顏如玉並沒有帶歐陽衝進雞鳴寺而是穿過熙熙攘攘的善男信女，來到九華山半山腰的北坡，山坡之上有兩晉時期曾開鑿的千佛洞，但後期隨著雞鳴寺的興盛而慢慢被人淡忘直至衰落並廢棄下來，如今被無數的乞丐所佔據，潮濕陰暗的洞窟內，早已看不清洞壁上昔日栩栩如生的佛像，有的只是為了填飽肚皮而碌碌生活的窮苦人家。　　“這裡，便是南京城最大的貧民窟了。”顏如玉沉重的說道。

　　“他們是丐幫的人?”歐陽衝問道。

　　“不，丐幫要的是三教九流敢打敢拚的青壯年，可這些人或體弱多病，或身患殘疾，或年幼或羸弱或蒼老，沒有哪個幫會肯要他們。”顏如玉說話間引著他來到一處低矮的洞窟內，光線昏暗不說，還有一股刺鼻的臭味撲面而來，一個年紀約莫六七歲左右瘦瘦的男孩從裡面跑了出來，高興地叫道:“是姑姑來了，胡姑姑，你好長時間沒來了呢，小豆好想你呐。”

　　顏如玉並不嫌棄他穿著破爛邋遢，一把將他抱了起來，笑道:“小豆乖，媽媽的病好些了嗎?”

　　男孩點點頭說道:“還多虧了姑姑的藥，媽媽已經可以下地做飯了。”

　　“媽媽呢?”

　　“媽媽到山上采蘑菇去了。”

　　“你在做飯嗎?”

　　“是啊，昨天我從山下撿了一塊人家丟掉的筍乾，回來削了削，便放在鍋裡煮了。”小豆很是高興的說著。

　　顏如玉見他手上有幾道口子，傷口還沒有愈合，便將他的小手拉過來，找了點水替他洗淨傷口，然後從衣服上撕下幾縷布條包扎起來，走到鍋灶旁邊掀開竹篾的鍋蓋，便有一股酸溜溜的熱浪襲來。

　　“這筍乾已經發霉，不能吃了。”顏如玉將鐵鍋端了起來，連同那煮熟的筍乾一齊潑到門外。

　　小豆瘋一樣的撲了過去，一把將那筍乾抓了起來，也不顧熱燙，邊吃邊道:“能吃的，一定能吃的，姑姑，你看錯了，這筍乾壞的部分我都削過了。”

　　歐陽衝實在看不下去了，這種發霉的筍乾吃下去會死人的，不由分說便從男孩手裡奪過那塊煮的跟肉皮一樣的筍乾，朝山下扔了出去。

　　“你這壞人，你賠我筍乾，賠我的筍乾。”小男孩上前抱住歐陽衝的胳膊下口便咬。

　　“住口。”顏如玉呵斥一聲，蹲下身來，憐愛地摸摸他的小腦袋，從口袋裡掏出一包五香豆腐乾，遞給他，輕聲道:“來，小豆，吃吧，這是叔叔買給你的。”

　　小豆看看歐陽衝，掰了一小塊在嘴裡慢慢地嚼著，眼角淚珠未乾，嘴角已經浮現出甜甜的微笑，並很有禮貌地朝他鞠了一躬，甜甜地說道:“謝謝叔叔，你買的豆腐乾真好吃，我可以留給媽媽嗎?”

　　歐陽衝哽咽道:“當然可以——”

　　“謝謝叔叔。”小手將剩下的豆腐乾包好，小心翼翼地放進口袋裡。

　　“小豆，今天去茶館了嗎?”顏如玉問道。

　　“去了。”

　　“有什麽消息嗎?”

　　“跟前兩天聽到的一個樣，是在議論漢王來南京城是福是禍呢。”小豆回答。

　　“那麽大人們是說好的多還是說不好的多呢?”

　　“像是說不好的多些，他們說漢王向來陽奉陰違，明面上好像愛護百姓，實際上黑著呢，還有一個官紳老爺，好像還說，嗯，他說的話我不是很懂，但原話我卻記住了，他是這樣說的:太子殿下以為棋高一著，漢王自會感恩戴德，可他不知江山易改本性難移這句至理名言呐——”小豆腦子極為靈光，不僅記憶好，就是連這表情聲音都拿捏的惟妙惟肖。

　　歐陽衝恍然大悟，歎道:“原來消息來自民間。這小小鬼頭倒是能辦大事呢。”

　　顏如玉酸澀地一笑:“小豆是個機靈的孩子，況且市井之內誰會介懷個孩子，所以小豆聽來的信息大多都是真實的。”

　　歐陽衝蹲下身來，拉著小豆柔嫩的小手，說道:“好孩子，你想吃什麽?下次叔叔給你買來。”

　　“是真的嗎?”小豆摸了一下小鼻子問道。

　　“當然是真的。”

　　“嗯，我最喜歡吃白肉了，白肉可香了，是不是啊胡姑姑?”

　　顏如玉笑道:“只可惜姑姑攢了錢還有大用處，沒給你多買幾次。”

　　小豆笑道:“姑姑若是不給小豆買，小豆便不知道這世界上還有如此香的東西，姑姑，白肉是世界上最好吃的東西了嗎?”

　　顏如玉正要回答，卻聽歐陽衝說道:“小豆，世界上最好吃的東西並不是白肉，叔叔向你保證，一定讓你吃到世界上最好的東西，穿最好的衣服，住最好的房子——”

　　“真的?”小豆跳了起來。

　　“真的。”歐陽衝笑道。

　　“叔叔，咱們拉鉤。”小豆伸出細瘦的小拇指頭。

　　“好，拉鉤就拉鉤。”歐陽衝也伸出小拇指。

　　“拉鉤上吊，一百年不許變。”小豆大聲道。

　　“一百年，太久，隻爭朝夕。”歐陽衝站起身來，喃喃自語，面向洞窟之外，玄武湖就在山下，煙雨朦朧，紅葉如火，層林盡染，好一派江南夢境，好一個蕭瑟的深秋。

　　為了這個承諾，他覺得肩上的擔子更重了。

　　從貧民窟出來，顏如玉問道:“大人作何感想?”

　　歐陽衝笑道:“我想先聽聽你的感想。”

　　顏如玉哀歎一聲:“生命何其渺小，希望何其渺茫。”

　　歐陽衝搖搖頭，笑道:“事在人為，只要你努力了，奮鬥了，因生命的多彩而激情過，因命運的多舛而抗爭過，那麽，不久的將未來，當你驀然回首，才發現這個世界已經發生了翻天覆地的變化。

　　美人回眸，淡然一笑，朱唇白牙之間緩緩吐出幾個字來:“您真是站著說話不腰疼。”

　　歐陽衝知道她並不相信自己所說的話，便歎了一口氣，說道:“不跟你開玩笑，等有機會你跟我去玉門吧，看看那裡的老百姓是怎樣生活的，在那裡，你會找到久違的自信和希望。”

　　顏如玉點點頭，自嘲地一笑:“但願如此吧，我心已死，現在活著的唯一目的就是報仇。大人，你給我個準話，漢王能誅否?”

　　歐陽衝掐指數了數，按照歷史的記載，明年太子上位十月而崩，漢王趁機劫殺朱瞻基，結果事敗被詹基囚於南京，後被烤炙而死，便點點頭，緩緩說道:“相信我，朱高煦明年必定死於五行之下。”

　　顏如玉呆了一呆，恰好歐陽衝回頭，見她面容嬌憨可愛，不由得一呆，笑道:“姑娘不信我?”

　　“不是不信，只不過你說的有些玄乎，什麽死於五行之下，如玉聽不懂。”

　　“天機不可泄露，算命先生都是這個酷派，這叫越聽不明白就越顯得我高深莫測，姑娘不覺得嗎?哈哈哈——”歐陽衝大笑。

　　“酷派你個頭，看我不打你這偽算命先生。”顏如玉以為歐陽衝是刻意逗她高興的，心中一熱，便佯裝作打追了上去。

　　細雨之下，空山之間，鳥語猿啼，峰回路轉，兩人瘋鬧了一陣子，待下了山，還沒到刑部衙門呢，便見衙門口的那條大街上滿滿當當都是人，真可謂是人山人海，比雞鳴寺上香的善男信女可多得多。

　　顏如玉吐了吐舌頭:“這都是來告狀的，歐陽大人，可夠你忙活的了。”

　　歐陽衝笑笑，好不容易擠過人群，來到刑部衙門，其時三法司最高長官都已到齊，小公主朱曉敏正抱著尚方寶劍坐在刑部大堂之上給他們訓話:“你們都是幹什麽吃的?看看，都把腦袋伸出去看看，外面多少人等著告狀，你們老是老了點，但也不至於老到混吃等死的地步吧。我就納悶，你們平日裡不審案子嗎?不指望你們能報效朝廷，但總得對得起自己這份俸祿吧——”

　　德威公主越說越來氣，恨不得立馬把這幫庸官的官服扒了，趕出衙門去。忽見歐陽衝分開人群要往裡走卻被衙役們攔住，連忙嚷道:“你們幾個沒看清這位就是歐陽大人嗎?還不讓開。”

　　等歐陽衝進來，公主拉著他來到後堂將早已準備好的蟒袍給他穿上，左看右看，越看越愛看，點頭道:“這才是本公主的歐陽大人，英俊瀟灑——”

　　歐陽衝笑道:“英俊瀟灑好看不好吃，我還是做點實事要緊，否則，遲早會有人說我是吃軟飯的呢。”

　　公主笑道:“誰敢?看我不打碎他的狗牙。”

　　歐陽衝笑而不語，懷抱龍紋金身的尚方寶劍邁著四方步，來到大堂，“明鏡高懸”的匾額之下，尚方寶劍置於紅木的擱架之上，面對寶劍行完君臣之禮後穩穩坐定，驚堂木一拍，早有兩排衙役殺威棒一通敲點，長呼道:“威——武——”

　　現場頓時肅靜下來。

　　“都察院左右都禦史可都來了?”歐陽衝環視大堂左右，便見兩個發須皆白的老人上前跪倒抖抖嗖嗖說道:“左禦史王顯桐，右禦史李恩秀拜見欽差大人。”

　　“大理寺卿安在?”

　　“下官在。”

　　“刑部尚書?”

　　“下官參見欽差大人。”

　　歐陽衝一看，好嘛， 三法司四位大人，清一色年近花甲的老頭子，還指望他們幹什麽?便擺擺手叫他們退到一邊坐下，然後大聲問道:“堂下之人，有多少是要告狀的?”。

　　“草民狀告李二狗偷我家的牛犢。”

　　“小民要告大財主周扒皮霸我田地。”

　　“我要告我家那口子與隔壁牛二寡婦私通。”

　　台下一片鬧哄哄，聽得清的聽不清男的女的粗聲的細聲的混亂一片。

　　歐陽衝見告狀的甚多，並不慌亂，也不著惱，走下堂來，站在大門口，微微一笑，招招手，大聲說道:“諸位父老鄉親，莫急，莫急，本使並非明天就走，凡事有個輕重緩急，今日先審刑案，但凡涉及到人命關天的案子，到左堂登記造冊，至於經濟糾紛民事案件之類的排隊去右堂等候，本大人會專設十個窗口給大家逐一筆錄口供，大家都聽明白了嗎?”

　　“聽明白了。”老百姓見欽差大人年紀輕輕但態度和藹沒有一點大官的架子，不禁心存好感，紛紛答應，現場秩序頓時好轉。

　　現在可以專心審理重大刑事案件了，趁偏堂登記造冊之際，歐陽衝命令楊林將尚嶽和黃霸拎了出來，紀強一案是最近發生的涉及人命最多的一次惡性刑事案件，而且牽扯到朝廷大員和軍隊，此案務必要處理好，不僅做到朝廷滿意士兵滿意而且要讓百姓滿意，三者都滿意，雖說極為困難，但必須迎頭而上，紀強命案就像一根系了死扣的繩結，只要將它解開，其余案件自可迎刃而解。先審此案，可以起到殺一儆百以儆效尤的作用，可謂意義重大。