而他們的體味，自然也會被風吹得到處都是。

　　公共病房區一目了然，雖然帳篷布料是不透光的白色布料，但裡面到處都是生人的氣味。這裡不是真正的生化實驗室，對氣體的隔絕不至於嚴密到那種程度，兩個僵屍只要在外面一站，就能對裡面了如指掌了。

　　“艾莉亞，隨時做好警戒。”索蘭低聲道:“我們那位親愛的同伴，這會兒可能也在這附近潛伏著，他需要盡全力停滯行屍的轉化，離遠了可不行。明白?”

　　艾莉亞小腦袋不停點頭，一雙大眼睛雄赳赳地看向四周。她雙手成爪狀，如正在計劃獵食的迅猛龍般，半弓著身體，不斷向遠處探出腦袋。

　　索蘭默默盤算著接下來的行動，但仍有很大一部分精力，是放在艾莉亞身上的。

　　同樣都是僵屍，這小丫頭真的太詭異了。

　　索蘭見過的同類數量不少，但像她這般“獸化”的卻是頭一個。

　　誠然，那些行屍也都和普通的野獸無異，許多僵屍進入獵食狀態後也都獸性十足，但這都和艾莉亞有著本質差異。與其說她是僵屍，其實真的更像是一條小狼人，看那勾起來的小爪子吧，不斷地將手背與手指縫伸向前端，怎麽著，難道那裡還會發射激光炮嗎?

　　“……走吧！”

　　一陣快速的飛奔，索蘭直接朝向這片帳篷的末端，那裡明顯有個獨立的房間，肯定是研究員們做個體研究的位置！

　　一陣微弱難察的沙沙作響，靠近這裡並非什麽難事，離得近了，能嗅到裡面有一個人類的氣味存在。當然，還有另外一個散發著異味的東西，它還保存著些許人類的氣息，但為時不長了。

　　“其實若不是非要保密……讓他們做些研究也是好的。”索蘭暗自嘀咕道:“一二百年見不到一個傀儡師，哪次都得給大家帶來好大的麻煩，而且每個人的手段還都不一樣。真要有哪些學者能找到共同規律……起碼二戰時的那種爛攤子，老子就不用再處理一遍了！”

　　但這顯然只能是個美好的願望，從百年一遇的稀少個體中搜集實踐數據，再在長壽僵屍的回憶裡尋找歷史記錄做對比，這份研究的難度簡直不要太大。何況掰指算來，人類科技真正迅猛發展的時間，也不過就是20世紀罷了。

　　索蘭向膠質玻璃窗內望去，只見一張病床上躺著名昏迷的男子，另有一個謝頂戴圓眼睛的胖研究員，正著手準備再一次抽血工作。