強大的力量總是讓人所忌憚，同時也讓人心生恐懼。

　大宋的強大在遼朝的眼中就是一個巨大的潛在威脅，他們在大宋手上吃的虧已經不少了，燕雲之地的易主是他們最不能接受的，其次才是耶律宗真的死。

　趙禎當年的禦駕親征給遼人留下了不可磨滅的印象，當然他們知曉大宋軍隊的強大，但卻不認為沒有一戰之力，事實上宋遼之間根本就沒有經歷過一次真正意義上的大決戰，而大宋當年進攻燕雲，多是以強大的火藥和火炮攻城拔寨。

　致使燕雲守軍沒有頂住大宋的壓力敗下陣來，否則一旦陷入僵局，大宋的形勢岌岌可危，北伐燕雲也不一定能夠成功，隨著時間的愈加漫長勝利的天平一定會倒向遼朝，倒向耶律宗真。

　如此他也不會使用奇襲期望達到出其不意的效果，反而戰死鴛鴦泊旁。

　這一切都讓遼人心中不服，當然，以遼人的衝動早早便會報復大宋，可這一切都被一個女人所控制，蕭撻裡垂簾聽政輔佐耶律洪基這段時間一再的約束遼朝朝堂，暫時先放棄對大宋的報復，以休養生息為主，以恢復國力為主。

　這種想法有些朝臣理解不了，但遠在大宋的趙禎卻不得不佩服她的政治頭腦。

　失去燕雲的遼朝想要南下回擊大宋不是不可能，只不過他們面對的不再是一馬平川的關中平原，而是有著險要之地的關隘，這些關隘都是大宋依托太行山脈與崎嶇的地勢所構建，大多數的關隘頗有一夫當關萬夫莫開的險要。

　遼人若是妄圖從中京道直接進宮大宋的北平府，簡直是難如登天！他們只能把目標放在一馬平川的奉聖州，不過這裡城池寥寥無幾，大片的草原被大宋當作養馬之地的牧場，而在這裡則是駐扎著一直實力強大久經沙場的騎兵千牛衛。

　千牛衛雖然也是十六衛之中的一個，但卻不屬十六衛的管轄，而是直接聽從趙禎的調遣，專責掌執禦刀宿衛侍從，是皇帝內圍貼身衛兵，他們便是親衛司老兵退役後的歸宿。

　大宋的親衛司和其他軍司不同，他們直屬皇帝管轄和調動，並且退役之後並不是直接發回民籍，這些老兵都是大宋朝政花錢養著的職業軍人，即便是從親衛司退役卻並沒有失去軍人的身份，而是變成千牛衛所屬。

　而千牛衛一直在奉聖州的草原上奔走，他們的存在便是最大程度上的提升自己，研究遼人的戰法，用兵習慣，成為一隻磨礪大宋軍隊的磨刀石，他們就相當於後世的藍軍部隊，不斷打磨大宋的“利劍”“爪牙”。

　如今的千牛衛已經擁有三萬人的規模，每一個都是大宋的百戰悍卒，他們也開始吸收從背嵬，踏白二軍中退下的老兵，只有這樣才能達到如此規模，否則單單是親衛司給不了他們足夠的人手，而千牛衛大將軍便是趙禎最信任的趙力。

　相對於彭七和李酒，趙禎對趙力的信任更多一些，首先趙力的姓是自己賜予的，可以說趙力就相當於半個趙家人，只要趙禎願意，可以隨時把他寫進天水趙氏的族譜之中，並且趙禎也這麽做了，為的就是讓趙力這個人成為自己的中心無二的心腹，結果顯而易見，趙力沒有辜負他，三人之中他最是忠誠。

　當初在遼朝向後套之地進發的時候，千牛衛的伺候與密探便得到了消息，千牛衛是大宋唯一一個軍中自己訓練密探的軍隊，這也是趙禎授意的。

　一個強勁的軍隊這麽能沒有自己的情報，單單是靠著黑手是不夠的，而皇城司現在負責的是西夏的情報。

　遼人的動向很明確，就是衝著後套之地去的，他們很謹慎的避開了羊城和羊城濼，但依然沒有逃過千牛衛密諜的眼睛。

　彭七向趙禎請旨截斷遼人後路的計劃被趙禎駁回，對於正在西征黨項的大宋來說，能避免與遼朝的衝突最好，只要聊遼人不踏上大宋的土地，就沒必要擅啟戰端。

　因此遼人很順利的抵達東勝州，並以此為據點向後套推進，最終拿下了整個後套，而佔了便宜正在沾沾自喜的遼朝這才發現，原來大宋已經要拿下整個西夏了。

　一時間遼朝輿論嘩然，誰也沒想到趙禎行動居然如此迅速，攻城拔寨數月便已經壓到了西夏國都興慶府的門口，並且西夏皇帝死在了親兒子的刀下，相國篡權，太后垂簾聽政。

　一連串的變動看的遼朝目瞪口呆，這麽一來整個西夏便是大宋的囊中之物，而前段時間他們埋伏在西夏的密諜探聽到了西夏太后沒藏氏打算帶著西夏一起歸附大宋的勁爆消息，一時間遼朝忍耐不住了。

　若是西夏成為大宋的一部分對遼朝的威脅將會更大，他們費心巴力的在宋夏戰爭之時拿下後套，轉眼間便成了大宋的嘴邊食物，豈不是白辛苦一場?

　而遼後蕭撻裡看的更加清楚，若是西夏沒了，大宋便只有遼朝這唯一一個敵人，從此大宋不用再擔心西北之地，並且獲得了一個巨大的牧馬之地，而肥美的河套之地便在他觸手可及之地！

　河套對大宋的價值蕭撻裡最為清楚， “賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名”說的便是河套之地的宜農宜牧，一邊可以種植中原之地的大量農物，一邊可以牧馬練兵兩不耽誤！

　在這個時候，一直在遼朝中提倡休養生息，徐徐圖之的遼後蕭撻裡，卻果斷的命令後套之地整裝待發的八萬鐵騎南下，他們的目標正是興慶府，而遼皇耶律洪基禦駕親征率領三萬援兵抵達後套。

　這是遼朝的一次豪賭，蕭撻裡絕不能看著西夏與大宋聯姻，最後成為大宋的一部分，如此一來遼朝將會面對巨大的威脅，在蕭撻裡看來，最少西夏不能在沒藏黑雲的帶領下順利歸附大宋，而是要和大宋血戰，由此讓大宋受到重創，而無力對付遼朝的後套之地。

　這一切都是遼朝的想當然，遼朝大軍在路過定州的時候，定州城門緊閉，城牆上士兵如林，顯然是為了防止遼人進攻，而遼人同樣也松了一口氣，他們不願在定州城外和西夏軍糾纏，他們要趕赴興慶府阻止大宋皇帝與西夏太后的聯姻。

　但耶律洪基卻不知道，一支強大如猛獸般的大宋驍騎卻一直如吊靴鬼似得的跟在他們身後，千牛衛一路上無聲無息，靜動有序，耐心的像個狩獵已久的老獵人……